李煦看完賈平送來的信件，知道這事耽擱不得，當即就寫了好幾封信讓人分頭送去揚州府，除了給萬春林，他還給喬安和其餘幾位見過的官員也去了信，顯然是擔心萬春林收到他的信陽奉陰違。

但寄信的速度遠遠趕不上海賊行動的速度，就在第二天傍晚，三萬海賊沖進了餘杭縣沿海的一個小鎮，殺光了衙門的所有官員和衙役，以極快的速度掃蕩了整個小鎮。

一時間，人心惶惶，卻已經來不及逃跑了，這群海賊挨家挨戶地搜查，看到糧食就搶，看到金銀更是不放過，更有許多如花似玉的姑娘家慘遭蹂躪，但凡家人敢有絲毫反抗，全都被海賊一刀砍了。

往日安寧的小鎮火光沖天，哀嚎遍野，猶如煉獄。

烏昀並不阻止手下人做出各種傷天害理的事情，他剛打了兩場敗仗，急需鼓舞士氣，而食物、錢財、女人就是最好的慰藉，這個小鎮本來就是打來犒勞大家的。

以前有老島主管著，他做事還會留幾分餘地，如今自己領兵在外，自然是想怎麽來就怎麽來，他甚至覺得，要不是老島主膽小怕事，一直沒敢讓人上岸，他們避風島早富可敵國了。

喬安是在第二天午後才收到這個消息的，被海賊攻占的小鎮就隸屬餘杭，得知這個消息後怒不可遏，當即就組織了三千人的救援隊想沖去找海賊拼命，並且第一時間派人去揚州府搬救兵。

“大人，三思啊，區區三千人怎麽可能敵得過三萬人，您這是去送死啊！”師爺抱住他的大腿苦苦哀求：“此事還需從長計議，而且海賊就在餘杭境內，保不齊下個目標就是縣城，您這一走，城中百姓怎麽辦？”

喬安冷靜下來，他知道自己這樣做無事無補，非但救不了人還要搭進去這三千人的性命，唯一可行的就只有等郡守府派兵。

但信寄去最快也要兩天到，等郡守府商議出方案，召集人馬再派兵過來，至少也要五天，五天時間，足夠三萬海賊掃蕩整個餘杭縣了。

多耽擱一天就得死多少人啊？喬安無力地坐著，將師爺扶起來，“就憑咱們縣城的防衛，肯定是守不住的，你即刻安排人去通知各家各戶，讓他們先往西邊或南邊避一避，他們從東面登陸，一時半刻也走不遠，而且縣城是大目標，讓他們躲遠些。”

“大人……那您呢？”

喬安看了他一眼，面無表情地說：“本官乃是餘杭縣令，自然是要守著縣衙的，而且不可能全城百姓都逃得掉，是死是活，各安天命了。”

時間不等人，師爺立即安排衙役敲鑼打鼓去通知百姓，喬安回府後安排家仆護送母親妻子往南邊逃，自己則帶上佩劍去了縣城的城樓，餘杭縣的城樓去年才修過，堅固的很，但守城的兵將只有區區一千人，寡不敵眾，再牢固的城樓也不頂用。

縣城亂成一鍋粥，到處都是拖家帶口往城外湧的百姓，他們見到喬縣令站在城樓上，紛紛停下腳步跪拜，“大人啊，真的要離開嗎？”

喬安大聲回道：“賊寇人數超三萬，郡守府未支持前這個縣城必然是守不住的，鄉親們先離開一陣子，待將賊寇趕走後再通知大家回來。”

家就是根，沒有人會輕易離開自己的家，但凡有一線生機，他們都不願意離開。

但海賊離縣城還不到一百裏，一天功夫就能打過來，他們再不走可就來不及了。

喬安安撫眾人，並且提議他們往南邊的深山裏躲一躲，活命的機會肯定會比去其他城鎮高。

他目送著鄉親們離開，直到落日後才從城樓下來，命守城的衛兵緊閉大門，並用巨石攔在門後，做完這些，他往城內走，然後就看到一群年輕人安靜地站在街道上。

“你們……”他剛才竟然沒有發現，離開的多數是老弱婦孺，年輕人遠遠比實際人數少。

“喬大人，我等也是餘杭子民，怎麽能完全拋棄這座縣城，何況我們的家就在這裏，要是連反抗都沒有，更加助長海賊的氣焰。”

“而且沒人守城，海賊很快就會發現這是一座空城，到時候，我們的家人也跑不遠，一樣是個死。”

“是啊，咱們餘杭的城墻那麽牢固，說不定我們能守到援兵到來，到時候再殺幾個賊寇，還能立功呢。”

