第八十七章
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折騰半天, 暖日已在不知不覺間西傾。
暮鳥飛歸, 盤旋於殿閣上方。
漫天紅霞透窗, 勾勒夏暄俊朗悲容，竟渲染出動魄驚心之感。
他墨瞳如一潭死水, 寂寂註視晴容沈靜溫婉的臉蛋，醇嗓無波無瀾。
“表哥，今日上朝，餘家案子正式平反，本該好好和你慶祝一番，可……恕我招待不周，你請自便吧！過幾日交接完畢，可把小風鈴接回餘府同住。”
頓了頓, 他對束手無策的醫官們下了驅逐令，自顧捋好晴容的袖領，又溫柔為她擦拭針眼輕滲的血跡。
絲毫沒工夫思索, 餘家表哥何時抵達東府, 為何而來。
這些統統無關緊要。
滿心只剩唯一念頭——倘若今生緣分已盡, 他得心平氣和, 堅守她、陪伴她，直至最後一刻。
餘晞臨腿上舊疾未愈，跪在冬日冰冷地板上, 嗓音和身體一同細顫。
“殿下！我無顏茍活於世……請拿我的命，抵九公主的！”
這話來得稀奇，夏暄凜然回神, 驚中生疑：“你、你說什麽？”
“是我，是我害死了她。”
“說清楚些！”夏暄壓低嗓門，似怕嚇到懷中人，但語氣淩厲至極，如冷刀，如尖槍。
餘晞臨咬唇未語，猶豫不決。
夏暄從靜謐空氣中嗅出非同尋常的氣息，視線終於從晴容臉上轉移至他那愧疚痛悲的眼眸。
餘家表哥……和他的九九，有何仇怨？
總不致忽而生出非分之想，因愛不成，設計毒殺吧？
他不信這兩人之間有什麽不共戴天的怨恨，況且，晴容是餘家案子得以昭雪的最大功臣，表哥比任何都清楚這一點。
“告知本宮原因，不得有一字虛言。”
就算真留不住她，他也要知曉真相。
···
餘晞臨兩膝發麻，心也發麻。
涉及埋藏在心底最深處的秘事，且他和“鸚鵡”彼此承諾，對這樁事“不覆言”。
他不能如實相告。
可過錯和罪責，他必須承擔。
尤其死前，理應坦誠九公主枉死的實情。
穩住淩亂無序的心跳，他沈痛啟齒：“九公主吃下的那顆乳白色小藥丸，是我……留給自己贖罪的。”
夏暄震悚萬分：“你？你竟讓辯哥給她送毒丸子？怎可能做到！”
“我不曉得是她！我聽那人自稱‘小乞丐’，雖像個小孩兒在地上來回打滾撒嬌，但言語間遣詞不慎洩露文縐縐的字句，必定在用假身份誆騙我……我只想一不做二不休，永絕後患，為了殿下，也為了我自己。”
夏暄全然懵了：“什麽小乞丐？什麽打滾？什麽……為我？”
餘晞臨於巨大自責下煎熬難耐，渾然未理會聽者的迷惘，自說自話：“那藥丸，並非解除靈魂脫體之蠱，而是奪命藥……”
“靈魂脫體？蠱？”
“我早在十年前，隨父駐守北域時，救了一名棠族巫醫墨沈先生。此人是一名易魂者，天生具有入侵人或動物意識的能力，可竊取機密，乃至改變人的意志……”
夏暄打了個寒顫：“巫醫一脈早於棠族覆滅，這世上，竟還存在餘孽？”
“就剩兩三人，他們唯求活命，不鬧事……承襲易魂血脈者，在變成動物時，容易因動物受傷或死亡，遭受極大痛苦，身心俱損，故而大多壽短。
“父親出事後，墨沈先生尋到半身不遂的我，花了將近兩年，治好我的腿。他曾想助我……入侵陛下的夢境，傳達餘家含冤的理念，可惜陛下病弱，若然有閃失，將引發神智不清的魔怔……”
