第廿一章 (2)
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有剩餘?”
“息先生是說華月給我的那一小瓶心竅血麽?”樂無異搖頭,“我怕血放久了藥效不足,就在息先生給師父開的劑量上多加了兩成。我身上那點蠱毒還能慢慢想法子,師父他那時……根本就等不了。”
息妙華搖搖頭,重重嘆了聲。
你和謝衣,還真是一個性子。
——
三年前,蠱王在蠱患爆發前被剿滅,樂無異與百草谷眾人、烈山族新任大祭司華月一行相繼抵達國都長安。朝堂之上,身著禮服的華月呈上降書,言前大祭司沈夜一黨矯滄溟城主之命行事,如今黨首失蹤,餘黨伏誅,遂奉城主遺命繼任大祭司,特來求取諒解。
宣和帝遂問何人知曉沈夜下落。
樂無異上前一步道,那日自己爬出地宮時,腳下石板忽被大量蓄積的黃沙壓斷,險些踏空墜落,幸而有人及時出手將自己托出了流沙漩渦。他瞥見那相助之人面目酷似沈夜,欲將其拉出流沙時卻被一掌擊開,此後眼前只餘黃沙,再無人蹤。
秦煬補充道,小半日後整座無厭伽藍被黃沙掩埋,清點人數時並未見到那般形貌的流月城人,想必沈夜已墜亡。
樂無異在秦煬說話時悄悄看華月,見她眼眶發紅,掩住嘴的手微微發顫,眼中卻無一絲怨懟。他垂下眼簾,看著她逶迤在地的祭司袍下擺,恍惚想起最後見到的那片衣角,華麗的金色葉紋在陽光下閃了一閃,隨即被洶湧的黃沙吞噬而盡。
華月請了準許,起身向宣和帝與樂無異躬身致謝,直到那一刻,樂無異忽然明白了沈夜救他的緣故——
上位者,無私情。
沈夜出於對謝衣的私憤,曾想殺了作為謝衣之徒的自己,不料時局變幻,無厭伽藍一戰後烈山再難掣肘中原,那人轉念出手相救,卻也正是緣於烈山與自己的那一絲羈絆。這位前任大祭司不惜身名俱滅,殺身殉職,只為替族民掙得一線生機。在他看來,樂無異師承烈山,又承下其救命之恩,今後李朝朝堂之上願為其族民發聲者就能多上一人。
即便他並不屑於謝衣與樂無異之間的情分,卻也不妨取之一用。
帝王頒賞之時,樂無異直言無心仕途而婉拒了官職,又道另有二事懇請聖恩。
年輕的帝王微笑頷首:“此戰由你奠定勝局,但說無妨。”
“烈山因水源之故,半數族人染辛石之毒,盛年夭亡,幸存之人亦苦楚難當,如今既已悔過,還望陛下依照前約,允準其族民遷至龍兵嶼。”少年朗聲道,“家師嘗言,無論貴賤貧富、怨親善友、華夷愚智,凡求救者皆需一心赴救,樂無異承師之志,還望聖上成全。”
他聽見殿內的竊竊私語,卻仍是毫無懼色地長跪叩首。他確為沈夜所救,然而此舉卻無關私情,無關沈夜的救命之恩,更無關謝衣烈山族的出身。沈夜從未明白過謝衣,大約也永遠不會明白自己在想什麽,所謂眾生憐憫、好生之德,原本便是他最初就摒棄了的東西。
卻被謝衣一一收拾起來,教會了他的徒弟。
宣和帝不置可否地看著眾人,直到群臣重歸平靜,方傳旨允準。
華月在退朝後向定國公世子深深行禮。少年擺手避開:“我有一事想請你幫忙。你回去後替我問問,可有穩妥的法子解除連心蠱的反噬?”
華月微微一楞。樂無異見她猶疑,便將展細雨之後的諸般遭遇一一敘說,華月臉色變了幾變,卻道那次重逢後再無謝衣音訊,直到今日方知他竟是連心蠱的繼任宿主。怔了片刻又喃喃道,救下離珠之人,原來是他。
樂無異覺得離珠此名耳熟,不及細問,便見華月從懷中取出一只小瓶——
“這是蘊含矩木木精的心竅血,以此入藥,可重新接續遭反噬之人的周身經脈。”
樂無異的頭嗡地一響,又聽華月嘆道:“城主遺命,凡由前任大祭司起的因果,皆由她親手了結,切不可連累他人。請以此藥救治連心蠱宿主……樂公子收下吧。”
……
息妙華看著樂無異替自己續了茶,好奇道:“朝中諸位對烈山積怨頗深,聖上許是看在樂老將軍的面上才撤了兵,你還敢為其直言請命,就不怕龍顏震怒?”
樂無異撓撓頭發:“我爹說,聖上乃大國之君,私底下也對他說過,要是沒有這次蠱患,也願將烈山部收為屬國,助其休養生息,準其自理內政……可見聖上心有惻隱,興許會借我之口下旨,他叫我去試一試。”
息妙華嘆道:“樂將軍不提,你也定會出頭提議。知子莫如父,他想必早看出你的執拗性子,幹脆先給你一顆定心丸……唉,謝衣以前常說撿了個稱心徒弟,聰慧乖巧、一表人才,又生了副慈悲心腸,天生註定是個大夫,說得連我都羨慕。”
“咦,師父還這樣誇過我?”樂無異移坐到息妙華身邊的凳子上,眼裏雀躍著幾點燈火,“我的好先生,師父還說過我什麽啊?”
息妙華把茶盞砰地擱在桌上:“你啊……他總說你乖巧,我看未必,你在地宮做的胡鬧事,我可俱是瞞了清姣,免得氣得她動了胎氣。”
“息先生別生氣,都是過去的事了,您都數落過我好幾回了。”
“再多幾回也不嫌多。你不曾習過心竅取血之術,僅憑一遍口述,便敢冒險抽取自己的心竅血救人。你可知,只要有一針錯開半分,便是回天乏術……”她瞥了眼依然笑嘻嘻的樂無異,沒好氣道,“你求我也無用。此事瞞不住謝先生,你日後自己與他分說。”
“可是……息先生明明知道,師父也拿他的心竅血偷偷餵過我,要說胡鬧,也是他教出來的。”樂無異辯道,“師父被連心蠱反噬後還想著給我祛蠱毒,撐著口氣教我取他的心竅血護住心脈……可我也想救他,就想到自己好歹也喝了八年血藥,心竅裏也該存著些木精。那時洞快塌啦,師父眼看不成了,我哪還管得著腳上身上那一點蠱毒,先把血給他灌下去再說,倒真的暫時護住了心脈……息先生你說說,要不是我急中生智地胡鬧,他哪能撐得到華月給我那個救命瓶子。”
息妙華又嘆了口氣,看他一眼道:“先不說此事。你身上餘毒未清,若輔以良藥好生將養,或能再壓制三五年,但清姣說你下月去捐毒……分館我會另行安排人手,你為何非得親自去?”
樂無異亦收了嬉皮笑臉:“息先生,我既求下了天子口諭,不能說話算話可是欺君大罪。”又捶著掌心道,“杳蝶原產捐毒,說不定那兒就有解開蠱毒的法子,只是這事得瞞著師父,否則他定會跟著我去……他現在哪經得住舟車勞頓?息先生放心,我一定會把自己治好,和他長長久久地活下去。”
——
年輕的帝王淡淡看著跪在殿下的青年,頗有興味地問道,另一事又是為何人所求?
