近輕啄一口：“這又如何是委屈？若無異與旁人行了大禮，即便是做戲，為師指不定真要覺得委屈了……”

“咦，師父你吃醋啦！”樂無異噗嗤一笑，勾住謝衣的脖頸抵著聞了又聞，半真半假地道，“真的好酸，比師父燒的醋魚都酸……”

“人生百味，添些酸醋……滋味不是更佳？”謝衣順勢摟住，不料樂無異忽然掙開他，結結巴巴地道：“等等，飯館去晚了就沒東西吃了……我也餓了，咱們快、快走吧。”

二人用罷飯菜，樂無異道：“我今晚值夜，得住在醫館後院的廂房，那屋子的床有點小，只能睡……一個人。”

謝衣不緊不慢喝了口茶，微笑著看他。

樂無異別開眼睛，支吾道：“別、別的空屋子我還得收拾，挺麻煩的……今晚師父還是住客棧……”

謝衣掃過他抿得略略發白的嘴唇，慢慢點頭道，好。

他被樂無異送回客棧，店家小二也認得樂大夫，待人走後便與他聊起了息館，從館中俊俏的樂大夫一直說到後院轉悠的幾只野貓。謝衣淡笑著應聲，指尖不時摩挲著一枚幹果，聽小二問起，便道此物名叫蛇梅，是大食國特產的藥材。

“大食國可挺遠的，這藥還真是稀罕……是治啥病的？”

謝衣淡淡道，解毒用的。

小二瞅瞅客人臉色，自覺換了話頭：“哎呀，小的只顧自己說得高興，忘了客官難得來一趟，定是有要緊事要辦。那可得趕緊，再過一個時辰小店就要鎖大門了。”

“……多謝。今夜在下許是不歸，不用留門了。”謝衣將蛇梅放回袖袋，起身向門外走去。

這座沙漠之國的夏季晝熱夜寒，露水凝在路面，通往息館的小路盡頭隱沒在白霧中，像極了那年月色下的展細雨。謝衣聽見幾聲貓叫，循聲覓去，幾只嬌小的身影卻已悄無聲息地閃過墻角。

他不由懷念起樂家那只名為“肉包”的家貓，相較之下要粘人得多了。

【五】

兩年前，謝衣堪堪在樂無異啟程的前日醒來，彼時另有一批分撥去捐毒新館的醫師仆役同行，眾人行程既定，樂無異陪了他兩三日就離開了長安。

後來一段時日，他被傅清姣關在樂府休養，日子百無聊賴，只能琢磨徒弟養的貓。有話說貓隨主人形，果然只逗了幾回就將它哄上膝頭，乖乖趴著任自己撓癢癢剪爪子。只是肉包從不肯吃自己拌的貓糧，謝衣猜它被徒弟養叼了嘴，便時常揉著貓兒的腦袋安慰道，莫急莫急，無異就回來了。

又過不久，謝衣給徒弟寄去荷葉茶和蝴蝶花箋，幾日後便收到回信與一大摞風物志，拆信一瞧，才發覺信尾的落款時日早在好幾月前。如此兩年一晃而過，樂無異卻一直不提回程，謝衣問傅清姣，她只道諸事順遂便好，似不覺兒子有異。

謝衣稱是，之後只專心養病，待能動身便向傅清姣告辭。他先回靜水湖置備遠行的行裝，不想出發前幾日，一封來自星羅巖的信輾轉送到他手中。那信中道，若已無礙，不妨速去捐毒——落款是息妙華。

抵達捐毒當日謝衣便去了息館，卻沒見著樂無異。館中藥師指著書案上的藥方集與紙筆道，此中集合了諸多改良過的名家藥方供來客謄抄，若要等人，不如邊等邊看。

那捐□□師十分健談，見謝衣翻開集子，又在抓藥的間隙與他閑聊。據他所言，以前城中的大夫只會照搬典籍開方，然而藥方中所用的中原藥材通常難以取得，藥價居高不下，許多百姓得了病只能捱著。息館的大夫來了後，在附近諸國尋出了替代藥材，還雇人開墾藥田，不僅降低了藥價，又將更多的名家醫方引入捐毒，息館也由此立足。

