“我真不敢相信！”羅恩震驚地喊道。霍格沃茨的所有學生都已經聚集在城堡外歡迎到來的外國學生。“克魯姆，哈利！那是維克多爾.克魯姆！”

“看在老天的份兒上，羅恩，他只是個魁地奇球員。”赫敏不屑地翻了翻眼睛。

羅恩在長桌邊坐下的時候震驚地連話都說不利落。哈利和納威一直在大笑，但雙胞胎這一次顯然和自己的小弟一模一樣。他們也不是唯一的，學生們幾乎都在對著克魯姆流口水，然後開始找尋著能讓那個大明星簽字的東西。一個女孩甚至哭了起來，只因為她發現自己身上沒帶羽毛筆。

不過最後克魯姆並沒有給任何人簽字，只是陰沈地盯著所有人看。德姆斯特朗的學生們和斯萊特林坐在一起，布斯巴頓的則坐在拉文克勞桌上，這讓羅恩無比失望。當鄧布利多開始講話時他仍舊還怨念地盯著克魯姆看。

“晚上好，女士們先生們，鬼魂們還有——我們最重要的——客人們！”他開心地大喊著，展開自己的手臂。“我很高興地歡迎你們光臨霍格沃茨。希望你們在這裏感到舒適，開心。比賽將在晚宴後正式開始，現在我希望你們吃好，喝好，就像在自己家裏一樣！”

晚宴似乎比平時持續的時間更長，食物顯得格外豐盛。所有事都非常平順，只除了羅恩在一個格外漂亮的布斯巴頓女孩過來要分享食物的時候變得過度亢奮。似乎只有哈利，赫敏還有納威沒有被她閃著微光的金發以及優雅的微笑所影響。赫敏立即趕到一陣嫉妒，尖刻地讓羅恩不要表現的那樣白癡，但哈利和納威懷疑她很可能擁有媚娃血統，畢竟羅恩並不是第一個被那個女孩影響的。

等所有人都吃完之後，鄧布利多吩咐將盤子撤走，開始介紹兩位新到達的魔法部官員——巴蒂.克勞奇還有盧多.巴格曼，又介紹了火焰杯的由來和力量，還有三強爭霸賽三個項目的規則。不到比賽開始他們是不可能知道項目內容的。學生們都在安靜地聽著鄧布利多的講述。

“你們都知道，三強爭霸賽是三名勇士同臺競技。”鄧布利多安定地繼續介紹著。“每一個學校都會選出一名勇士。他們在每一個項目中的表現都會獲得相應的分數，三個項目過後得分最高的勇士即可以獲得三強杯。我們將從魔力水平，勇氣，推理能力以及，當然，克服危險能力幾個方面來考察選手。”

鄧布利多將一只高腳杯放在教職工長桌前的臺子上，所有的學生們都可以清楚滴看到。他開始解釋年齡界限（你必須年滿十七歲方能參加），並宣布他們有二十四個小時可以報名。勇士的名字將於第二天晚上的萬聖節晚宴上宣布。

“年齡界限！”弗雷德咧開嘴笑了笑。“好吧，增齡魔藥應該能解決，是不是？”

“而一旦你們的名字被選中，那麽就必須要參加競賽！誰也無法阻止我們！”喬治總結道。

“但我不覺得十七歲以下的學生會有機會被選上。”納威皺了皺眉頭。“聽起來真的很困難。”

“自說自話。”喬治瞪了他一眼。“我們能力很強，而且獎金也確實對我們非常有用。”

“你也會參加的，是不是，羅恩？”弗雷德斜瞥了一眼。

但羅恩沒有回答。他此時正忙著盯著面前的那群準備離開大廳的德姆斯特朗的學生。“回船上去。”校長卡卡洛夫吩咐著自己的學生。“維克多爾，你感覺怎麽樣？吃飽了嗎？要不要我再從廚房裏要上些發酵酒？”

