104 陌生文字
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陳炫之劉耳二人還未反應過來，陳炫之就已經縱身一起，破窗而去。兩人匆忙追到外邊，只看見密林深處一個身影幾次起落便不見了，兩人訝異非常，心想這術界人物果然不可以常情揣度。於是折身而反，卻突然聽到幾聲馬嘶，循聲而看——發現百花樓門口的拴馬柱旁多了兩匹栗色大馬。
劉耳疑道：“這怎麽會冒出兩匹馬來，先前並未曾聽見馬嘶。”
陳炫之同樣不解：“真是怪了，恰好兩匹，像是專門給我們兩人留的一般。”
劉耳又回頭看了一眼陳炫之遠去的地方，微微一笑：“是了，陳大哥術界異人，有這古怪的法子也不意外，倒是方便了你我。”旋即看了看天色又說：“陳炫之小兄弟，馬上入夜，此地不宜久留。不如你我二人先回集莊，明日再作計議？”
陳炫之搖頭道：“我看陳大哥所托甚急，他自己一刻都不肯耽擱，我想我們也盡快動身才好。”
劉耳道：“有道理——嗨，我果然沒有走眼，陳炫之小兄弟你雖然年紀輕輕，卻和陳兄臺一樣都是重諾之人，的確值得結交。陳兄臺托你以要事，的確沒有托錯人。”於是轉身解開一匹馬，翻身而上，說：“那麽，陳炫之兄弟，我即刻南下。”陳炫之一拱手說：“我也盡快北上——只是先前我混進來時一直使用的柴刀放在了後邊廚房，我先去取回。”
“那在下先行一步——青山不改赤水長流，陳炫之兄弟保重，後會有期！”
“後會有期！”
兩人匆匆道別，劉耳疾馳而去，轉瞬就沒了蹤影。陳炫之一人回到百花樓中，此時此地，空無一人，遍地屍首，窗外日影西斜，風打樹葉，簌簌有聲，靜得讓陳炫之害怕。但是那柴刀卻不能不取回——那柴刀是他一直身配之物，不能隨意拋棄。二者他一路北上，難免有些險阻，有把柴刀防身，總勝於無。
於是陳炫之壯著膽子，穿過屍體堆來到後邊廚房。經過一番打鬥，整個百花樓都殘破不堪，沒有半盞燈光，陳炫之摸黑而入，伸手不見五指。一路磕磕碰碰，好不容易來到一處冷竈。一開始混進來的時候頗為緊張，他只隱約記得那柴堆應該是在這處竈臺附近，左摸右摸，終於摸到了柴堆。陳炫之大喜，一雙手在柴堆裏似乎尋找，但在他送柴之後，又有人在這柴堆上添了新柴，找了半天他好不容易發現自己的柴刀，卻是被深埋在下，沒有奈何，他只好先將上部柴火先挪下來，再取柴刀。
連續搬了幾捆柴，陳炫之終於可以夠的著那柴刀。為了圖省事兒，他附身下就握住柴刀刀柄，使出吃奶的勁往上拽，如此拽了幾番，“嘩啦”一下，大捆柴火突然掀翻，陳炫之撲通一下摔到地上——好在柴刀已經到手。卻沒想到廚房一陣抖動，外面傳來轟隆幾聲巨響，仿佛地震了一般，陳炫之趕緊翻身往柴堆裏多，陸續有些墜物落到柴堆之上，叫他好生吃痛。震動了一會兒覆又平靜。陳炫之揉了揉腰——被一塊墜木砸疼，不過沒有什麽大礙。
陳炫之起身，發現這裏頭比剛才更暗。摸到出口那裏，已經被封得死死。他這才明白過來，原來百花樓經此一役，已經千瘡百孔搖搖欲墜，適才自己抽動柴火堆，造成的動靜已經讓這危樓牽一發而動全身，導致那些木質樓梯陽臺，紛紛墜落，繼而帶動磚石。好在這廚房還只是附屬建築，並不在百花樓主體之內，因而能夠支撐，自己不至於被活埋。
但是剛才進來的入口已經被堵住，陳炫之又去找自己混進來的那個後門，情況一樣。陳炫之拼盡全力，不能將堵住門口的碎石推動分毫，而將碎石一一挪走的話，又擔心引來更大的塌方，更何況這廚房甚小，他還未能挖出通道出去，自己或者已經先把這廚房填實了。
“萬萬沒有想到，這小小廚房，竟然會成為我陳炫之的葬身之所。”陳炫之又想起自己落到這步田地，全是因為要取柴刀。於是將柴刀從背後抽下來，撫著刀背不由嘆息：“唉，柴刀啊柴刀，今日我因為找你要被活埋此地，我素日帶你不薄，你為何以此為報？”這柴刀渾身上下銹跡斑斑，刀刃早已鈍去，且豁口眾多，不論怎麽衡量，都不是一把好刀利刃。但陪伴陳炫之已經有數年光景，自陳炫之為李府砍柴以來就一直攜帶。所以要他割舍，還真有些為難。陳炫之轉念一想：“柴刀自己並未讓我來取，是我自己來的，我又怎麽能責怪柴刀呢？”於是又說：
“嘿嘿，柴刀啊柴刀，剛才那番話我是在玩笑，你可不要生氣。是我陳炫之自己運氣不佳，如果不來尋你，你就也不會跟我一起被埋在這種地方了，說來是我有愧於你。”
說了這一番話後，陳炫之竟然真動起感情來，心想自己平生也算吃飽穿暖，為今只有李清兒一事難免掛懷，不過好在有陳炫之答應相助，應該不會有太大意外。這樣一來自己就算死在這裏也算無憾。於是手捧柴刀，以刀背貼面，雙目合上，感受柴刀的冰冷，回想此生一時感慨萬千。他又猛地想到陳炫之對自己有一信之托，頓時睜開眼睛驚醒過來，一時間覺得廚房裏亮堂了不少。
原來剛才廚房突然限於一片黑暗，他還未能習慣。現在閉目了一段時間對黑暗有所適應，所以看什麽都覺得亮堂一些。陳炫之又想起那封信來，不由暗暗自責：“受人之托忠人之事，我就這樣一死了之，豈是男子漢大丈夫所為？”於是立即振作精神，在黑暗中凝神細觀——發現廚房的一角隱隱較別處更亮些。
那地方正是剛才摸過來的冷竈。冷竈之下添柴火的地方隱隱有微光。他起初以為是未盡的火焰，但扒拉兩下卻反應過來：“這是冷竈，長久不用的，怎麽會有火？”於是探頭下去，卻發現這冷竈的竈口大得有些異乎尋常，鉆進去後卻發現不過是尋常爐竈而已，只是空間更大些，他整個人都能進來。摸著涼涼的竈壁，陳炫之不禁心灰意冷：“可惜可惜，我死了倒無所謂，只是陳大哥所托之事要負了。他以後知道我沒能把信送到，一定會覺得今天與我結交是看走了眼。”陳炫之一念及此，不禁氣血翻湧，忍不住捏緊拳頭，往那竈壁之上狠狠捶去。如是捶了幾下，沒想到在第三拳的時候，那竈壁竟然發出一聲裂響，陳炫之好奇，又捶了幾拳，再無動靜。於是轉而屈身換腳——一腳下去，那竈壁嘩嘩地碎裂開去，在竈壁背後的黑暗中，陳炫之隱隱看到一抹微光。