那藥師最後感慨道，這些中原來的大夫，真是神農大神給百姓的恩賜。

謝衣邊聽邊打量這間新館。診堂進門處是玄關，後屋連著藥室，藥櫃占了一面墻，布局與長安總館十分相似。他一頁一頁翻著藥方集，恍惚間仿佛回到多年前——那是樂無異大病痊愈後第二年春天，十來歲的孩子踩在凳上，尋寶似地拉開大藥櫃頂上的抽屜，每拉開一只，他便講解一味，還得不時提醒專心的小徒弟留神腳下。

……一轉眼，這孩子怎麽都成名醫了。

那本藥方集最後有張奇特的藥方，“臣”、“佐”、“使”都是常見輔藥，唯有擔任“君”藥的“蛇梅”卻很陌生。另有幾行註解小字，道此藥藥性大熱慎用，以毒攻毒或可延緩寒毒；寒毒發作後每侵染一道腧穴，便增以兩錢之數抑制，每日戌時至亥時濃汁煎服。

謝衣將那頁紙翻來覆去瞧了幾遍，便問藥師討了枚蛇梅擱在袖中，這日晚間與徒弟用飯，每次挽起袖口給對方布菜都會摸到它。

只是那桌佳肴的大半仍是被樂無異陸續夾到了自己碗中，謝衣摸了幾次袖子，終究沒能問出口。

【六】

銀河橫亙天幕，似有熒熒蝶群掠過蒼穹，是難得的好夜色。謝衣在稀落蟲鳴裏慢慢思量，憑著模糊的記憶在幽深小巷中左拐右繞，不時舉目眺望星月，估摸著已過了戌時。

風裏飄來一絲藥味，謝衣靈機一動，循著那苦澀氣味快步拐過幾個巷尾，果然遠遠瞧見了息館的大燈籠。此時墻內透出的藥味已經轉淡，謝衣猜測樂無異已服了藥，在門外又待了會，才一下一下叩了門。

應門之人疾步而來，從門縫裏探出個毛茸茸的腦袋：“來了來了……呃，師父是你？”

青年大夫的手僵在門栓上，不知是要開還是要關，謝衣微勾嘴角：“月黑風高夜，樂大夫忍心把在下拒之門外？”

頭頂的明月大如圓盤。樂無異默了片刻，讓開門道：“師父先進來吧。”

謝衣跟著他走進診堂，見藥櫃前的書案上多了只出診用的藥箱。樂無異以前說要給謝衣重新做藥箱，後來果真尋了名好手藝的木匠，挑了上好檀木打了兩只一模一樣的，其中一只便在眼前，另一只送了謝衣，眼下也被主人寄放在客棧。

謝衣曾對徒弟的懂事十分欣慰，如今卻有些苦惱他似乎太過懂事。他又打量了幾眼，回頭見樂無異拉開凳子請自己坐。

“你穿得太少了。”謝衣皺眉。

“沒事，我不冷。”只著單衣的青年低頭挑亮桌上的燭芯，橘色光芒映亮他布滿細汗的額頭，臉頰熏得緋紅，細碎的額發濕漉漉地貼在臉上。樂無異避開謝衣的目光，直起身道，“師父先坐一會，我去倒茶……”

謝衣並不坐：“不急。你方才煎藥才熱出了汗，待覺出冷就該受涼了，先去把衣服穿上。”

青年腳步一滯，下一刻便被攔住去路。幾步外的藥櫃散出苦澀辛辣的氣息，謝衣走近他，卻覺青年身上的獨特藥味愈發清晰——

是蛇梅。

“好、好啊，我是在幫阿吉娘煎藥，明天一早送去……我先去收拾竈房。”

樂無異話未說完便要離開，謝衣搶上一步拉住他的手，不等掙紮便將人推在藥櫃上。

“師、師父……”

謝衣湊近樂無異汗濕的後頸聞了聞，感到貼著胸口的背脊用力一掙，差些又逃脫開去，只得騰出手捏住青年的下巴轉過臉，沈下聲音問：“為師竟是不知，蛇梅不僅可抑制蠱毒，亦能治療癔癥？”