克魯姆安靜地搖了搖頭表示拒絕，然後把自己的皮大衣又重新披回肩上。

“教授，我想要些酒。”另一名學生充滿希望地問道。

“我並不是在問你，帕利亞科夫。”卡卡洛夫怒吼道。“而且你的前襟上居然又到處都灑滿了食物碎渣，你這個惡心的男孩！”

哈利和朋友們停下來讓他們先離開，因為羅恩看起來並不打算挪動。卡卡洛夫漫不經心地沖他們點了點頭，但馬上就定住了身體。他轉過頭來看向哈利，似乎完全不敢相信自己的眼睛。德姆斯特朗的學生們都好奇地看著他，而當他們看到他額頭的傷疤之後，所有人都顯得和他們的校長一樣難以置信。

“是啊，那就是哈利.波特。”瘋眼穆迪朝那群學生低吼著，正好站在那群格蘭芬多學生身後。

“是你！”卡卡洛夫有些驚恐地喊道，穆迪的出現讓他一下子蒼白起來。

“我。”穆迪笑了一下。“除非你有什麽要對波特說，卡卡洛夫，否則就離開。你擋著門了。”

卡卡洛夫又看了一眼哈利，然後大步離開了大廳，走路的姿勢讓霍格沃茨的學生們不由地聯想到了斯內普，但這並不是什麽好的想象。德姆斯特朗的學生們跟在身後，陰沈地保持著沈默。哈利擡頭看了一眼穆迪，無聲地要求一個解釋，但穆迪也已經轉身離開返回了員工長桌，所有的教授都還坐在那裏和鄧布利多談論著些什麽。

——

第二天一早，所有的格蘭芬多都大笑著看著雙胞胎試圖用增齡魔藥欺騙火焰杯，最終卻只得到了一頭白發和長長的白胡子，他們的名字根本都無法接近火焰杯。隨後那兩個都進了醫療翼，其他人則繼續回去學習。他們會在周六早上去看望海格，今年他們還沒怎麽和那個大個子呆在一起過。最後他們在那裏消磨了一整天，等到察覺時就已經到了萬聖節晚宴的時候了。

“他肯定是被她迷住了！”羅恩完全不敢置信地說道，他們正在返回城堡的路上，前面就是海格和那位布斯巴頓的女校長。“好吧，如果他們有孩子那就一定是世界紀錄——肯定每一個至少都會有一噸重。”

“別那麽無聊，羅恩。”赫敏呵斥道。“我覺得那兩人很甜蜜。”

“你肯定會的。”羅恩翻了翻眼睛。

整個大廳看起來非常不可思議。到處都是漂浮著的南瓜，雕刻的非常精美，每一只裏面都燃著一支小小的蠟燭。上百支白色的蠟燭漂浮在空中，四周的裝飾也非常奢華。每個人看起來都很焦急，根本無法好好享用節日這頓節日大餐，整場宴會似乎永遠都不會結束。最終所有的盤子都消失了，鄧布利多也站起身來。

“好了，火焰杯即將選出我們的勇士。我想大概還需要一分鐘。現在，等勇士的名字出現的時候，我需要你們走到大廳前面來，走過教工桌去另外一個房間。”——他指了指身後的門——“你們會在那裏接受指示。”

一陣興奮地嗡嗡聲開始從大廳蔓延，藍色的火焰開始舔舐著杯子，隨即騰起，焰色也變成了鮮紅。一片羊皮紙像灰燼一樣被魔法微風帶到了鄧布利多手中。周圍的議論聲立即停止，老巫師展開了手裏的紙條。所有人都屏住了呼吸。

“德姆斯特朗的勇士是…維克多爾.克魯姆！”

