聽到死這個字，劉正榮一屁股坐到了地上，但總歸有回旋的餘地。又成了跪的姿勢，手觸地，叩首謝恩。

我彎下腰，發垂到了劉正榮面前。

上朝或者官員覲見時我會同男子一樣束冠，阿蠻誇我很有好兒郎的姿態。

畢竟是個皇帝，做不得女兒家的嬌態，尤其是面對一群男人的時候。

我放軟了語氣，我要讓劉正榮知道他在我心裏的地位，他對我有用處，可這樣的錯一次就夠了，絕對不會有下一次機會讓他活命。

「朕知道你是個人才，不要辜負了朕。坐穩這個位置有你的一份功勞，可天家權威禁不住半點挑釁，朕什麽性子你是知道的。」

他應該記起的，當初是怎麽扳倒的江恒。

丞相府的火燒了一天一夜，琬貴妃宮中自縊，禦林軍的長槍弓箭射穿了三千府兵，血流了一地。

安的罪名是勾結外邦，企圖謀朝篡位。

比起一個女人坐上皇位，更讓人難以接受的是，陸家的天下落在一個外姓人手裏。

名不正，言不順。

我登基的第一年，用江丞相為自己立了威。

他好歹比劉正榮有血性點，著丞相朝服，抽出劍帶領府兵與禦林軍一場好仗。

我坐在不遠處的轎攆內聽廝殺聲一片，利刃碰撞刺穿肉體的聲音竟會那樣清晰。激得我渾身顫栗，端不穩白瓷的杯盞，被熱水燙了手。

強穩著心神才坐得住。

廝殺漸息的時候我拍拍轎攆示意回宮。

我走到琬貴妃面前，她正對鏡梳妝。

簪上步搖，抿上唇脂。

額角一點朱砂，眼角一抹嫣紅。

不得不承認她比我母妃生得漂亮，哪怕年近四十仍像個二十來歲的姑娘。只不過氣勢太淩厲，朱紅的華服，金線繡的鳳凰，在她迤邐的拖尾上垂下尾羽。

展開的雙翅欲要飛離這人間，卻終究困於人間。

「丞相府的火燒了一夜了。」

她沒有看我，專心致志地描眉。

「是嗎？燒了也好，若是在菜市口砍頭，父親是萬萬受不了這屈辱的。」

我隨意拉了個凳子坐下來，懷裏有一封密函，正是劉正榮呈上來的，字跡和江恒一模一樣。

他本就是江恒的學生，最不得寵的那個。而我正是缺人手的時候，拉攏他並不奇怪。

我把密函丟進火盆才覺得好笑。

「父皇和弟弟忌憚了那麽久的江家，原來這麽不堪一擊。父皇要是膽子大些，早日嫁個公主到將軍府，也不至於這麽忌憚你們。」

「陛下說的容易，你怎麽就能確定攝政王不會反你？」

她註視著我，睜大了杏仁似的眼。圓且明亮，盛著怨恨比罌粟花誘人。

「他不會反我，你以為沒有他的支持，我能坐上這個位置？」

我看著她滿臉驚愕，掌心被指甲掐出血跡也渾然不覺。

在外人眼裏，唐遠是我的駙馬，我必須造足了勢頭，讓他們知道這個男人是站在我這一邊的。

我當然不能確定他會不會反，可是我做足了樣子。

唐家世代忠良，所以我告訴唐遠，我信任他，他是我的夫君，我需要他為我穩穩地壓住這個國家的根基。對於忠臣來說，尤其是唐遠的父親，君王的信任對他來說是天大的恩賜。

而新皇登基，局勢尚不穩定，除了坐不住的江家，我坐上皇位的時候唐遠沒有反，那他就不會輕易反。

但我還是留了個心眼，我給了他領兵的權利，卻沒有給他兵符。

事實也證明，我賭對了。

我告訴琬貴妃我不會殺她，這是我對她的愧疚。

她倒是很平靜地在桌子上劃了個「澤」字，眼裏漸漸沁出水光來。

「是你殺了他嗎？」

我一楞，她見我這般像是默認了一樣別開了頭，泣不成聲。

永盛一年秋，太妃江氏，薨。

像當年一樣，只不過那時候唐遠在塞北，是劉正榮帶兵去的丞相府。

「你想走江恒的老路嗎？」

「臣惶恐！」

我嘆了口氣，看著這個曾經同我一起扳倒江恒的人，這幾年來他愈發利欲熏心，愈發地胖。可他確確實實是個人才，我留他有很大的用處。

「回去和家裏人說些體己話吧，明個兒你就上路去漓江。」

——

我和小林公子用午膳，讓他處理好劉正榮的事。府兵該充軍的充軍，妻眷該安頓的安頓好。別的官員也別少了提點。

「左相一職空缺，陛下如何打算。」

我想用沈牧雲，但面對小林公子還是覺得不妥。

「此事過些日子再定吧。」

林墨白今日燉了雞湯，爛乎得一口能嗦下一整個雞腿的肉。湯又很香，很醇厚，有紅棗的甜味又有菌菇的鮮美。

意猶未盡啊。

