神臺上的紅燭剩下半寸，圍著燭焰的一圈蠟油被映得鮮紅透亮，摻了血似的。

新來七殺殿的侍女踮起腳去拿那蠟燭頭，忽聽身後傳來腳步聲，手一抖，滾燙的蠟油便翻在手上。蠟燭直直墜下，幾滴燭淚濺在來人的素色綢鞋上，像凝固的血跡。

“大、大人息怒，奴婢這就為您拭凈……”

來人是名衣飾華貴的陌生女子，出塵姿容中帶著幾分蒼白，像是深藏匣中的珍珠。侍女不知她的身份，仍是惶恐地跪下。

“起來罷。我心急著進來，卻害得你被燙了……司藥房有傷藥，記得去討來擦。”女子歉然地看著她燙紅的手背，見似無大礙，遂和藹道，“瞳先生可在？”

侍女點點頭，邊收拾邊聽女子報上名姓，腳一軟差點又跪了下去。

這名身形纖弱的女子，竟是城主滄溟。

“我……與一人曾有一約，眼下踐約之期已至，那人不在城中，只得勞煩瞳先生幫我。”滄溟朝她柔和一笑，碧色裙角拂過凝固的鮮紅蠟油，施施然走向石殿深處……

又一支蠟燭被流矢射穿，墜落的燭焰點燃了堆疊的織物，火苗竄起，又很快被紛至沓來的腳步踩滅，只留下焦黑的碎布與血汙的鞋印。

近衛隊長奔回正殿，顧不得行禮便稟道，“地動”令土墻多處塌陷，若再有餘震，各處缺口極可能一齊崩塌，整座無厭伽藍將沒入黃沙之下。又道黃沙已湧入部分偏殿，勸沈夜趁兩軍膠著之機速回流月城。

他說得口幹舌燥，沈夜卻一言不發，只神色莫辨地盯著殿中央緊閉的地宮入口。

“大祭司大人，此地太過危險，還請速離……”隊長忍不住又道，卻見沈夜不耐地揮手，示意他帶人先行撤退。隊長猶豫再三，直到沈夜沈下面色，才奔出殿外傳令。

午時已過，殿中光線逐漸晦暗。男人疲憊地闔上眼，再睜開時，目中凝聚的氣勢已頹了大半。幾十年前，意氣風發的青年接替父親成為烈山部大祭司，發誓守護城主與族民……暮去朝來，光陰荏苒，他已在神殿深處待了太久，就像那株活了千年的神樹矩木，軀幹依然蒼勁筆直，樹精卻幾近枯竭，不知不覺在樹心生出了空洞。

今日見到樂無異與百草谷眾人，沈夜便明白不論此後兩軍勝敗如何，亦或謝衣得手與否，蠱王既已暴露，這場與中原王朝的賭局……他便是輸了。

既然如此，不妨再耐心等上一會。

一曲吹畢，四散的冥蝶再次隱沒。樂無異舉起火把也只勉強照亮身周幾丈，密不透風的黑暗壓在頭頂，地宮深處的水聲令他恍如走在三途川邊。帶著薄繭的指尖輕擦過掌心，熟悉的觸感令他瞬間回神。

——是閻王殿又怎樣，我會和師父一起回去。

腳下濕滑，厚密的苔蘚隨處生長。樂無異左顧右盼，見謝衣駐足在一面石墻前，在各角輕叩幾下後露出手腕，將傷口的鮮血滴入石盞。石墻轟然移開，樂無異擎著火把略略探入墻後的洞穴，看見一條向下傾斜的石廊。

