紫藤花下一別之後，牧錚再也沒有踏進過暖閣半步——至少，流羽和蘇越主仆二人是這樣以為的。

起先的時候，蘇越因為不用見到狼王而松了一口氣。卻漸漸又擔憂起來，害怕日子又回到最早被內侍克扣月俸、被大妃怙勢淩弱的時候。好在老禦醫仍常常來暖閣做客，天氣又日漸暖和起來，隨著流羽背上的傷勢逐漸痊愈，一切都向著欣欣向榮的模樣發展。

一日，蘇越吃壞了肚子，在茅廁裏一直蹲到子時，才提著油燈扶著墻走出來。路過正屋時，竟發現大門外石階上靜靜立著一人高大挺拔的背影。

此人悄無聲息地站著，手扶在門一動不動，仿佛沒有推開的力氣，又仿佛已凝固為月光下的一尊雕像。

單單是道背影，蘇越就已經認出了他正是心狠手辣的狼王。半夜三更的，他來是要做什麽？！難道是想到了什麽折磨人的由頭和法子……蘇越驚疑不定。他雖然懼怕牧錚，但此時此刻也不肯輕易離開，讓流羽孤零零任由狼王捏扁揉圓。蘇越攥住了燈柄，站在十步緊緊盯著那道兇神惡煞般的背影。如果狼王果真又要為難重傷初愈的主子，他豁出這條命也要幫流羽攔下來。

卻不料，狼王這麽一站，便是半個時辰的工夫。身形如巍巍松柏，不曾後退半步，也不曾推開那扇輕薄的門。

當牧錚終於轉過身看見膽戰心驚的蘇越之後，神情卻不見幾分訝色，仿佛早已知道了他的存在：“不要告訴他本王來過。”

蘇越連忙跪地，唯唯諾諾道了句“是”，便看著銀絲厚底黑靴從自己眼前走開了。

牧錚來時藏蹤躡跡，走時亦是不辭而別。流羽既然不知，蘇越自然不會主動和他講，不過之後卻多長了個心眼，睡前多灌自己幾壺水。每到了淩晨，他便會被尿意憋醒，繼而發現狼王立在流羽門前的背影。

高大、魁梧，卻亦伶仃蕭瑟。

狼王不走，蘇越便也不敢入睡——短則一盞茶的工夫，長則半個時辰有餘。好在狼王雖然夜夜探訪，白日裏卻與流羽相安無事。

歲月難得靜好，一轉眼，便到了五月。狼族和鴉族原本一觸即發的大戰並沒有打響。牧珊和牧盛的如意算盤眼見便要雙雙落空的時候，西南邊境忽然傳來戰報，原來是那消失了月餘的鴉族三殿下不但早已神不知鬼不覺地回了瘴子林，而且還吸納了七千鷹爪，正在向草原開拔而來。

牧盛得知此事之後，立刻主動請纓。然而牧錚已經知曉了圍場宴席之日他使的詭計，雖然礙於王族顏面遮掩了下來，卻絕不可能輕易給他這個狼子野心的王爺任何兵權。

與舉朝將領商議之後，牧錚決定遣衛將軍帶三千狼族精銳先行，並親自為其在西捷碑踐行，以震士氣。

牧盛聞之自是怒不可遏，王師西出之日亦稱病告假，絲毫不顧及王家顏面。而在牧錚看來，牧盛如此任性妄為無異於自取滅亡，他樂見其成，更不會分神去安撫牧盛的情緒。

西捷碑位於王城西南一百裏外，若是快馬加鞭，半日便可打個來回。然則牧錚此去乃是為三千將士送行，跟著步兵的腳程非要一個白日的時間才能從王城行至西捷碑，只得當天在草原上露宿一夜。

僅僅一個日夜的時間，倒也不怕牧盛在王城中掀起什麽風浪。

他甚至也已經把流羽安排妥當，囑咐族中的老禦醫細心看護，還派了一百禁衛軍日夜不休地守在暖閣外，讓牧珊亦無機可乘。

然而即便如此，意外仍是不可避免地發生了。

從西捷碑返回王城的當日，牧錚打馬行在隊伍的中央，忽見遠處一騎玄衣疾馳而來，一身裝束是狼族禁衛軍的樣式。牧錚心中陡然劃過絲不祥的預感，揚鞭拍馬迎了上去。

座下的畜生鬃毛奮張，四蹄如飛。眼見對面的禁衛軍將士滾下了馬，牧錚扯緊韁繩，戰馬嘶鳴人立而起，他向前一躍跳下了馬背，急不可待道：“出了什麽事？”

玄衣禁衛從懷中掏出一封信：“王上曾命屬下看護暖閣，那族中的老禦醫今日一早卻把守在暖閣外圍的士兵全部驅散了，並命我快馬加鞭，將此信轉交給王上！”

作者有話說

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