我訕訕笑了兩聲，唐遠別過臉，有些咬牙切齒的意味。

「陛下，為之才十六！」

「十六怎麽了，我弟十六的時候都有兒子了。」

他便又轉過頭來，又氣又笑。

「這不一樣，陛下！」

好吧，好吧，依你的。

我再看顧為之，當真是生得俊朗，低頭的角度能看見唇角扯起的弧度，與藏在眼裏的志在必得。

唐遠說要把他帶在身邊，鎮軍將軍已老，該還鄉了。

這事不急，給他官職得有個好名頭。他是攝政王的外甥，沒什麽過人之處，旁人會覺得他走後門，在軍中，壓不住軍心可不是件好事。

我輕咳了兩聲:「既然是一家人，就不要在意什麽禮數了，為之先在宮中住下吧，別的事以後再說。」

聽我這麽安排，顧為之也沒不滿，這倒讓我有些意外。原以為他這個年紀是有些意氣，倒是比我想的冷靜。

晚上，朕與將軍解戰袍，芙蓉帳暖度春宵。

雲雨過後照例是沐浴，唐遠握著我的發，取來簪子將它們盤起，而後再仔細為我擦洗。

「陛下，若是您在臣這個位置會是怎樣的光景？」

我知道他在說什麽，在木桶裏轉過身與他面對面。

「做好我的中宮之位。縱然他身邊的鶯鶯燕燕再多，百年之後與他同棺而眠的也只能是我一個。當然了，最重要的是……」我靠近唐遠，把唇印在了他的嘴角，「我將永遠忠誠，因為我愛他。」

