狼王設宴款待鴉族使臣之日，晴空萬裏，旌旗烈烈。自天山而來的神水如草原的血液般流淌不息，河面在陽光的照耀下閃爍著鱗片般的光點，蜿蜒飄逸恍若狼族舞女手中的銀色綢緞。

鴉族的車馬停在了距離王城三十裏的圍場，那使臣所言不虛，六十車的寶箱中裝有綾羅綢緞和金銀珠寶，甚至鴉族特制的連環弓與烏翎箭。押送這些寶物的三十二個漢子之中，半數身材短小精悍，比起戰士更像是腳夫。

金線玄布鋪就的三架高臺面南而建，上空懸有威武的狼首圖騰。狼王位居中間，妃嬪和王爺分坐兩側。高臺之下，鴉族使臣跪坐於最靠近狼王的右手一側，身後立著兩個高大的鴉族武士，黑罩面覆不茍言笑。

歌舞方休，鴉族使臣緩緩起身，在狼王座下行了一禮，所言極盡溢美之詞。末了，才似笑非笑地問道：“不知這六十車聘禮，狼王可還滿意？”

牧錚直言道：“你們的三殿下有心了，本王願助三殿下繼承族長之位，與鴉族締結秦晉之好。只可惜本王膝下無女，先王膝下亦沒有適齡的女兒，故選了四名狼族女子，雖不敢說是國色天香，但亦是我浪族中數一數二的美人，願意同使臣一道回極西之地侍奉三殿下。”

說罷，牧錚揚手擊掌，四名紅衣女子應聲而入，盈盈跪倒於狼王的腳下。牧錚免了她們的禮，四人便斂眸又向使臣行了鴉族特有的鞠手禮，一舉一動頗為訓練有素，不似一般的狼族女子般潑辣。使臣不敢細看其面目，只是匆忙一眼，便瞧出四人皆是天姿國色。他飛快地看了一眼案幾旁的鴉族武士，其中一人略微頷首，使臣當即叩首謝恩：“狼王心懷萬民，深明大義。臣代三殿下與鴉族百姓謝過狼王！”

至此，狼族與鴉族聯盟之事已成定局。臺下之臣應聲祝賀，狼王臉上難得揚起些許笑意。他左手坐著牧珊、牧雅二妃，流羽因為身份特殊又是男子，故而避嫌了；他右手邊，則是昔日的狼族大殿下和三殿下，今日的盛王爺和寧王爺。

在場唯一面色鐵青凝重，怒氣隱忍不發的，便是牧錚的大哥牧盛了。他比牧錚長了七歲，又曾和老狼王一起在與熊族的大戰中出生入死，滿以為老狼王死後繼承族長之位的人應當是自己，結果卻被眾人早已為身死的牧錚取而代之。老狼王獨愛幺子，縱情酒色卻不昏聵，傳位於牧錚卻不僅僅是因為他母妃得寵，更因為深知大兒子牧盛驍勇善戰，是為勇士而並非帝才；牧錚自幼喜怒不形於色，看似謙和忍讓，實則手段狠辣，戰場之上更是戰無不勝攻無不克。狼族若有心離開草原、開疆拓土，一族之長非城府深沈之人不可。

老狼王的這些心思，牧盛卻難以茍同，不服牧錚“戰神”的稱呼，更不服牧錚繼承王位。嫉恨之心愈演愈烈，為了除掉牧錚，他甚至勾結蟲族，向牧錚的飲食裏下蠱。

但即便如此，也沒能除掉牧錚。牧盛害怕惹禍上身，過去一年便收斂了很多。

使臣進王城那日，牧盛眼見自己的弟弟即將和鴉族未來的族長結成姻親之好，終於坐不住了：一來，牧錚將得到鴉族的援助；二來，牧錚在狼族中的聲望愈漸走高；三來，若兩族結成聯盟，開春後的戰事便化為烏有，而他若不上戰場，又如何奪得軍功揚威立名？漸漸的，狼族百姓就會忘了他這個昔日的神兵，只記得昔日的戰神和如今的狼王。