夏暄厲聲喝問：“你！和那巫醫，幹了何種陰損之事！陛下的病情……”
“陛下的病，和我們無關！”餘晞臨幽幽嘆了口氣，“即便心懷怨恨，我亦從未想過傷害他，畢竟……我喊了他好些年的‘姑父’。待二皇子被貶，我覺察殿下將會是儲君首選，因此……盜取您的血液和頭發，以備不時之需……”
“你、你不是在邊境麽？如何盜得？”
“墨沈先生那陣子身體尚可，曾化身為鷹隼，飛至皇陵，以寧神香催殿下入眠，竊取您的發絲後，又放了幾只水蛭吸血，以此造蠱。”
“……”
夏暄擡手撫摸晴容的長發，思緒浮沈，卻毫無印象。
良晌，他磨牙發問：“所以，那墨沈先生，控制我家鸚鵡，給九公主送毒丸？”
餘晞臨笑得發澀：“今兒上午的鸚鵡辯哥，是九公主她自己。”
夏暄朗目圓睜：“此話何意？”
“您且聽我說完，墨沈先生獲取殿下血發後飛回薊關時，中了一箭，元氣大傷，沒法親自潛入殿下的夢魂，唯有另選一法子，好讓我親為此事。”
“你們好大的膽子！”夏暄暴怒之餘，難免毛骨悚然。
餘晞臨頹然坐倒，邊搓揉雙腿邊續道：“因我無半點巫醫族血緣，未經訓練，很難進入殿下的意識，或剛進入，就會被您強大的意念壓下，反受侵蝕。
“於是，先生決定做一款……能變成您身邊十丈內任意瞌睡小動物的蠱，待我觀察好您的言行、習慣，再服下龍血樹汁做藥引，屆時便能伺機在您半醉時潛進您的靈魂，留下強烈意識——餘家含冤，定當徹查！”
“你真影響了我？”
“沒，”餘晞臨搖頭，“我知此舉危險之極，且有傷陰德，猶豫許久。後來聽聞阿皙嫁人了……我便徹底斷絕求活之念，全心想著，不擇手段也好，不分是非也罷，哪怕身負大逆死罪，也要全力以赴，至少了結一樁心願。
“如若離殿下千裏之外服此蠱毒，必然減弱效力，我不得不和叔父踏上歸京之路。我老早想好了，先觀望殿下的舉動，再伺機入夢，若一次不成，便兩回、三回……等到殿下相信父親的冤屈，盡雪餘家冤情，我便吞下提前準備的毒，將此密舉帶入黃土。
“只是服藥後，我遲遲沒侵入小動物或殿下的夢境，還道藥物失效，頹靡多時，一度想借西山之約再取您的血發，萬萬沒想到，您已盡聯合九公主，暗中調查餘家一案。
“我滿心慶幸，那顆藥出了差錯，未傷及殿下神魂，更為自身存心不良而愧歉。而今結案，餘家恢覆名譽，叔父有家可歸，我既是養子，又不願留在京城這傷心地，才收拾行囊，在……前來東府，向您致謝道別。
“未料，東府人事忙，由著我獨自轉悠。我驚覺您府上的綠鸚鵡不光擅用香囊裝堅果，更能與人進行正常對話，方知那顆蠱藥遭人誤服。我設法捕捉鸚鵡，質問後，她謊稱是東西市的小乞丐，又說誤撿了糖，問我可有解決之法……
“事實上，若不再續蠱，服蠱一年後，癥狀自會緩解。但我生怕此人竊取殿下機密，故意騙其吃了那顆用來自盡的毒丸，好讓所謂的‘小乞丐’帶著記憶和秘密，永遠消失。”
夏暄雖如墜雲霧，卻能從他飄忽話語間捕捉到一重要信息。
“你是說……九公主誤服那蠱，成了我的辯哥，還被你哄騙著吃下毒丸？”
“是。”
“荒唐！荒謬！荒誕！”
夏暄收緊臂膀，圈牢懷內的晴容，只覺表哥的說辭實在太詭異，可似乎更能解釋，緣何足不出東府的辯哥，可準確無誤尋到睡夢中的晴容。
