茶鋪老頭姓徐, 一口帶著吳儂軟語味的官話, 說起來倒像是撒嬌似的：“恁這人，還好小老頭子我躲得快, 不然全噴我臉上了。”

明田看看徐老頭，又看看不過出來幾個月就沒了世家風範氣度的秦二郎, 默默地伸手拍了拍他的後背, 又對徐老頭道：“麻煩老人家再去準備至少十壺茶水, 我們還有三四十號人牽馬去喝水吃草了。”

徐老頭咧嘴笑, 忙要去準備。

秦二郎忸怩道：“阿娘, 我沒事都要被你拍的有事了。徐老爹, 你再講講唄，這邊還有什麽趣事沒？”

按著他們現在快馬加鞭的腳程, 不過再有五六日就能到了江寧府, 介時直接住進老宅裏，然後收拾一番就能上山祭拜了。所以他們也不著急，甚至能邊走邊玩，聽聽看看當地的風俗風語，聽些當地趣聞，有時還能打打劫匪, 懲治一番當地的地頭蛇, 一路走來, 幾人好不快活。

徐老頭癟嘴道：“恁有甚麽有趣的事？大家活的都不容易。”

話還沒說完，幾人就聽遠處馬蹄陣陣，一夥騎著馬帶著刀具的漢子模樣的人從茶鋪旁邊經過, 待看到明田一行人的高頭大馬和馬車時明顯停頓了一下，臉上露出獰笑，隨後仍舊朝前策馬走了。

馬隊後面卷起黃沙漫天，劈頭蓋臉糊了秦二郎一身，連帶著他手裏握著的茶碗的水上也落了一層泥沙。他呸呸呸的吐出滿口泥沙，回頭看明田煞有介事的拿著一把扇子扇啊扇的，衣服上頭發上臉上竟沒一絲灰塵的痕跡，頓時兩嘴一癟，哭訴道：“阿娘，我都被糊了一身黃沙，您怎麽一點事兒也沒有啊？”

明田朝另一桌都站起來拍著身上泥沙的秦玉鑫等人指了指，秦二郎嘿嘿笑：“嘿，看來還是我們的功夫沒練到家，阿娘果然厲害。”

明田沒有理會秦二郎的拍馬屁，轉而看被嚇得兩股戰戰瑟瑟發抖，臉色慘白的徐老頭：“方才那夥人是什麽人？你怎麽嚇成這副樣子？”

明田不說還好，一說，徐老頭嚇得驚慌失措的大叫一聲，竟是手忙腳亂的開始收起東西來，定國公府的下人阻攔他，他臉色煞白道：“你們快走、快走！小老頭子小本生意，這就打烊了！”

秦二郎看看還大亮著，頭頂太陽有些火*辣辣的天色，一臉莫名其妙。

徐老頭噗通一聲跪在地上：“求求幾位貴客饒了小的一命吧！小的家裏上有八十老母下有剛出生三天還沒睜眼的小狗崽子，實在是經不起折騰啊！”

明田臉色微沈，扭頭看多騎絕塵遠去的一夥人，此時已經看不見那夥人了，只有黃沙路上被馬蹄揚起的陣陣黃沙仍舊隨著風飄蕩著，在秋末的陽光下顯出幾分猖狂來。

明田緩緩的，語氣卻篤定道：“陽方山馬匪。”

徐老頭臉色煞白，手下更利落了些，喃喃道：“貴客都知道了，何苦要在這裏問小老頭子呢？”

明田把徐老頭的模樣看在眼裏，秦玉鑫幾人聽聞忙走了過來，她問：“祖母，您方才說的可是真的？”

明田沒有遲疑，起身道：“方才一夥不過是馬前卒，看他們馬上馱著的東西，怕是才剛打劫完一夥，看我們人多才離開。他們剛才離去應當是去山上了，怕是要不了多久就會有大批人馬來堵截我們這群肥羊了。”

“此地離方陽縣還有小半日的路程，我們即刻啟程。”明田囑咐道，轉身對徐老頭道：“你也快些歸家去吧，若是晚了些，怕是殃及池魚。”

秦二郎楞楞道：“別啊……徐老爹，我還沒問你家的狗崽子到底是三花的還是土黃的呢？”

明田一巴掌糊在他頭頂，秦二郎被打的楞楞的，明田吩咐秋菊取了包袱過來，拿出裏頭的一份明黃卷綢遞給秦二郎。

秦二郎大驚：“娘哎！您是打哪兒來的聖旨？”

明田道：“二郎，你帶著聖旨，快馬加鞭趕去方陽縣，拿出聖旨叫縣令縣尉帶人來協助我們剿匪。老四！”

秦玉焱忙道：“在！”

“你跟著你爹一起去縣裏，若是縣令縣尉不聽從聖旨，你拿劍斬之！”明田厲聲道，“借到兵後，按照我夾在聖旨裏書信描寫的行事，勿要多事多言。”

秦二郎還沒反應過來，此時聽得這句話，忙道：“阿娘，這可是斬殺朝廷命官了！”秦玉焱此時聽到明田的種種吩咐，心下既驚險又刺激，又覺得哪裏不對勁，看明田的眼光都有些變了。

明田冷笑道：“任馬匪橫行，抗旨不遵，既是斬殺又何妨！無需擔心，既然有聖旨在手，你們便也算傳旨欽差，斬殺以下犯上試圖謀逆的匪徒，又有何妨！”

秦二郎腦子仍舊有些沒轉過彎來，已經被秦玉焱拉著上了馬，兩人嘚嘚的朝外奔去了。明田回身看已經被幾人的身份嚇得瑟瑟發抖跪在地上的徐老頭，讓祝九娘以及幾個不會武功的女眷躲到他家裏去，而剩下的四個小姑娘和一路護過來的定國公府府丁則跟著明田，又叫了幾個府丁騎馬去不遠處的河灣邊尋放馬的大部隊。

