第二天一早，李煦到了附近的一個小村子，寥寥十幾戶人家，沿河而居，大白天的時候，村子裏只有幾個孩童在大樹下玩泥巴，乍一見到幾個外人來，嚇得跑回家裏躲著。

李煦這次出門特意挑了幾件不起眼的衣服，耐臟耐磨，但那張臉實在太過光鮮，哪怕披個麻布袋也是氣質出眾的人，何況身邊還跟著個戴著銀色面具的高個子男人。

在村子裏，誰會戴著面具出門？就算是毀容，也是素面朝天的，消息靈通一些的，自然能猜出他們的身份。

李煦回頭和賀遵開玩笑說：“早知道就不費事打銀面具了，換個顏色也騙不了人啊。”

“銀色好看。”賀遵摸了下自己的新面具，真心覺得以前戴著金面具出門太傻了，金光閃閃，誰看到了都要多瞄幾眼，也不知是好奇那金面具的價值還是好奇面具下的臉。

“你可以換著戴，再杜撰個親兄弟出來，組成金銀二煞，可以直接出道行走江湖了。”李煦說著自己樂了起來，然後又擔憂地問：“哎，要是咱們的身份暴露了，遭人追殺，你一個人頂得住嗎？”

賀遵指了指身後的男子，說：“王爺忘了咱們還有一個人。”

“老七啊，他跑得還沒本王快吧，不過他不是主要目標，想逃還是逃得掉的。”

老七這個人是賀遵從外頭撿回來的，據說就住在城門口附近，每日都在城內外晃蕩，偶爾出城打打獵撈撈魚，日子過的混混沌沌，處於吃不飽也餓不死的狀態。

這個人腳有些坡，背有些駝，看著比實際年齡老十歲，李煦還當賀遵善心大發想扶貧，結果賀遵告訴他，此人可用。

李煦還以為老七會是什麽隱藏於市的武林高手，結果見他被幾個頑皮的孩童追著滿街跑，雖然最後跑掉了，但那狼狽的身姿已經給了他答案，這就是個普普通通的男人。

老七在後頭老實地笑笑，“王爺放心，小人不會獨自逃生的。”

“可別，遇難了能跑一個是一個，明知是死還搭上性命不劃算。”李煦見一戶人家的院子裏坐著個老人家，便走過去敲門，“老人家，可以借點水喝嗎？”

那老人家慢慢轉過身，指了指屋檐下的大水缸，用方言說：“水在那，年輕人自便吧。”

這地方的方言和閩州有些差異，但李煦大體能聽得懂，他看了眼暴露在空氣中的大水缸，幾只蒼蠅趴在水缸邊緣睡覺，頓時不知道怎麽把對話進行下去了。

老七跑去屋裏搬了把凳子給李煦坐，然後去水缸舀了一瓢水自己喝了，絲毫沒有分給李煦和賀遵的意思，然後一抹嘴，跑到李煦身後站著。

“老人家，你們這個村子叫什麽名字啊？”

“盧墩村，年輕人是路過此地嗎？”老人家正用竹片編織簍子，頭也不擡地問。

“是啊，我們此行要去上杭縣，探望親友的，聽說那邊受了災，有些不放心。”

“上杭啊沒聽過，不知在哪，不過能傳到外地去，肯定是挺嚴重的，這年頭日子難過喲。”

李煦挪到他身邊坐著，和他聊起天來，“老人家手藝不錯啊，這籃子編的真好看。”

“公子是富貴人家，見得少罷了，這是竹簍，這東西人人都會編，不算什麽。”

“那可否賣個竹簍給我們，出門在外，想撈點小魚加個餐。”

“這有何難，撈魚用這種簍子最方便，傍晚時分往水草豐美的河邊藏好，一晚上準能撈半簍魚蝦，不過都是貧賤之物，公子吃得慣嗎？”

“小河魚腌好後裹上面粉放油裏炸一炸，香酥可口，要是能再來一兩黃酒，更是美味了。”