餘晞臨雙手捂臉，指縫間弱弱擠出一句：“過去大半年來，殿下就沒覺身邊動物偶有異狀？不僅僅是辯哥，您身畔任何一只突然驚醒的貓、狗、鳥雀或是別的，都有可能是九公主……”
一提及動物的異常，夏暄率先想到遇襲時忽然冒出來護住他的花豹。
是她嗎？
還有……曾有一只形跡可疑的丹頂鶴，和那捂嘴的小鹿，也是她？
餘晞臨如囈語般自語：“我真蠢！為免叔父起疑，我一邊制作蠱毒，一邊做糖丸子給他吃，恰巧那蠱藥也裹了層紅糖衣……我明明藏得嚴嚴實實的！想來，他認定我偷藏的才是最好的，特意換了，拿去給九公主？”
他最初斷定九公主受夏皙之托監視自己，對她的態度反反覆覆，既想試探，又害怕多問。
後無意中發覺，兩位公主雖相識，卻互不知對方和他的淵源，是他長期誤解九公主對叔父的誠心呵護。
可他經歷重大挫折，已不似當年的坦蕩，盡管感激她的諸多照料，始終不願樂意表達任何謝意。
得悉她和太子立心翻案，又瞥見兩人的小小親昵，他感懷身世，亦衷心祝福他們；再耳聞她在惠帝壽宴上屢屢扭轉局勢，更是由衷欣賞。
他所認識的九公主，聰明，機變，伶牙俐齒，怎會輕易上當呢？
是因為她先入為主，認定他是個仗義正直的可憐人，更不存壞心眼？
見夏暄眉宇間時而陰雲密布，時而豁然開朗，餘晞臨艱澀開口：“我不確定殿下是否會計較九公主隱瞞這段奇特經歷，但這事……她純屬無辜受累，絕非存心。
“當她得知我為始作俑者，急著問我能否解除，可見她本人並無窺覬殿下隱私之意。殿下待她情深意重，想必也不忍責罰她，一切……因我而起，我願承擔全部罪責。”
話畢，餘晞臨再度拜伏在地。
他對人世已無留戀，為贖罪而死，理所當然。
窗臺上的暗影隨殿外暮色深濃而模糊不清。
夏暄呆然抱住晴容，腦海混雜零零碎碎的片段。
心頭千思萬緒，他仍能大致理解餘晞臨所言。
——他的九九，在過去大半年間，多次化作他附近入眠的動物，或許悄悄旁窺他，或許默默伴隨他，或許裝模作樣蒙混，或許也曾喜滋滋陪他玩耍……
但究竟哪些是她，哪些是正常的小動物，他混亂間一時無從辨別。
雙臂因長時間維持同一姿勢而麻木，心反而因古怪詭秘的秘密而起起伏伏。
“表哥，她……真的沒救了嗎？”
餘晞臨掙紮回屏風邊，拾起遺落的包裹，取出一本冊子，從中撕下一頁。
“這是那乳白小藥丸的方子，依書中記載，無藥可解，只能借綠豆湯等常見解毒膳食稍作緩解。殿下，我會以死謝罪，但隱秘事件公開，對殿下絕無好處……”
“死？”夏暄斜睨他，眸光冷銳，“我千辛萬苦洗盡餘家汙名，而你這餘大公子竟無緣無故死在我東府，世人會作何揣測？再說，你暗地裏搗騰奇詭之術，害九公主生死未蔔，卻急於用死解脫……不覺得羞恥？”
餘晞臨無言可辨，再次跪倒：“任憑殿下處置。”
夏暄騰出一只手搓了搓額角：“方子速轉交禦醫官們，立即尋對策！人先押去後院的檀風閣，禁足。”
一道高大灰影掠入，朝餘晞臨做了“請”的手勢。
餘晞臨對榻上二人行大禮，趔趔趄趄隨甘棠離開寢宮。
夏暄茫然四顧，見窗外似有鬼魅般的飛鸮頻頻窺望，猶記此鳥又名“逐魂鳥”和“報喪鳥”，笑聲會催人喪命。
若在平日，他多半一笑置之，此刻心生煩惡，順手丟出一枚果子，以作驅趕。
···
偌大寢殿，燈影幢幢，將一對璧人相互依偎的影子投射至白墻上。
看似兩相靜好，親密無間。