他的表情並不疑惑，而是蹙了他英挺的眉，直直地盯著我。

「您在騙我，陛下。」忽而舒展開，一副釋然，「但是臣被騙到了。」

他擁住我，胸膛裏炙熱的心臟在不斷跳動。

「百年之後，和您躺在一個棺材的只有臣，無論還有誰。」

我也擁住他，這是我的夫君，也是我的不敗之君。

「等到秋獵，為之要是能拔得頭籌，朕封他為昭武校尉。到時候與你同去塞北也算名正言順。」

「聽陛下的。」

他取來浴巾為我擦水。消耗了許多體力，如今只想睡覺。

第二日晌午小林公子才忙完納言司的事情，還與各個官員促膝長談，也算是提點。

即便是掛著熊貓眼也損不了他半分俊美。

我與他共用午膳，小林公子動動鼻子就聞出我換了香。

「陛下怎麽不用鳳髓香了？」

「昨個去執明那，他那香倒是挺好聞的，就換了。」

「以前讓陛下用我的綺羅香，陛下可是嫌棄的緊，這下倒稀罕起九真香了。」

他生氣似的把碗裏的四喜丸子搗得稀爛，兩頰鼓鼓，撒嬌一樣丟了碗。

「臣生氣了！」

「喲，朕倒是不知道你什麽時候氣性這麽大了，就為這事氣成到飯都不吃了？」

小林公子還是不理我，只往門口看。

我到底是真喜歡他，夾了快魚送到他嘴邊。

「啊——」

林墨白這才肯賞臉，啊嗚一口吞了個幹凈。

「壞孩子！」

他捏我的手:「才不是。」

用完膳，小林公子要回去午睡，我看他是累得夠嗆。

他走了約摸半刻鐘，我吩咐阿蠻跟在後頭。

小林公子有事瞞著我，不管是什麽，在我心裏都是一根刺。

晚上和小劉公子一起用晚膳，他很有做菜的天賦，已經會做各色精巧的糕點了。

「陛下，今日的政務處理得怎麽樣？」

「敲打一番過後好多了，總算不是些粉飾太平的折子了。」

「如此便好，不過陛下，臣認為既然已經取得效果，納言司是不是可以關閉了？」

見我不解，劉執明放下了碗筷，轉身取了冰鎮西瓜。

「納言司畢竟是最容易與官員接觸的地方，林公子他畢竟姓林，陛下給了他兵權已經是天大的恩寵了。」

我咬著筷頭，笑嘻嘻的。

「你猜朕現在關了納言司，小林公子第一個對付的人是誰？」

劉執明不說話，劉執明默默喝湯。

「等到秋獵，朕自有分寸。朕知道執明是好心，只不過小林公子啊，氣性大的很。」

阿蠻說小林公子在河邊站了半個鐘頭，最後下定決心似的把兜裏的兩包東西扔進了荷花池。她趁小林公子睡覺的時候撈了上來。

一樣同鳳髓香裏的東西一致，一樣則是解藥。

我一顆接著一顆嗦冰鎮葡萄，唐遠帶他外甥去禦林軍那體驗生活了，小林公子在補覺，劉執明在教我兒子練字。良辰美景只有我和葡萄一起度過，阿蠻還要給我帶來一個壞消息。

朕覺得很不開心，大太監人精似的，拍拍手召來教坊司的舞姬，跳得還沒小林公子的劍舞好。

愁。

「陛下。」阿蠻跪著，把兩樣東西呈到我面前，都是黑不溜秋的，分不出區別來。

一個是慢性毒藥，一個是解藥罷了。

「奴以為，林公子他，包藏禍心啊。」

「他什麽時候沒禍心過，往年下的毒還少嗎。現在倒是高明些，知道混在香裏了。」

「陛下不能再這般縱容下去了！」阿蠻說著，還順便撤下了我的冰葡萄，「少吃點涼的，對身體不好。」

我擦擦手，朝那兩塊黑乎乎的東西努了努下巴。

「放心好了，他下不了手。」

「陛下！」

阿蠻一雙明目寫滿了擔憂，我看著下面楊柳腰肢的舞姬們一個賽一個地能轉圈圈，覺得有點好笑。

「一個最受寵的公子，又與朕有血海深仇。可單憑他一個人，你覺得有什麽用處呢？所以他遲早會聯系上能推翻我的人。他有了兵權，又通過納言司與百官有了聯系，你猜誰會巴巴地找上他呢？」

「陛下說的是……」

「當然是朕的侄子啦！今年該十四歲了吧，當年宮變不知道被誰接走養著了，藏得倒是好呢。還得靠小林公子給他揪出來啊！」

「未免冒險啊，陛下……」

我偷摸又拿了顆葡萄。

「小林公子其實能成事，就是心太軟了。」

阿蠻一楞，再開口時語氣便多少有些責怪與焦躁。

「這種大事陛下怎開得玩笑，依奴看來，對林公子還是多加監視為好，必要的時候……」

她拉過我冰涼濕滑的手，取來帕子，仔仔細細地擦拭。

「奴與陛下一同長大，卻半點猜不透您的心思。可奴是一片冰心在玉壺。攝政王是世代忠臣，又與陛下十年夫妻也就罷了，那林公子可是萬萬放心不下的。陛下想引蛇出洞，何必急於一時，日子久了不愁他們不露出端倪。陛下如今冒這麽大的險放權給外人，既是養虎為患，也傷了攝政王的心啊。」末了，她擡頭看我，眸子像含了秋水清亮。

阿蠻是巴掌大的一張小臉，膚比暖玉滑手。睜大眼的樣子要多無辜有多無辜，不禁在她臉上掐了一把，泛出紅來，叫她皺了眉頭，嬌嗔:「陛下！」

我便俯身，寬大的衣袍正好罩住她。

「也傷了我們阿蠻的心。」

她臉更紅，也更氣了。

「陛下還要取笑阿蠻！」

我取過案上的鏡子，鏡中的女子鬢邊有幾根隱匿於烏黑中的白發，眼角延伸出一條細小的紋路。雖說都是些不細看發現不了的變化，作為當事人總是看得清楚。

思慮過重，我比阿蠻都先長皺紋了。

「朕今年都三十了。現在不動手給他們時間將養生息，等他們勢力大了，民心有了。朕就更老了，到時候腦子不靈光還不一定鬥得過人家。更何況，我總得為兒子把這些障礙清掃個幹凈，交給他一個昌隆盛世。」