陳炫之大為驚奇，這竈壁背後竟然並不是一堵墻，而是一條通道。陳炫之心覺奇怪：“這種高樓大屋，要說有一兩條暗道倒也並不十分奇怪，但是怎麽會開在這冷竈之後呢？”那微光模模糊糊，引得陳炫之好奇心起。他正要向前一探究竟，卻回頭一想：裏面還不知是福是禍，這地方是廚房，應該有引火照明之物才對呀！
於是陳炫之從冷竈膛中爬出，在竈邊摸索一陣，果然摸到兩塊火石，還有半截火絨。陳炫之將兩塊火石一打，在火絨上點起微蒙火苗，照得四周一片明亮，陳炫之大為欣喜，趕緊從柴火堆裏取了幾根柴火，“撕拉”一聲從自己衣服上撕下一片布來纏在柴火一端點上，剩下幾根柴火就綁在身上，以接續火焰。
有了火把，陳炫之重見光明，覆又返回竈膛之中，照見那破壁之外原來是條不算窄的暗道。陳炫之手執火把爬入，起初還只能匍匐而行，不一會兒便可以半蹲，再一會兒幾乎可以站立直行。陳炫之沿著暗道一路向下，可到後頭卻越來越窄，他也只能側著身子向前。最後來到一條石縫面前，那微末光芒就是石縫之透過來的。
這石縫讓陳炫之好生喪氣。而石縫背後的光芒更是讓他好奇。“進未必得生，但退一定是死……”陳炫之權衡一下，決定以身試險。於是將火把在地上擱穩，奮力從那石縫中擠了過去，卻沒想到伸出去的那只腳竟然踩空——石縫之外並非平地，這讓陳炫之陡然一驚，身子一滑，半個身體都掉了出去。現在想退也不可能，陳炫之低頭一看石縫這邊離地面也不算太高，於是幹脆一使勁——整個身體摔了下去。
從地上揉揉屁股起來，放眼看去，才發現這裏頭空間極大，足足四間屋子有餘，而且一側還墜落了半邊，應該也是先前自己抽柴火引發的震動才導致塌方。只是那微光仍然讓陳炫之有些看不太明白——光芒呈藍色，十分微弱卻又足以照人，照得這地方暗影重重，頗為詭異。陳炫之循光走去，發現是一塊鵝蛋般大的石頭，通體光潔，散發出藍藍的幽光，陳炫之四顧一陣，發現並沒有別處火種光源，這麽一來，這石頭就是自己發光的了。
“莫非這就是傳說中的夜明珠？”陳炫之喃喃自語，他幼時在李府隨李家公子小姐學書，曾經聽延請來的夫子說過世間有夜明珠一物，幽暗自明。當時夫子以夜明珠作比，說“舉世皆暗我自明”，意思是讓陳炫之等孩童潔身自愛，不隨世汙。陳炫之因此記下夜明珠這種東西，卻萬萬沒有想到今天在這存亡之際卻能得見。
陳炫之湊近夜明珠看個仔細，又發現夜明珠原來是置於一方燭臺之上。這燭臺雕龍描鳳，貼金敷漆，一看就是不凡之物。陳炫之疑惑：“怎麽連燭臺都這麽奢華？”再低頭一看四周，四處散置了許多箱子，其中有幾口都已經被砸破。陳炫之隨便打開一個，不由一驚：珠玉翡翠，瑪瑙琥珀，各種奇珍異玩，不可勝數。再打開另一個，則是金銀銅錫，古錢字畫，同樣目不暇觀。陳炫之好奇這裏怎麽會有這麽多珍寶：“雖然聽說嫖客給喜歡的妓女會送些好東西，但眼下的這些也太貴重了些，莫非這百花樓還另外做些劫道的勾當？”他繼而想起午二娘的身手，不由暗自點頭。
陳炫之拿起一支鑲金嵌玉的珠釵，不由嘆息：“這些寶貝如果折成銀兩，不知道可以救助多少貧苦百姓。”他又想起對自己有恩的李家因為家道中落，以至於一家之主的李正風都無錢下葬，更是不由悲從中來。他放下珠釵，又四處查看了幾個箱子，情況大體相類。只是有一個在角落的箱子，規制更小，也更樸實無華。他走近一看，原來這箱子原本還上了鎖，這又是與其他箱子不同的一點。不過好在因為剛才塌方的緣故，墜石已經將鎖扣砸去大半，陳炫之起腳一蹬，那鎖便哐當一聲掉了。
陳炫之打開箱子，不由吃了一驚——原來這箱子裏並無珠寶，竟然全都是書。“這又奇了，百花樓搶金搶銀倒還可以理解，怎麽還有搶書的？”陳炫之拿起一本來一看，書名是四個大字，他又偏偏不認識，自念書以來這倒還是頭一糟。“夫子說學海無涯，世間文字千千萬萬，遇到幾個我不認識的並不為奇。”陳炫之暗自思忖，便一頁頁翻下去，這一翻更是沮喪萬分——這書中文字，章句分明，可他偏偏一個字都不認識。他自小念書，雖然學問不甚深刻，但卻也從沒遇到這種情況。一本書翻完，不由汗流浹背，面目赧然：“唉，我漢人文化果然精深，學字數載，我也看不懂這書裏只言片語。”
陳炫之話音剛落，卻聽得暗室之中一聲爆喝：
“說什麽狗屁漢人的文化！”
這一聲有如驚雷，震得陳炫之兩耳嗡嗡作響，嚇得差點跳起來。環顧四周，卻並未見個人影。陳炫之心下大駭，心想莫不是見鬼了不成。這時又聽一聲：“餵，漢人小鬼，你這邊來！”
陳炫之一聽果然是鬼，更是驚懼，不過仍然循聲而去，在那塌方堆下，終於發現了半截身體——是一雙腿。陳炫之今天見了許多怪事，對這便也見怪不怪了，當下對道：“你是……”一時找不到稱呼，便幹脆略去，“在下還不是鬼，不知你喊我有何貴幹？”
那聲音說道：“什麽貴幹賤幹？你們漢人就喜歡虛言假意，不是那邊，是這邊！”陳炫之這才發現自己找錯了地方，又往前走了一點，發現是個亂發老人，面目猙獰，雙眼赤紅，虬髯發黃，但是倒不像個鬼。於是問道：“你……你不是鬼？”
“我當然不是鬼，如果是的話還能留你在這裏喘氣麽！”
“那……剛才我看到的……”
“哼，剛才你看到的那雙腿是我下半截。現在跟你說話的自然是我的上半截啦！”
釋義：午二娘不惜把陳炫之變成一具幹屍——好讓他留在自己身邊。午二娘用毒“地龍涎”
李正風乃是李清兒之父、
混一門的組織，是民間厭倦了南北分裂，不寄希望於北朝或者南朝，而是想利用滲透的方法達到南北一統的目的。
但是雙方各懷鬼胎，北方是元郁，南方是陳澤，都有通過這個組織來控制對方國家勢力的打算。所以混一門成為一個工具。其中有一些具有理想的人士，比如陳炫之。
妖教——百鬼教。是一心想要中興術法的派別。與混一教是一個類別，但性質、目的不同。所以相互仇視。混一教行事低調，不想節外生枝，而百鬼教卻十分高調，所以老是給術法世界帶來麻煩。
百鬼教向武林江湖滲透，北朝庭視之為對手，因為它成為地方割據武裝的後臺。朝廷要打擊地方武裝，就想擒賊擒王。朝廷在法術上的幫手實際是混一門，因為混一門一直試圖極盡雙方統治高層。