與他年紀相仿的醫師答道,捐毒地處邊陲,缺醫少藥,十二年前混邪王妃身染病厄,混邪王以無數死囚交換烈山靈藥,以至舉國動蕩,政權傾覆。如今新王登基,他願故土百姓皆病有所醫,懇請於捐毒國建下息館分館,他願親赴西域,懸壺濟世。
帝曰善,遂允之。
幾場夏雨後,長安的天亮得更早了。
樂府旁有家老字號早點鋪,老板的吆喝中常有樂家小公子登場,據說他以前每日清早都會上這兒買一屜肉包子,帶給息館其他大夫當早點。
天光大亮,蒸熟的面團香氣彌漫在大街小巷,小二打著哈欠推開茶館大門,見一名靛藍錦衣的青年站在街角的桃樹下,帶著微微笑意,似是在傾聽鄰家學堂的讀書聲。見是熟人,小二招呼道:“程老先生說今兒下午來說一段,樂大夫來賞光不?”
青年回過神,沖他擺手笑:“不了……我明日要出遠門,今日去一趟息館就回家,替我向老先生問好吧。”
“好嘞,那祝您一路平安,早些回來看看老先生,他可念著您呢。”小二拱了拱手,目送著那道藍色的背影消失在轉角。
樂無異幾日前置備了行囊,傅清姣仍是不放心,今日又差人采買能久放的吃食,硬是令兒子又推遲一日。
午後回府,樂無異照例在謝衣身邊待了一會,才回去自己的廂房。
樹上的香袋又換過一批,傅清姣散步時見有杳蝶飛近,便讓人挑下了那幾只。本想差人送去,想了想,幹脆親自泡了茶,帶著香囊去了樂無異的廂房。
茶是新制的荷葉茶,用的是自家荷塘裏的嫩葉。烘焙研炒後註入灼灼熱水,壺口氤氳的水氣沁入一室木香裏。
“娘您慢些……咦,這次送來的香囊怎麽比前幾次要多?”樂無異從長桌後轉出,攙扶著傅清姣坐下。桌上鋪著一溜串香料粉末,角落裏堆著碾子、臼、杵等雜物,傅清姣看著兒子解開她帶來的布袋,將內裏香料倒入空碗裏。
窗外有日光一閃,似是飄過一片藍色的花瓣,待她定睛去看卻又不見了。
“還差一點就成了,嗯……再加一錢白花榔試試。”樂無異拍拍額頭,端起茶喝了口,“娘親手泡的荷葉茶就是香……哎,日子好快,原來都入夏了。”
“異兒,”傅清姣抹去樂無異額上的汗,“今晚你爹回家,咱們吃個團圓飯,提前把中秋過了……你想吃什麽,娘下廚。”
“簡單些就好,娘別累著,我就想和爹娘說說話。”樂無異從懷裏取出一只小香囊,上面用五彩絲線繡了幾樣精致的荷花蝴蝶,“這個替我交給小妹,我本該等見著她再走的……抱雲堂定做的樣式,果然比我做的好看多了。內裏的香料是我調的,女孩子家該是合用,娘你聞聞看。”
傅清姣笑著接過,聽樂無異低低道了句對不起,便道:“男子漢志在四方,兒子長大了,娘為你高興還來不及,有想做的事就去做吧……我和你爹,還有謝先生一起等你回來。”
“息先生說,師父這兩日就能醒,娘一定要好生看著他,千萬別放他去捐毒找我……我會盡快回來。”
正說話時,門外突然一陣嘈雜,匆匆進屋的仆役見了樂無異便急急道:“少爺少爺,謝先生醒啦,您快去看……”
哐當。茶杯掉在桌上,殘茶潑了一地。樂無異喚來丫鬟看顧傅清姣,便沖出了屋子。
傅清姣搖著頭收拾桌子,暗自心疼那些被洇濕的香粉,忽覺眼角有藍光一閃,手頓時停住了——
一只幼小的杳蝶從窗外飛進屋中,停在一碗在被荷葉茶浸濕的香粉旁。陽光投在它湛藍的鱗片上,幾乎晃花了她的眼。
“小巴葉,要聽媽媽的話,乖乖吃藥病才能好。我先回醫館了,下次再來看你……我就住朗德,離這兒也不遠。”綠衣女子摸摸男孩的腦袋,依依揮手作別。
這是展細雨城南新建的磚房,門墻粗糙簡陋,窗前有幾盆不知名的野花,姹紫嫣紅甚是好看。
“哇,好多蝴蝶!離珠姐姐快看,好漂亮呀!”巴葉瞪大眼睛看著一群飛過檐角的蝴蝶,“好像就是從姐姐家附近的大湖那兒飛來的,姐姐認得是什麽蝴蝶嗎?”
綠衣女子眺望片刻,歉然道:“幾年前我生了場大病,醒來後忘了許多事,也不記得這是什麽蝶了……連我的名字也是息館主告知的。”
“可我一直記得姐姐,你以前幫我們治過病,後來又來了個藍衣服的小哥哥,他治好了我爹,再後來……”
“抱歉,我真是不記得了……息館主救下我,說我的性命是另一人竭力保下,此後便如投胎新生。”女子踏出屋門又回頭囑咐,“快回家吧,別讓你娘擔心。”
“離珠姐姐再見,等我身體好了就去息館找你,你答應過要教我治病……”巴葉看了看手裏的藥丸,心中覺得奇怪——這位忘了自己名字的離珠姐姐,為何做出的藥丸子還是和以前一個樣呢。
“好啊。”女子笑了笑,淺綠色的衣袖揚在風中,像是春天新發的柳枝。她仰頭目送著蝶群遠去,發現它們飛去的方向正是長安。
息妙華曾告訴她,她有一故人眼下便在那處,只是她實在舍不得朗德醫館前的那一片桃花林,因此從未想過再次遠行。
——杳蝶,真是很久沒有見到了。
陽光正好,湛藍的蝴蝶像是蒼穹迸裂的碎片,越飛越高,引得不少路人駐足稱奇。沒有人知道它們的名字,也不知道它們將會堅定地朝著一個方向飛去,直到那人的身邊。
願為蝴蝶夢,飛去覓關中。
【正文完】
番外《落花生》【一】~【三】
【一】
樂無異抵達捐毒那日,與兄弟闊別許久的安尼瓦爾十分高興,在接風宴上摟著青年的肩醉醺醺地道:“弟弟啊弟弟,哥給你找位好姑娘,今年就把喜事辦了。”
樂大夫身量不矮,只是與圍著他勸酒的西域漢子們一比,便顯得身單體薄。他酒量隨他哥,幾杯下肚就站不住,卻還記得掙開那只鉗著肩的手,跌跌撞撞一屁股坐到凳上,晃晃腦袋,咧開嘴喊了聲哥。
安尼瓦爾哈哈一笑,拍著胸脯道:“哥哥為弟弟做點小事,道什麽謝。”
“我又沒有謝你……”青年瞇起琥珀色的眼,被酒熏得嫣紅的唇一開一合,露出一口斬釘截鐵的白牙——
“其他都好說,這事不行。”
安尼瓦爾卻是聽岔,大聲宣布道:“我狼王的兄弟,得娶個捐毒最美的女人,生上十個娃娃。”
樂無異懶得再搭理醉鬼,被扶出酒館時卻拼著一絲清明睜開眼,回頭沖安尼瓦爾清晰地喊:“我不要姑娘,再好也不要!”
“你說……什麽……”安尼瓦爾拖著嗓子回。
“哪個……呃,都比不上我師父……好看……”
樂無異打了個酒嗝,扯出個傻裏傻氣的笑容,腦袋一歪醉了過去。
【二】
安尼瓦爾近年在西域一帶經營商隊,邊照拂新建的息氏醫館,邊為弟弟張羅親事。雖都被樂無異拒了,也只道弟弟臉皮薄,仍是熱情似火地四處打探有好姑娘的人家,直到有回樂無異笑嘻嘻地對他道,哥也還一個人,我給聞人寫信時不如順便問問她……有沒有待字閨中的姐妹?