“就快到了。”謝衣牽住樂無異。

兩側廊壁皆有壁繪，偶有幾幅神像畫得面目猙獰，似是勸誡世人莫要作惡，否則累及後世淒苦。諸如此類因果報應的壁畫大多被石灰胡亂塗抹過，後來受潮剝落，才露出了本來面目。

也不知是哪個駐守在此的流月城人留下的痕跡。

“師父，你有沒有見過蠱王？”樂無異感到牽著自己的手指微涼，剛收緊手，便被更用力地回握住。

“蠱王體態碩大，慣匿於洞穴深處，為師尚未見過其全貌，不過……”說話間二人前後走到石廊盡頭，謝衣轉過身，周身輪廓浸在身後的幽光裏。

那是洞外夜明珠透出的光，比寒夜的月色更冰冷。

水聲愈發清晰，樂無異驚訝沙漠地底竟有暗河，不察腳下冰霜覆地，一不留神，鞋底就跟抹了油似的，一頭撞在謝衣身上。他被扶著穩住腳，見四周連一寸苔蘚也沒有了。

這裏，怎麽這麽冷……

方才脫手飛出的火把落在不遠處，烤化的水窪中竟露出半枚戒指。樂無異顧不得去撿火把，先把戒指從凍土裏摳了出來。

“怎麽了？”

“好像是……嗯，看著有點眼熟。”樂無異閉了閉眼，把戒指塞進懷中，“到時問問我哥……他應該認得。”

謝衣點頭，讓樂無異在火把旁烤熱手，邊幫他拍去發間的霜花：“蠱毒至陰，此地無比陰寒，暗河流經蠱王巢穴，恐怕亦染了毒性。你腿上有傷，切不可沾上毒水。”

樂無異見謝衣的臉也凍得發白，渾身的熱氣都似凝在那兩點鮮紅蠱印裏，不由皺眉：“蠱王那麽強，萬一……”

“蠱王強橫，然亦有弱點……況且有無異在此，為師已省卻不少功夫。”

謝衣不再解釋，只側身讓開了些，樂無異就著夜明珠隱約的熒光，越過他向洞外眺望：十餘丈外豎著一面刀削般的黝黑山壁，高不見頂；山腳果然環著一道暗河，河上方懸著一架寬約一人過的吊橋，一頭連著二人腳下的巖石，另一頭則接在對岸的臨水石臺上。石臺通體雪白，臺面平整寬闊，顯然是人工雕鑿而成，可容下數十名成年人立於其上。

水氣浸潤的峭壁上遍布洞穴，洞口垂著利刃般的冰棱，若非那股揮之不去的腥味，吞雲吐霧間竟有幾分瑤臺仙境的意味。

“那是祭臺。”謝衣指著石臺輕聲道。

樂無異倒抽口氣，不自覺倒退幾步，被謝衣摟住腰推在墻上。褪色的蓮花壁繪在少年身後妖嬈地綻開，謝衣拉出他脖子上的掛繩，將口笛湊到唇邊。

笛聲響起，正是《在水一方》。

“蠱王聞器樂則褪盡戒備，心智如初生幼兒，催眠時限則需視曲意與樂師心境而定，我族有擅箜篌的女子，聽說其奏樂時，安撫之效可有一盞茶之久。為師前去引出蠱王，你且在此吹奏口笛，其間不可中斷，否則你我皆難以脫身。”

謝衣適才扔出唐刀替樂無異解圍，手邊已無利器，樂無異便讓他換用昭明，又猶豫道：“你一個人去對岸，我在這兒眼巴巴地等……萬一蠱王中途醒過來了，可怎麽辦？”

謝衣將帶著餘溫的口笛按在樂無異胸前：“眼前山水皆有，只是洞中‘佳人’樣貌突兀，奏《在水一方》……確是有些勉強。”又調笑道，“你於此曲最為熟稔，為師合該事先置備幾張美人像，許是能令無異的心境更為貼合……”

“誰要什麽美人像！”樂無異跺跺腳，正色道，“師父在流月城苦苦找了這麽久，選的法子肯定是最穩妥的，可是我……”

卻也不能再說什麽了。他不願謝衣冒險，可他也是他一手教出的徒弟，縱使再不情願，也絕不會拒絕。

謝衣也不催他。二人靜立片刻，少年嘆口氣，從男子手中接過口笛：“我小時候聽不出曲子的好壞，只是師父常哼起它，我以為師父喜歡才使著勁學的，長大後才知道這曲子居然是情歌，就再不敢吹給你聽了……其實我練過很多遍，熟得倒過來吹都行。”