淩玉森腦子轉的飛快，是幾人當中最先反應過來的：“祖母，難不成我們這次南下就是奉旨剿匪？”

幾人聽此，紛紛反應過來，看明田的目光都有些不同了，連帶著自己，都有些熱血沸騰了。但同時，幾人心下又覺得忐忑不安的很，她們平日裏是仗著武藝高強做過一些打抱不平的事情，但那也不過是些小兒科，看方才那夥約莫有十幾騎悍匪的模樣就知道對方也是個練家子，而且對方後頭還有更多人，怕是個勁敵。

明田神色淡然，一派雲淡風輕的模樣，顯然已是胸有成竹：“區區百來人的馬匪，若是連這些人都不能順利拿下，你們日後如何？況且，今日之事全在我掌控之中，就讓陽方山的馬匪，做你們的踏腳石便可。”

幾人聽罷，心思各異，卻不約而同的從心底生出一股雄心壯志和躍躍欲試之感。

南下的目的，自然不僅僅是為了剿匪，不過明田也不會白目的說出來。

文官掌權，武將勢微，連帶著地方上也是文官為主，朝廷從上到下都解甲歸田，以致於天高皇帝遠的地方都產生了一些匪徒，而這些匪徒膽大包天到甚至敢光天化日之下攔路強搶，地方縣令不帶兵剿匪反而畏畏縮縮妄圖粉飾太平甚至花巨資賄賂朝廷政黨以謀求片刻安寧。

大越開國不過百年，襲前朝之文制，竟已魚肉百姓至此，千瘡百孔，不能不剜肉割瘡，剔骨斷肢，以求新生。

這是嘉平帝必須之路，也是明田為秦家五女謀來的一條康莊大道。

不過兩個時辰之後，金烏西垂，傍晚天色微暗，西邊霞雲火一般卻擋不住深秋的霜寒露重。空中都飄蕩著一股寒意，仿佛黑雲罩頂，風雨欲來。

通往方陽縣的黃沙道上，嘚嘚的跑過一騎二十來人，各個都是高頭大馬提刀獰笑的漢子。他們看著前方零星七*八匹馬圍著的倉惶逃命的馬車，都不禁從胸腔裏發出猖狂的笑意。

前頭奔逃的馬車和馬匹，和他們方才看到的一樣，八匹上好的馬，一輛馬車，看著就是富貴人家，還有五個如花似玉的大家閨秀一般模樣的俏娘子，但是當家的不過是個瘦不拉幾看著畏畏縮縮的男人，周圍的護衛也不少，馬上有七個練家子，各個提槍掛刀，但是馬車旁邊走著的另五六個小廝丫鬟打扮的，卻是看著就手無縛雞之力，弱不禁風的。

這樣組成的人馬，他們不知劫過多少次，派二十多個兄弟便也夠了，搶光金銀細軟，帶走馬車和馬，擄走女人，殺光男人，一向是他們的行事風格。至於縣令帶兵剿匪？啊哈哈，怕是縣令看到他們的大哥還要趴地上跪著哭，說幾句就要尿褲子了。

一行馬匪很快就追上了倉皇逃命的一夥人，領頭的馬匪是陽方山的三當家魏三，個子雖矮小了些但打架不要命，兇悍的很，見此哈哈大笑的攔在馬車前，道：“留下錢財和女人還有馬匹，饒你們一命。”

女眷都躲在馬車裏，魏三隱隱聽到馬車裏傳來陣陣哭泣的聲音，這夥人當頭的那個衣著華麗的瘦不拉幾的男人臉色沈沈，不知道一副什麽表情，只哇哇道：“當老爺我是傻的不成？拔刀！”話音一落，身後同樣騎在馬上的七人唰唰唰的拔出腰間的大刀，氣勢凜然。

魏三微瞇了眼，獰笑道：“還有幾分膽色，不過還是不行！弟兄們，直接上！殺光男人，搶走女人和銀錢！”

“喲喲~”一行二十六個馬匪都獰笑著，出來十二三個馬匪拿了武器沖上來，和七個馬上的護衛以及馬車旁邊守著的七*八個護衛戰成一團。另有半數的馬匪，包括魏三在內，竟是沒有動彈，看來是穩操勝券，連帶著都有些漫不經心了。

魏三想起方才驚鴻一瞥看到的茶鋪裏五個貌美如花的嬌俏娘子，不由得腹下一熱，翻身下馬，一邊笑一邊往馬車裏湊：“小娘子莫要害怕~你們若是願意，做老子的壓寨夫人也是可以的——”

他掀開了布簾，隨後一股巨力把他踢翻在地，他眼前的是一個不過十五六歲的小姑娘。小姑娘生的嬌俏貌美，看著就是大戶人家精心養出來的小娘子，但是此時正用腿壓著他的胸膛，跨坐在他的身上。

明明這小姑娘嘴裏還在頗為誇張的哭喊哭鬧，但她明媚的雙目中，卻是含了笑。魏三覺得有些不對勁，想喊出聲卻沒力氣，想動更是動彈不得，頓時心下一慌。

魏三聽到身後還有兄弟道：“三哥真是好福氣，這般會玩！呀！那邊幾個小娘子下馬車跑了，快去追！”

一個沈穩有力的聲音在馬車上傳來：“小五，你還在玩什麽？”

魏三人生最後的記憶，是小姑娘嘴角含笑，眼神卻淩厲的握著刀隔斷他咽喉的一幕。滿目的血，恍惚中，魏三似乎聽到了兄弟們傳來的慘叫聲。

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