安尼瓦爾嗆得直咳,不許他在聞人羽面前胡說八道,又見樂無異神情戲謔,不由大嘆——自家弟弟怎也這麽不老實了。
他想起那名英姿颯爽的女子,便又想起那夜與她溜出軍營,在胡楊林邊尋到樂無異後兄弟相認,三人喝了大半夜的酒,他說起提親的規矩,弟弟遂道收下了謝衣送的香囊。
安尼瓦爾那會只道他喝醉,此時倒回過味來。他只在謝衣昏迷時見過人,看著像個文弱的教書先生,指間卻有經年習武的老繭——
雖然不能生,會打架也是不錯,有機會還能切磋切磋……安尼瓦爾寬了心,順口打聽起謝衣近況,不料樂無異道:“師父大概已經回靜水湖了。”
“什麽,他不來看你?”安尼瓦爾有些不悅。
“咳,你別怪他,是我不許他來的……這兒離長安太遠,每次回信都要等上幾個月,萬一我回去時他正好過來,這不就錯開了麽。”
安尼瓦爾半信半疑地掃他一眼。青年回捐毒已有兩年,身子抽長了幾寸,肉卻沒添幾兩,面色帶著幾分蒼白,似是一直沒從那場大戰中恢覆元氣……能說會道的本事倒是漸長。
他直覺樂無異沒說實話,卻挑不出破綻,只得看著他進竈房端出貓食,便跟著去後院門外招呼野貓。
貓食的腥香鉆進鼻子,安尼瓦爾居然也覺得餓。紮堆的大小毛團很快圍住了食盆,狼王想起自己被貓嫌狗追的童年,不知是羨慕樂無異多點,還是羨慕那些貓多點。等回過神,手裏已被塞了幾條小魚幹。
“哥,你也學著餵吧,可好玩了。”
一只虎紋小貓走近安尼瓦爾,擡起小臉細弱地叫喚幾聲,一對溜圓大眼像兩顆晶亮的瑪瑙,又用粉紅鼻頭蹭他的腳。安尼瓦爾想起自家弟弟幼時也是這般憨態,頓時心都化了,忙彎腰捏著小魚幹去餵,忽又跑來一只健壯的大白貓,叼起小貓就跑遠了。
小貓躺在大貓懷中,瞇著眼睛讓它舔毛。安尼瓦爾放輕腳步走去,大白貓突然扭過臉沖他連嘶幾聲,像是在警告。
樂無異蹲在毛團堆裏左捋右揉,見安尼瓦爾把小魚幹扔回食盆中,便道:“哥別怕,它們不會咬你的。”
“我又不是怕……嘖,我話還沒說完,差點被你岔開了。”安尼瓦爾圍著貓群轉了幾圈,沖樂無異道,“你有事瞞著我。”
“沒有。”樂無異也不看他,專心朝著遠處那兩只貓連連招手。
“哼,人不來,就是要變心。他要是敢騙你,看我不揍扁……”
“沒的事……噓,哥你小點聲,別嚇著它們。”樂無異終於將那對貓兒招到跟前,心滿意足地撓著大貓的背,“是我有事瞞著他。他要是真來了,你弟弟我可就麻煩了。”
“行吧行吧,隨你們折騰……對了,你幾日後去大食國,路上一個人悠著點,可別又病了。”
——
半月前一個傍晚,安尼瓦爾本與樂無異話著家常,不料青年忽然臉色發白,連連打顫喊冷,他匆忙翻出厚被褥將人裹住,好在樂無異很快緩過氣,卻稱自己染了風寒,躺一夜就行,不必去驚動才睡下的醫館大夫。安尼瓦爾守了一夜,聽他用中原話咕噥了好些夢話,有句模模糊糊的“師父不要過去”似乎重覆了幾回。他不知樂無異夢見了什麽,也不敢將病人喊醒,好容易捱到次日清晨,那蹊蹺急癥竟然好了。
兄長一想到那茬就忍不住又念他,青年一一應下,撓了好一會兒白貓,才開口道:“哥,你有時會不會……覺得自己很沒用?”
“現在不會,以前……有過。你怎麽了?”
“要是你得了病,想治卻治不好,想活下去也活不了,你該怎麽辦?”
“哎,碰上棘手的病人了?”安尼瓦爾恍然,拍拍腦袋道,“就算醫術再厲害,你也不是神農轉世。人各有命,老天要收人,難道你一個凡人能從他手裏搶?”
“師父也說,死生尤其可畏,人力終究有限。以前息先生叮囑我們,若遇病人不治,一定要對他的親人說實話。我剛入息館坐堂那會,一碰上這樣的病人就難受得吃不下睡不著,後來慢慢習慣了,過一陣就不會再去想……”青年低下頭,聲音悶在臂彎裏,後腦紮起的馬尾發端滑下肩,散在初夏的風裏,“可如今我又想,如果病人和他的家人什麽都不知道,那在最後的日子裏,他們會不會反而好受些?”
幾只湊近的奶貓擡起小爪子,似要去抓那幾縷拂動的褐發,又被安尼瓦爾的冷哼嚇得逃開。
樂無異擡頭,嗔怪道:“叫你別兇它們。”
“我又不是故意的,你繼續說……唉,你總想這些有的沒的,怪不得要做噩夢。話說你上次夢到啥了?莫名其妙地嘀咕了大半夜,還不肯告訴我。”
樂無異給食盆中添了些吃食:“其實……就是夢到了那年在無厭伽藍的一些事。我殺了蠱王後背著師父往外逃,他的胸膛貼著我,嘴也貼著我,每走一步,呼吸就弱下去一些……”
安尼瓦爾嘆口氣,摸了摸樂無異的腦袋。
“後來,師父的呼吸也聽不到了,可我還得背著他走,走出去才能救他……我養的冥蝶在前頭引路,雖然不知道它會往哪飛,我也不覺得怕,大不了和師父埋一起得了……可又想到你還在上面等我,還有娘親、息先生、聞人她們……”
“你小子還敢不上來?!”安尼瓦爾一巴掌拍他腦殼上,在青年的哀嚎中用力揉了幾下。虎紋小貓嚇得躲到大白貓身後,戰戰兢兢地露出兩只圓眼睛,惹得大貓對著安尼瓦爾怒目而視。
“你說他已經回了自個家,看來身子早養好了,說不定比你還活蹦亂跳,你還瞎擔心個啥……照我說,你該再娶上九房媳婦,全都好好壓著,不能翻了天。”
“娶什麽媳婦……我才不要!”
“其他我不管,反正娶回家就得聽你的。”安尼瓦爾摸著下巴思索片刻,揮揮手又道,“至於你那位息先生說的話……她是見過世面的人,說得很不錯,你還是得聽她的。”
安尼瓦爾說完便幹脆地道了別,走出幾步也沒聽見樂無異吱聲,回頭一瞧,卻見弟弟仍專註地看著那對貓兒。吃飽喝足的虎紋小貓窩回大白貓懷中,尾巴調皮地勾纏著對方的尾巴,像是在玩耍,又像是在撒嬌。
【三】
幾個月後,樂無異從大食國回到捐毒,喜滋滋地給兄長捎話,道是尋到了幾味新藥材。安尼瓦爾見他平安歸來,便籌備起下一次商隊的行程。
這日,安尼瓦爾在成衣店碰上樂無異,還不及招呼,就聽店鋪的當家阿裏木老爹沖自己連聲賀喜。
“哈哈,這趟商要能走成,確是能賺一大票。”安尼瓦爾抱拳回禮,又叫樂無異等自己一塊吃飯。
“哎呀,我是在為令弟的事道喜吶!”阿裏木樂呵呵地轉出櫃臺,指指門口捧著兩只大包裹的樂無異,“令弟的喜服總算趕出來了,卻不知……是哪家的姑娘有這等福氣?”