謝衣微翹嘴角，輕嘆了聲傻孩子。少年的臉色和握著口笛的指節一樣蒼白，眼中似有兩簇火苗：“我聽師父的話，就在這裏等你、等你回來。我們一起回靜水湖，我給師父吹一輩子的情歌，就吹給師父一人聽。”

“無異，為師亦是如此想……”謝衣嘆息著閉了閉眼，走近樂無異，與他額頭抵著額頭。

“師父你答應我，我們拉勾，以前你都這樣做……”

樂無異急切地摸索對方的手指，不料反被按住手腕壓在墻上，下一刻便被謝衣側頭吻住。

柔軟的嘴唇有些起皮，像幹裂的樹皮刺痛著彼此。謝衣用舌尖將他唇瓣上的細小裂口一點一點潤濕撫平，齒間輕咬著含住，如品嘗珍饈般細細舔吮——他本以為自己味覺遲鈍，此時卻嘗出一絲苦澀的腥味，不知是淚水，還是鮮血的味道。

少年的身體止住顫抖，擡手想要環住他。謝衣卻推開了對方，後退一步，從他腰間抽出昭明劍。

“等一下，師父還沒和我……”

驚慌的聲音從身後追來，謝衣身形微頓，卻沒聽見跟來的腳步聲。他沒有回頭，只聽樂無異輕聲道：“師父小心，無異等著你。”

笛聲響起，縈繞在洞頂倒垂的尖利石筍間，下一刻，四下仿佛荼蘼遍野、鶯啼翠柳，連腳下淬毒的暗河也化為了一池春水。

謝衣躍到石臺中央，將血抹於劍身掩去劍氣，而後抖開蔽膝，盤坐於地，長劍置於膝上。

水聲拍岸，恍若夏夜的靜水湖，他憶起多年前帶著樂無異上山采藥，牽住的手一年年長開，五指漸漸修長有力，直到有一年少年忽然掙開他的手，只肯跟在身後一路咿咿嗚嗚地吹口笛，也不管走調的笛聲驚擾了多少月下湖上沈眠的杳蝶。

呵……真是吹得好聽多了。

謝衣緊握住劍柄，側頭回望對岸，霧氣中的隱約輪廓筆直地站著，芝蘭玉樹一般。

他慢慢眨了眨眼，有些不舍地轉回目光。

沈沈白霧被風撕開一角，露出一鱗半爪的石臺。潮氣裏有淡淡的腐臭，悉索響動從無數洞穴中齊齊傳出，像是餓極的蛇群發現了獵物，鱗片翕張著湧出巢穴。

霧氣轉薄時，石臺上的情形會被夜明珠投映在鄰近巖壁上。一曲將畢時，一條“蛇”影忽然探出洞穴，樂無異頓時後頸汗毛根根豎起，險些吹岔一個調，方一猶豫，便見那“蛇”也凝在半空，不肯再向前半分。他忙強自閉目緩息，勉力令那春光和煦的曲意重回曲中，待再睜開眼睛，第二條“蛇”也現了身。緊隨其後的是一片龐大的黑影，瞬間將謝衣的身影掩住了。

是蠱王！樂無異反應過來——先前看到的兩條“蛇”竟是蠱王頭頂的觸須！

蠱王被連心蠱宿主的鮮血喚醒，碾過滿地碎石，慢吞吞地將布滿鱗片的巨大頭顱探近謝衣。巨蟒般的蟲軀漸漸盤踞了大半石臺，後半截仍隱在洞穴中。

笛聲悠揚，那只自樂無異體內化生的冥蝶翩翩飛來，無聲地落在少年肩上。

一曲再畢，覆而起調。謝衣依然毫無動作，任憑蠱王將他團團盤繞。

樂無異凝視著石臺，見那蠱王的外形極像杳蝶幼蟲。他記得杳蝶幼蟲渾身長刺，背上卻有一塊幾近透明的脆弱薄殼，下面便是跳動的心室，若沒猜錯，蠱王後背那處便是謝衣唯一的機會。