老人家聽著笑了起來，“那是富貴人家的吃法，聽說城裏的老爺們用豬油炒菜、還能煎肉煎蛋，反正老朽是沒吃過的，不知是何味道。”

“那你們這村子都怎麽吃的？”

“還能怎麽吃，要麽煮湯要麽蒸著吃啊，魚湯可是好東西嘞。”

“那中午能否在您家裏蹭一餐，天天在路上啃幹糧，吃的嗓子疼。”

賀遵和老七齊齊撇開臉，不敢相信順王竟然是如此厚顏無恥之輩，還天天啃幹糧呢，他們這趟出門就沒吃過一頓幹的，不是熱騰騰的煮面就是熱騰騰的海鮮粥。

老人家點頭說好，“出門在外是遭罪，尤其這天氣熱，食物存不住，但老朽家裏沒什麽好吃的，只有粗茶淡飯，公子別嫌棄就好。”

“不會不會，我這兩隨從可以上山打獵，下河捕魚，不會白吃您家的。”說著就分派賀遵和老七出去幹活了。

老七二話不說就走了，賀遵還有些猶豫，不放心把李煦一個人擱這裏。

李煦擺擺手，“去吧去吧，早去早回，可別誤了午膳。”

賀遵確實沒去多久，很快就提了只野兔回來，那兔子不停的蹬腿，活力十足，恐怕還不知道自己的性命即將到頭了。

“喲，這位大俠身手不錯吧，這山腳下的野味很少見了，平常大家都要到深山裏才能抓到這些獵物。”

賀遵一言不發地把野兔交給他處理，老人家放下手裏的竹篾，擦了把手，把兔子接過去了，“老朽幫你們處理幹凈，帶著路上吃，出門在外要吃食太難整了，今日中午就先在老朽家湊合一頓吧。”

李煦聞言，撩起袖子跟了過去，“不用，就當是我們主仆三人付的飯錢吧，本公子還有點廚藝，給您露一手。”

老人家這才露出一點異樣的表情，“這可使不得，哪有讓客人下廚的道理。”其實他更想說的是可別糟蹋了一只兔子，李煦看著實在不像是能下廚的樣子。

最後，李煦沒能爭奪到主廚的位置，因為這戶人家的廚房太簡陋了，除了一點鹽什麽調料都沒有，李煦再好的水平也發揮不出來，只好默默地退出廚房。

沒多久，老七也回來了，手裏用草繩吊著一條四五斤的大草魚，衣服兜裏還裝著一袋子螺絲。

李煦看著那把螺絲，心裏一動，讓老七去拿了幾顆辣椒，揣著進了廚房。

快到午時，這戶人家外出幹活的人全回來了，老人家有三子一女，三個兒子全都成年了，女兒才十二三歲的年紀，背著一簍豬草回來，還摘了點野蘑菇，看情況這四個孩子都未婚。

看到家裏來了陌生人，幾個小輩都露出戒備的神情，尤其賀遵戴著面具不敢以真面目示人，更不像個好人。

老人家和李煦混熟了些，招呼子女過來，“快來用膳，這位公子家人打來了一只野兔一條魚，還炒了一把螺絲，可豐盛了。”

這樣規格的飯食他們只有過年才能享用的到，平時就算打到野味也會風幹了慢慢吃，一條魚也要分幾次煮了，哪裏能奢侈的全下鍋。

把李煦讓到主位坐著，賀遵和老七一左一右坐著，他們一家五口才敢落座。

一餐飯吃得沈默，只能聽見扒飯咀嚼的聲音，李煦吃得很慢，飯粒有些生硬，而且有沒有舂幹凈的稻谷皮，菜也缺了些味道，不過因為放了點辣椒，還是挺下飯的。

等吃過飯，李煦又問了些家中生計，聽他們說家裏只有十畝田，地倒是不少，但除了種菜種幾棵果樹也沒什麽用途。

李煦拿出幾顆辣椒擺在桌上，問：“這東西名叫辣椒，剛才你們吃的菜裏都有加了一點點，你們覺得味道如何？”