大家說著說著都笑了起來，喬安卻眼眶發紅，鼻頭發酸，差點沒掉下眼淚，他大聲喊道：“好！本官與你們一同守城！一定能守到援軍來！”

喬安讓人點了人數，發現留下來的青壯年竟然有六七千人，他急忙打開裝備庫，給他們發放武器，但縣衙的裝備庫好多年沒有打過新武器了，能找到的也都是破破爛爛的舊東西，到最後，有一半的人只能拿著砍柴刀守在城門口。

喬安去看了糧倉，去年一整年風調雨順，餘杭也剩餘了不少糧食，萬郡守來要糧時，他以城中多了數千流民無田無地為由，拒絕上交糧食，本來沒鬧出海賊這回事的話，萬郡守就該派人來問罪了。

他告訴留下來的人：“糧倉裏的糧食足夠我們守城一個月，你們大可不必擔心餓肚子。”

眾人爆發出歡呼聲，仿佛勝利在即是的，可喬安知道，這個城要守住有多難。

李煦把信寄出去後還是覺得不安，如果海賊真往北去了，那揚州府沿海的百姓可就得遭殃了，最好的辦法是讓賈平帶兵繼續追剿，讓他們自顧不暇，沒有時間上岸。

他找來郡守府的官員開會，說出了派兵追擊的利弊，等著這群人給他出主意。

一人計短二人計長，三個臭皮匠頂一個諸葛亮，李煦還是很信任古人的智慧的。

“王爺不可，府兵越界可是大忌，要是皇上誤以為您……那就不好了。”

“而且揚州府向來視南越為窮鄰居，一向懶得搭理我們，我們若是派兵去，萬郡守可能會以為咱們想奪權。”

李煦點頭，就萬春林那個尿性，還真有可能幹的出這種事，這可是送上門的把柄，他肯定會牢牢抓住的。

他看向紀韓宇，對方知道他想聽的是什麽，仔細想了想，才說：“如果非要找個合理的理由，只能說我們的府兵一路追擊海賊，深怕他們禍害百姓不敢撤兵，等兩兵交接時，對方若不歡迎我們，我們再撤離不遲。”

“但他們還是有理由狀告我們越界。”雷鳴提醒道，他佛性的很，覺得那是揚州府的百姓，與他們南越何幹呢？南越年年鬧災，也沒見揚州府送來一粒糧食。

“王爺的意思呢？”眾人看向李煦，想知道他的立場是怎樣的，不過他們心中已經有了猜測，紀大人是王爺的心腹，他都開口了，肯定說明王爺也想出兵的。

李煦皺著眉頭說：“一切還是要以百姓安危為主，同是大燕子民，本王不想看到有人遇難。”

眾人心中感慨：是啊，王爺是帝王之子，心系天下百姓，又豈會同他們這般心胸狹隘？

雷鳴更是直言誇讚道：“王爺宅心仁厚，心系百姓，是我等狹隘了，如果您想出兵，我們必定全力支持，大不了事後與朝廷扯皮就是了，本來就是為了追擊海賊。”

鐘水清也坐在會議室裏，但他是搞農業的，一般不參與這種發言，聽到這忍不住提醒他們：“如果海賊沒有上岸，我們的府兵追過去還好說，但如果他們已經上岸，我們再去參一腳，這就不合適了，除非我們收到了對方的求救信。”

“餘杭與南越接壤，餘杭縣令喬安本王認得，是個不錯的年輕人，讓船隊停靠在餘杭沿海，派人去和喬安說一聲，以他的名義寫一封求救信，同時也給揚州郡守多寫幾分，到時候就說，他萬無奈下只好向多方求救，沒想到我們的水師正好追擊海賊在附近，便義不容辭地去幫忙了。”

眾人合計一番，雖然漏洞不少，但解釋的過去，他們一沒殺人而沒搶劫，做好事也不求回報，傻瓜才會拒絕他們的支持。

賈平收到回信後立即開船向北航行，一路小心翼翼地前進，每到一個地方都會派兵上岸查看蹤跡，最後果然讓他找到了海賊的落腳點。

但為時已晚，被海賊占領三天的小鎮面目全非，滿目瘡痍，活人全被羈押在小鎮的廣場上，不給吃不給喝，還得承受時不時的報覆，偷偷溜進去又溜出來的斥候兵把情況傳回去的時候，眾人都沈默了。