“什……喜服?!”安尼瓦爾差點被門檻絆了個趔趄,轉頭瞪弟弟,“你、你要成親了?什麽時候定的親?你不是和那……”
“咦,小公子還沒告訴狼王?幾日前小公子過來說要急用,禮服就用現成的赤色襕衫改做,再裁一條披襖給新娘就成,我還以為你們趕日子……若是不急,老爹我就重新紮紮實實做套新的,千萬不要委屈了。”
“哥你別急。”樂無異婉拒了阿裏木,對安尼瓦爾搖搖頭,“我不是成親,是救人,這事說來話長……走走,先去吃飯。”
等菜都上了桌,安尼瓦爾終於弄清了原委——
息館建成後雇了一批藥農,有位名叫阿吉的,年齡相貌均與樂無異相近。那青年原本與母親相依為命,後來離開捐毒,投奔在中原的遠房親戚做生意,一年只能回家幾日。阿吉娘日夜思念,不知不覺染上極重的癔癥,近幾日竟將診病的樂無異誤認為阿吉,整日念叨著要他成家。
阿吉娘七情五志失調已久,若不能盡快化去積淤,即會延久及血、傷及臟腑,只怕等不及阿吉趕回家就要天人兩隔。樂無異與館中幾名大夫一合計,打算專為她演一出成親的戲,趁病人心情舒暢血脈通和之時施以針石藥劑,指不定能夠緩和病情。
安尼瓦爾摸摸下巴:“主意是不錯,可你們醫館都是上了年紀的男人,誰來扮你媳婦?”
樂無異嘆氣:“哥,你商隊裏有沒有身材矮小些的男子?”
“為什麽要……男的?”安尼瓦爾莫名其妙。
樂無異擱下碗筷又嘆了口氣:“我當初應下阿吉娘時沒想那麽多,這幾日問了幾位姑娘家,才知道挺難辦。畢竟也是辦了場喜酒,沒出閣的姑娘怕壞了名節,嫁為人婦的怕丈夫婆婆不快,只能找男的……可他們人都比我高,就算套著披襖從頭蓋到腳,也容易看出不對勁。”
樂無異解開成衣店給的包裹,裏頭疊著件他要穿的喜服,還有一條紅色的單衣披襖。安尼瓦爾暗嘆自家弟弟的外粗內細——披襖可遮掩內裏衣物,不必另置女用衣飾,“喜宴”就能盡早置辦,況且披襖本就男女可穿,到時扮作“新娘”的人也不會太過尷尬。
“我的那些小兄弟都比你壯實,怕是扮不了女人,還是付酬金另外請人。我們明日把人定下,後天演戲喝酒,再過幾日哥哥要走商,出發前幫你把這事辦了。”安尼瓦爾雷厲風行地拍了板,“只是這男人的臉……能瞞得過老太太麽?”
“這倒沒事。”樂無異給兄長斟了杯酒,又夾了塊羊腿給他,“我與阿吉娘說討了名中原媳婦,一切得按中原的規矩。喜宴時‘新娘子’可以用紅帕子遮住臉,只要人別太高,不出聲說話,應該能瞞過去。”
番外《落花生》【四】~【六】
【四】
翌日傍晚,仍在轉悠著找人的樂無異接到消息,說是息館附近的客棧今日新住進一名中原客人,看著與樂無異身量差不多。傳信的小弟還道那人已應下此事,約了樂無異晚間在息館碰面。
樂大夫興沖沖奔回息館,甫一進門,便見高高的藥櫃旁站著一名頎長俊秀的男子。那人饒有興致地與藥師交談著,斜陽西窗夕照,染紅了一身素衣白裳。
“師、師父?!”樂無異失聲喚道,“你怎麽來了!”
醫館已閉門謝客,幾個尚在收拾的大夫齊齊望向門口,不由面露詫異之色。雙頰泛紅的青年撐著門扉喘粗氣,眼睛瞪得比嘴還大,男子也聞聲回頭,和藹地喚了聲無異,向他招了招手。
樂無異抹掉額上的汗,拉平衣領進了屋。先前說著話的藥師首先回神,沖白衣男子抱拳道:“久仰久仰,原來是樂大夫的師父,咱樂大夫總說您神通廣大,今天終於見著啦。”又對樂無異道,“謝先生方才翻了我們館裏攢著的藥方集,讚過的幾張方子偏巧都是你親自校過的,眼光真厲害……我還以為他是總館派來探班的大夫。”
樂無異順口接了句“師父當然厲害”,話一出口,才覺像是在誇自己校方子厲害似的,堪堪平覆的臉又紅了。
在場的大夫沒見過他這般拘謹又羞澀的模樣,分外感到新鮮。在他們眼中,這名出身捐毒的年輕大夫不僅醫術高超,為人亦是通透,自新館建成後大小規矩皆由他一手定下,館中上下沒有不服他的。他們本以為樂無異天生老成,然而此刻卻覺得他只像個剛下學的少年,眼角眉梢都透著歡喜。
他們幾乎都快忘了,這位被奉為圭臬的樂大夫,原本也才年逾弱冠。
難得見樂無異如此,有人打趣道:“樂大夫,謝先生對你可真好,他從中原上這兒要趕幾個月的路,今日中午剛到客棧,晚上可就來找徒弟了!”
又有人對謝衣笑道:“樂大夫明日‘成親’您可得上座,讓您的高徒多磕幾個頭。”又對青年道,“狼王的小兄弟幾個時辰前帶來口信,說‘新娘子’要上這兒見你……喜宴的桌椅也已經擺在內院了,你快去瞧瞧成不成?”
樂無異拱手道謝,道今夜換自己多值一夜,其他人盡可回去歇息。
眾人說話間,謝衣走近那排倚墻的大藥櫃,見其上有百餘只排列齊整的小抽屜,各自貼著藥材名的小紙片。他將這些熟悉或陌生的藥名打量了個遍,偶爾還拉開抽屜,取出藥材瞧瞧聞聞。
樂無異的聲音從身後傳來:“師父一路勞累,不如先回客棧吧,等會我來找你……”
“無異是要等‘新夫人’一起用飯?”謝衣轉身,淡笑著瞧他。樂無異咳了一聲,上前一步道:“那人只是來幫忙,人還是我哥他們找的。”遂又細說了阿吉娘的病情。
謝衣點頭,亦覺此法可行,擡眼卻見青年一眨不眨地盯著自己,繃著臉肅然道:“師父,我沒有和別人……”
“傻孩子,為師怎會誤會你。”謝衣幾乎被他認真的神情逗笑,不由擡手摸他腦袋。青年握住他的手湊過來,撒嬌似地喚了聲師父,又張開手臂環住他的腰。
“剛才人多,我不敢走太近,怕忍不住……你身體終於好了,還趕這麽遠的路來看我,我好高興。”
“為師亦是與你一般。你啊,嘴都咧天上去了……”謝衣刮了下樂無異的鼻頭,慢慢開口道,“卻不知樂小郎君——等會請我吃什麽?”
“烤羊腿又肥又嫩,師父一定要試試,不過還得等一下那人……呃等等,剛才師父叫我……郎君?”樂無異退開半步,驚疑不定地瞧著他,“難道那個、和我差不多高、明天要扮新娘子的中原人……是你?!”
“想必、應當是我。”謝衣一本正經地點頭。
“不不不,這怎麽行!”樂無異差點跳起來。
“為何不可……”謝衣疑惑,“難道無異想扮作女子?”
“沒、我不是這個意思!”樂無異連連搖頭,卻聽謝衣嘆道:“原來如此,那你定是不願與謝某……”
“我怎會不願意,我、我做夢都想和師父……”樂無異倏地打住,低下漲紅的臉。
“無異,”謝衣望著青年低垂的眼睫,輕擡起他的下巴,“告訴我,想與為師……什麽?”