在整個過程中，雙方性質發生了變化。混一門成為工具，而妖教反而維持亂世秩序。
而宇文世家的執魂術又是第三股勢力——是連術界都忌憚的法術。因為不論人、妖還是神魔都會被控制。
午二娘學到了這種法術。
不論百鬼教還是混一門，都欲置宇文世家為死地。
陳炫之一聽，嚇得一屁股坐在地上——那雙腿和此人隔得甚遠，都被塌方埋在下面，如此說來這人應該是被攔腰砸斷，這便與腰斬無異，卻還能……
“這……這你還能說話？”陳炫之稍自鎮定，問。
“哼，我們鮮卑漢子是不樂意跟你們漢人一樣徒費口舌，如果要說的話，莫說是我還剩半截身體，就是光只剩條舌頭都能說得響亮！”
陳炫之一聽，心想這麽說來便不是鬼，而是活人了。於是站起身來做個揖道：“這位……前輩，不知你喊我過來所為何事？”
“哼，我問你，這塌方已經將這裏入口封住，你從哪裏進來的？”
陳炫之一聽心想：這裏這麽多財寶，莫非他是在此看守的？難怪好奇我的來歷和目的。於是連忙解釋，將自己如何鉆進冷竈竈膛，又是如何穿越石縫的事情說了。但將自己導致塌方的那段按住不表，之前午二娘與陳炫之打鬥的事情也一筆帶過。“總之，我是為了出去才誤入此地，這都是被那夜明珠光芒吸引，並沒有其他意圖。”
“哦？你也認得那是夜明珠？”
“呃……是，無光自明，那自然是夜明珠了。”
“嗯，不錯。現在一片黑暗，你當然知道那是夜明珠。不過在光芒大盛的地方，你未必認得那是夜明珠。”
這半截人見陳炫之不解，又解釋說：“之前這裏點滿火把，照得那些金銀珠寶熠熠生輝，那幫小雜碎不識貨，以為這只是一塊普通石頭，便隨手一擱，殊不知那所有的其他珠寶加起來，也不敵這夜明珠的百分之一。”
陳炫之一聽不由大為咋舌，他只知夜明珠貴重，卻也沒想到貴重至此。這裏的金銀財寶每一樣拿出來都價值不菲，而這人說這夜明珠遠勝其他，那換成錢幣，真是不知道可以救助多少貧苦百姓了。
那半截人見他神色變化，不由哈哈大笑：“怎麽了小鬼，這夜明珠價值連城，我又阻攔不了你，你想拿就拿咯？”
陳炫之搖搖頭：“這想必都是午二娘她們弄來的不義之財，要是我拿了豈不是不義之上再添一層不義。”
半截人聞言大怒：“哼，滿口仁義道德，實則男盜女娼。你們漢人全是這種德性。”
陳炫之聽他對漢人張嘴便噴，也不與他計較，環顧四望，卻也見不著其他出路。這半截人又說：“漢人小鬼，我看你剛才舉著枚珠釵不放手，還說對財寶不動心？”
陳炫之回道：“這裏並無外人，而前輩你又不能阻我，我要拿就拿，有何顧忌。我剛才已經說過，不義之財，雖貧不取。前輩你對我們漢人固有成見，我也不再辯白。”
這半截人其實已經看出陳炫之並不貪戀此地財寶，因為那枚珠釵雖好，卻並非上品，如果陳炫之要拿自然可以拿其他更好的。他只不過因為素來敵視中土漢人，所以攜私洩憤罷了。
見陳炫之凜然正氣，半截人心中已生幾分讚許，但嘴上仍然挖苦道：“哼，那你心中一定是有個娘們，所以一見珠釵就舍不得放手。”
陳炫之剛才拿那珠釵，的確心中思念李清兒，這本是私心之事，此刻被一下說破，不由臉頰燒紅。半截人一看自己言中，哈哈大笑起來，這一笑中多了許多得意，有如鐘釜齊鳴，反覆激蕩，震的陳炫之胸口氣息都為之一滯。笑聲漸收，半截人說：“那我勸你還是別想啦，這裏唯一的入口已經被塌方封住，你只能等有機會和你的小娘們在地底下相見啦！”
他這番話說得好沒禮貌，但陳炫之並不以為意，只是暗自嘆息一番。那半截人看他如此頹喪，更是得意得緊，說：“不錯不錯，老子死了也不算寂寞，還有個漢人小鬼陪葬。”
言下是說讓陳炫之陪葬，又有侮辱漢人之意。陳炫之幾番忍讓，這下子也受不了了，不禁昂首回答：“一死之前，眾生平等，何分胡漢。前輩，你我都是將死之人，幹嘛不積點口德，呆會地府判官面前還能托個好的來生。”半截人聽他說得凜然大義，且這話是出自於一個十幾歲的孩子之口，心中暗暗稱奇。但嘴上仍然還是冷哼一聲。陳炫之見他被攔腰截斷，已經十分可憐，嘴上卻依然倔強，更是惻隱心起。當即又嘆了口氣，將這塌方的原因一並奉告：“說起來，前輩你其實是受我連累。方才我在柴房為了尋回自己的柴刀，導致柴堆崩塌，繼而引起塌方，才致令前輩你陷此囹圄。”
“哦，這麽說我的死你也有份，你就是半個兇手啦！哈哈哈！”
陳炫之心頭一沈，答道：“不錯，我害了你，呆會在判官面前我不會不認賬。”
“哈哈哈哈……”半截人朗聲笑道，漢人的鬼神之說他們素來不信，剛才只不過隨口逗逗陳炫之，卻沒想到這個漢人小子竟然如此有擔當。心下頗為讚許：“你這小鬼倒是有幾分豪邁，不像漢人，反有些像我鮮卑人。”
“君子輕生死重然諾，一直是我們漢人的教誨。”
“好，好！哈哈哈哈！你這小孩有意思得緊！”半截人對陳炫之大為嘉許，心中成見也已經拋得一幹二凈。“剛才我看你拿著本書的時間比拿那珠釵的時間還要長，怎麽小鬼，你認識字？”
“念過幾年書。”
“看你摸樣，不像是念得起書的。”
“我自小在大戶人家伺候，蒙家主李氏眷顧得以伴讀，李家慈愛敦厚，照顧下人，是我們漢人士族固有之風。”
聽他這樣找機會為漢人辯駁，這半截人又不由哈哈大笑，心中歡喜得不得了。他說：“那書上寫的東西你可明白？”
陳炫之搖搖頭：“我才學疏陋，想必這書上所在是我華夏高古之學，我一點也沒明白。”
“什麽你們華夏之學，一派胡言！”半截人情急之中，用了“胡言”二字，轉念想到這“胡言”也可以指鮮卑語言，於是不由有些惱羞成怒，發火道：“你拿那本書過來，我來教你！”
陳炫之看他突然轉怒，不明所以。仍是拿了那本書過來遞予他。又從身上抽出先前帶上的幾根柴火，用火石火絨將其中一根點著以作照明。半截人將書一振，氣勢洶洶地說：“小鬼你聽好了，我教你這書上都寫了些什麽。”說罷就指著封面上的四個怪字將要解釋，陳炫之一看，連忙止住：“前輩且慢！”
“怎麽，又有什麽名堂？”
“前輩教我學字，那就跟夫子無異，既是夫子，必尊名姓——敢問前輩高姓大名。”