阿蠻怔了怔，旋即低下頭來:「陛下說什麽胡話呢，您還年輕著呢，不要胡說。既然您心意已決，奴一定會護您周全。」

如此就挺好。

一轉眼，七月流火，九月授衣，風裏開始帶了涼意。

早起打了個噴嚏，小林公子一邊給我披衣服一邊絮絮叨叨。

「早跟陛下說了，晚上看戲的時候添件衣服，偏不聽，如今染了風寒可難受？那戲就那麽好看，陛下連身子都不要了？」

我順順小林公子的毛，掐一把他的細腰。

「沒你好看。」

小林公子不吃這一套，扭頭翻了個白眼。

「陛下慣會拿臣打趣的。」

今個兒是去秋獵的日子，浩浩蕩蕩一群人出了宮門，乍一看像是去打仗。

我討厭秋獵，讓阿蠻去或許能獵個狐貍、梅花鹿之類的。她本就擅長騎射，在我身邊倒有些屈才了。同她一比，我坐馬車裏都想吐，本就染了風寒，顛來顛去的，要把苦水都顛出來。

本想著讓劉執明陪我聊聊天轉移註意力，誰知這人知道秋獵要帶他一起，提前吃了許多冰沙，鬧肚子鬧得厲害。我去看他只覺得人都虛脫了，說話都是有氣無力。

問他為什麽不去，好家夥，羞上了。扯過被子蒙住頭，語氣吶吶道:「臣不擅騎射，去了也是給陛下丟臉。何況同林公子、攝政王比較，不如不去了。」

我就不說話了，劉執明什麽都好，就是性子淡。也想過給他個一官半職，他倒是情願做個史官。記記書墨，寫寫歷來的名家，亦或是帝王將相，成就一本史書。

那還是算了，史官對我用處不大，他不如在屋頭安安穩穩地寫。

阿蠻從隨身攜帶的箱子裏翻出件鎖子甲叫我穿上。

這是往年都有的習慣，為的就是防刺客。年年穿都遇不到刺客，有些白搭的感覺。這東西又重，穿上去走兩步就累得直喘氣。趕上中午是個大太陽，能把裏衣都汗濕。

我往軟榻上一躺，表示不穿。阿蠻耐性好，一邊苦口婆心地勸，一邊給我脫外袍。

「陛下，奴知道穿著不舒服，只是不怕一萬就怕萬一，這麽多年都過來了，還在乎這一回嗎？」

得，從了。

等到了地方都下午了。

還是熟悉的風景，先是一望無際的平原，往後就是密林。不知道多密，反正從外面看也是烏漆嘛黑透不進光的樣子。時不時有鳥雀驚飛烏拉拉一片，圍場的看守說了，那是有虎在怒吼。