用完午膳去納涼，日頭越來越烈，只覺得昏沈。

唐遠去迎他的外甥了，林墨白有納言司要忙，沒人陪我說話，只想睡覺。

我靠在阿蠻的肩頭，她手持扇子不緊不慢地扇風。

倒有些快活。

看見劉執明往我這兒來了，捧著一碗冰鎮西瓜，穿的青色衣衫，梳的馬尾。

他很靦腆地笑了一笑，雖然還在盡力保持那股子喜不形於色，險不驚於心的樣子，卻是悄悄紅了耳尖。

我把頭從阿蠻肩上擱到了小劉公子肩上。

小劉公子紅了臉。

他叉住一塊西瓜送我嘴裏，早熟的品種向來不大甜，劉執明在裏頭添了些花蜜，又用冰鎮了，故而爽口。一時貪涼吃了半碗。

「和林墨白相處得怎麽樣？」

他歪了歪頭，仍是笑，只覺得溫和，讓人覺得溫暖。而後用袖子按了按我的嘴角。

「挺好。」

他與初進宮的時候不大一樣，放下了戒心像鄰家的弟弟，只不過性子恬淡了些，不活潑卻貼心。

大太監領著劉執玉來見我。

劉正榮的老來子，才十三歲，臉頰肉肉的，盡是少年稚氣。

劉執玉向我叩首，說起話來還有點奶聲奶氣。

「臣子劉執玉請吾皇安，願吾皇與天地同壽，日月同輝，長樂無極。」

我點點頭示意平身，劉執明去扶他那弟弟，結果對方並不領情，側過身子避開了他的手。

小劉公子大抵是有些尷尬的，又或許是尷尬慣了，甩甩手自個兒坐了回來。面上還是笑，只是有幾分落寞。

我還是把頭擱在他肩上，他繼續餵我西瓜。

我說不尊敬兄長可不是好孩子，你爹被貶去漓江了，你在宮裏只能靠你哥哥。左右是不小的孩子了，這點利害都分不清，在這跪著好好想想吧。

小劉公子想求情，繃緊了身子，最後還是握了握拳頭放棄了。

低著頭，睫毛像把小扇子似的，溫柔又恭順。

「陛下是不是倦了，回去休息吧。」

於是回寢宮。

我用手點著劉執明的胸口。

「執明在家過得好嗎？」

「說不上好也說不上不好，臣很知足是了。」

他為我掖好被角，便退到一邊尋了把扇子輕輕地搖。

未及盛暑，宮室裏只擺了了寥寥幾盆冰塊便十分舒適。

我看著小劉公子平靜的面容，想著他在家應當是同我一樣的，有些同病相憐的意味。

困，睡覺。

一覺睡到了傍晚，阿蠻叫我起床吃飯，說是劉執明做的魚湯。

我的男人個個都擅長煲湯，只有唐遠擅長烤串。

頭暈，很累，四肢無力，想睡覺。

宣太醫，沒有大礙，就是累著了，上火。

小劉公子說我寢宮的香太濃了，不大好聞，我一怔，用慣了的鳳髓香竟然被人嫌棄難聞。小劉公子自作主張滅了我的香，把他屋裏的九真香拿來點上了。

味道淡淡的，似茉莉香又有點月季的味道，很是提神醒腦又不至於太過濃烈，很是柔和。

讀書人不愧是讀書人，我覺著好多了。

劉執明跟我請罪，他覺著是因為我西瓜吃多了著涼了，頭昏腦漲又聞得濃香，所以不大舒服。

我覺著不是，讓阿蠻細細查看之前用的香。

劉執明為我盛了碗魚湯，又鮮又美。

「林公子最近很忙。」

「管著納言司自然忙。」

「也對，只不過常常行走於宮內宮外怕不能好好侍奉陛下。」

小林公子有事瞞著我。

我盯著劉執明，即使被我註視，他也是怡然自得。該吃飯吃飯，該喝茶喝茶，半點不會緊張。

不由得一笑，我的後宮都是人才。

「那，執明要不要幫幫他？」

劉執明放下碗筷，搖了搖頭:「臣懶散慣了，做不來那些繁重又細致的活兒。」

「這樣也好，執明不願意的話，侍奉朕就夠了。」

第二日，攝政王回宮。

我站在宮門口迎他，看他身後的少年。

外甥像舅舅這句話是不假的，顧為之的眼與唇像極了唐遠，笑起來時特別張揚。

他眉毛生得又黑，眼是桃花眼，平時看著人畜無害，瞪起人來可是有老虎的氣勢。

一時間好像又看見了當初那個策馬雲陽的意氣少年。

顧為之，我又念了一遍這個名字，少年生得高，眉目也好，又武藝高強，當真是青年才俊。

唐遠讓我給他個好官職，我挑挑眉企圖打諢過去。

「哈哈，官職什麽總得尋個由頭才行，不如先讓為之在宮中住下，別的事不急。」

攝政王盯著我，眼神充滿了警告的意味。

「陛下，為之，不可以。」

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