半截人撇撇嘴，一臉的鄙夷：“哼，又是你們漢人這一套繁文縟節，羅裏吧嗦的。這樣吧，既然我喊你漢人小鬼，那你喊我鮮卑老鬼好啦！”
“鮮卑老鬼……”雖然這個名字念來有些不敬，但是這位半截老者已經十分不耐煩，陳炫之一想總勝於無，於是拱手作揖：“鮮卑……老鬼前輩。”
“嗯，你來，我告訴你，這本書和書中文字，和你們漢人沒有半點關系。這不是漢文，而是鮮卑文。”
“鮮卑文？”陳炫之大為驚奇，雖然他生活的集莊已經是鮮卑北朝地界，但是自孝文皇帝改制之後，王朝上下不分胡漢一律習漢字用漢語，從來沒聽說過諸胡還有文字的。如果這本書的確是胡語寫成，那豈不是——一派胡言！陳炫之這才明白為什麽剛才鮮卑老鬼說“一派胡言”這四個字的時候那般羞惱，原來是罵到了自家頭上。
“呵呵呵，小鬼，你一定奇怪，我說這是鮮卑文字，為什麽看起來卻像是你們漢文？”
陳炫之點點頭：“不錯，這橫豎撇捺勾折，分明是漢文的行筆，一開始我以為這是漢文，就是實在是太像漢字。”
“雖然形似，但也不過是是筆畫上的假借，而構字的原理卻有所不同。”鮮卑老鬼指著那書封面上的第一個字解釋：“你看這個字，其實是兩層意思構成，左半邊這部分，譯成你們漢文就是‘無’，右半邊這部分就是‘上’，‘無’‘上’兩個部分結合起來，意思就是‘天’。”
這種構字方法讓陳炫之眼前一亮，鮮卑老鬼看他很感興趣，就又指著第二字說：“你看這個字，也是兩個部分，上面這部分譯成漢文是‘晚上’，下邊則是‘看見’，合起來就是‘夢’的意思。”
這種鮮卑文字的確讓人耳目一新，但是在漢字裏也可以找到類似的構字方法。陳炫之頷首，又搖了搖頭：“精妙倒是精妙，只不過在漢文裏也有類似的情況——比如說上‘小’下‘大’是為‘尖’，就是這種構字。”
“呵呵，不錯，小鬼你很機靈，漢文裏也常常有這種構字。不過這下面兩個字，你們漢文就沒有了。”
“哦？”陳炫之伸長腦袋問：“那這下邊兩個字又應當作何解釋？”
“這兩個字雖然也全是筆畫，卻沒有實際的意義，它是念音的組合，只要我們鮮卑人一念出來就能夠知道什麽意思。”
陳炫之若有所思，繼而點頭稱是：“漢文裏也有‘直註’和‘反切’兩法，用來認字變音，不過漢字繁多，而且同音嚴重，如果按照這種鮮卑方法，則無法實現。”
“哈哈哈，小鬼你說得不錯。我們鮮卑話裏一個字念出來，常常跟你們漢文一句話念出來一樣長，所以可以用這種方法來認字更為簡便。”
陳炫之一看，果然下面兩個鮮卑字顯得更長些，大概要念起來也挺長的。
“那麽老鬼前輩，這下面兩個字又是什麽意思呢？”
“我們鮮卑話和漢話裏很多字詞找不到一一對應，所以這兩個字不能用漢文對照說出，但是要找你們漢文裏的大致相似的詞的話，那應該是‘符錄’。”
“‘符錄’？這麽說來，這本書的書名就是《天夢符錄》？”
“不錯，這本書就是這麽個名字。”
“《天夢符錄》……”陳炫之喃喃自語，先前還一字不識，但現在卻對這幾個鮮卑文字甚感親切，伸手在那書上翻去一頁，粗粗瀏覽一番，發現有幾個字和封面上的“天”“夢”二字有筆畫相同之處，竟然也能大概猜到近似的意思。頓時拍手稱好。鮮卑老鬼見他如此高興，又繼續用那書中文字給他接著介紹鮮卑文的成字方法。陳炫之如饑似渴，專註精神，一點即透，觸類旁通。有他這麽個聰明學生，鮮卑老鬼也教得十分暢快，幾根柴火全部用盡，陳炫之竟然已經將這種陌生文字的構字方法全部學會。腦海中字符激蕩，那種快感叫他十分受用。
“呵呵，漢人小鬼，你的確聰明，我鮮卑文字怎樣？”
“嗯，老鬼前輩。真是十分受教，與漢文有不同之處也有相通之處。頗有趣味。只可惜我不懂鮮卑語，所以不知道這種文字如何具體使用。”
說到這裏，鮮卑老鬼臉上顯得有些不太高興：“怎麽，你沒見過人用，就以為鮮卑文不好用了？”
“不敢不敢，不過我從前跟著學書的夫子說：學當以致用。鮮卑文自然也是要用的，但是為什麽聽過說這種文字的人卻很少，現在皇魏鮮卑貴族，不都是用漢文講漢話。”
陳炫之這話說得是事實，但在鮮卑老鬼聽來，卻有羞辱鮮卑族人以及孝文皇帝改革一事。當即鼻子裏便重重地“哼”了一聲：“不同文字有不同用法，你們漢文不論貴賤都可使得，是平常文字。我們孝文皇帝雄才偉略，看到你們漢人數量眾多，分散又廣，即便不準你們說話，在田間墻壁，寫上幾個字你們也能結黨生亂，所以才命令鮮卑人學習漢文漢話，並不是仰慕你們，而是提防你們吶！”
鮮卑老鬼為了給自己族人提氣，故而有此一說。其實孝文皇帝改革，的的確確是受漢人文化感召，加之自己祖母馮太後本是漢人，所以從平城南遷洛陽，進入中原漢文化腹地，一心慕化。不過陳炫之卻哪裏曉得這些事情，所以鮮卑老鬼說什麽，他就是什麽。鮮卑老鬼又說：“我們認得你們漢字，你們造反就難了。而你們卻沒人認識我們鮮卑字，我們要多地書信聯絡，即便你們截了去，卻沒法知道我們的籌劃。”
這麽說來，鮮卑文字是密文，是華夷大防的產物。陳炫之不禁洩氣。但轉念又想：“不對，如果只是為了軍情密報，何以有這麽厚厚一本書呢？而且‘天夢符錄’，絕對不是什麽兵法韜略，老前輩似乎別有隱瞞。不過他脾氣古怪，如果我好言相求，則多半要碰壁。不如激他一激，或者能有成效。”
於是當即說道：“唉，看來鮮卑文字構字精巧，卻只夠敷書信之用。至於大道精神，禮樂文章，卻是大大的不能應付了。”
鮮卑老鬼果然中計，一聽陳炫之奚落當即便氣的須發倒豎：“你個漢人小鬼胡說八道什麽東西！”他又失言用了“胡說”二字，倒更像是在自我挖苦。於是氣上加氣，伸手在地面一拍，陳炫之只覺腳下一顫，仿佛地震了一般，外邊轟轟隆隆，響聲四起，較之自己之前抽動柴火引發的震動更大，陳炫之嚇得不敢動彈，過了好一陣子才覆歸平靜。
鮮卑老鬼也安靜下來，眉眼低垂，似是生氣生得累了一般。“唉，天命如此，如之奈何，如之奈何……”暗自嘆息一番，然後轉向陳炫之：“小鬼，並非我鮮卑沒有高貴文章，你可知道我手上的這本書價值幾何？”