夏暄將枕頭墊高，把未婚妻往內側挪移，擺了個舒適姿態，自己則脫了鞋襪，擁她同臥。
他輕吻她額角，小聲誘哄：“九九……你前晚喝多了，迷迷糊糊自詡妖女，指的是這異能？那黏人的花豹，是你吧？不然怎會挺身相救？怎麽會傳遞刺客言語？
“你竊聽二哥和戴小將軍的對話……是換了形象，才沒被他們察覺的吧？你說戴小將軍打死過麻雀，把你嚇生病……傻丫頭，你就是麻雀，對不對？當時一定疼得很，導致一連臥病好幾日，何不早說呢？
“還有……會背書、會畫畫、會下棋、會背九九口訣的嚶嚶，是你！我早覺奇怪，何以那孩子一會聰明絕頂，一會兒只會哼小曲兒……說吧，獲悉了我多少秘辛！坦白從寬！”
他滿是戲謔口吻，朗目則逐漸繚繞水霧。
緊緊握牢她的手，掌心的冷涼誘發心間劇痛。
二十餘年來，指縫中漏過多少美好的人和事，他又曾多少次……試圖死死攥緊那一雙雙逐漸發涼的手？
晴容呼吸緩慢輕柔，脈搏時快時慢，看上去比先前穩定，可不論他絮絮叨叨說了什麽，一概無反應。
約莫戌初時分，內侍官引領醫官入內，端來湯藥和膳食。
夏暄親手餵晴容喝藥，奈何她只喝了兩勺，便沒再吞咽。
他索性先把藥含嘴裏，以唇貼唇，一點點給她灌下去。
兩唇相觸，一如過往溫軟綿柔，遺憾她不似往日那般，予以甜蜜回應。
回蕩彼此唇舌間，只有無窮無盡的苦澀。
唯願苦盡甘來。
幾經周折，總算把大半碗苦藥餵入她口中，他俯首戀戀不舍廝磨她的唇，仿佛多攫取片刻，定能喚回她的心魂。
悲切場面隱隱滋生出幾分繾綣旖旎，鬧得餘人面紅耳赤，轉頭不敢細看。
恰好外頭喧嘩驚起窗邊鳥雀，依稀是桑柔在問魚麗關於小公主的狀況，得到“未醒”答案後，禁不住抽泣。
夏暄無心飲食，吩咐眾人將九公主的私物全數挪進來安置。
從這一刻起，此處便是她的新居。
他即將和她行坐不離，夢魂相伴。
東府宮人和赤月國侍婢輕手輕腳擡進各類衣裳、畫具、書側、妝奩等物，其中一帶鎖長匣引起夏暄的註意。
他知道，當中也許藏了她的小秘密，他不該窺探。
但他務必一探究竟。
鑰匙並不難找，揭開匣蓋後，內裏有幾幅畫。
一為雅潔庭院內，花樹下的古樸石案邊閑坐著一名素衣畫師，朗目疏眉、挺鼻薄唇，與他極其神似。
一幅則是炸毛的大貓，兇巴巴的貓臉占據畫面四分之三，僅在右下角留白，形象生動，像極了他的老貓金絲虎。
一豎幅繪有大片淡墨流雲，殘陽如血；左下方為樓臺之巔，立著相望的丹頂鶴與白衣男子，寥寥幾筆，氣韻不凡。
某幅畫了一身穿寢衣的青年，儀態慵懶躺靠於榻上，一手捧書冊，一手擺弄毛茸茸的狐貍尾巴。
還有月下小貓頭鷹叼著一串紫藤花，飛往白衣青年的惆悵背影……
筆法簡練，畫面有趣，蜜意撲面而至。
他，都明白了。
作者有話要說： 晴容：未經允許亂扒人家馬甲，過分！嚶嚶嚶！
太子：你再不醒，我扒的絕不止馬甲！哼哼哼！
·
這章交代一下整個故事的由來。
關於易魂術的伏筆，在64章。
其實我對餘表哥的定位不是什麽大魔王大boss，算是隱藏在幕後的策劃者，有苦衷也有無奈。
之前寫過十惡不赦、三觀全無的壞蛋，這次來點不一樣的吧～
·
特別鳴謝木昜 讚助了一個地雷～(╯3╰)
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漫天紅霞透窗, 勾勒夏暄俊朗悲容，竟渲染出動魄驚心之感。