“師父明明知道,還偏讓我來說。”青年委屈地眨眨眼,嘴角的弧度卻越來越大,紅著臉傻笑了一會,咬著嘴唇道,“就是覺得……什麽都沒準備,委屈了師父……”
窗外徹底暗了,謝衣看不清樂無異臉上的緋紅,指尖觸到柔軟溫熱的唇角,忍不住拉
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“息先生是說華月給我的那一小瓶心竅血麽?”樂無異搖頭,“我怕血放久了藥效不足,就在息先生給師父開的劑量上多加了兩成。我身上那點蠱毒還能慢慢想法子,師父他那時……根本就等不了。”
息妙華搖搖頭,重重嘆了聲。
你和謝衣,還真是一個性子。
——
三年前,蠱王在蠱患爆發前被剿滅,樂無異與百草谷眾人、烈山族新任大祭司華月一行相繼抵達國都長安。朝堂之上,身著禮服的華月呈上降書,言前大祭司沈夜一黨矯滄溟城主之命行事,如今黨首失蹤,餘黨伏誅,遂奉城主遺命繼任大祭司,特來求取諒解。
宣和帝遂問何人知曉沈夜下落。
樂無異上前一步道,那日自己爬出地宮時,腳下石板忽被大量蓄積的黃沙壓斷,險些踏空墜落,幸而有人及時出手將自己托出了流沙漩渦。他瞥見那相助之人面目酷似沈夜,欲將其拉出流沙時卻被一掌擊開,此後眼前只餘黃沙,再無人蹤。
秦煬補充道,小半日後整座無厭伽藍被黃沙掩埋,清點人數時並未見到那般形貌的流月城人,想必沈夜已墜亡。
樂無異在秦煬說話時悄悄看華月,見她眼眶發紅,掩住嘴的手微微發顫,眼中卻無一絲怨懟。他垂下眼簾,看著她逶迤在地的祭司袍下擺,恍惚想起最後見到的那片衣角,華麗的金色葉紋在陽光下閃了一閃,隨即被洶湧的黃沙吞噬而盡。
華月請了準許,起身向宣和帝與樂無異躬身致謝,直到那一刻,樂無異忽然明白了沈夜救他的緣故——
上位者,無私情。
沈夜出於對謝衣的私憤,曾想殺了作為謝衣之徒的自己,不料時局變幻,無厭伽藍一戰後烈山再難掣肘中原,那人轉念出手相救,卻也正是緣於烈山與自己的那一絲羈絆。這位前任大祭司不惜身名俱滅,殺身殉職,只為替族民掙得一線生機。在他看來,樂無異師承烈山,又承下其救命之恩,今後李朝朝堂之上願為其族民發聲者就能多上一人。
即便他並不屑於謝衣與樂無異之間的情分,卻也不妨取之一用。
帝王頒賞之時,樂無異直言無心仕途而婉拒了官職,又道另有二事懇請聖恩。
年輕的帝王微笑頷首:“此戰由你奠定勝局,但說無妨。”
“烈山因水源之故,半數族人染辛石之毒,盛年夭亡,幸存之人亦苦楚難當,如今既已悔過,還望陛下依照前約,允準其族民遷至龍兵嶼。”少年朗聲道,“家師嘗言,無論貴賤貧富、怨親善友、華夷愚智,凡求救者皆需一心赴救,樂無異承師之志,還望聖上成全。”
他聽見殿內的竊竊私語,卻仍是毫無懼色地長跪叩首。他確為沈夜所救,然而此舉卻無關私情,無關沈夜的救命之恩,更無關謝衣烈山族的出身。沈夜從未明白過謝衣,大約也永遠不會明白自己在想什麽,所謂眾生憐憫、好生之德,原本便是他最初就摒棄了的東西。
卻被謝衣一一收拾起來,教會了他的徒弟。
宣和帝不置可否地看著眾人,直到群臣重歸平靜,方傳旨允準。
華月在退朝後向定國公世子深深行禮。少年擺手避開:“我有一事想請你幫忙。你回去後替我問問,可有穩妥的法子解除連心蠱的反噬?”
華月微微一楞。樂無異見她猶疑,便將展細雨之後的諸般遭遇一一敘說,華月臉色變了幾變,卻道那次重逢後再無謝衣音訊,直到今日方知他竟是連心蠱的繼任宿主。怔了片刻又喃喃道,救下離珠之人,原來是他。
樂無異覺得離珠此名耳熟,不及細問,便見華月從懷中取出一只小瓶——
“這是蘊含矩木木精的心竅血,以此入藥,可重新接續遭反噬之人的周身經脈。”
樂無異的頭嗡地一響,又聽華月嘆道:“城主遺命,凡由前任大祭司起的因果,皆由她親手了結,切不可連累他人。請以此藥救治連心蠱宿主……樂公子收下吧。”
……
息妙華看著樂無異替自己續了茶,好奇道:“朝中諸位對烈山積怨頗深,聖上許是看在樂老將軍的面上才撤了兵,你還敢為其直言請命,就不怕龍顏震怒?”
樂無異撓撓頭發:“我爹說,聖上乃大國之君,私底下也對他說過,要是沒有這次蠱患,也願將烈山部收為屬國,助其休養生息,準其自理內政……可見聖上心有惻隱,興許會借我之口下旨,他叫我去試一試。”
息妙華嘆道:“樂將軍不提,你也定會出頭提議。知子莫如父,他想必早看出你的執拗性子,幹脆先給你一顆定心丸……唉,謝衣以前常說撿了個稱心徒弟,聰慧乖巧、一表人才,又生了副慈悲心腸,天生註定是個大夫,說得連我都羨慕。”
“咦,師父還這樣誇過我?”樂無異移坐到息妙華身邊的凳子上,眼裏雀躍著幾點燈火,“我的好先生,師父還說過我什麽啊?”
息妙華把茶盞砰地擱在桌上:“你啊……他總說你乖巧,我看未必,你在地宮做的胡鬧事,我可俱是瞞了清姣,免得氣得她動了胎氣。”
“息先生別生氣,都是過去的事了,您都數落過我好幾回了。”
“再多幾回也不嫌多。你不曾習過心竅取血之術,僅憑一遍口述,便敢冒險抽取自己的心竅血救人。你可知,只要有一針錯開半分,便是回天乏術……”她瞥了眼依然笑嘻嘻的樂無異,沒好氣道,“你求我也無用。此事瞞不住謝先生,你日後自己與他分說。”
“可是……息先生明明知道,師父也拿他的心竅血偷偷餵過我,要說胡鬧,也是他教出來的。”樂無異辯道,“師父被連心蠱反噬後還想著給我祛蠱毒,撐著口氣教我取他的心竅血護住心脈……可我也想救他,就想到自己好歹也喝了八年血藥,心竅裏也該存著些木精。那時洞快塌啦,師父眼看不成了,我哪還管得著腳上身上那一點蠱毒,先把血給他灌下去再說,倒真的暫時護住了心脈……息先生你說說,要不是我急中生智地胡鬧,他哪能撐得到華月給我那個救命瓶子。”
息妙華又嘆了口氣,看他一眼道:“先不說此事。你身上餘毒未清,若輔以良藥好生將養,或能再壓制三五年,但清姣說你下月去捐毒……分館我會另行安排人手,你為何非得親自去?”
樂無異亦收了嬉皮笑臉:“息先生,我既求下了天子口諭,不能說話算話可是欺君大罪。”又捶著掌心道,“杳蝶原產捐毒,說不定那兒就有解開蠱毒的法子,只是這事得瞞著師父,否則他定會跟著我去……他現在哪經得住舟車勞頓?息先生放心,我一定會把自己治好,和他長長久久地活下去。”
——
年輕的帝王淡淡看著跪在殿下的青年,頗有興味地問道,另一事又是為何人所求?