“什麽蛇、蛇梅啊……”樂無異的胸膛緊緊抵著藥櫃，像是爐竈被堵住了風口，只得一字一字地從牙縫裏擠出話，“師父……弄錯了。”

“好，那為師問你另一事。”謝衣微瞇起眼，手指略略收緊，迫著他看著自己，“那年在無厭伽藍地宮，你腳上的傷口恰在昆侖穴旁。你游過暗河，水中蠱毒直入經脈，後經委中直取頭頂通天穴。每向上侵染一處腧穴，蛇梅增加兩錢……你，如今用到幾錢了？”

樂無異垂下目光，抿著嘴不說話，謝衣貼近他耳後，見露出衣領的皮肉在燭光下冒出一片小疙瘩，頸側的脈搏突突直跳，深色的馬尾發辮散在奶油似的後頸皮膚上，露出兩道相疊的淺白疤痕。謝衣閉了閉眼，硬著聲音道：“後背經脈為寒毒侵染後色澤轉紫，你是想我在此處褪了你衣物查看，還是去竈房翻藥渣？”

樂無異深吸口氣，用力掙開謝衣的手，轉身用背抵住藥櫃。謝衣點他腰間癢穴，樂無異哎喲一聲弓起身子，膝蓋被趁勢壓住，謝衣伸手到他腰側一抽一拉，那原本束得松散的腰帶就解開了。

他轉手去褪青年的上衣，卻聽對方低聲哀求道：“師父，別看了……挺醜的。”

謝衣停下手。樂無異的臉漲得通紅，定了定神道：“我用蛇梅壓制了……蠱毒，離藥力到達極限還有一兩年，之後我會找其他的藥代替……”

“果然如此。”謝衣松開他，“為師尋思良久，實難心安，雖為確證此事而來，卻又暗自企盼只是虛驚一場……你分明知曉蛇梅藥效有限，為何還要故意隱瞞，延誤時機？”

“對不起，讓師父擔心了，開始我也不是故意瞞著。”樂無異小聲辯解，“我剛來捐毒那會，是真覺得能找到辦法，打算等身體徹底好了再回去找你……沒想到拖了這麽久。”

“事關生死，不可心存僥幸……無異，蠱毒因我而起，為師理應同當。”

樂無異搖頭：“師父有自己的事要做，息先生他們還等著你回息館……況且我早出師了，能治好自己。”

眼前的青年與自己一般高矮，眉目深邃俊朗，猶如初露光華的璞玉，謝衣定定看著他：“你的確已經出師，可為師仍是你的師父，便是要管著你的。”

“為什麽……為什麽師父仍是把我當孩童看待？”樂無異擡起頭，眸光裏搖曳著隱約的燭火，“我明明已經不會再拖累你了……為什麽？”

謝衣一楞：“為師並非……無異何出此言？”

樂無異攏起散開的衣襟，像是重新披上厚甲的將士，兀自生出幾分劍拔弩張的氣焰：“展細雨那晚……我以為就算今後的路再坎坷，你信我，又許了我與你一起走下去，我就一點都不怕。你回流月城時不帶我，我也明白是我太弱，你沒有把握護住我。可是後來，你被種上連心蠱，明知反噬的危險，卻直到瞞不住才肯告訴我真相，還逼我發誓、發誓取你的心竅血給自己保命……師父！”樂無異攥住謝衣的袖子，似乎忘了爭辯的原委，聲音顫抖著越說越快，不知是怕被打斷就再沒有勇氣提起，還是話在心底憋了太久，終於能一吐為快。

“我會夢見你永遠留在了無厭伽藍的地底，只有我一個人回到了石臺。只要一想，我就覺得很害怕……”

“無異……”謝衣伸出手，將樂無異緊緊擁在懷中，“你說，為師聽著。”

青年僵了一瞬，下一刻終於忍不住哽咽：“你是我師父，師父說的徒弟就該聽。你想讓我平平安安活下去，繼承你的衣缽，像其他富家少爺那樣娶妻生子……可我也是個男人，我也可以保護你，你為什麽不問問我，問問我想要的是什麽？”