他墨瞳如一潭死水, 寂寂註視晴容沈靜溫婉的臉蛋，醇嗓無波無瀾。
“表哥，今日上朝，餘家案子正式平反，本該好好和你慶祝一番，可……恕我招待不周，你請自便吧！過幾日交接完畢，可把小風鈴接回餘府同住。”
頓了頓, 他對束手無策的醫官們下了驅逐令，自顧捋好晴容的袖領，又溫柔為她擦拭針眼輕滲的血跡。
絲毫沒工夫思索, 餘家表哥何時抵達東府, 為何而來。
這些統統無關緊要。
滿心只剩唯一念頭——倘若今生緣分已盡, 他得心平氣和, 堅守她、陪伴她，直至最後一刻。
餘晞臨腿上舊疾未愈，跪在冬日冰冷地板上, 嗓音和身體一同細顫。
“殿下！我無顏茍活於世……請拿我的命，抵九公主的！”
這話來得稀奇，夏暄凜然回神, 驚中生疑：“你、你說什麽？”
“是我，是我害死了她。”
“說清楚些！”夏暄壓低嗓門，似怕嚇到懷中人，但語氣淩厲至極，如冷刀，如尖槍。
餘晞臨咬唇未語，猶豫不決。
夏暄從靜謐空氣中嗅出非同尋常的氣息，視線終於從晴容臉上轉移至他那愧疚痛悲的眼眸。
餘家表哥……和他的九九，有何仇怨？
總不致忽而生出非分之想，因愛不成，設計毒殺吧？
他不信這兩人之間有什麽不共戴天的怨恨，況且，晴容是餘家案子得以昭雪的最大功臣，表哥比任何都清楚這一點。
“告知本宮原因，不得有一字虛言。”
就算真留不住她，他也要知曉真相。
···
餘晞臨兩膝發麻，心也發麻。
涉及埋藏在心底最深處的秘事，且他和“鸚鵡”彼此承諾，對這樁事“不覆言”。
他不能如實相告。
可過錯和罪責，他必須承擔。
尤其死前，理應坦誠九公主枉死的實情。
穩住淩亂無序的心跳，他沈痛啟齒：“九公主吃下的那顆乳白色小藥丸，是我……留給自己贖罪的。”
夏暄震悚萬分：“你？你竟讓辯哥給她送毒丸子？怎可能做到！”
“我不曉得是她！我聽那人自稱‘小乞丐’，雖像個小孩兒在地上來回打滾撒嬌，但言語間遣詞不慎洩露文縐縐的字句，必定在用假身份誆騙我……我只想一不做二不休，永絕後患，為了殿下，也為了我自己。”
夏暄全然懵了：“什麽小乞丐？什麽打滾？什麽……為我？”
餘晞臨於巨大自責下煎熬難耐，渾然未理會聽者的迷惘，自說自話：“那藥丸，並非解除靈魂脫體之蠱，而是奪命藥……”
“靈魂脫體？蠱？”
“我早在十年前，隨父駐守北域時，救了一名棠族巫醫墨沈先生。此人是一名易魂者，天生具有入侵人或動物意識的能力，可竊取機密，乃至改變人的意志……”
夏暄打了個寒顫：“巫醫一脈早於棠族覆滅，這世上，竟還存在餘孽？”
“就剩兩三人，他們唯求活命，不鬧事……承襲易魂血脈者，在變成動物時，容易因動物受傷或死亡，遭受極大痛苦，身心俱損，故而大多壽短。
“父親出事後，墨沈先生尋到半身不遂的我，花了將近兩年，治好我的腿。他曾想助我……入侵陛下的夢境，傳達餘家含冤的理念，可惜陛下病弱，若然有閃失，將引發神智不清的魔怔……”
夏暄厲聲喝問：“你！和那巫醫，幹了何種陰損之事！陛下的病情……”
“陛下的病，和我們無關！”餘晞臨幽幽嘆了口氣，“即便心懷怨恨，我亦從未想過傷害他，畢竟……我喊了他好些年的‘姑父’。待二皇子被貶，我覺察殿下將會是儲君首選，因此……盜取您的血液和頭發，以備不時之需……”