我沒見過，惜命。離了人群容易發生意外。

今個兒有風，天上沒雲，水洗似的澄凈碧藍，呼吸間都是秋天的味道。

唐遠扶我下車，和小林公子一左一右。

我眼角，一下看到了百米開外的顧為之。

自從唐遠把他帶到禦林軍特訓後我就再沒見過他了，於是招招手示意他過來。

過了一個夏天，顧為之黑了不少，眉宇間卻更有男兒氣概。

「當真是我大宣的好男兒！不比你舅舅差！」

唐遠瞥了我一眼，抿了抿唇，臉色有些不悅。我假裝沒看見，仍舊上下打量顧為之，更是向前一步拍了拍他的肩。

「今日你若是能獵到一頭鹿，朕便封你為昭武校尉！」

少年眉間是止不住的欣喜。

「臣謝過陛下！」

我又登上祭臺，高喊:「今日諸位才俊凡是獵到獵物，朕都有賞！」

「朕等著我大宣的好男兒帶回獵物，為今晚的祭祀獻上祭品！向諸神企盼我大宣國運昌隆，千秋萬代！」

座下齊呼陛下萬歲，秋風颯颯，激昂的鼓聲堪比響雷，擂得眾人心中燃起一團火來。就連唐遠與林墨白都是躍躍欲試。

這個場面，可惜了劉執明沒來，不然他能寫好多東西。

隨著哨聲吹響，細犬飛奔，唐遠與林墨白策馬飛馳。跟在身後的有世家子弟、朝中新秀，個個都是讓人眼前一亮的青年才俊。

沈牧雲事辦得好啊！

我坐在金絲楠木的長椅上，身下是軟軟的墊子，喝的是阿蠻溫過的奶茶。裏頭用木薯粉搓了軟糯的圓球，嚼起來爽彈可口，實在舒坦。

這邊還要伸長了脖子，看那些個眉清目秀的少年，實在是有些眼花卻也賞心悅目。

阿蠻問我可有中意的人選，回頭帶進宮來。

我想想唐遠估摸著還有兩個多月功夫才會回塞北，免得後宮失火，此事不宜操之過急。

阿蠻便伸了手指，指向某位公子哥：「奴看這位長得不錯。」

我順著她的方向看過去，兵部侍郎的公子，比顧為之大上兩歲，尚未娶妻，確實是個硬朗的男兒。目光多有流連，激動得兵部侍郎表示當晚就把兒子送到我帳篷內。

阿蠻比了個手勢，孺子可教。又比了個手勢，攝政王還在。

兵部侍郎：了解。

狩獵的馬兒跑得飛快，此時留在營地的只有幾匹悠閑吃草的小馬駒。晃晃蹄子，昂起並不粗獷的脖子吼上稚嫩的兩聲，低下頭來，繼續吃草。這是快臨近冬天的，最後鮮美的草汁。

我瞇起眼，不遠處向我奔來的是唐遠。真快，才一炷香時間就獵到東西了。

一只兔子，後腿受了傷。箭擦著皮過去，故而流了少許鮮血。兔子膽子小，縮成了一團，被唐遠拎著耳朵，看上去著實可憐。

他到我的跟前，把兔子扔在我面前的桌子上，打翻了我熱騰騰的奶茶。唐遠彎下腰，我挺直了脊背，剛好與他直視。

「送給陛下。」他壓低了聲音，用只有兩人聽見的音量在我耳邊，「臣不在的時候，陛下看著它就能想到臣。聊以慰藉，借此排遣寂寞。」

我睫羽一震，他已調轉馬頭，揚鞭而去。那兔子仍舊可憐兮兮地縮著身子，實在不像他。我好像砸吧出些什麽來，於是問阿蠻：「朕像兔子嗎？」

「陛下說什麽呢？您可是真龍天子。」

繼續坐在椅子上發呆，我惜命不會離部隊太遠，再一個不怎麽會騎馬。

「阿蠻，你還記得當初朕騎馬的樣子嗎？」

「自然記得，您是說第一次騎馬被摔了個狗啃泥的姿勢，還是萬軍陣前被馬撅下來那次？」

我不想和她講話了，她一點都不顧及我的面子。

阿蠻把兔子放到一邊，又溫了一杯奶茶。風吹亂了發，阿蠻將它撥到耳邊，語氣溫柔。

「陛下要不要再試一試？」

我忽然回憶起當初驅馬前往塞北，我一個從小養尊處優的公主，在馬上顛得五臟六腑都移位。兩腿之間磨得鮮血淋漓，沒一塊好肉。到了營地，下馬時連站都站不住，需得阿蠻半摟半扶才挪進營帳內。