賈平沒有輕舉妄動，他手下這些士兵對上海賊並沒多少勝算，寇驍給他的任務是拖住海賊的腳步，如果冒然動手，可能一天就能分出勝負。

“派幾個人去找喬縣令，已經三天了，他們肯定知道消息了，讓附近的百姓先撤離。”賈平有條不紊地安排著，“還有，派幾個人嚴密蹲守著他們的動靜，離遠一些別讓發現了，只要他們沒打算離開這個小鎮，就先按兵不動。”

曹吉焦急地問：“那鎮上的百姓怎麽辦？就這麽不管了？”

“管當然要管，但怎麽管總要想清楚，貿然動手我們勝算不大。”

曹吉苦笑一聲，望著身後的士兵，“不，一對一，咱們基本沒有勝算。”

賈平拍拍他的肩膀，安慰道：“那我們就想個不用打的辦法，最好將他們引出來。”

曹吉心下一動，提議說：“想殺光他們很難，但引出來應該不難，他們的船只不都停在前頭嗎？估計船上沒留幾個人看船。”

賈平趕緊派人去前面摸清情況，一條孤零零的小木船載著四個人慢慢往前劃，在大海裏根本不會引起註意，他們趁著夜色靠近海賊的船隊，就停在大船底下，聽著上頭的動靜，呆了大半夜後又慢慢往回劃。

“將軍，他們船上留守的人果然不多，聽說還是輪班的，每天換一次班，一次不會超過一千人。”

賈平看看天色，此時黎明初現，東邊已經有些光亮了，但海上起了霧，簡直是天助我也，他下令道：“全速前進，在太陽出來前務必拿下對方的船。”

明七一直跟在賈平身邊，他們沒有完成任務沒臉回去，聽到這話立即問道：“要多帶些火油燒船嗎？”

賈平看了他一眼，搖搖頭：“我們的目的是制造動亂，將海賊引出來，如果船只被毀，斷了後路的海賊只會更加暴怒，那麽鎮上的百姓可能會慘遭屠戮。”

明七楞了一下，繼而臉色發紅，他並沒有想太多，“是在下考慮不周。”

賈平知道他們的身份和任務後，對這群死士態度極好，要知道，他們可是明知去送死還義無反顧地來了，這可不是人人能做到的。

“雖然不能全部毀了對方的船只，但燒掉幾條還是可以的，你若願意，可以由你帶人去燒船。”

明七尷尬地摸了下鼻子，“其實……在下也不是非要燒船不可。”

賈平盯著他的臉和脖子，心裏暗暗詫異，這到底是哪家培養出來的死士，居然如此單純的性子，這種性格當真能做好一個死士嗎？

“就當是幫個忙吧，明公子帶的人是我們這些人裏身手最好的，就拜托你們了。”

被稱呼“明公子”的明七有些不知所措，急忙答應下來，再三強調：“將軍叫我明七即可。”

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小鎮上並沒有長相出色的女子，但一群憋久的男人連看頭母豬都眉清目秀，鎮上適齡的女孩幾乎都遭了難，甚至有些畜生連十歲以下的幼童也不放過。

不少女子見逃不了，幹脆自盡了，一了百了，做個清白鬼總比做個骯臟鬼強。

小蕊兒今年十三歲，正是花一樣的年齡，長相在鎮上算是出眾的，原本父母已經給她相看人家了，不出意外，她明年就能出嫁了，沒想到小鎮卻遭遇了海賊洗劫，賊人沖進來前，她父母將他塞進了水井的木桶裏，吊在水井半空，然後給她塞了點水和糧食，叮囑她無論如何也不能發出聲音。

小蕊兒縮在水桶裏三天了，水和食物已經吃完，外頭永遠是各種慘叫和淫邪的笑聲，她幾乎能想象到出去以後會遭遇什麽，而且她的父母和唯一的兄長已經死了，她聽到了，很多次她都想跳進下方的水井裏，一家人去地下團聚，但她還是妄想著能給父母報仇，想看到這群畜生千刀萬剮。

天亮了，陽光從頭頂照下來，她卻感受不到一點溫暖，縮了三天，她覺得自己的雙腿快要斷了，即使出去了也走不了路。

要不算了吧，仇下輩子再報，現在跳下去，說不定還能見到父母兄長，一家人在陰間團聚總比一個人獨活強，小蕊兒的信念越來越模糊，想死的心越來越強烈，她伸手握住了水桶上的繩子，想站起來，她家後院的水井很深，跳下去肯定會被淹死，只是這個季節的井水太冰冷了，一定很不好受，但她現在全身麻木，恐怕也感受不到溫度了。

就在她即將跳下去之前，她突然聽到了外頭有海賊的怒吼聲，雖然聽不清發生了什麽，但肯定不是好事。

她心想：一定是援軍到了！

她慢慢又蹲了下來，靜靜地等待著生機。

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