“你、你不是在邊境麽？如何盜得？”
“墨沈先生那陣子身體尚可，曾化身為鷹隼，飛至皇陵，以寧神香催殿下入眠，竊取您的發絲後，又放了幾只水蛭吸血，以此造蠱。”
“……”
夏暄擡手撫摸晴容的長發，思緒浮沈，卻毫無印象。
良晌，他磨牙發問：“所以，那墨沈先生，控制我家鸚鵡，給九公主送毒丸？”
餘晞臨笑得發澀：“今兒上午的鸚鵡辯哥，是九公主她自己。”
夏暄朗目圓睜：“此話何意？”
“您且聽我說完，墨沈先生獲取殿下血發後飛回薊關時，中了一箭，元氣大傷，沒法親自潛入殿下的夢魂，唯有另選一法子，好讓我親為此事。”
“你們好大的膽子！”夏暄暴怒之餘，難免毛骨悚然。
餘晞臨頹然坐倒，邊搓揉雙腿邊續道：“因我無半點巫醫族血緣，未經訓練，很難進入殿下的意識，或剛進入，就會被您強大的意念壓下，反受侵蝕。
“於是，先生決定做一款……能變成您身邊十丈內任意瞌睡小動物的蠱，待我觀察好您的言行、習慣，再服下龍血樹汁做藥引，屆時便能伺機在您半醉時潛進您的靈魂，留下強烈意識——餘家含冤，定當徹查！”
“你真影響了我？”
“沒，”餘晞臨搖頭，“我知此舉危險之極，且有傷陰德，猶豫許久。後來聽聞阿皙嫁人了……我便徹底斷絕求活之念，全心想著，不擇手段也好，不分是非也罷，哪怕身負大逆死罪，也要全力以赴，至少了結一樁心願。
“如若離殿下千裏之外服此蠱毒，必然減弱效力，我不得不和叔父踏上歸京之路。我老早想好了，先觀望殿下的舉動，再伺機入夢，若一次不成，便兩回、三回……等到殿下相信父親的冤屈，盡雪餘家冤情，我便吞下提前準備的毒，將此密舉帶入黃土。
“只是服藥後，我遲遲沒侵入小動物或殿下的夢境，還道藥物失效，頹靡多時，一度想借西山之約再取您的血發，萬萬沒想到，您已盡聯合九公主，暗中調查餘家一案。
“我滿心慶幸，那顆藥出了差錯，未傷及殿下神魂，更為自身存心不良而愧歉。而今結案，餘家恢覆名譽，叔父有家可歸，我既是養子，又不願留在京城這傷心地，才收拾行囊，在……前來東府，向您致謝道別。
“未料，東府人事忙，由著我獨自轉悠。我驚覺您府上的綠鸚鵡不光擅用香囊裝堅果，更能與人進行正常對話，方知那顆蠱藥遭人誤服。我設法捕捉鸚鵡，質問後，她謊稱是東西市的小乞丐，又說誤撿了糖，問我可有解決之法……
“事實上，若不再續蠱，服蠱一年後，癥狀自會緩解。但我生怕此人竊取殿下機密，故意騙其吃了那顆用來自盡的毒丸，好讓所謂的‘小乞丐’帶著記憶和秘密，永遠消失。”
夏暄雖如墜雲霧，卻能從他飄忽話語間捕捉到一重要信息。
“你是說……九公主誤服那蠱，成了我的辯哥，還被你哄騙著吃下毒丸？”
“是。”
“荒唐！荒謬！荒誕！”
夏暄收緊臂膀，圈牢懷內的晴容，只覺表哥的說辭實在太詭異，可似乎更能解釋，緣何足不出東府的辯哥，可準確無誤尋到睡夢中的晴容。
餘晞臨雙手捂臉，指縫間弱弱擠出一句：“過去大半年來，殿下就沒覺身邊動物偶有異狀？不僅僅是辯哥，您身畔任何一只突然驚醒的貓、狗、鳥雀或是別的，都有可能是九公主……”
一提及動物的異常，夏暄率先想到遇襲時忽然冒出來護住他的花豹。
是她嗎？
還有……曾有一只形跡可疑的丹頂鶴，和那捂嘴的小鹿，也是她？
