有了聯邦市場的打開，桃千齋和午安喵在帝國的名聲也越發上漲。但只有首都星才可以享受每日午安喵的配送, 桃千齋也只有首都星才有店面, 這讓不少居民星的星網用戶很是不滿。

開分店的呼聲水漲船高, 姜阮和慕澤析也越發地忙了起來。一頭在負責帝國新店的鋪設，一頭在監管供應聯邦的菜式清單。照以前，兩人忙上一天, 晚上還可以湊在床上，腳頂腳頭碰頭地溫存好一會兒。但到了事業上升期, 可謂是見一面都難，更別是別的相處時間了。

見面的時間越來越少，但在星網上的聊天記錄卻一串一串地累積, 彼此的圖片存滿了光腦，關系越發地黏糊和甜蜜。這種情況一直持續了好幾個月，直到聯邦業務穩定下來, 直到新店選址結束，直到大皇子夫夫通知他們要回家一趟時。

姜阮收到慕九鏘信息的時候，還在桃千齋總部熬通宵, 忙得昏天黑地, 手忙腳亂地點開了屏幕，準備匆匆看一眼, 卻當場頓住了。

“慕九鏘：小阮，早上好。最近如果時間，和澤析一起回來吃個飯？我和阿亭的孩子要出保護箱了，已經接到了皇室這邊, 這幾天就可以看到他睜開眼。父母說，皇室新生兒的來臨，得讓大家在一起見證。”

阿亭是慕九鏘對李徽的獨有稱呼，據說是因為當時認識的時候錯把李徽認為是女孩，還誇人家亭亭玉立。之後成為朋友，誤會解除了，這個稱呼卻留下來，叫了半輩子。

“老大，老大，這個菜式到底要不要砍掉？銷售記錄其實還不錯……老板？”一位助理走來，沒顧得上姜阮動作的異常，叨叨叨地說了一頓才反應過來。

“嗯？放那兒，我等會來看。”姜阮比了比桌面，又揉了揉額角，眼底的疲憊顯而易見。

“好，老板您緩會兒吧。殿下出發去居民星的時候叮囑過的，得盯著您休息。”助理不放心地皺眉，但拿姜阮沒辦法，也只好拿出慕澤析的名字來“震懾”一番。

“知道了，去吧。”姜阮低低應了一聲，微不可查點頭，便不再理會助理，任由他自己出辦公室。

晨間的光線開始清透起來，辦公室又重新回到了一片靜謐。姜阮垂下頭，瞇著眼，借著休息勁兒來回想剛才信息上的內容。

澤析他哥哥一家要有孩子了。原來，從結婚、申請指標到培育，一直到現在，都這麽久了……

慕九鏘那麽嚴肅的人，難得親自發一條信息來，言辭裏都是抑制不住的高興，恨不得發圖來展示，他怎麽會看不出？

鈴聲突兀地響起，是熟悉的專有的曲調。姜阮一下子就反應過來，驟然擡頭，接起了光腦的通訊請求。

接通的一瞬間，對面就傳出一聲輕咳。帶著絲絲沙啞和疲憊，但是也有好幾分期待和歡欣，還是一如既往地溫柔磁性。

“阮阮？起床了嗎？”

“唔……”姜阮長長出了一口氣，“沒睡呢。”

“怎麽沒睡？又是在公司？不是說了不要熬通宵麽。”對面的聲音有些嚴肅，似乎是有些不愉。

“家裏就我一個，克裏最近不粘我。你也不在，睡不著……”姜阮聲音很低，帶著熬夜特有的鼻音，讓慕澤析聽得清清楚楚。

“我這就回來了啊，快了，乖。”不知為什麽，對面的聲音帶著喘息，染上了三分調笑，“開視訊，看看我們家這個熬夜的烹飪師，是不是黑眼圈掛了整個眼眶？”

“不開，醜，最近很醜。你什麽時候回來，就早點跟我說，我得先去睡一覺，不然太疲憊了，醜得很。”姜阮覺得自己思維都要成糊了，有一搭沒一搭地應著。伏在自己臂彎間，懶散地哼哼出了一聲。

“那你應該沒有機會了！”光腦裏的聲音一下子擡高，伴著不遠處開門聲，讓姜阮迷迷瞪瞪的睡意瞬間消散。

半開的門後，熟悉的身影出現。探著半個身子，往辦公室裏瞧來。

“澤析？”姜阮驚訝地喊出聲，“回來了麽？”

“對啊，要不是回來了，還不知道你又背著我在公司熬夜呢。”慕澤析不置可否地點頭，推門進入。

“你不是說還得待幾天才回來嗎？”姜阮茫然地眨眨眼，看著來人走近，下意思地就摟住了那人結實的腰身。

“這不跟你一樣，熬夜給弄完了？然後同事找到了一種食材，感覺像你之前念叨過的墨魚仔，就不你帶回來了。”慕澤析揉了一把姜阮蓬松的頭發，把人摟在懷裏不松手。

“嗯，晚點我看看。”姜阮點頭，任由自己臉在慕澤析肚子上磨蹭，“你收到大哥發來的信息了嗎？”