抽泣聲愈發明顯，肩膀不住地顫動，脊背卻仍是倔強地挺直著。謝衣順著他的肩胛捋了很久，那個有些單薄的胸膛才像從前那樣毫無芥蒂地貼上來。他摸摸青年的臉頰，將那發絲淩亂的腦袋擱到自己肩上，樂無異也隨著擡手，環住了他的腰。

然後越收越緊。

“……抱歉。”謝衣托住樂無異的臉，吻去他臉上的濕潤，“無異，你受苦了。為師很抱歉。”

“不，我、我沒有怪你，剛剛我說的都是氣話，師父別生氣……其實，如果我倆中只能活一人，換了是我，就算知道師父會罵我，我也會拼了命讓師父活下去的。”

“無異，為師明白。”謝衣握住樂無異的肩膀，“只是人生無常，你我已然分離太久，此事我可以答應你，但你也需答應我，從今往後，你我彼此坦誠，福難同當，好不好？”

“嗯，我聽師父的。”樂無異不好意思地抹了把臉，與謝衣勾了下小指，“師父也要說話算話，不能一碰到事就只想自己擔……我以後也不會了。”

謝衣將一縷鬢發繞到青年耳後，順手捏過他柔軟的耳垂：“無異，為師會護你一生。”

“我不是說了……”

謝衣彎起眉眼：“那無異欲回護於我，原來是將為師當孩童看待？”

樂無異被問得呆住，任謝衣的指尖沿著頭頸毫無阻隔地向下游移，順著微散的衣襟，停在心口的淡色疤痕上。

心臟在指尖下有力地搏動著，謝衣緩緩撫過那道疤痕：“若是心中牽掛之人，不論長幼強弱，皆會憂其所憂，怖其所怖，自然心生回護之意，為師如此，無異亦是如此。你可是明白了？”

“……嗯。”樂無異紅著臉點頭，埋入謝衣懷中深深呼吸，“師父，你身上真香。”

謝衣失笑：“一股藥味，有什麽香的。”

“就是好聞，反正我喜歡。”

衣衫在摩擦間被蹭開，滑到了臂彎。謝衣低頭親親樂無異圓潤的肩：“蛇梅苦麽？”

樂無異搖頭：“我喝的時候挺高興的，想到你還好好活著，一點也不苦。”

“那……為師也嘗嘗。”謝衣將他壓在藥櫃上，擡起他的臉吻住他。唇舌交纏間盡是苦澀的藥味，他卻嘗到了甜，猶如第一次嘗到沙棘果的滋味。樂無異張開嘴，生澀熱烈地回應他的索取，二人的氣息逐漸急促，謝衣吻住他的喉結，聽他短促地啊了一聲，上衣從汗濕的腰間落到地上。

“等、等等……”青年顫聲道。他的胸口急促起伏，低下頭喘息片刻，攥著謝衣的衣角啞聲道，“我今夜值夜，萬、萬一有病人來……我不能耽擱。”

青年雙頰通紅，脖頸肩膀都暈了粉色，在燭光下細膩如脂膏。謝衣拾起衣衫，替他仔細攏起衣襟：“那明晚……無異可還要值夜？”

“不用，我們是輪流的。”

“好。去那兒坐，為師替你紮頭發。”

樂無異依言坐定，謝衣站在他身後抽開發帶，聽他結結巴巴地嘟囔：“對、對了，明天酉時閉館後，阿吉娘會來，我們順便成、成個親……”

謝衣忍著笑意，將他頭發束齊整，故作嚴肅道：“樂小郎君，你明日成親，聘禮卻未曾置備，似乎順便得不太合禮數罷。”

樂無異偏過腦袋，微卷的發端溜過謝衣指尖：“呃，這倒也是。可是這兒沒地方采買，要不等回長安，我們……再來一回？”

“為師不願等了。”謝衣彎下腰，親親他的發頂和耳尖，“你明日在眾人面前為我斟一杯酒，這禮數……便算到了。”

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