陳炫之自然搖頭，鮮卑老鬼又嘆了口氣：“剛才我說那顆夜明珠，這裏其他所有的金銀財寶加起來都不及其千百分之一，現在我告訴你，就是千百顆夜明珠加起來，也不敵這本書的寶貴。”
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劉耳疑道：“這怎麽會冒出兩匹馬來，先前並未曾聽見馬嘶。”
陳炫之同樣不解：“真是怪了，恰好兩匹，像是專門給我們兩人留的一般。”
劉耳又回頭看了一眼陳炫之遠去的地方，微微一笑：“是了，陳大哥術界異人，有這古怪的法子也不意外，倒是方便了你我。”旋即看了看天色又說：“陳炫之小兄弟，馬上入夜，此地不宜久留。不如你我二人先回集莊，明日再作計議？”
陳炫之搖頭道：“我看陳大哥所托甚急，他自己一刻都不肯耽擱，我想我們也盡快動身才好。”
劉耳道：“有道理——嗨，我果然沒有走眼，陳炫之小兄弟你雖然年紀輕輕，卻和陳兄臺一樣都是重諾之人，的確值得結交。陳兄臺托你以要事，的確沒有托錯人。”於是轉身解開一匹馬，翻身而上，說：“那麽，陳炫之兄弟，我即刻南下。”陳炫之一拱手說：“我也盡快北上——只是先前我混進來時一直使用的柴刀放在了後邊廚房，我先去取回。”
“那在下先行一步——青山不改赤水長流，陳炫之兄弟保重，後會有期！”
“後會有期！”
兩人匆匆道別，劉耳疾馳而去，轉瞬就沒了蹤影。陳炫之一人回到百花樓中，此時此地，空無一人，遍地屍首，窗外日影西斜，風打樹葉，簌簌有聲，靜得讓陳炫之害怕。但是那柴刀卻不能不取回——那柴刀是他一直身配之物，不能隨意拋棄。二者他一路北上，難免有些險阻，有把柴刀防身，總勝於無。
於是陳炫之壯著膽子，穿過屍體堆來到後邊廚房。經過一番打鬥，整個百花樓都殘破不堪，沒有半盞燈光，陳炫之摸黑而入，伸手不見五指。一路磕磕碰碰，好不容易來到一處冷竈。一開始混進來的時候頗為緊張，他只隱約記得那柴堆應該是在這處竈臺附近，左摸右摸，終於摸到了柴堆。陳炫之大喜，一雙手在柴堆裏似乎尋找，但在他送柴之後，又有人在這柴堆上添了新柴，找了半天他好不容易發現自己的柴刀，卻是被深埋在下，沒有奈何，他只好先將上部柴火先挪下來，再取柴刀。
連續搬了幾捆柴，陳炫之終於可以夠的著那柴刀。為了圖省事兒，他附身下就握住柴刀刀柄，使出吃奶的勁往上拽，如此拽了幾番，“嘩啦”一下，大捆柴火突然掀翻，陳炫之撲通一下摔到地上——好在柴刀已經到手。卻沒想到廚房一陣抖動，外面傳來轟隆幾聲巨響，仿佛地震了一般，陳炫之趕緊翻身往柴堆裏多，陸續有些墜物落到柴堆之上，叫他好生吃痛。震動了一會兒覆又平靜。陳炫之揉了揉腰——被一塊墜木砸疼，不過沒有什麽大礙。
陳炫之起身，發現這裏頭比剛才更暗。摸到出口那裏，已經被封得死死。他這才明白過來，原來百花樓經此一役，已經千瘡百孔搖搖欲墜，適才自己抽動柴火堆，造成的動靜已經讓這危樓牽一發而動全身，導致那些木質樓梯陽臺，紛紛墜落，繼而帶動磚石。好在這廚房還只是附屬建築，並不在百花樓主體之內，因而能夠支撐，自己不至於被活埋。
但是剛才進來的入口已經被堵住，陳炫之又去找自己混進來的那個後門，情況一樣。陳炫之拼盡全力，不能將堵住門口的碎石推動分毫，而將碎石一一挪走的話，又擔心引來更大的塌方，更何況這廚房甚小，他還未能挖出通道出去，自己或者已經先把這廚房填實了。
“萬萬沒有想到，這小小廚房，竟然會成為我陳炫之的葬身之所。”陳炫之又想起自己落到這步田地，全是因為要取柴刀。於是將柴刀從背後抽下來，撫著刀背不由嘆息：“唉，柴刀啊柴刀，今日我因為找你要被活埋此地，我素日帶你不薄，你為何以此為報？”這柴刀渾身上下銹跡斑斑，刀刃早已鈍去，且豁口眾多，不論怎麽衡量，都不是一把好刀利刃。但陪伴陳炫之已經有數年光景，自陳炫之為李府砍柴以來就一直攜帶。所以要他割舍，還真有些為難。陳炫之轉念一想：“柴刀自己並未讓我來取，是我自己來的，我又怎麽能責怪柴刀呢？”於是又說：
“嘿嘿，柴刀啊柴刀，剛才那番話我是在玩笑，你可不要生氣。是我陳炫之自己運氣不佳，如果不來尋你，你就也不會跟我一起被埋在這種地方了，說來是我有愧於你。”
說了這一番話後，陳炫之竟然真動起感情來，心想自己平生也算吃飽穿暖，為今只有李清兒一事難免掛懷，不過好在有陳炫之答應相助，應該不會有太大意外。這樣一來自己就算死在這裏也算無憾。於是手捧柴刀，以刀背貼面，雙目合上，感受柴刀的冰冷，回想此生一時感慨萬千。他又猛地想到陳炫之對自己有一信之托，頓時睜開眼睛驚醒過來，一時間覺得廚房裏亮堂了不少。
原來剛才廚房突然限於一片黑暗，他還未能習慣。現在閉目了一段時間對黑暗有所適應，所以看什麽都覺得亮堂一些。陳炫之又想起那封信來，不由暗暗自責：“受人之托忠人之事，我就這樣一死了之，豈是男子漢大丈夫所為？”於是立即振作精神，在黑暗中凝神細觀——發現廚房的一角隱隱較別處更亮些。
那地方正是剛才摸過來的冷竈。冷竈之下添柴火的地方隱隱有微光。他起初以為是未盡的火焰，但扒拉兩下卻反應過來：“這是冷竈，長久不用的，怎麽會有火？”於是探頭下去，卻發現這冷竈的竈口大得有些異乎尋常，鉆進去後卻發現不過是尋常爐竈而已，只是空間更大些，他整個人都能進來。摸著涼涼的竈壁，陳炫之不禁心灰意冷：“可惜可惜，我死了倒無所謂，只是陳大哥所托之事要負了。他以後知道我沒能把信送到，一定會覺得今天與我結交是看走了眼。”陳炫之一念及此，不禁氣血翻湧，忍不住捏緊拳頭，往那竈壁之上狠狠捶去。如是捶了幾下，沒想到在第三拳的時候，那竈壁竟然發出一聲裂響，陳炫之好奇，又捶了幾拳，再無動靜。於是轉而屈身換腳——一腳下去，那竈壁嘩嘩地碎裂開去，在竈壁背後的黑暗中，陳炫之隱隱看到一抹微光。
陳炫之大為驚奇，這竈壁背後竟然並不是一堵墻，而是一條通道。陳炫之心覺奇怪：“這種高樓大屋，要說有一兩條暗道倒也並不十分奇怪，但是怎麽會開在這冷竈之後呢？”那微光模模糊糊，引得陳炫之好奇心起。他正要向前一探究竟，卻回頭一想：裏面還不知是福是禍，這地方是廚房，應該有引火照明之物才對呀！