男子的手似乎動了一動。

樂無異微闔雙目。下一刻，音律陡然拔高，鶴唳般的笛音在高高穹頂下拉出一道細線，像是風雨傾覆天地的暗號。他心中一凜，如有所感地猛睜開眼睛，果見一抹碧色劍光劈開白霧，緊接著便是一聲淒厲的嘶鳴。

動手了！

他不敢停下吹奏，只死死盯著巖壁上瘋狂翻騰的蟲軀。整個石洞搖搖欲墜，洞頂的石筍與細碎沙石兜頭砸下，他貼住石墻站穩，笛音仍是絲毫不亂，直到巨響略有減弱，他立刻跳上搖晃的吊橋，沖向白霧彌漫的彼岸。

四面的夯土墻被“地動”接連撕開豁口，沙浪沖向下方交戰的人群，漫過血跡斑斑的門檻和折斷的刀戟。呼救聲蓋過了廝殺聲，兩軍將領各領士兵急速撤退，不同語言的號令交織在一起，又一同湮滅在澎湃的沙響中。

卻有一名滿頭發辮的異族男子逆著人流沖進正殿，爬上神農像的膝頭。

“狼王？！”聞人羽仍留在正殿中，她剛將重傷的程廷鈞交給同伴，回頭見高處的安尼瓦爾環著手臂，神鬼辟易地對著慢慢漲高的黃沙。

“你怎麽來了，沒聽見收兵的號令嗎？”

“我堂堂狼王，想去哪兒就去哪兒，不用你管我。有人說我弟弟進了地宮，我得接了他再走。”安尼瓦爾擡擡下巴指著殿門，“你快從東門走，那裏有梯子。”

聞人羽反而利落地爬上神像的另一只膝頭：“我是天罡，怎能置同伴性命不顧？”又皺眉看著男人粗粗包紮的手臂，“況且你剛才還說要我看顧著無異，難道已經忘了麽？”

安尼瓦爾像被塞了一嘴的硬皮餅，噎得只哼出一句本王不跟女人吵架，便閉上嘴。

他們低頭看著殿中央的“蓮花”，看著花萼、花瓣、花心一寸一尺地消失，直到整個地宮入口都被流沙掩住。

白霧中忽然現出一道細長黑影，竟是蠱王的觸須朝吊橋橫掃過來。尚在橋上的樂無異避無可避，不得不翻身躍入暗河中。身後傳來喀拉巨響，吊橋竟被那強橫的一擊生生抽斷了。

暗河裏有蠱毒，樂無異不敢睜眼，一氣游到對岸，毒水仍是滲入了腿上傷口，痛得刀剮似的。他踉蹌地爬上岸，回頭望見水面上漂浮的吊橋殘片，不由憂心萬一謝衣身上也落了傷，等下要如何回去對岸？

只是此刻已不容多想。蠱王巨大的身軀癱軟在眼前，像一堆抽筋去骨的肉山，而謝衣就坐在“山頂”上。樂無異瞳仁驟縮，註視著他舉劍刺入蠱王後背，從傷口噴射出的汁液像是紫色的雨。不料下一刻，謝衣竟松開才沒入心室一半的昭明，身子一歪，向著自己墜下來。

他勉強接住謝衣，二人一齊摔在地上。懷中人緊閉著雙眼，竟傷得連呼吸都快聽不到了。

血浸透了破碎的衣角，滴落在樂無異沾血的腳印邊。他背著謝衣慢慢挪到石臺另一側，扶著他靠坐在巖壁旁，見其胸腹要害並無明顯傷勢，便搭上腕間脈博，心中猛地一跳——竟是瀕死的脈象。

他不敢置信，探過謝衣冰冷的鼻息，收斂心神重新切脈。過了許久，才啞著嗓子道：“沒事，我會救你……我背你出去。”

謝衣垂著頭，淩亂的發絲掩住了眉眼。樂無異將他的鬢發撥到耳後，不料那人略略一動，側頭避開了他的手。

樂無異卻仍是看見了，失聲叫道：“師父你的臉……這到底是怎麽回事？！”

右眼下的鮮紅蠱印像是徹底掙開了禁錮，蛛網般緩緩展開，一寸寸吞噬著男子蒼白的臉頰和脖頸。蠱印所到之處，經脈便像被吸幹了養分的土地，在毫無傷口的皮下龜裂出絕望的血痕。