“一點也不意外！”羅恩翻了翻眼睛，巨大的歡呼聲響徹大廳。

哈利不為所動地拍了拍手，看著克魯姆從斯萊特林長桌那裏站起身搖搖晃晃地走向了鄧布利多，然後消失在教職員工長桌後的房間裏。掌聲和歡呼聲又持續了幾分鐘，然後杯子中的火焰再次變得鮮紅，第二章 羊皮紙被噴到了空中。

“布斯巴頓的勇士是…芙蓉.德拉庫爾！”

“是他，羅恩！”弗雷德沖著自己的小弟咧嘴一笑。

“你的愛情女神很喜歡法式燉魚啊。”喬治撲閃了兩下眼睛。

“閉嘴！”羅恩的臉變得通紅。

一個漂亮的金發女孩優雅地走向教職工長桌，輕輕搖擺著臀部。所有人的視線都定在她完美的身體上，滿腦子裏都是些浪漫熱情的想象。哈利剛想穩固一下自己的大腦防護，一波強烈的失望情緒席卷而來。他擡起頭來看向拉文克勞的長桌，布斯巴頓的女孩子都傷心地哭泣起來。

“她們看起來都很失望。”赫敏同情地皺著眉頭。“如果她們沒被選上是不是就必須得回去了？”

周圍的人只是聳了聳肩，隨後就又都轉回到火焰杯上。火焰再一次變得鮮紅，第三張羊皮紙緩慢地飄了下來。鄧布利多抓住紙條大聲地讀著，“霍格沃茨的勇士…塞德裏克.迪戈裏！”

赫奇帕奇的學生們都跳起來大聲尖叫歡呼著。一開始塞德裏克看上去非常震驚，好一會兒才微笑著起身朝教職員工長桌走去。每個人都為他鼓著掌，哪怕他們同時對自己學院的學生沒有被選上而感到失望。鄧布利多剛打算宣布解散，這是火焰杯又第四次明亮了起來。

整個大廳都安靜了下來，屏住呼吸看著鄧布利多接住飄下來的羊皮紙。老巫師有些震驚地看著自己手上的紙條，但馬上又恢覆到面無表情。哈利縮了一下，塞納斯狂怒地在他腦中噝噝著要覆仇。哈利剛想要問為什麽他的反應這麽強烈，校長就轉過來直直地看著他。

“哈利.波特。”

所有的教授還有外國的校長們都同時轉向了鄧布利多，低聲交談，狂亂地打著手勢。哈利蒼白著臉看著自己的朋友們，而他們也同樣震驚地看著他。“我沒有把名字放進去。你們知道的。”但他們沒有回答。整個大廳裏的所有人也都看向了他，震驚逐漸轉化成憤怒和不可置信。哈利縮了一下。他根本沒有把名字放進去，怎麽會被選上呢…加百列？是你幹的嗎？他咬著嘴唇問道。

不是我！加百列憤慨地高叫著。

他想去我也不會同意的。塞納斯也解釋道。肯定是鄧布利多做了些什麽。難道你沒註意到當他看見迪戈裏的名字時有多失望麽？他沒有說出口的是，即使鄧布利多沒有做這些，那麽伏地魔的手下也會做的。塞納斯並沒有忘記自己的幻象，也沒有忘記德拉科信裏寫的那些東西。

“哈利.波特！”鄧布利多又喊了一聲。“哈利！可以的話請到這裏來！”

“去啊。”赫敏有些虛弱地小聲說道。

哈利站起身，松開了握著納威手臂的手。他的兄弟有些無助地回頭看著他。哈利緊張地咽了下口水，朝校長身邊走去。他感到似乎整個大廳都可以看到他的顫抖。他大睜著眼睛無辜地瞪著鄧布利多，校長也嚴肅地低頭看著他。其他的教授也都站在那個老巫師身後，表情嚴肅。

“我——我沒有——我不知道這是怎麽——”他結結巴巴地開口解釋。

“從那扇門出去，哈利。”鄧布利多說道。

“但是——”