於是陳炫之從冷竈膛中爬出，在竈邊摸索一陣，果然摸到兩塊火石，還有半截火絨。陳炫之將兩塊火石一打，在火絨上點起微蒙火苗，照得四周一片明亮，陳炫之大為欣喜，趕緊從柴火堆裏取了幾根柴火，“撕拉”一聲從自己衣服上撕下一片布來纏在柴火一端點上，剩下幾根柴火就綁在身上，以接續火焰。
有了火把，陳炫之重見光明，覆又返回竈膛之中，照見那破壁之外原來是條不算窄的暗道。陳炫之手執火把爬入，起初還只能匍匐而行，不一會兒便可以半蹲，再一會兒幾乎可以站立直行。陳炫之沿著暗道一路向下，可到後頭卻越來越窄，他也只能側著身子向前。最後來到一條石縫面前，那微末光芒就是石縫之透過來的。
這石縫讓陳炫之好生喪氣。而石縫背後的光芒更是讓他好奇。“進未必得生，但退一定是死……”陳炫之權衡一下，決定以身試險。於是將火把在地上擱穩，奮力從那石縫中擠了過去，卻沒想到伸出去的那只腳竟然踩空——石縫之外並非平地，這讓陳炫之陡然一驚，身子一滑，半個身體都掉了出去。現在想退也不可能，陳炫之低頭一看石縫這邊離地面也不算太高，於是幹脆一使勁——整個身體摔了下去。
從地上揉揉屁股起來，放眼看去，才發現這裏頭空間極大，足足四間屋子有餘，而且一側還墜落了半邊，應該也是先前自己抽柴火引發的震動才導致塌方。只是那微光仍然讓陳炫之有些看不太明白——光芒呈藍色，十分微弱卻又足以照人，照得這地方暗影重重，頗為詭異。陳炫之循光走去，發現是一塊鵝蛋般大的石頭，通體光潔，散發出藍藍的幽光，陳炫之四顧一陣，發現並沒有別處火種光源，這麽一來，這石頭就是自己發光的了。
“莫非這就是傳說中的夜明珠？”陳炫之喃喃自語，他幼時在李府隨李家公子小姐學書，曾經聽延請來的夫子說過世間有夜明珠一物，幽暗自明。當時夫子以夜明珠作比，說“舉世皆暗我自明”，意思是讓陳炫之等孩童潔身自愛，不隨世汙。陳炫之因此記下夜明珠這種東西，卻萬萬沒有想到今天在這存亡之際卻能得見。
陳炫之湊近夜明珠看個仔細，又發現夜明珠原來是置於一方燭臺之上。這燭臺雕龍描鳳，貼金敷漆，一看就是不凡之物。陳炫之疑惑：“怎麽連燭臺都這麽奢華？”再低頭一看四周，四處散置了許多箱子，其中有幾口都已經被砸破。陳炫之隨便打開一個，不由一驚：珠玉翡翠，瑪瑙琥珀，各種奇珍異玩，不可勝數。再打開另一個，則是金銀銅錫，古錢字畫，同樣目不暇觀。陳炫之好奇這裏怎麽會有這麽多珍寶：“雖然聽說嫖客給喜歡的妓女會送些好東西，但眼下的這些也太貴重了些，莫非這百花樓還另外做些劫道的勾當？”他繼而想起午二娘的身手，不由暗自點頭。
陳炫之拿起一支鑲金嵌玉的珠釵，不由嘆息：“這些寶貝如果折成銀兩，不知道可以救助多少貧苦百姓。”他又想起對自己有恩的李家因為家道中落，以至於一家之主的李正風都無錢下葬，更是不由悲從中來。他放下珠釵，又四處查看了幾個箱子，情況大體相類。只是有一個在角落的箱子，規制更小，也更樸實無華。他走近一看，原來這箱子原本還上了鎖，這又是與其他箱子不同的一點。不過好在因為剛才塌方的緣故，墜石已經將鎖扣砸去大半，陳炫之起腳一蹬，那鎖便哐當一聲掉了。
陳炫之打開箱子，不由吃了一驚——原來這箱子裏並無珠寶，竟然全都是書。“這又奇了，百花樓搶金搶銀倒還可以理解，怎麽還有搶書的？”陳炫之拿起一本來一看，書名是四個大字，他又偏偏不認識，自念書以來這倒還是頭一糟。“夫子說學海無涯，世間文字千千萬萬，遇到幾個我不認識的並不為奇。”陳炫之暗自思忖，便一頁頁翻下去，這一翻更是沮喪萬分——這書中文字，章句分明，可他偏偏一個字都不認識。他自小念書，雖然學問不甚深刻，但卻也從沒遇到這種情況。一本書翻完，不由汗流浹背，面目赧然：“唉，我漢人文化果然精深，學字數載，我也看不懂這書裏只言片語。”
陳炫之話音剛落，卻聽得暗室之中一聲爆喝：
“說什麽狗屁漢人的文化！”
這一聲有如驚雷，震得陳炫之兩耳嗡嗡作響，嚇得差點跳起來。環顧四周，卻並未見個人影。陳炫之心下大駭，心想莫不是見鬼了不成。這時又聽一聲：“餵，漢人小鬼，你這邊來！”
陳炫之一聽果然是鬼，更是驚懼，不過仍然循聲而去，在那塌方堆下，終於發現了半截身體——是一雙腿。陳炫之今天見了許多怪事，對這便也見怪不怪了，當下對道：“你是……”一時找不到稱呼，便幹脆略去，“在下還不是鬼，不知你喊我有何貴幹？”
那聲音說道：“什麽貴幹賤幹？你們漢人就喜歡虛言假意，不是那邊，是這邊！”陳炫之這才發現自己找錯了地方，又往前走了一點，發現是個亂發老人，面目猙獰，雙眼赤紅，虬髯發黃，但是倒不像個鬼。於是問道：“你……你不是鬼？”
“我當然不是鬼，如果是的話還能留你在這裏喘氣麽！”
“那……剛才我看到的……”
“哼，剛才你看到的那雙腿是我下半截。現在跟你說話的自然是我的上半截啦！”
釋義：午二娘不惜把陳炫之變成一具幹屍——好讓他留在自己身邊。午二娘用毒“地龍涎”
李正風乃是李清兒之父、
混一門的組織，是民間厭倦了南北分裂，不寄希望於北朝或者南朝，而是想利用滲透的方法達到南北一統的目的。
但是雙方各懷鬼胎，北方是元郁，南方是陳澤，都有通過這個組織來控制對方國家勢力的打算。所以混一門成為一個工具。其中有一些具有理想的人士，比如陳炫之。
妖教——百鬼教。是一心想要中興術法的派別。與混一教是一個類別，但性質、目的不同。所以相互仇視。混一教行事低調，不想節外生枝，而百鬼教卻十分高調，所以老是給術法世界帶來麻煩。
百鬼教向武林江湖滲透，北朝庭視之為對手，因為它成為地方割據武裝的後臺。朝廷要打擊地方武裝，就想擒賊擒王。朝廷在法術上的幫手實際是混一門，因為混一門一直試圖極盡雙方統治高層。
在整個過程中，雙方性質發生了變化。混一門成為工具，而妖教反而維持亂世秩序。
而宇文世家的執魂術又是第三股勢力——是連術界都忌憚的法術。因為不論人、妖還是神魔都會被控制。
午二娘學到了這種法術。