“連心蠱定下血契，”謝衣醒轉過來，輕聲道，“這是反噬。”

“……什麽？！”樂無異的心沈下去，“你是說，如果蠱王死了，連心蠱宿主也得跟著陪葬？！可你剛才不是說還有法子可想？”

“為師不曾騙你，只是那般救法……為師卻是不願。”謝衣聲音很輕，似乎才緩過口氣，只能一點一點吝惜地用。他擡手想拭去樂無異臉上的淚，卻又很快放下手，將裂出血口的指尖蜷在掌心裏，“可惜為師無法以此血契反制蠱王，否則定不會將你與百草谷眾人牽扯至此。”

“你果然早就知道……師父，你、你痛不痛……”

微翹的嘴角牽出一絲弧度：“莫要擔心，為師事先封去了五感，倒不覺痛楚。”

謝衣的氣息與脈搏一同漸沈漸細，樂無異握住他的手想要輸入內力，不料更多的血順著撕爛的袖口淌到他手上，沾了血的手指打滑，幾乎抓不住對方的手。眼前的男子似一把久戰的刀，繃直的刀背鋪開了裂痕，只要輕輕一碰，就要化為齏粉。

樂無異飛快地道：“師父別說話了，我們回長安找息先生，我娘也會醫術……我背你游回去。”他將謝衣的手臂搭在肩上，左腳忽地刺痛，不由踉蹌了一下。謝衣烏沈的瞳仁中閃過厲色：“你方才是游過來的？”

“沒事，我游得很快，我們快走……”

謝衣卻掙開樂無異：“蠱毒自你傷口長驅直入，再過一兩個時辰即會侵入臟腑，錯過此刻，今後再難拔除……”

樂無異打斷他：“我們先出去，這裏要塌了。”

“為師也不知……自己還能清醒多久。”謝衣苦笑著嘆聲，倚著巖壁穩住身形，緊緊抓住樂無異的手臂，“按我說的法子解毒……聽話。”

修長的指尖滲出鮮血，染紅了靛藍的衣衫。樂無異咬咬牙，握住謝衣的手腕，上前扶住了他。

謝衣將解毒之法一一告訴樂無異，聲音很溫柔，幾乎被四面八方壓來的落石轟鳴蓋住，卻令對方陡然變了臉色。少年攥著自己的衣領，勒得幾乎透不出氣來，又不得不按著囑咐取出銀針，一針針紮入男子失血的指尖，只為令他在疼痛中保持神志。

漫開的血水蓄積在凹處，漾開的漣漪像是魑魅咧開的嘴角。

“為師心口上有一道新傷，你若記不得落針位置，沿著那道傷痕亦可，每針皆入半寸……”謝衣見樂無異應下，勾起一絲虛弱笑意，“連心血契令蠱王與宿主同生共命，一旦反噬，宿主即經脈皆斷，極難施救……故而不如令你服下我的心竅血，木精能一時護住你的心脈。此地危險，你是為師唯一的傳人，切勿無謂耽擱。”

“……弟子明白了。”樂無異又細問了一遍落針之法，抿著唇點點頭，神情稍許平靜下來。謝衣睜開眼睛，轉頭看向那柄只沒入一半的昭明劍：“蠱王尚有一息生機……”

他沒有再說下去，只是虛虛握住了少年的肩。

樂無異卻是明白了：“師父現在能與我說話，原來是因為……蠱王還活著。”他慢慢退開一步，一拳捶在謝衣身後的巖壁上，“不，我不會動手的。”

“無異……”

“如果早知道會這樣，我從開始就不會聽你的！”樂無異崩潰地搖頭，忍了許久的淚水劃過臉頰流進口中，盡是鐵銹的味道，“你想對我說，天下大義、眾生皆苦，死一人又有何惜……這些我都懂，我是你教出來的徒弟，怎會不明白？可我、我也想讓你活下去！我刻苦學醫，治病救人，現在卻只能看著你赴死，那我學這些還有什麽意義？”他握住謝衣的手，勾住他染血的小指顫聲道，“師父，我不想去，我什麽都可以答應你，我一定能救你，只求你再給我一點時間……求你，求你答應我，活下去……”

