筵，心中便越發不太是滋味。

“太後養也好，我也是太後養大的呢……”她自我安慰道。符央聽見，沈吟了片刻：“公主，既然皇後誕下二皇子，可否……”可否將年音接回公主府？

礙於外人在場，他沒有說完。但是靜亭已經明白。心想，從天子家要兒子，這件事雖然有些荒唐，但也未必不可行。敬宣得了年嬴，心裏自然是更願意立自己親子，但是也實在沒道理和靜亭說“你兒子朕不要了”。所以這件事唯有她去提，只要想個辦法堵住悠悠之口，便應當不難。

想到這裏，她點點頭：“我找個時間和陛下說。”而後又睨著符央笑道，“符大人素來是個沈穩的，我還以為你不喜歡小孩呢。”

符央想起那日在禦花園中的偶遇，年音一聲清清脆脆的“爹”，讓他不由微微一笑：“想來小音，也更喜歡公主府些。”

兩人閑談了幾句，便分別入席。宴會上，能夠看出敬宣身體雖還有些虛弱，但精神極好。皇後將二皇子年嬴只抱出來了一小會兒，敬宣的眼睛卻經常不自覺地向孩子那裏飄。當皇後以孩子體弱為由，提早離開的時候，敬宣便露出些不舍的神情來。

靜亭見他高興，心情便也好了些。宴至一半，有宮女來至她背後，輕聲相告：“殿下，宮門外有位公子要見您。”

她一楞，隨便找了個理由起身離席。今夜皇宮中一片燈火通明。宮門前，湛如提著一盞風燈站在階下，見她過來，便走了上來。

“你怎麽來了？”

湛如取出一樣東西遞給她，笑道：“你不帶這個就出門，只怕又要在宮裏留宿了。”靜亭拿起一看，原來是公主府的令牌。她之前入宮時，因為守衛都認得她車駕，便沒有查令牌。而晚上回去遇上宵禁，卻可能沒這麽方便了。她將令牌收起。“多謝。”

“你從哪裏過來的？”

她微微一怔：“宴會上啊。”湛如的目光輕輕向她背後飄了一陣，又收了回來。燈火微弱的光襯得他的一雙眸子深黑如墨，靜亭不禁有些詫異：“怎麽了？”

湛如神色微微一凝，低聲道：“不要回去了，直接回府。”

“餵……”她忙拉住他，“不能把符央扔在這兒啊。到底怎麽了？”

湛如躊躇了片刻。“我陪你回去吧。”

108 鳥盡弓藏

靜亭不知道發生了什麽事，但是見湛如微微顰住的眉，便默默同他一起向宮內走去。門前的守衛自然要盤問一下，靜亭略一想，便順口答道：“這是本宮的男寵。”

那兩個守衛只得放行。

進了門，靜亭有點不好意思地回頭對湛如笑了一下。他倒沒有說什麽，拉著她轉彎向偏離主道的一座花園內。這裏樹木繁茂，白天看來是一片綠蔭濃景，晚上則有些陰翳。靜亭傳得單薄，此時晚風一吹，不僅有些發抖。“湛如，你發現……什麽了？”

“你到宮門前時，有個人遠遠跟著你。”他低聲答道。靜亭本來還將信將疑，心想即使有個宮女太監什麽的跟在自己身後，似乎也沒什麽不得了。但是兩人在樹叢中走了片刻，前方很快閃過一個人影，跌跌撞撞地跑入了花園深處。那人身穿白衣，看樣子是個宮女，但是靜亭心中卻猛然警覺起來。

今天是何等重要的日子，什麽宮女敢穿白色的衣服。號喪麽。

靜亭此時也顧不得回宴會上，和湛如一道向那人逃走的方向追去。湛如的感官自然比她敏銳不少，很快就在花園深處將那個宮女找到並截住。本以為她會狠狠掙紮一番，沒想到，她卻哭著跪在地上：“公主殿下，求您救救奴婢！”

靜亭疑心這是對方的騙術，沒有走近。“你是什麽人？”

“回殿下，奴婢原本在鳳棲宮做事的。”

靜亭冷笑一聲：“鳳棲宮的宮女全都燒死了，你想說你是來索命的麽？”

“不是的，公主！”那宮女急了，飛快地說道，“我是鳳棲宮的二等丫鬟，不是近身伺候皇後娘娘的。出事那天，我正在後院打掃，看見起火之後我嚇得翻墻逃了出去，才免於一死。宮裏的管事也不知道我還活著，把我忘記了。”

靜亭不置可否：“哦？那你跟著本宮作甚？”

“奴婢知道起火的內情！奴婢不敢說與聖上，又聽聞公主心善，是……是觀音菩薩再世，求公主聽完救救奴婢！”