不論百鬼教還是混一門，都欲置宇文世家為死地。
陳炫之一聽，嚇得一屁股坐在地上——那雙腿和此人隔得甚遠，都被塌方埋在下面，如此說來這人應該是被攔腰砸斷，這便與腰斬無異，卻還能……
“這……這你還能說話？”陳炫之稍自鎮定，問。
“哼，我們鮮卑漢子是不樂意跟你們漢人一樣徒費口舌，如果要說的話，莫說是我還剩半截身體，就是光只剩條舌頭都能說得響亮！”
陳炫之一聽，心想這麽說來便不是鬼，而是活人了。於是站起身來做個揖道：“這位……前輩，不知你喊我過來所為何事？”
“哼，我問你，這塌方已經將這裏入口封住，你從哪裏進來的？”
陳炫之一聽心想：這裏這麽多財寶，莫非他是在此看守的？難怪好奇我的來歷和目的。於是連忙解釋，將自己如何鉆進冷竈竈膛，又是如何穿越石縫的事情說了。但將自己導致塌方的那段按住不表，之前午二娘與陳炫之打鬥的事情也一筆帶過。“總之，我是為了出去才誤入此地，這都是被那夜明珠光芒吸引，並沒有其他意圖。”
“哦？你也認得那是夜明珠？”
“呃……是，無光自明，那自然是夜明珠了。”
“嗯，不錯。現在一片黑暗，你當然知道那是夜明珠。不過在光芒大盛的地方，你未必認得那是夜明珠。”
這半截人見陳炫之不解，又解釋說：“之前這裏點滿火把，照得那些金銀珠寶熠熠生輝，那幫小雜碎不識貨，以為這只是一塊普通石頭，便隨手一擱，殊不知那所有的其他珠寶加起來，也不敵這夜明珠的百分之一。”
陳炫之一聽不由大為咋舌，他只知夜明珠貴重，卻也沒想到貴重至此。這裏的金銀財寶每一樣拿出來都價值不菲，而這人說這夜明珠遠勝其他，那換成錢幣，真是不知道可以救助多少貧苦百姓了。
那半截人見他神色變化，不由哈哈大笑：“怎麽了小鬼，這夜明珠價值連城，我又阻攔不了你，你想拿就拿咯？”
陳炫之搖搖頭：“這想必都是午二娘她們弄來的不義之財，要是我拿了豈不是不義之上再添一層不義。”
半截人聞言大怒：“哼，滿口仁義道德，實則男盜女娼。你們漢人全是這種德性。”
陳炫之聽他對漢人張嘴便噴，也不與他計較，環顧四望，卻也見不著其他出路。這半截人又說：“漢人小鬼，我看你剛才舉著枚珠釵不放手，還說對財寶不動心？”
陳炫之回道：“這裏並無外人，而前輩你又不能阻我，我要拿就拿，有何顧忌。我剛才已經說過，不義之財，雖貧不取。前輩你對我們漢人固有成見，我也不再辯白。”
這半截人其實已經看出陳炫之並不貪戀此地財寶，因為那枚珠釵雖好，卻並非上品，如果陳炫之要拿自然可以拿其他更好的。他只不過因為素來敵視中土漢人，所以攜私洩憤罷了。
見陳炫之凜然正氣，半截人心中已生幾分讚許，但嘴上仍然挖苦道：“哼，那你心中一定是有個娘們，所以一見珠釵就舍不得放手。”
陳炫之剛才拿那珠釵，的確心中思念李清兒，這本是私心之事，此刻被一下說破，不由臉頰燒紅。半截人一看自己言中，哈哈大笑起來，這一笑中多了許多得意，有如鐘釜齊鳴，反覆激蕩，震的陳炫之胸口氣息都為之一滯。笑聲漸收，半截人說：“那我勸你還是別想啦，這裏唯一的入口已經被塌方封住，你只能等有機會和你的小娘們在地底下相見啦！”
他這番話說得好沒禮貌，但陳炫之並不以為意，只是暗自嘆息一番。那半截人看他如此頹喪，更是得意得緊，說：“不錯不錯，老子死了也不算寂寞，還有個漢人小鬼陪葬。”
言下是說讓陳炫之陪葬，又有侮辱漢人之意。陳炫之幾番忍讓，這下子也受不了了，不禁昂首回答：“一死之前，眾生平等，何分胡漢。前輩，你我都是將死之人，幹嘛不積點口德，呆會地府判官面前還能托個好的來生。”半截人聽他說得凜然大義，且這話是出自於一個十幾歲的孩子之口，心中暗暗稱奇。但嘴上仍然還是冷哼一聲。陳炫之見他被攔腰截斷，已經十分可憐，嘴上卻依然倔強，更是惻隱心起。當即又嘆了口氣，將這塌方的原因一並奉告：“說起來，前輩你其實是受我連累。方才我在柴房為了尋回自己的柴刀，導致柴堆崩塌，繼而引起塌方，才致令前輩你陷此囹圄。”
“哦，這麽說我的死你也有份，你就是半個兇手啦！哈哈哈！”
陳炫之心頭一沈，答道：“不錯，我害了你，呆會在判官面前我不會不認賬。”
“哈哈哈哈……”半截人朗聲笑道，漢人的鬼神之說他們素來不信，剛才只不過隨口逗逗陳炫之，卻沒想到這個漢人小子竟然如此有擔當。心下頗為讚許：“你這小鬼倒是有幾分豪邁，不像漢人，反有些像我鮮卑人。”
“君子輕生死重然諾，一直是我們漢人的教誨。”
“好，好！哈哈哈哈！你這小孩有意思得緊！”半截人對陳炫之大為嘉許，心中成見也已經拋得一幹二凈。“剛才我看你拿著本書的時間比拿那珠釵的時間還要長，怎麽小鬼，你認識字？”
“念過幾年書。”
“看你摸樣，不像是念得起書的。”
“我自小在大戶人家伺候，蒙家主李氏眷顧得以伴讀，李家慈愛敦厚，照顧下人，是我們漢人士族固有之風。”
聽他這樣找機會為漢人辯駁，這半截人又不由哈哈大笑，心中歡喜得不得了。他說：“那書上寫的東西你可明白？”
陳炫之搖搖頭：“我才學疏陋，想必這書上所在是我華夏高古之學，我一點也沒明白。”
“什麽你們華夏之學，一派胡言！”半截人情急之中，用了“胡言”二字，轉念想到這“胡言”也可以指鮮卑語言，於是不由有些惱羞成怒，發火道：“你拿那本書過來，我來教你！”
陳炫之看他突然轉怒，不明所以。仍是拿了那本書過來遞予他。又從身上抽出先前帶上的幾根柴火，用火石火絨將其中一根點著以作照明。半截人將書一振，氣勢洶洶地說：“小鬼你聽好了，我教你這書上都寫了些什麽。”說罷就指著封面上的四個怪字將要解釋，陳炫之一看，連忙止住：“前輩且慢！”
“怎麽，又有什麽名堂？”
“前輩教我學字，那就跟夫子無異，既是夫子，必尊名姓——敢問前輩高姓大名。”
半截人撇撇嘴，一臉的鄙夷：“哼，又是你們漢人這一套繁文縟節，羅裏吧嗦的。這樣吧，既然我喊你漢人小鬼，那你喊我鮮卑老鬼好啦！”
“鮮卑老鬼……”雖然這個名字念來有些不敬，但是這位半截老者已經十分不耐煩，陳炫之一想總勝於無，於是拱手作揖：“鮮卑……老鬼前輩。”