老人家是看著李煦把這東西放到菜裏的，他其實想阻止，可惜動作沒李煦快，要不是李煦保證不破壞食材，他都恨不得把辣椒撈出來丟了，不過剛才的幾道菜味道確實不錯，比平時做的更下飯，微微有些嗆人的味道也能接受。

三個年輕男人不太明白李煦的意思，看了老父親一眼，老大才開口說：“還……還行吧。”說實話，他吃了三碗飯也沒吃幾口菜，味道也沒太嘗出來，只覺得好吃，畢竟一年到頭也沒幾餐能吃到肉的。

“是這樣的，在下閩州人，家中做點小生意，賣土特產的，有個管事在外地帶回來了這個辣椒，試過之後發現可以做菜，因此想大面積種植，但人手不夠，所以想問問你們，可願意種這個？無論你們種多少，在下都會按全部收購，一斤曬幹的辣椒二十文錢，種子可以免費給你們。”

“這……”一家人你看我我看你，都有些不敢相信，這辣椒是什麽好物嗎？竟然還要大面積種植。

“不僅是你們，全村的人都可以種，老人家可以去請每家每戶做主的人過來詳談，只要願意，下個月在下就派人送種子來。”

幾個兒子看著老父親，顯然是想聽聽他的意見，老人家看看李煦有看看桌上的剩菜，點頭說：“那就先去把鄉親們請來吧，大家合計合計，還有，公子姓誰名誰也得給個準的，如果要種這個什麽辣椒，您必須先付定金。”

李煦想也不想就同意了，“可以，這樣吧，一斤種子大約能種十畝地，到時候把你們要種的多少地就領多少種子，定金按一畝地五百文給，但誰家要是胡亂報數，到期給不了那麽的辣椒，這定金本公子是要收回來的，這點請務必轉告大家。”

老人家讓三個兒子去請人，女孩將桌上的剩菜剩飯收進廚房，又把廳堂打掃了一遍，去請的人也陸續到了。

大概是聽說有錢可以掙，每家每戶都來了三四個人，顯然是家裏能說上話的都來了，不過一眼看去，全是男人。

李煦把辣椒遞給他們傳看，又告訴他們辣椒的用途。

每個人第一個問題都是：“您說的是真的，無論種出多少辣椒都能收購？”他們最怕的是種出來的東西賣不出去，那就白費功夫了。

“這點你們放心，本公子說到做到，如果到期沒有人來收購，你們可以帶著貨去閩州城，就找城裏最大的福來酒樓，這些辣椒若是賣給酒樓價格比收購價更高。”

有個年紀頗大的男人驚叫道：“福來酒樓我知道，我那小舅子曾經在酒樓做過小二呢，後來自個出來開了家小食鋪，我可以寫信去問問他。”

有人心思動了起來，如果賣給酒樓的價格更高，他們為何要不自己帶去城裏賣呢？這裏去閩州城走路也就半個月的時間。

“不知公子可要求數量？還是隨我等自己決定種多少賣多少？”

“種多少你們隨意，剛剛我與老丈人說過了，一畝地給五百文定金，收獲時再按實際數量算賬，一斤曬幹的辣椒二十文，這個價格還算公道吧。”

大家其實不知道辣椒到底怎麽種，更不知道這東西一畝地能產多少斤，但聽到能拿到一畝地五百文的定金，一個個都有些坐不住了。

他們一年到頭所有收入都未必有五百文，如果能種上十畝地，那那就是五兩銀啊，天啊，五兩銀，他們家的孩子就能娶媳婦了。

“種辣椒只要幹地就行，門前屋後、山腳山腰，哪裏都行，到時候管事會來傳授你們種植經驗，這是長久的買賣，並非只種這一次就結束了，你們可以回去與家人商量，一個時辰後把種的耕地數報給我，一個月後會有人帶著種子來找你們的。”

眾人心思活絡，紛紛跑回家裏和自家人商議起來。

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