聽她說到“觀音菩薩再世”這句的時候，湛如忍不住擡眸，笑著望了靜亭一眼。靜亭也是一陣無語，隨後想到，這宮女想來是死裏逃生，又誤了清點人數的時機，現在被錄成了個死人。便將計就計想要出宮，見她這個公主像個心軟無腦的，於是來編故事誆她。

她淡淡一笑：“這等事你應該去求你主子，本宮管不了的。”那宮女見她似乎沒有聽八卦的興致，急急道：“殿下有所不知，鳳棲宮大火正是皇後娘娘的計策啊！”

靜亭心中一凜。輕瞇了一下眼，不動聲色道：“你這奴婢如此大膽，欺騙本宮，還妄圖誣陷皇後麽？”那宮女連聲叫冤，靜亭笑道，“那我倒不知，鳳棲宮的宮墻竟這麽不堪用，一個小宮女都能輕易翻出去。原來皇後住的地方是市集麽，隨便什麽人進出。”

那宮女面如土色，磕了兩個頭：“奴婢該死！當時院子裏一片亂，奴婢偷、偷了娘娘的琉璃燈罩，送給看守偏殿門的紫露，才被她放了出來！其實……”

——其實當時，是這樣的。

這個宮女，自稱叫芮兒，在皇後的鳳棲宮做丫鬟已經三年。原先是個三等宮女，一年前被提到二等，但始終不是皇後眼跟前很受重視的人。事發當天——也就是鳳棲宮起火的那天，芮兒照例在庭院做擦掃。在下午的時候，她看見兩個皇後的貼身侍婢，紫露和紫玉先後從外面回來。

“娘娘自有喜之後，寢宮內都少不了人侍候著。紫露她們幾個更是寸步不離……我之前不知道她們兩個出去了，那時候見了，便覺得有些古怪。”芮兒回憶道。

之後，紫露和紫玉都神色凝重地進了皇後的寢宮，宮門閉起來。大約一刻之後，紫露出來，叫了其他的幾個貼身和近身宮女進去，關起門來又過了大約一刻。

寢宮的門打開，八個一等宮女魚貫走出來。

紫露和紫玉一個守住正門，一個守住偏門。其他六個宮女到鳳棲宮各處，將二、三等的宮女都叫進了殿內。芮兒由於在庭院不起眼的地方站著，被遺漏了。整個鳳棲宮陷入了異樣的寧靜，片刻，宮殿窗內突然冒出了濃煙。

最令人詫異的是，這滾滾濃煙持續了很長一段時間，殿內卻並沒有任何呼救聲傳來。直到火苗開始冒起，裏面才傳出驚叫聲。芮兒見勢不對，忙從廊下摘了兩個琉璃燈罩下來。這兩個燈罩是禦賜之物，罩身上鑲著一絲一絲的金線，異常珍貴。芮兒跑向偏門，將燈罩送給紫露，求她放自己一條生路。這燈罩平日掛在廊下，宮女們來來往往也時常被它吸引住目光。只是在皇後眼皮子底下做事，誰也不敢覬覦。

“紫露當時不肯收，還讓我進殿去。”芮兒說道，“我不肯去，她便說，這是皇後娘娘的命令。我和她說，鳳棲宮一場火過後，誰也不知道這燈罩是被人拿了，還是被燒了，她便不說皇後娘娘的命令了。我繼續求她，承諾今日之事不說與任何人，她最終才答應放我。”

紫露將燈罩藏在懷裏，打開偏門，秘密放了芮兒出去。但是芮兒剛到外面，便聽見紫露跑遠的聲音。她疑心不已，大著膽子繞宮墻跑到了鳳棲宮的正門，發現原本看守這裏的紫玉果然也已經不在。

芮兒在門前，聽到鳳棲宮裏傳出火焰的畢剝聲、爭吵聲、叫喊聲。隨後是哭聲、慘叫聲……她嚇得跑開了，躲在遠處往這邊看。過了很久才看見姍姍來遲的救火的人。

“後來……後來我就聽說，皇後被救了出來。可是四個貼身、和四個近身的宮女，全都被燒死了！我才明白原來是娘娘設計殺死了她們！”

芮兒低著頭哭道：“奴婢怎麽敢再見皇後娘娘，聖上……也不是奴婢這樣下等人能見到的！我走投無路，今天看到公主一個人，便想將此事說與公主。求殿下救救奴婢！”

靜亭皺了一下眉：“你這樣說，那麽皇後為什麽要害死她的宮女？”

“奴婢不知！皇後娘娘心機深沈，殿下……您若不救奴婢，奴婢真的只有死路一條啊！”

皇後為什麽要害自己的宮女呢？

如果芮兒所言是真，那麽皇後應該是懷著一

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