“嗯，你來，我告訴你，這本書和書中文字，和你們漢人沒有半點關系。這不是漢文，而是鮮卑文。”
“鮮卑文？”陳炫之大為驚奇，雖然他生活的集莊已經是鮮卑北朝地界，但是自孝文皇帝改制之後，王朝上下不分胡漢一律習漢字用漢語，從來沒聽說過諸胡還有文字的。如果這本書的確是胡語寫成，那豈不是——一派胡言！陳炫之這才明白為什麽剛才鮮卑老鬼說“一派胡言”這四個字的時候那般羞惱，原來是罵到了自家頭上。
“呵呵呵，小鬼，你一定奇怪，我說這是鮮卑文字，為什麽看起來卻像是你們漢文？”
陳炫之點點頭：“不錯，這橫豎撇捺勾折，分明是漢文的行筆，一開始我以為這是漢文，就是實在是太像漢字。”
“雖然形似，但也不過是是筆畫上的假借，而構字的原理卻有所不同。”鮮卑老鬼指著那書封面上的第一個字解釋：“你看這個字，其實是兩層意思構成，左半邊這部分，譯成你們漢文就是‘無’，右半邊這部分就是‘上’，‘無’‘上’兩個部分結合起來，意思就是‘天’。”
這種構字方法讓陳炫之眼前一亮，鮮卑老鬼看他很感興趣，就又指著第二字說：“你看這個字，也是兩個部分，上面這部分譯成漢文是‘晚上’，下邊則是‘看見’，合起來就是‘夢’的意思。”
這種鮮卑文字的確讓人耳目一新，但是在漢字裏也可以找到類似的構字方法。陳炫之頷首，又搖了搖頭：“精妙倒是精妙，只不過在漢文裏也有類似的情況——比如說上‘小’下‘大’是為‘尖’，就是這種構字。”
“呵呵，不錯，小鬼你很機靈，漢文裏也常常有這種構字。不過這下面兩個字，你們漢文就沒有了。”
“哦？”陳炫之伸長腦袋問：“那這下邊兩個字又應當作何解釋？”
“這兩個字雖然也全是筆畫，卻沒有實際的意義，它是念音的組合，只要我們鮮卑人一念出來就能夠知道什麽意思。”
陳炫之若有所思，繼而點頭稱是：“漢文裏也有‘直註’和‘反切’兩法，用來認字變音，不過漢字繁多，而且同音嚴重，如果按照這種鮮卑方法，則無法實現。”
“哈哈哈，小鬼你說得不錯。我們鮮卑話裏一個字念出來，常常跟你們漢文一句話念出來一樣長，所以可以用這種方法來認字更為簡便。”
陳炫之一看，果然下面兩個鮮卑字顯得更長些，大概要念起來也挺長的。
“那麽老鬼前輩，這下面兩個字又是什麽意思呢？”
“我們鮮卑話和漢話裏很多字詞找不到一一對應，所以這兩個字不能用漢文對照說出，但是要找你們漢文裏的大致相似的詞的話，那應該是‘符錄’。”
“‘符錄’？這麽說來，這本書的書名就是《天夢符錄》？”
“不錯，這本書就是這麽個名字。”
“《天夢符錄》……”陳炫之喃喃自語，先前還一字不識，但現在卻對這幾個鮮卑文字甚感親切，伸手在那書上翻去一頁，粗粗瀏覽一番，發現有幾個字和封面上的“天”“夢”二字有筆畫相同之處，竟然也能大概猜到近似的意思。頓時拍手稱好。鮮卑老鬼見他如此高興，又繼續用那書中文字給他接著介紹鮮卑文的成字方法。陳炫之如饑似渴，專註精神，一點即透，觸類旁通。有他這麽個聰明學生，鮮卑老鬼也教得十分暢快，幾根柴火全部用盡，陳炫之竟然已經將這種陌生文字的構字方法全部學會。腦海中字符激蕩，那種快感叫他十分受用。
“呵呵，漢人小鬼，你的確聰明，我鮮卑文字怎樣？”
“嗯，老鬼前輩。真是十分受教，與漢文有不同之處也有相通之處。頗有趣味。只可惜我不懂鮮卑語，所以不知道這種文字如何具體使用。”
說到這裏，鮮卑老鬼臉上顯得有些不太高興：“怎麽，你沒見過人用，就以為鮮卑文不好用了？”
“不敢不敢，不過我從前跟著學書的夫子說：學當以致用。鮮卑文自然也是要用的，但是為什麽聽過說這種文字的人卻很少，現在皇魏鮮卑貴族，不都是用漢文講漢話。”
陳炫之這話說得是事實，但在鮮卑老鬼聽來，卻有羞辱鮮卑族人以及孝文皇帝改革一事。當即鼻子裏便重重地“哼”了一聲：“不同文字有不同用法，你們漢文不論貴賤都可使得，是平常文字。我們孝文皇帝雄才偉略，看到你們漢人數量眾多，分散又廣，即便不準你們說話，在田間墻壁，寫上幾個字你們也能結黨生亂，所以才命令鮮卑人學習漢文漢話，並不是仰慕你們，而是提防你們吶！”
鮮卑老鬼為了給自己族人提氣，故而有此一說。其實孝文皇帝改革，的的確確是受漢人文化感召，加之自己祖母馮太後本是漢人，所以從平城南遷洛陽，進入中原漢文化腹地，一心慕化。不過陳炫之卻哪裏曉得這些事情，所以鮮卑老鬼說什麽，他就是什麽。鮮卑老鬼又說：“我們認得你們漢字，你們造反就難了。而你們卻沒人認識我們鮮卑字，我們要多地書信聯絡，即便你們截了去，卻沒法知道我們的籌劃。”
這麽說來，鮮卑文字是密文，是華夷大防的產物。陳炫之不禁洩氣。但轉念又想：“不對，如果只是為了軍情密報，何以有這麽厚厚一本書呢？而且‘天夢符錄’，絕對不是什麽兵法韜略，老前輩似乎別有隱瞞。不過他脾氣古怪，如果我好言相求，則多半要碰壁。不如激他一激，或者能有成效。”
於是當即說道：“唉，看來鮮卑文字構字精巧，卻只夠敷書信之用。至於大道精神，禮樂文章，卻是大大的不能應付了。”
鮮卑老鬼果然中計，一聽陳炫之奚落當即便氣的須發倒豎：“你個漢人小鬼胡說八道什麽東西！”他又失言用了“胡說”二字，倒更像是在自我挖苦。於是氣上加氣，伸手在地面一拍，陳炫之只覺腳下一顫，仿佛地震了一般，外邊轟轟隆隆，響聲四起，較之自己之前抽動柴火引發的震動更大，陳炫之嚇得不敢動彈，過了好一陣子才覆歸平靜。
鮮卑老鬼也安靜下來，眉眼低垂，似是生氣生得累了一般。“唉，天命如此，如之奈何，如之奈何……”暗自嘆息一番，然後轉向陳炫之：“小鬼，並非我鮮卑沒有高貴文章，你可知道我手上的這本書價值幾何？”
陳炫之自然搖頭，鮮卑老鬼又嘆了口氣：“剛才我說那顆夜明珠，這裏其他所有的金銀財寶加起來都不及其千百分之一，現在我告訴你，就是千百顆夜明珠加起來，也不敵這本書的寶貴。”
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