謝衣的嘴唇動了動，卻已虛弱地說不出話來。他凝視著樂無異，眸中光芒像落日般一點點黯沈下去，卻仍是勉力睜著眼睛，固執地等著少年的回答。

樂無異背過身去，用拳頭抵住哽咽：“無異明白了，弟子……去去就來。”

身後再無一絲回應，似是天地間只剩下他一人，周遭的霧氣織絲成繭，將他拖回了那場糾纏多年的夢魘裏。意識沈入冰冷的雨夜，胸膛卻猶然溫熱，不知自何時起，有人在他心中點起了一盞蓮花紋琉璃燈。

他走了幾步又回過頭，隔著迷離的霧霭，看見一路血跡在腳下延綿成燃燒的紅蓮，盡頭的黑衣男子閉著眼睛靠坐在巖壁上，像是睡著了。

樂無異爬上蠱王的背，用力握住劍柄，顫抖著閉上眼睛——

師父，你要說話算話……我們一起回家。

地宮入口再次開啟，最先落下的不是日光。金色的瀑布遮天蔽日，向著自地底緩緩升起的蓮心石臺轟然傾落。

沙鳴響徹天際，流沙溢出石臺邊緣，騰空飛起的冥蝶群被隔在沙簾之外，密密麻麻的蝶翅盛起稀薄的陽光，織成一道波光粼粼的河。每一刻都有無數冥蝶被狂風吹落，猶如枯葉沈入河底，剩下的卻依然執拗地鼓著纖薄的翅膀，向著光明振翅而飛。這些冥府的幽魂似是竭盡全力地牽引著那艘載著二人的小船，沿著忘川之河溯游而上，只為將他們送回彼岸人間。

石臺中央的少年用身體護住黑衣男子，任由黃沙沖擊著他的背脊——那只領路的冥蝶帶著他們繞開暗河，穿過迷宮般的蠱王巢穴，從另一條路回到了石臺。

不知過了多久，背上終於有了些許日光的暖意。沙鳴逐漸弱了，樂無異抹掉臉上的沙土，回頭看看頭頂的天光，微微勾起嘴角。

那群曾隨著笛聲起舞的冥蝶已盡逝去，唯有一只在臨死前奮力穿過沙幕，落在了謝衣胸口。樂無異拾起它，見它像以前那樣用觸角親昵地蹭了蹭他的掌心，便再也不動了。他把它藏進自己染血的前襟，俯身去看身下的黑衣男子。

蒼白的臉上，血色蠱印已經消失了。

終章

宣和初年。

五月。

南地黔中道霧水暴出，羅安江逆溢，播州重溺，萬民失所，帝頒旨賑濟，加意撫綏。

十一月。

播州、夷州、合州大疫，亡者接踵，乃北疆烈山族投擲蠱卵於河道所致。帝令息氏推行祛蠱術，然疫情難止，人心惶然。

宣和二年。

二月。

烈山以蠱疫相脅，欲舉族遷往南海龍兵嶼。帝請先行止疫，拒，是以僵持。

三月。

百草谷星海部調兵千餘眾赴西北大漠。

八月。

安西都護府集精銳一萬，安北等地調民兵二萬，屯兵姑墨縣及周遭鄰縣。

九月。

蠱王歿，疫止。

十二月。

烈山使赴朝請降，定國樂公攜子諫言撤兵，帝允之。

宣和四年。

十二月。

烈山遷族事畢。

——《宣和大事記》

夏至一陰生，稍稍夕漏遲。

數月前，樂無異將重傷未醒的謝衣托付給傅清姣，奉旨出使龍兵嶼。期間書信往來，樂無異道烈山族民已於島上安居落戶，宣和帝念其人長年隔世而居，特設專職教化禮數，並設督查職，止邪於未形；下一封家信又寫道，新任烈山大祭司打算獻出世藏的醫典以表歸順，便由自己帶回長安。