餘晞臨如囈語般自語：“我真蠢！為免叔父起疑，我一邊制作蠱毒，一邊做糖丸子給他吃，恰巧那蠱藥也裹了層紅糖衣……我明明藏得嚴嚴實實的！想來，他認定我偷藏的才是最好的，特意換了，拿去給九公主？”
他最初斷定九公主受夏皙之托監視自己，對她的態度反反覆覆，既想試探，又害怕多問。
後無意中發覺，兩位公主雖相識，卻互不知對方和他的淵源，是他長期誤解九公主對叔父的誠心呵護。
可他經歷重大挫折，已不似當年的坦蕩，盡管感激她的諸多照料，始終不願樂意表達任何謝意。
得悉她和太子立心翻案，又瞥見兩人的小小親昵，他感懷身世，亦衷心祝福他們；再耳聞她在惠帝壽宴上屢屢扭轉局勢，更是由衷欣賞。
他所認識的九公主，聰明，機變，伶牙俐齒，怎會輕易上當呢？
是因為她先入為主，認定他是個仗義正直的可憐人，更不存壞心眼？
見夏暄眉宇間時而陰雲密布，時而豁然開朗，餘晞臨艱澀開口：“我不確定殿下是否會計較九公主隱瞞這段奇特經歷，但這事……她純屬無辜受累，絕非存心。
“當她得知我為始作俑者，急著問我能否解除，可見她本人並無窺覬殿下隱私之意。殿下待她情深意重，想必也不忍責罰她，一切……因我而起，我願承擔全部罪責。”
話畢，餘晞臨再度拜伏在地。
他對人世已無留戀，為贖罪而死，理所當然。
窗臺上的暗影隨殿外暮色深濃而模糊不清。
夏暄呆然抱住晴容，腦海混雜零零碎碎的片段。
心頭千思萬緒，他仍能大致理解餘晞臨所言。
——他的九九，在過去大半年間，多次化作他附近入眠的動物，或許悄悄旁窺他，或許默默伴隨他，或許裝模作樣蒙混，或許也曾喜滋滋陪他玩耍……
但究竟哪些是她，哪些是正常的小動物，他混亂間一時無從辨別。
雙臂因長時間維持同一姿勢而麻木，心反而因古怪詭秘的秘密而起起伏伏。
“表哥，她……真的沒救了嗎？”
餘晞臨掙紮回屏風邊，拾起遺落的包裹，取出一本冊子，從中撕下一頁。
“這是那乳白小藥丸的方子，依書中記載，無藥可解，只能借綠豆湯等常見解毒膳食稍作緩解。殿下，我會以死謝罪，但隱秘事件公開，對殿下絕無好處……”
“死？”夏暄斜睨他，眸光冷銳，“我千辛萬苦洗盡餘家汙名，而你這餘大公子竟無緣無故死在我東府，世人會作何揣測？再說，你暗地裏搗騰奇詭之術，害九公主生死未蔔，卻急於用死解脫……不覺得羞恥？”
餘晞臨無言可辨，再次跪倒：“任憑殿下處置。”
夏暄騰出一只手搓了搓額角：“方子速轉交禦醫官們，立即尋對策！人先押去後院的檀風閣，禁足。”
一道高大灰影掠入，朝餘晞臨做了“請”的手勢。
餘晞臨對榻上二人行大禮，趔趔趄趄隨甘棠離開寢宮。
夏暄茫然四顧，見窗外似有鬼魅般的飛鸮頻頻窺望，猶記此鳥又名“逐魂鳥”和“報喪鳥”，笑聲會催人喪命。
若在平日，他多半一笑置之，此刻心生煩惡，順手丟出一枚果子，以作驅趕。
···
偌大寢殿，燈影幢幢，將一對璧人相互依偎的影子投射至白墻上。
看似兩相靜好，親密無間。
夏暄將枕頭墊高，把未婚妻往內側挪移，擺了個舒適姿態，自己則脫了鞋襪，擁她同臥。
他輕吻她額角，小聲誘哄：“九九……你前晚喝多了，迷迷糊糊自詡妖女，指的是這異能？那黏人的花豹，是你吧？不然怎會挺身相救？怎麽會傳遞刺客言語？