鄧布利多瞇起了眼睛，哈利趕忙走向那扇門進到一個有些陰暗的屋子裏，他的心臟幾乎都快要跳出胸腔。那差不多和格蘭芬多的休息室一樣大，四周擺著肖像畫和盔甲。巨大的壁爐立在房間後面，柔和的爐火在裏面歡快地跳動著。看到他進來，其他三位勇士都轉過頭來看著他。

“怎麽了？”芙蓉問道，“他們是要我們回大廳裏去嗎？”

哈利沒有回答。現在他已經遠離了大廳的人群，他的共感能夠清楚地感受到那三個少年的情緒。維克多爾的是憤怒和疲憊，他似乎並不喜歡自己被選上；塞德裏克的是緊張，腎上腺素似乎仍在他體內發揮作用，雖然開心，但也已經有所消退；只有芙蓉的是完全的開心，還有從她那容易讓人低估的小身板裏散發出的野心和洋洋自得的自信。

還不等她問哈利更多問題，教授們和鄧布利多就一齊湧了進來。哈利被那些人身上散發出的狂怒，但有還有疑惑壓得後退了幾步，那些情緒猶如一波狂濤般充斥著整個房間。他們彼此大聲喊叫著，哈利喘息著掉入了破不安穩的睡夢之中。加百列轉換了出來，直起身來瞪著那些教師同鄧布利多之間的爭鬥。巴格曼看到了哈利陰沈的臉色，馬上從那混亂的人群中走過來站到他的身邊。

“真不尋常！”盧多說著，捏了捏加百列的胳膊。那個格蘭芬多馬上掙開了手臂。盧多緊張地笑了一聲，然後繼續說道。“真的很不可思議！先生們女士們，榮我介紹——雖然聽起來可能有些不可思議——三強爭霸賽的第四位勇士？”

克魯姆馬上直起了身子，面無表情地審視著加百列。塞德裏克看起來有些迷惑，眼神在巴格曼和自己學弟之間來回游移。然而芙蓉的表情則立刻轉成了狂怒，立即加入到其他人的怒吼之中。

“這太荒謬了！波特才十四歲！他已經違反了規則，絕對不應該允許他參加！”西弗勒斯沖鄧布利多大喊著，但卻裝作在維護魔法部的原則。

“兩名霍格沃茨的勇士？這絕對不應該允許！”卡卡洛夫也在一邊大聲說道。

“不可能！這太不公平了！”

“你的年齡界限一定是出了問題…！”

“他完全沒有能力去做這些的，阿不思…”

“他們兩個人之中必須有人放棄參賽資格，很顯然迪戈裏是有權利參加的那個…”

鄧布利多讓所有人都安靜下來，然後轉向了兩位魔法部官員。“克勞奇先生…巴格曼先生…你們才是客觀的評斷者。你們認為怎樣合適？”

盧多用手帕擦了擦自己圓圓的孩子氣的臉，擡眼看了看克勞奇先生。那個黑發男人臉上一副漠然無聊的神情，聲音也是平淡無波。“我們必須要遵守規則，而規則上清楚地寫明但凡是火焰杯選中與之綁定的人都必須要完成比賽。”

他身上有什麽很不對勁。塞納斯陰沈地說。他現在已經對所有姓克勞奇的人都產生了懷疑，近距離地觀察了一下。他的眼神…這讓我想到了些什麽。

“好吧，巴蒂能把整本規則倒背如流。”盧多信任地微笑了一下。“我完全同意你的看法！哈利.波特必須參加！”

於是其他兩位校長就開始要求自己的學校也要有第二名勇士，但他們也同樣拒絕了。第一個項目的規則很快宣講完畢，校長們狂怒地離開現場，勇士們跟在身後。兩位魔法部官員也跟著離開了，加百列則被留在了原地。少年氣惱地瞪著鄧布利多和其他那些教授。

“謝謝你盡全力讓我不用參與到如此一項危險且毫無意義的競爭中來。你令人尊重地完成了你作為學生的職責，我永遠都不會忘記這一點的。”