傅清姣回信稱家宅平安，只是謝衣仍未醒，好在息妙華的傷藥療效頗佳，病情已有幾分起色。

龍兵嶼的家書很快再至，信中囑一旦謝衣醒轉，務必轉告遷族之事，令其安心休養。

漸熱的熏風裏猶有艾草餘香，年輕的使節在夏至過後風塵仆仆趕回長安，除了幾車醫書，還順路捎來幾箱稀奇古怪的江珍海錯，說是龍兵嶼特產，滋味絕佳。

謝衣仍舊終日昏睡，每日只能被服侍著用些稀飯流食。新鮮海味不能久放，樂無異撓撓腦袋，翌日清晨去了息館，把原本留給他的那份也送了別人。

那日晌午樂無異便從息館回了家，在客房一直待到掌燈，將謝衣從頭到腳的經脈細細摸了一遍，又跑去竈房盯著捏著鼻子的吉祥煎藥。小火慢熬的藥湯顏色極深，傅清姣數月前有了身孕，只覺得藥味又苦又腥，捂著鼻遠遠躲在院中，卻見樂無異若無其事地端起藥碗吹了幾下，把藥汁當山珍海味似地咂摸了好一會，皺了半日的眉頭竟舒展開了。

傅清姣輕輕嘆氣，跟著端藥的兒子回到客房，見他熟練地給男子捶腿掖被，溫言安慰道：“息先生的方子沒錯，熬藥的法子也對，指不定過幾日就能醒了。”

她的目光流連在二人間，試探地問兒子：“謝先生不是外人，等他身子好了，你們倆……要不還是住家裏？”

樂無異動作一僵，連呼吸都沒了聲響，幾乎手足無措地站在傅清姣面前。青年低著頭都比他母親要高些，此刻的神情卻與多年前那個打壞花盆後等著責罰的孩子一模一樣。

傅清姣不由有些後悔自己的莽撞。

三年前蠱患平息，她趕去千裏外的姑墨縣，在百草谷大營轉了一圈沒尋著人，直到一個忙碌的黑瘦軍醫遠遠喚了聲娘親，她才認出那竟是自己養尊處優的兒子；她也曾半夜走過謝衣養病的客房，聽見早已熄燈的屋中傳出哽咽的泣聲，她靜靜地站在門外，然後放輕腳步離開。

她明白，那個孩子的人生已在她看不見的地方抽枝發芽，與另一人的命運枝椏交錯，根莖相連。她感到陌生又意外，可這有什麽關系呢，傅清姣想，無論他變成什麽模樣，他永遠都是自己的孩子。

“唉，你這傻小子……”傅清姣拍了下樂無異的手背。青年這才如夢初醒，側頭望了謝衣一眼，輕聲道：“娘，我半月後去捐毒。”

“才從龍兵嶼回來，就急著要走？不等謝先生一起去麽？”

離家出使龍兵嶼前，謝衣起居均是樂無異親手照料。傅清姣本以為謝衣醒前他不會再次遠行，不由訝然。

“我在無厭伽藍找到一件父親的遺物，想與兄長在故鄉建一座父母的衣冠冢……還想去那兒看看息館新建的分館。”

“無厭伽藍？”塵封的地名令傅清姣想起一件舊事，“你之前奇怪為何自己的血能開啟地宮，還說那蠱王到最後也不曾對你有所防備……難道那養育了蠱王的宿主，真的是……”

樂無異閉上眼，慢慢點了點頭。傅清姣見他神色哀傷，忙扯開話頭說了幾句閑話。她腹部豐隆不宜久站，不一會兒便被兒子扶出客房。

“娘，”樂無異瞅著她的肚子眨眨眼，“要是我給妹妹準備女孩兒家的小玩意，啥顏色好看？”

傅清姣奇道：“你怎知是女孩兒？”

年青的大夫笑起來：“要這也看錯，我早被師父逐出師門了。”

傅清姣嗔他一眼：“謝先生哪趕得了你！你小時候去靜水湖就知道纏著人不回家，現在長大了膽兒更肥了，幹脆把人給拐了回來……我看你啊，就是龍須糖投的胎，膩上了便甩也甩不脫。”