不過休息一日又得面對那些聲厲色茬的軍中將領，乃至於緊張得扣緊了馬背，被一蹶子蹶下來。所以我抗拒上馬，又覺得雲朗風清，不意氣一回辜負了好光景。

「那便遛一遛吧。」

阿蠻牽來了一匹性情溫順的母馬，棗紅色，安安靜靜地垂著腦袋，只偶爾踏踏蹄子，發出一兩聲沈悶的叫聲。

阿蠻把韁繩交到我手裏，托著我上馬。

她瞇瞇眼，酒窩甜得像盛了蜜。

「陛下真是英姿颯爽。」

隨後翻身下馬跟在我後頭，不急不慢地晃蕩。

我突然想看看他們都獵到了什麽，便一夾馬腹，讓它跑得快些。

果真溫順，多年前留下的陰影漸漸沖淡。

秋天的太陽是含蓄的，撲灑下來也是溫溫柔柔的，舒服得讓人瞇起了眼。

我揮退了侍衛，只有我和阿蠻。

「這樣不妥，陛下。」她提醒我，聲音被吹散在風裏。

多年不曾在馬背上奔馳，再次騎上的時候倒覺得自個兒征服了它，如同征服了命運。揚開了鞭子跑得愈發快，阿蠻追著我，也恍若未聞。

我看到了顧為之，他獵到了一只狐貍。

勒緊了馬繩停在他身後，有些喘。他沖我揚起了笑，有兩顆小小的虎牙。

「陛下您看，臣獵到了一只火狐！趕明給您做件護手。」

我也看著他笑，年輕真好，身上的味道會叫我貪戀。顧為之卻不經意間拉開與我的距離，他揚揚眉，那顆虎牙有些晃眼。

他喚我：「陛下。」

大抵是在欲擒故縱，也是，年輕的孩子總是有些矜持的。

「臣一定會獵到鹿的！」

他這麽說，眸子閃閃發光，看得我有些口渴。

傻孩子，那不過是個借口，這個圍場的鹿一定會是你的，誰都不會得到它。

打臉來得啪啪地響。

林墨白沖我勾起他略微紅潤的唇，笑得跟畫本裏勾搭小姐的狐貍公子沒什麽兩樣。

「陛下玩得開心嗎？」

脊背有密密麻麻的電流竄過，把我的心猿意馬趕到九霄雲外。

「見到墨白才開心啊！」

小林公子冷哼一聲。

「臣倒是覺得打擾到陛下了呢。」

「怎麽可能，朕可想死你了！哎，墨白真厲害，獵到鹿了呢！」

我與他並排往前，抽空回頭，看到了顧為之落寞的眉眼。

是因為鹿還是因為我。

「再往裏走說不定能獵到熊，陛下還是回去吧，我與顧校尉同行便可。」

阿蠻也勸我走，倒有幾分不舍，但我還是惜命。

風聲漸大，阿蠻笑彎了眉毛。

「像畫本描寫的有殺氣。」

「怎麽會呢，圍場的戒備森嚴呢。」

話音剛落，一支箭擦著臉就過去了，驚得我差點摔下去。

林墨白和顧為之離我不遠，聽見動靜慌忙敢來。

又一支箭劃破長空朝我射來，顧為之拉著我的發叫我整個人側過身子，那該在胸口的箭矢偏移紮在了肩頭。

敵在暗我在明，真是慶幸聽了阿蠻的話穿了鎖子甲，那箭頭只是傷了肌膚，有些酥麻地痛，繼而針紮一樣綿密，卻不致命。

我第一次知道小林公子武功這麽好，可以從馬上一下飛到樹上，再接連竄上樹頂，瞄準了一個方向抽出箭。緊接著就聽到嘭一聲悶響，掉下個人來。

小林公子跳下來，拎著那人的頭發拖到我跟前，像是恨不得把他碎屍萬段。

刺客除了面罩，緊盯著我：「你怎麽沒事？！」

我猛地拔了箭，扔到他跟前，居高臨下地看著他。

「朕是天子，你是個什麽東西！」

刺客見此情形，當即要咬舌自盡，被小林公子哢嚓一聲卸了下巴。

此時此刻我才覺得喘不上氣，一陣陣發暈，肩頭更是痛得發鈍，這個肩膀仿佛不是我的。

「箭……上有毒！」

我最後的意識停留在小林公子一腳把刺客踹飛了幾米遠，然後著急忙慌地要來抱我的場面，之後就陷入了黑暗。

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