與他年紀相仿的醫師答道,捐毒地處邊陲,缺醫少藥,十二年前混邪王妃身染病厄,混邪王以無數死囚交換烈山靈藥,以至舉國動蕩,政權傾覆。如今新王登基,他願故土百姓皆病有所醫,懇請於捐毒國建下息館分館,他願親赴西域,懸壺濟世。
帝曰善,遂允之。
幾場夏雨後,長安的天亮得更早了。
樂府旁有家老字號早點鋪,老板的吆喝中常有樂家小公子登場,據說他以前每日清早都會上這兒買一屜肉包子,帶給息館其他大夫當早點。
天光大亮,蒸熟的面團香氣彌漫在大街小巷,小二打著哈欠推開茶館大門,見一名靛藍錦衣的青年站在街角的桃樹下,帶著微微笑意,似是在傾聽鄰家學堂的讀書聲。見是熟人,小二招呼道:“程老先生說今兒下午來說一段,樂大夫來賞光不?”
青年回過神,沖他擺手笑:“不了……我明日要出遠門,今日去一趟息館就回家,替我向老先生問好吧。”
“好嘞,那祝您一路平安,早些回來看看老先生,他可念著您呢。”小二拱了拱手,目送著那道藍色的背影消失在轉角。
樂無異幾日前置備了行囊,傅清姣仍是不放心,今日又差人采買能久放的吃食,硬是令兒子又推遲一日。
午後回府,樂無異照例在謝衣身邊待了一會,才回去自己的廂房。
樹上的香袋又換過一批,傅清姣散步時見有杳蝶飛近,便讓人挑下了那幾只。本想差人送去,想了想,幹脆親自泡了茶,帶著香囊去了樂無異的廂房。
茶是新制的荷葉茶,用的是自家荷塘裏的嫩葉。烘焙研炒後註入灼灼熱水,壺口氤氳的水氣沁入一室木香裏。
“娘您慢些……咦,這次送來的香囊怎麽比前幾次要多?”樂無異從長桌後轉出,攙扶著傅清姣坐下。桌上鋪著一溜串香料粉末,角落裏堆著碾子、臼、杵等雜物,傅清姣看著兒子解開她帶來的布袋,將內裏香料倒入空碗裏。
窗外有日光一閃,似是飄過一片藍色的花瓣,待她定睛去看卻又不見了。
“還差一點就成了,嗯……再加一錢白花榔試試。”樂無異拍拍額頭,端起茶喝了口,“娘親手泡的荷葉茶就是香……哎,日子好快,原來都入夏了。”
“異兒,”傅清姣抹去樂無異額上的汗,“今晚你爹回家,咱們吃個團圓飯,提前把中秋過了……你想吃什麽,娘下廚。”
“簡單些就好,娘別累著,我就想和爹娘說說話。”樂無異從懷裏取出一只小香囊,上面用五彩絲線繡了幾樣精致的荷花蝴蝶,“這個替我交給小妹,我本該等見著她再走的……抱雲堂定做的樣式,果然比我做的好看多了。內裏的香料是我調的,女孩子家該是合用,娘你聞聞看。”
傅清姣笑著接過,聽樂無異低低道了句對不起,便道:“男子漢志在四方,兒子長大了,娘為你高興還來不及,有想做的事就去做吧……我和你爹,還有謝先生一起等你回來。”
“息先生說,師父這兩日就能醒,娘一定要好生看著他,千萬別放他去捐毒找我……我會盡快回來。”
正說話時,門外突然一陣嘈雜,匆匆進屋的仆役見了樂無異便急急道:“少爺少爺,謝先生醒啦,您快去看……”
哐當。茶杯掉在桌上,殘茶潑了一地。樂無異喚來丫鬟看顧傅清姣,便沖出了屋子。
傅清姣搖著頭收拾桌子,暗自心疼那些被洇濕的香粉,忽覺眼角有藍光一閃,手頓時停住了——
一只幼小的杳蝶從窗外飛進屋中,停在一碗在被荷葉茶浸濕的香粉旁。陽光投在它湛藍的鱗片上,幾乎晃花了她的眼。
“小巴葉,要聽媽媽的話,乖乖吃藥病才能好。我先回醫館了,下次再來看你……我就住朗德,離這兒也不遠。”綠衣女子摸摸男孩的腦袋,依依揮手作別。
這是展細雨城南新建的磚房,門墻粗糙簡陋,窗前有幾盆不知名的野花,姹紫嫣紅甚是好看。
“哇,好多蝴蝶!離珠姐姐快看,好漂亮呀!”巴葉瞪大眼睛看著一群飛過檐角的蝴蝶,“好像就是從姐姐家附近的大湖那兒飛來的,姐姐認得是什麽蝴蝶嗎?”
綠衣女子眺望片刻,歉然道:“幾年前我生了場大病,醒來後忘了許多事,也不記得這是什麽蝶了……連我的名字也是息館主告知的。”
“可我一直記得姐姐,你以前幫我們治過病,後來又來了個藍衣服的小哥哥,他治好了我爹,再後來……”
“抱歉,我真是不記得了……息館主救下我,說我的性命是另一人竭力保下,此後便如投胎新生。”女子踏出屋門又回頭囑咐,“快回家吧,別讓你娘擔心。”
“離珠姐姐再見,等我身體好了就去息館找你,你答應過要教我治病……”巴葉看了看手裏的藥丸,心中覺得奇怪——這位忘了自己名字的離珠姐姐,為何做出的藥丸子還是和以前一個樣呢。
“好啊。”女子笑了笑,淺綠色的衣袖揚在風中,像是春天新發的柳枝。她仰頭目送著蝶群遠去,發現它們飛去的方向正是長安。
息妙華曾告訴她,她有一故人眼下便在那處,只是她實在舍不得朗德醫館前的那一片桃花林,因此從未想過再次遠行。
——杳蝶,真是很久沒有見到了。
陽光正好,湛藍的蝴蝶像是蒼穹迸裂的碎片,越飛越高,引得不少路人駐足稱奇。沒有人知道它們的名字,也不知道它們將會堅定地朝著一個方向飛去,直到那人的身邊。
願為蝴蝶夢,飛去覓關中。
【正文完】
番外《落花生》【一】~【三】
【一】
樂無異抵達捐毒那日,與兄弟闊別許久的安尼瓦爾十分高興,在接風宴上摟著青年的肩醉醺醺地道:“弟弟啊弟弟,哥給你找位好姑娘,今年就把喜事辦了。”
樂大夫身量不矮,只是與圍著他勸酒的西域漢子們一比,便顯得身單體薄。他酒量隨他哥,幾杯下肚就站不住,卻還記得掙開那只鉗著肩的手,跌跌撞撞一屁股坐到凳上,晃晃腦袋,咧開嘴喊了聲哥。
安尼瓦爾哈哈一笑,拍著胸脯道:“哥哥為弟弟做點小事,道什麽謝。”
“我又沒有謝你……”青年瞇起琥珀色的眼,被酒熏得嫣紅的唇一開一合,露出一口斬釘截鐵的白牙——
“其他都好說,這事不行。”
安尼瓦爾卻是聽岔,大聲宣布道:“我狼王的兄弟,得娶個捐毒最美的女人,生上十個娃娃。”
樂無異懶得再搭理醉鬼,被扶出酒館時卻拼著一絲清明睜開眼,回頭沖安尼瓦爾清晰地喊:“我不要姑娘,再好也不要!”
“你說……什麽……”安尼瓦爾拖著嗓子回。
“哪個……呃,都比不上我師父……好看……”
樂無異打了個酒嗝,扯出個傻裏傻氣的笑容,腦袋一歪醉了過去。
【二】
安尼瓦爾近年在西域一帶經營商隊,邊照拂新建的息氏醫館,邊為弟弟張羅親事。雖都被樂無異拒了,也只道弟弟臉皮薄,仍是熱情似火地四處打探有好姑娘的人家,直到有回樂無異笑嘻嘻地對他道,哥也還一個人,我給聞人寫信時不如順便問問她……有沒有待字閨中的姐妹?