“咳咳……”某人果真像被糖噎住了嘴，紅著臉支吾道，“哪有娘這麽說兒子的……”

母子倆慢慢走到主屋前，樂無異忽然嘆了口氣：“女孩兒挺好，以後嫁得近些，還能陪著爹娘。你兒子總喜歡四處瞎折騰，管天管地，都沒機會好好盡孝……”

桂樹下的梔子花被風吹開，潔白的花瓣在風裏打了個旋，悠悠飛入後院新辟的荷塘。

長安今夏多雨，這日傍晚難得放晴，碧空盡處一抹俏艷紅霞。

由於連年在外，樂無異已卸去息館任職，這幾日幫襯著在後堂驗方，很早就收工回家。路上有貨郎挑著新鮮的楊梅叫賣，他想起傅清姣食欲不振，於是挑了一籃帶回家。

回府見一頂軟轎停在門前，迎門的如意說是息先生來了。樂無異一楞，腳步不停進了門：“來了多久？”

“才到不久，正在後院與夫人說話……哎少爺等等，把楊梅給小的，洗了才能吃。”如意接了果籃，追著樂無異又道，“少爺可慢點走，莫要驚到夫人。”

樂無異點點頭，仍是匆匆走近後院，聽著墻內蔥蘢草木間傳出的交談聲。

“清姣，端午不是早過了，為何樹上還掛了這些布袋，是要做香囊麽？”

“前些天異兒還問，送他妹妹的禮物什麽顏色合適，難不成是想送這個……那也不用做這麽多啊。”

“夫人不知，這些都不是送人的。袋子裏裝的是少爺用來招蝴蝶的香料，他說不知哪種更有用，就試了這麽多。”丫鬟珊瑚添過茶，脆生生地道，“去年秋天有位打西域來的客人來看少爺，還捎來了幾只藍蝴蝶，可漂亮了……等客人一走，少爺就把它們養了起來，後來還孵出了小蝴蝶呢。”

“樂公子養的……可是杳蝶？”

珊瑚點頭道：“好像是叫這個名。這蝶兒畏生，聽著人聲就不太樂意飛出來，難怪夫人從沒見過。少爺說，要是看見有香囊被杳蝶圍著飛，就取下給他送去。”

傅清姣恍然：“說起來，謝先生以前也送過只香囊給異兒。異兒也說裏邊的香料能招蝴蝶，一直隨身佩戴……後來聽說不小心弄丟了，許是想重做一個。”又問珊瑚，“有杳蝶相中的香囊嗎？”

“吉祥說見過一兩只繞著飛，一會就不見了，珊瑚卻沒見過……”

“杳蝶原產西域大漠的捐毒國，性喜矩木香味。”息妙華向傅清姣解釋道，“只是此木已絕跡世間，若欲調出與其相似的木香，恐是頗費功夫，難得樂公子好雅興……”

樂無異此時踏入院中，向息妙華揖了一揖，接口道：“我上月去龍兵嶼，也問了那棵種在流月城的矩木，聽說樹實在太老，沒能移栽過去。”

息妙華端茶的手一頓，與樂無異交換了個眼神，嘆聲道：“謝先生曾說矩木樹精多年前已被取盡，就算勉強移上島，恐怕也是活不了的。”

“哎，那可怎麽辦？”傅清姣問。

“莫要灰心。”息妙華安慰過傅清姣，側頭看著樂無異緩緩道，“前些日子禦醫院新進一批奇珍藥材，待我幾日後走一趟，或能尋出些可用之物。”

“那就勞煩息先生了。”樂無異淡笑著又向她揖了一揖。

新長的桂樹葉褪去夕陽的淡金鑲邊，五顏六色的香囊被風吹得輕輕搖擺，像一只只喑啞的風鈴。待傅清姣離開，後院只剩下息妙華與樂無異二人。

“樂公子，你也是大夫，想必已給自己診過……”息妙華從樂無異腕間收回手，捏著他指甲瞧了幾眼，蹙眉道，“前些年染的蠱毒已入經絡，初起興許不太難受，之後每發作一回便難捱幾分。那日給你的矩木木精……可還

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