他們瞪著他，安靜且蒼白。

“如果你還不明白的話那就真的是諷刺了。”他低吼道，但還是將自己的怒氣都集中在校長身上。“我才不過乖乖做你的卒子，而且我也不會參加。沒人想過要問問我願不願意，而我不願意。”

“我真的非常抱歉，我的孩子，我無法做出任何事情來保護你。”鄧布利多的語調及其嚴肅。加百列噴了口氣，但校長也沒有制止。“但這是個魔法契約，如果打破的話會遭到嚴厲的懲罰。”

“那麽故意將一個處於弱勢的孩子至於險境的話又會被如何懲罰呢？”加百列問道。“那又會如何？”

“他說到點子上了，阿不思，”穆迪從門口的陰影中走了出來。他需要保證沒有其他人會聽到他們的談話。“那個孩子並沒有把自己的名字放進去，是別人做的。並且那個人強大到可以欺騙火焰杯，讓它忘記只有三個學校會參與這場競賽。我才他們是將波特的名字作為第四個學校的勇士投進去的，這樣可以保證他一定會被選中。為什麽這樣一位強大機敏的人會繞這樣一個大圈將波特至於這種危險的比賽之中呢？除非他們是打算要殺了他。”

“謝謝你，阿拉斯托。”鄧布利多尖銳地說。“已經足夠了。”

“很顯然他被誤解了。”麥格擔憂地說。

“沒關系。”加百列突然吼道。“我不會參與的。我沒有把名字放進去，所以也不會受到懲罰。”

“這些項目會非常困難並且危險，但如果準備得當也都是可以完成的。哈利並不是唯一一個會在這些項目裏吃苦頭的人。”鄧布利多嚴肅地說道。“塞德裏克，芙蓉和維克多爾都面臨著同樣的險境，並且可能會受重傷。至少哈利還有一個同校的學長照看他，甚至是保護他。”

加百列僵了一下，他立即理解了鄧布利多的意思。他並不是一個平常的十四歲男孩，實際上，因為在戰鬥上的突出表現，他在心理上已經完全可以應付這種情況，甚至比其他的幾名勇士更占優勢。如果他繼續參與到這出鬧劇中來，那麽就可能在其他選手失利的時候保護他們，或許還可以拯救他們的生命。沒錯，他們確實是自己願意參加的，但沒人知道那些項目中會發生些什麽，或許等他們知道了等在面前的是什麽之後就會後悔了。

不！加百列，我不同意！你不能這麽做！塞納斯狂怒地咆哮著。你還記得那些幻象嗎？伏地魔因為某種原因一直在關註著三強爭霸賽，我們不能被卷入其中！

那個發了黴的老東西是我要參加的另外一個原因。如果我去了，那麽他就只會跟在我後面，其他的勇士就不會被波及。加百列站的很直，定定地看著鄧布利多的眼睛。“好吧，我參加。”他的視線飄向西弗勒斯，那個男人正不安地盯著他看。他和塞納斯必須要理解；他不需要他們的許可。這是他必須要做的事情。

加百列！你這個白癡！如果伏地魔真的在追我們，那麽參加比賽只會給其他人帶來更多的危險！塞納斯怒吼著。

抱歉，塞。加百列嚴肅地說著，但仍舊固執己見。

“非常好。”鄧布利多點了點頭。“你該回去睡覺了。我想格蘭芬多們肯定會想要慶祝一下，如果剝奪他們這樣一個光明正大制造噪音和混亂的機會的話似乎很不合理。”

加百列安靜地離開房間回到了格蘭芬多塔，此時他的腦海裏也是一片寂靜。塞納斯並不非常開心，並且同時也讓加百列明白了這一點。他縮了一下，完全不知道要做些什麽。相反，他調整了下自己之後就走進了獅子窩，準備好接受任何可能到來的指控和疑問。

——

TBC

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