安尼瓦爾嗆得直咳,不許他在聞人羽面前胡說八道,又見樂無異神情戲謔,不由大嘆——自家弟弟怎也這麽不老實了。
他想起那名英姿颯爽的女子,便又想起那夜與她溜出軍營,在胡楊林邊尋到樂無異後兄弟相認,三人喝了大半夜的酒,他說起提親的規矩,弟弟遂道收下了謝衣送的香囊。
安尼瓦爾那會只道他喝醉,此時倒回過味來。他只在謝衣昏迷時見過人,看著像個文弱的教書先生,指間卻有經年習武的老繭——
雖然不能生,會打架也是不錯,有機會還能切磋切磋……安尼瓦爾寬了心,順口打聽起謝衣近況,不料樂無異道:“師父大概已經回靜水湖了。”
“什麽,他不來看你?”安尼瓦爾有些不悅。
“咳,你別怪他,是我不許他來的……這兒離長安太遠,每次回信都要等上幾個月,萬一我回去時他正好過來,這不就錯開了麽。”
安尼瓦爾半信半疑地掃他一眼。青年回捐毒已有兩年,身子抽長了幾寸,肉卻沒添幾兩,面色帶著幾分蒼白,似是一直沒從那場大戰中恢覆元氣……能說會道的本事倒是漸長。
他直覺樂無異沒說實話,卻挑不出破綻,只得看著他進竈房端出貓食,便跟著去後院門外招呼野貓。
貓食的腥香鉆進鼻子,安尼瓦爾居然也覺得餓。紮堆的大小毛團很快圍住了食盆,狼王想起自己被貓嫌狗追的童年,不知是羨慕樂無異多點,還是羨慕那些貓多點。等回過神,手裏已被塞了幾條小魚幹。
“哥,你也學著餵吧,可好玩了。”
一只虎紋小貓走近安尼瓦爾,擡起小臉細弱地叫喚幾聲,一對溜圓大眼像兩顆晶亮的瑪瑙,又用粉紅鼻頭蹭他的腳。安尼瓦爾想起自家弟弟幼時也是這般憨態,頓時心都化了,忙彎腰捏著小魚幹去餵,忽又跑來一只健壯的大白貓,叼起小貓就跑遠了。
小貓躺在大貓懷中,瞇著眼睛讓它舔毛。安尼瓦爾放輕腳步走去,大白貓突然扭過臉沖他連嘶幾聲,像是在警告。
樂無異蹲在毛團堆裏左捋右揉,見安尼瓦爾把小魚幹扔回食盆中,便道:“哥別怕,它們不會咬你的。”
“我又不是怕……嘖,我話還沒說完,差點被你岔開了。”安尼瓦爾圍著貓群轉了幾圈,沖樂無異道,“你有事瞞著我。”
“沒有。”樂無異也不看他,專心朝著遠處那兩只貓連連招手。
“哼,人不來,就是要變心。他要是敢騙你,看我不揍扁……”
“沒的事……噓,哥你小點聲,別嚇著它們。”樂無異終於將那對貓兒招到跟前,心滿意足地撓著大貓的背,“是我有事瞞著他。他要是真來了,你弟弟我可就麻煩了。”
“行吧行吧,隨你們折騰……對了,你幾日後去大食國,路上一個人悠著點,可別又病了。”
——
半月前一個傍晚,安尼瓦爾本與樂無異話著家常,不料青年忽然臉色發白,連連打顫喊冷,他匆忙翻出厚被褥將人裹住,好在樂無異很快緩過氣,卻稱自己染了風寒,躺一夜就行,不必去驚動才睡下的醫館大夫。安尼瓦爾守了一夜,聽他用中原話咕噥了好些夢話,有句模模糊糊的“師父不要過去”似乎重覆了幾回。他不知樂無異夢見了什麽,也不敢將病人喊醒,好容易捱到次日清晨,那蹊蹺急癥竟然好了。
兄長一想到那茬就忍不住又念他,青年一一應下,撓了好一會兒白貓,才開口道:“哥,你有時會不會……覺得自己很沒用?”
“現在不會,以前……有過。你怎麽了?”
“要是你得了病,想治卻治不好,想活下去也活不了,你該怎麽辦?”
“哎,碰上棘手的病人了?”安尼瓦爾恍然,拍拍腦袋道,“就算醫術再厲害,你也不是神農轉世。人各有命,老天要收人,難道你一個凡人能從他手裏搶?”
“師父也說,死生尤其可畏,人力終究有限。以前息先生叮囑我們,若遇病人不治,一定要對他的親人說實話。我剛入息館坐堂那會,一碰上這樣的病人就難受得吃不下睡不著,後來慢慢習慣了,過一陣就不會再去想……”青年低下頭,聲音悶在臂彎裏,後腦紮起的馬尾發端滑下肩,散在初夏的風裏,“可如今我又想,如果病人和他的家人什麽都不知道,那在最後的日子裏,他們會不會反而好受些?”
幾只湊近的奶貓擡起小爪子,似要去抓那幾縷拂動的褐發,又被安尼瓦爾的冷哼嚇得逃開。
樂無異擡頭,嗔怪道:“叫你別兇它們。”
“我又不是故意的,你繼續說……唉,你總想這些有的沒的,怪不得要做噩夢。話說你上次夢到啥了?莫名其妙地嘀咕了大半夜,還不肯告訴我。”
樂無異給食盆中添了些吃食:“其實……就是夢到了那年在無厭伽藍的一些事。我殺了蠱王後背著師父往外逃,他的胸膛貼著我,嘴也貼著我,每走一步,呼吸就弱下去一些……”
安尼瓦爾嘆口氣,摸了摸樂無異的腦袋。
“後來,師父的呼吸也聽不到了,可我還得背著他走,走出去才能救他……我養的冥蝶在前頭引路,雖然不知道它會往哪飛,我也不覺得怕,大不了和師父埋一起得了……可又想到你還在上面等我,還有娘親、息先生、聞人她們……”
“你小子還敢不上來?!”安尼瓦爾一巴掌拍他腦殼上,在青年的哀嚎中用力揉了幾下。虎紋小貓嚇得躲到大白貓身後,戰戰兢兢地露出兩只圓眼睛,惹得大貓對著安尼瓦爾怒目而視。
“你說他已經回了自個家,看來身子早養好了,說不定比你還活蹦亂跳,你還瞎擔心個啥……照我說,你該再娶上九房媳婦,全都好好壓著,不能翻了天。”
“娶什麽媳婦……我才不要!”
“其他我不管,反正娶回家就得聽你的。”安尼瓦爾摸著下巴思索片刻,揮揮手又道,“至於你那位息先生說的話……她是見過世面的人,說得很不錯,你還是得聽她的。”
安尼瓦爾說完便幹脆地道了別,走出幾步也沒聽見樂無異吱聲,回頭一瞧,卻見弟弟仍專註地看著那對貓兒。吃飽喝足的虎紋小貓窩回大白貓懷中,尾巴調皮地勾纏著對方的尾巴,像是在玩耍,又像是在撒嬌。
【三】
幾個月後,樂無異從大食國回到捐毒,喜滋滋地給兄長捎話,道是尋到了幾味新藥材。安尼瓦爾見他平安歸來,便籌備起下一次商隊的行程。
這日,安尼瓦爾在成衣店碰上樂無異,還不及招呼,就聽店鋪的當家阿裏木老爹沖自己連聲賀喜。
“哈哈,這趟商要能走成,確是能賺一大票。”安尼瓦爾抱拳回禮,又叫樂無異等自己一塊吃飯。
“哎呀,我是在為令弟的事道喜吶!”阿裏木樂呵呵地轉出櫃臺,指指門口捧著兩只大包裹的樂無異,“令弟的喜服總算趕出來了,卻不知……是哪家的姑娘有這等福氣?”