牧盛豈能甘心？

當下之計，唯有挑撥離間，催化兩族的矛盾，才能讓他有仗可打！

牧盛已經失了狼之驕子的高傲，變為了自私陰毒的小人。他利用這場宴席暗中布下陰謀，不信這一次牧錚仍能化險為夷。

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流羽身著一襲白衣，身披黑色熊皮裘襖，手裏揮舞著一根枯樹枝抽打著草皮。

一只灰色的雀兒落在他的肩上，流羽幹脆問它：“你說，為什麽牧錚不讓我參加宴席呀？”

雀兒吱吱叫了兩聲，流羽奇怪道：“吃醋？為什麽我參加宴席，他就會吃醋？他吃誰的醋？”

雀兒啄了一下他的腦殼，把頭埋進了翅膀裏咕咕叫，流羽更聽不懂了：“藏起來？什麽藏起來，他有什麽東西不能給我看嗎？”

雀兒焦急地在他肩頭跳了兩跳，抖了抖羽毛。見流羽仍然一臉茫然，便滋兒哇亂叫了起來，憤怒地用頭頂流羽的耳朵。流羽也生氣了，怒道：“壞鳥，你罵人做什麽？你才是木頭，你全家都是木頭。”

如果小鳥有表情，那這只雀兒現在臉上寫著的便是“悲憤”二字了。它飛了起來，一頭撞在流羽的胸口上，之後頹然落在了草叢中開始裝死，大有金殿之上的忠臣以頭撞柱之態。

流羽目瞪口呆，現在鳥都這麽皮的嗎？他踢了一腳那說不明白話的“死鳥”，轉身走了。

狼族的圍場綿延千裏，設有款待來客的高臺、飼養烈馬的糧槽、收藏弓羽的涼棚……以及烹飪料理的營帳。聽說這次狼王為了招待鴉族使者，將宮內所有能派上用場的廚子都調來了這圍場之中。流羽又想起了那個會**湯餛飩的廚子，不知他那天之後有沒有又受到牧錚的刁難？今天有沒有來這圍場中做事？

那廚子定然已經被嚇破了膽，再也不敢來他的暖閣做客了。

反正閑來無事，流羽便舉步向那冒著炊煙的營帳走去，想趁機向那廚子討要幾道食譜，以後自力更生，自己給自己做飯吃。

隨著他越走越近，聞到的血腥味兒也跟著越來越重。及至帳前，一排婢女端著方才烹制好的食物走了出來。烤肉的噴香和屍體的腐臭頓時交纏在一起，端的是讓人作嘔。

營帳中傳來一把尖銳的聲音：“仔細著點別拿錯了！金盤子是要送上高臺的，銀盤子是鴉族使臣的，銅盤子分發給其他將領和大臣。要是送錯了一個，小心你們的腦袋！”

流羽當即便認出來，這是曾經侍奉牧錚的一個閹人，當初狼王冊封他為男妃的旨意還就是這人送進暖閣裏來的，他一輩子也忘不了。

如今故人重現，難堪的回憶也重新翻湧上心頭。流羽趁那閹人出現之前，繞道去了營帳的後方，怕被認出來徒惹是非。

食物的香氣越來越遠，血汙的腥臭越來越近，流羽發現原來那營帳後面被挖了道深溝，裏面堆積的盡是被剔去肉的動物骸骨。

流羽自由生長於山間，自由自在的生靈都曾是他的朋友，平日裏的飲食更是能素則素。此時驀然看見如此殘忍血腥的景象，不由心生憐憫，倒也不覺得惡臭難聞了。他心中默念著往生咒，向深溝又走了兩步，不由“咦”一聲叫出了口。