“什麽信息，剛才在同你講話呢，沒看。”慕澤析不明所以。

“就是，大哥說，他們孩子要出保護箱了。”姜阮伏在了慕澤析腹部，聲音聽起來都悶悶的。“就是沒告訴我們是男孩還是女孩，合成技術可以讓兩個男性基因合成女性的嗎？”

“可以啊。”慕澤析點頭，“原來他們都有孩子了，是不是讓我們回去吃飯？那就回去唄，正好給我們放幾天假，這段時間都太累了。”

“……”姜阮停頓了片刻，“我們找個機會也去預約？不是說耗時挺長的嗎？”

“阮阮？！”慕澤析驚喜地睜大眼睛，“你這是同意了麽？好啊！要不我們今天就去預約申請？”

“你可真是想一出是一出……”姜阮笑罵一聲，也沒有明確阻止，“先回去看看情況，問問經驗。總之是要辦的，這段時間就弄好，不急著今天去。你不是說帶了個食材嗎？我們拿著幹脆去爸媽那邊，正好一起吃飯。”

“好。”慕澤析點頭，終於忍不住把人撈起來，擱到懷裏親親抱抱起來。

門外，拿著資料準備敲門的助理驚覺自己失禮，紅著臉轉身，輕手輕腳地給兩人掩上房門，偷笑著離開了。

***

兩人抵達皇室，還沒來得及去隔離室看新生兒，就一頭埋進廚房裏去了。

慕澤析帶來的食材外形確實類似於墨魚仔，但一切開就可以發現內裏器官的不一樣。姜阮也拿不準這東西的口味，只好照著墨魚仔的烹飪方法來嘗試一次。

圓鼓鼓的小東西被烹飪師處理幹凈，交到了姜阮手裏。過了一遍水，姜阮先熱鍋熱油，椒段和蒜粒爆香，墨魚仔下下去之後才放入了各種調味料。

嫩白的墨魚仔下鍋便染上了醬料的深棕色，伴著辣味鹹香，飄散在廚房的空間裏。

等幹爆墨魚仔端上桌時，眾人都註意到了這份從未見過的菜式。

“你們回來了就直接奔廚房，原來就是為了這個？這黑漆漆的一團團是什麽？”張燕好奇地看過來。

“海鮮？我看到吸盤了。”李徽摸著下巴。

“感覺像是墨魚仔，試試才知道。”姜阮點頭，“墨魚仔就是墨魚未長大的時候，這個時候的口感比較細嫩，肉質也更加彈滑。營養非常高，吃這個對身體好。”

眾人聽著姜阮這般描述，都舉著筷子往自己碗裏夾了一個墨魚仔，聞著醬香送到了嘴裏。

墨魚仔的圓形軀幹沾滿了醬料，咬在嘴裏十分筋道。觸腕上的吸盤已經被烹飪師清理幹凈，比軀幹的硬度要高，咬在嘴裏得多咬幾口才能送下肚。

一個個小小的，吃起來不會太過狼狽。海鮮特有的香味，帶著隱隱約約的甜酸香辣，炸開在口腔裏。

“這東西不錯啊，做零食可以麽？”張燕吃完一個墨魚仔還意猶未盡，又接著夾了一個往碗裏送。

“這個口味合適嗎？我剛才是有用料酒、醬油、冰糖和醋來佐味的。如果是做零食的話，醬汁會要完全收幹，跟現在的口味會有出入。”姜阮詢問著張燕。

“可以更辣一點。”張燕咬著第二個墨魚仔，吞下才搭姜阮的話。

“不是吧，我覺得現在就夠辣了。”李徽看向身邊，“九鏘，你覺得呢？”

“口感不錯，太甜了。”慕九鏘皺著眉頭，沈吟了一會兒。

“澤析？”姜阮輕聲問著身邊人。

“我，不是很喜歡吃吸盤……”慕澤析抿著嘴，眼神有些遲疑。

“行吧，我知道了，晚點給大家做成零食，澤析這邊我給把觸腕分離出來再說。”姜阮了然，“那麻辣的呢？爸爸應該是很喜歡麻辣味的東西，對吧？”

“嗯。”慕疆點頭，看向姜阮的眼神中帶著對後輩的疼愛，“先吃吧，不急。”

一家人圍坐在橢圓形餐桌邊，氣氛融洽而和諧。

餐後，姜阮和慕澤析終於看到了保護箱的小生命。保護箱超出了姜阮的預測，是一個盛放著滿滿的試液的球形容具。半透明的隔離幕墻裏隱隱約約透著嬰兒的輪廓。

姜阮覺得挺新奇的，但確實看不清細節。

“看不到器官……”姜阮跟著慕澤析趴在隔離墻外，盯著墻內的模糊的曲線。

準爸爸李徽則很是高興，興奮地指著隔離墻，“這個是小寶貝的頭，這裏是腿！你看多可愛……”

姜阮和慕澤析對視一眼，被李徽傻爸氣質惹笑，趴在隔離墻上默契地抖起了肩頭。

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