“什……喜服?!”安尼瓦爾差點被門檻絆了個趔趄,轉頭瞪弟弟,“你、你要成親了?什麽時候定的親?你不是和那……”
“咦,小公子還沒告訴狼王?幾日前小公子過來說要急用,禮服就用現成的赤色襕衫改做,再裁一條披襖給新娘就成,我還以為你們趕日子……若是不急,老爹我就重新紮紮實實做套新的,千萬不要委屈了。”
“哥你別急。”樂無異婉拒了阿裏木,對安尼瓦爾搖搖頭,“我不是成親,是救人,這事說來話長……走走,先去吃飯。”
等菜都上了桌,安尼瓦爾終於弄清了原委——
息館建成後雇了一批藥農,有位名叫阿吉的,年齡相貌均與樂無異相近。那青年原本與母親相依為命,後來離開捐毒,投奔在中原的遠房親戚做生意,一年只能回家幾日。阿吉娘日夜思念,不知不覺染上極重的癔癥,近幾日竟將診病的樂無異誤認為阿吉,整日念叨著要他成家。
阿吉娘七情五志失調已久,若不能盡快化去積淤,即會延久及血、傷及臟腑,只怕等不及阿吉趕回家就要天人兩隔。樂無異與館中幾名大夫一合計,打算專為她演一出成親的戲,趁病人心情舒暢血脈通和之時施以針石藥劑,指不定能夠緩和病情。
安尼瓦爾摸摸下巴:“主意是不錯,可你們醫館都是上了年紀的男人,誰來扮你媳婦?”
樂無異嘆氣:“哥,你商隊裏有沒有身材矮小些的男子?”
“為什麽要……男的?”安尼瓦爾莫名其妙。
樂無異擱下碗筷又嘆了口氣:“我當初應下阿吉娘時沒想那麽多,這幾日問了幾位姑娘家,才知道挺難辦。畢竟也是辦了場喜酒,沒出閣的姑娘怕壞了名節,嫁為人婦的怕丈夫婆婆不快,只能找男的……可他們人都比我高,就算套著披襖從頭蓋到腳,也容易看出不對勁。”
樂無異解開成衣店給的包裹,裏頭疊著件他要穿的喜服,還有一條紅色的單衣披襖。安尼瓦爾暗嘆自家弟弟的外粗內細——披襖可遮掩內裏衣物,不必另置女用衣飾,“喜宴”就能盡早置辦,況且披襖本就男女可穿,到時扮作“新娘”的人也不會太過尷尬。
“我的那些小兄弟都比你壯實,怕是扮不了女人,還是付酬金另外請人。我們明日把人定下,後天演戲喝酒,再過幾日哥哥要走商,出發前幫你把這事辦了。”安尼瓦爾雷厲風行地拍了板,“只是這男人的臉……能瞞得過老太太麽?”
“這倒沒事。”樂無異給兄長斟了杯酒,又夾了塊羊腿給他,“我與阿吉娘說討了名中原媳婦,一切得按中原的規矩。喜宴時‘新娘子’可以用紅帕子遮住臉,只要人別太高,不出聲說話,應該能瞞過去。”
番外《落花生》【四】~【六】
【四】
翌日傍晚,仍在轉悠著找人的樂無異接到消息,說是息館附近的客棧今日新住進一名中原客人,看著與樂無異身量差不多。傳信的小弟還道那人已應下此事,約了樂無異晚間在息館碰面。
樂大夫興沖沖奔回息館,甫一進門,便見高高的藥櫃旁站著一名頎長俊秀的男子。那人饒有興致地與藥師交談著,斜陽西窗夕照,染紅了一身素衣白裳。
“師、師父?!”樂無異失聲喚道,“你怎麽來了!”
醫館已閉門謝客,幾個尚在收拾的大夫齊齊望向門口,不由面露詫異之色。雙頰泛紅的青年撐著門扉喘粗氣,眼睛瞪得比嘴還大,男子也聞聲回頭,和藹地喚了聲無異,向他招了招手。
樂無異抹掉額上的汗,拉平衣領進了屋。先前說著話的藥師首先回神,沖白衣男子抱拳道:“久仰久仰,原來是樂大夫的師父,咱樂大夫總說您神通廣大,今天終於見著啦。”又對樂無異道,“謝先生方才翻了我們館裏攢著的藥方集,讚過的幾張方子偏巧都是你親自校過的,眼光真厲害……我還以為他是總館派來探班的大夫。”
樂無異順口接了句“師父當然厲害”,話一出口,才覺像是在誇自己校方子厲害似的,堪堪平覆的臉又紅了。
在場的大夫沒見過他這般拘謹又羞澀的模樣,分外感到新鮮。在他們眼中,這名出身捐毒的年輕大夫不僅醫術高超,為人亦是通透,自新館建成後大小規矩皆由他一手定下,館中上下沒有不服他的。他們本以為樂無異天生老成,然而此刻卻覺得他只像個剛下學的少年,眼角眉梢都透著歡喜。
他們幾乎都快忘了,這位被奉為圭臬的樂大夫,原本也才年逾弱冠。
難得見樂無異如此,有人打趣道:“樂大夫,謝先生對你可真好,他從中原上這兒要趕幾個月的路,今日中午剛到客棧,晚上可就來找徒弟了!”
又有人對謝衣笑道:“樂大夫明日‘成親’您可得上座,讓您的高徒多磕幾個頭。”又對青年道,“狼王的小兄弟幾個時辰前帶來口信,說‘新娘子’要上這兒見你……喜宴的桌椅也已經擺在內院了,你快去瞧瞧成不成?”
樂無異拱手道謝,道今夜換自己多值一夜,其他人盡可回去歇息。
眾人說話間,謝衣走近那排倚墻的大藥櫃,見其上有百餘只排列齊整的小抽屜,各自貼著藥材名的小紙片。他將這些熟悉或陌生的藥名打量了個遍,偶爾還拉開抽屜,取出藥材瞧瞧聞聞。
樂無異的聲音從身後傳來:“師父一路勞累,不如先回客棧吧,等會我來找你……”
“無異是要等‘新夫人’一起用飯?”謝衣轉身,淡笑著瞧他。樂無異咳了一聲,上前一步道:“那人只是來幫忙,人還是我哥他們找的。”遂又細說了阿吉娘的病情。
謝衣點頭,亦覺此法可行,擡眼卻見青年一眨不眨地盯著自己,繃著臉肅然道:“師父,我沒有和別人……”
“傻孩子,為師怎會誤會你。”謝衣幾乎被他認真的神情逗笑,不由擡手摸他腦袋。青年握住他的手湊過來,撒嬌似地喚了聲師父,又張開手臂環住他的腰。
“剛才人多,我不敢走太近,怕忍不住……你身體終於好了,還趕這麽遠的路來看我,我好高興。”
“為師亦是與你一般。你啊,嘴都咧天上去了……”謝衣刮了下樂無異的鼻頭,慢慢開口道,“卻不知樂小郎君——等會請我吃什麽?”
“烤羊腿又肥又嫩,師父一定要試試,不過還得等一下那人……呃等等,剛才師父叫我……郎君?”樂無異退開半步,驚疑不定地瞧著他,“難道那個、和我差不多高、明天要扮新娘子的中原人……是你?!”
“想必、應當是我。”謝衣一本正經地點頭。
“不不不,這怎麽行!”樂無異差點跳起來。
“為何不可……”謝衣疑惑,“難道無異想扮作女子?”
“沒、我不是這個意思!”樂無異連連搖頭,卻聽謝衣嘆道:“原來如此,那你定是不願與謝某……”
“我怎會不願意,我、我做夢都想和師父……”樂無異倏地打住,低下漲紅的臉。
“無異,”謝衣望著青年低垂的眼睫,輕擡起他的下巴,“告訴我,想與為師……什麽?”
“師父明明知道,還偏讓我來說。”青年委屈地眨眨眼,嘴角的弧度卻越來越大,紅著臉傻笑了一會,咬著嘴唇道,“就是覺得……什麽都沒準備,委屈了師父……”
窗外徹底暗了,謝衣看不清樂無異臉上的緋紅,指尖觸到柔軟溫熱的唇角,忍不住拉
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