那深溝之中，竟然有鳥兒的屍體。

頭顱、爪子和翅膀被拆散了，沾滿汙血的羽毛漂浮在血水中，顯然鳥兒也已經被烹制成了佳肴。

狼族食鳥肉並不奇怪，但鴉族奉鳥為神靈，決計是不可能殺鳥的，更何談食其肉？今天牧錚宴請鴉族，把鳥肉端上桌可是犯了大忌！

流羽越想越慌，連連後退了幾步，忽而拔腿向那端著金盤銀盤的婢女追去！若讓等那食物被端上桌，一切可就太遲了。

他醒悟的快，奔跑間背後的黑裘滑落在地也來不及撿，但還是遲了一步。待他追到圍場內圈，走在最前列端著銀盤的婢女已經通過了重兵把守的外圍，剩下的只有端著銅盤的婢女。流羽顧不得禮儀，在婢女的驚呼聲中，徒手從銅盤中抓起一塊肉撕開。

肉質疏松、骨頭粗大，顯然不是鳥肉！那那些鳥兒的屍體，現在極有可能就躺在那即將送到鴉族使者面前的銀盤子裏。因為烹制使用香料的原因，從外表可能無法區分肉質；但剝去了皮肉看見骨頭，還有什麽藏的住？如果鴉族使者誤食了鳥肉，只怕會將一切怪罪到狼王的身上。

兩方交戰尚且不辱使節，鴉族但凡還有一絲血氣，戰爭便不可避免。

流羽臉色倏然慘白，仰起頭望著高高在上的狼王，他器宇非凡不怒自威的牧錚，怎能平白受人冤枉？當即一咬牙，用力推開擋在身前的長戟，向圍場內圈沖了進去。

“抓住他！！”把守著外圍的士兵大聲吼道，其中四人長戟一揮向流羽追去。

跑在前面的人不避不躲，只看得見那婢女手中的銀盤，大叫道：“不要碰那東西！”

高臺之上，牧盛猛地站了起來，攥緊了拳頭用力砸在酒桌上，怒目吼道：“是刺客！！殺了他！！”

“退下！！”而與此同時，強作鎮定的牧錚再也坐不下去了。眼見著那長戟尖端便要戳穿流羽的後心，他倏然從身後的護衛身上搶過一把弓，頃刻間搭箭拉弦，鋒利的箭矢撕裂了朔風，尖嘯著向流羽飛去。

那箭，擦著流羽的手臂而過，射穿了他身後之人的右胸。霸道的去勢帶著那人連連後退了三步，長戟一聲悶響砸落在地。長弓若刀斧般向下劈去，牧錚怒喝：“都給我退下！”

流羽尚且不知自己死裏逃生，他終於趕在那婢女將銀盤上桌之前抓住了她的胳膊，將那一盤香氣撲鼻的肉菜打翻在地。

四下驟然靜極了，只能聽見烈風蕭肅、狼旗震裂。唯有流羽渾然未覺，他雙腿驟然一軟，跪倒在了草地上，伸出已經被燙傷了的手撕開那沾滿草屑的肉。

其中骨頭細白，果然就是鳥肉。

“咚！”牧盛跌坐回了坐墊上，心知大勢已去。他面目猙獰地盯著那一身雪白的男人，認出這便是人族皇帝送給牧錚的那個男寵，兩次壞了他的好事，令他恨不能生啖其肉。

高臺另一側，大妃牧珊同樣咬牙切齒，眼罩後受傷的左眼隱隱作痛。她不知牧錚竟把這卑微的男寵也帶了過來，心中嫉恨交加，丹蔻色指甲紮進了掌心裏的肉。

而牧錚，面無表情地遠遠看著流羽。內侍上前求問如何處置，被他一擡手擋了回去。

這一切，流羽全然不知。他長長出了一口氣，癱坐在草皮上，卻看見一只黑筒金邊的靴子向自己走近。待仰起頭，便看見半張被黑紗遮住的臉，和一雙泛著淡藍色幽光的眼睛。

“鳥肉？”那人隔著面紗，輕聲問道。

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