“你竊聽二哥和戴小將軍的對話……是換了形象，才沒被他們察覺的吧？你說戴小將軍打死過麻雀，把你嚇生病……傻丫頭，你就是麻雀，對不對？當時一定疼得很，導致一連臥病好幾日，何不早說呢？
“還有……會背書、會畫畫、會下棋、會背九九口訣的嚶嚶，是你！我早覺奇怪，何以那孩子一會聰明絕頂，一會兒只會哼小曲兒……說吧，獲悉了我多少秘辛！坦白從寬！”
他滿是戲謔口吻，朗目則逐漸繚繞水霧。
緊緊握牢她的手，掌心的冷涼誘發心間劇痛。
二十餘年來，指縫中漏過多少美好的人和事，他又曾多少次……試圖死死攥緊那一雙雙逐漸發涼的手？
晴容呼吸緩慢輕柔，脈搏時快時慢，看上去比先前穩定，可不論他絮絮叨叨說了什麽，一概無反應。
約莫戌初時分，內侍官引領醫官入內，端來湯藥和膳食。
夏暄親手餵晴容喝藥，奈何她只喝了兩勺，便沒再吞咽。
他索性先把藥含嘴裏，以唇貼唇，一點點給她灌下去。
兩唇相觸，一如過往溫軟綿柔，遺憾她不似往日那般，予以甜蜜回應。
回蕩彼此唇舌間，只有無窮無盡的苦澀。
唯願苦盡甘來。
幾經周折，總算把大半碗苦藥餵入她口中，他俯首戀戀不舍廝磨她的唇，仿佛多攫取片刻，定能喚回她的心魂。
悲切場面隱隱滋生出幾分繾綣旖旎，鬧得餘人面紅耳赤，轉頭不敢細看。
恰好外頭喧嘩驚起窗邊鳥雀，依稀是桑柔在問魚麗關於小公主的狀況，得到“未醒”答案後，禁不住抽泣。
夏暄無心飲食，吩咐眾人將九公主的私物全數挪進來安置。
從這一刻起，此處便是她的新居。
他即將和她行坐不離，夢魂相伴。
東府宮人和赤月國侍婢輕手輕腳擡進各類衣裳、畫具、書側、妝奩等物，其中一帶鎖長匣引起夏暄的註意。
他知道，當中也許藏了她的小秘密，他不該窺探。
但他務必一探究竟。
鑰匙並不難找，揭開匣蓋後，內裏有幾幅畫。
一為雅潔庭院內，花樹下的古樸石案邊閑坐著一名素衣畫師，朗目疏眉、挺鼻薄唇，與他極其神似。
一幅則是炸毛的大貓，兇巴巴的貓臉占據畫面四分之三，僅在右下角留白，形象生動，像極了他的老貓金絲虎。
一豎幅繪有大片淡墨流雲，殘陽如血；左下方為樓臺之巔，立著相望的丹頂鶴與白衣男子，寥寥幾筆，氣韻不凡。
某幅畫了一身穿寢衣的青年，儀態慵懶躺靠於榻上，一手捧書冊，一手擺弄毛茸茸的狐貍尾巴。
還有月下小貓頭鷹叼著一串紫藤花，飛往白衣青年的惆悵背影……
筆法簡練，畫面有趣，蜜意撲面而至。
他，都明白了。
作者有話要說： 晴容：未經允許亂扒人家馬甲，過分！嚶嚶嚶！
太子：你再不醒，我扒的絕不止馬甲！哼哼哼！
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這章交代一下整個故事的由來。
關於易魂術的伏筆，在64章。
其實我對餘表哥的定位不是什麽大魔王大boss，算是隱藏在幕後的策劃者，有苦衷也有無奈。
之前寫過十惡不赦、三觀全無的壞蛋，這次來點不一樣的吧～
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特別鳴謝木昜 讚助了一個地雷～(╯3╰)
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