大漠中雨水罕至，每一滴雨水都被捐毒人視為神農恩賜的福祉，然而這場突如其來的大雨，卻令這支囚隊的步履更為艱難。

囚犯皆是捐毒人，大多戴著沈重的鐐銬，像是被掛著鈴鐺防止逃跑的牲畜。在烈日下徒步數日，連空手而行的壯年人也會疲憊不堪，更何況老弱婦孺，然而一旦落到隊尾，又會被隨行看守的鞭子抽得皮開肉綻。即使飲食不被苛待，每天仍有人被永遠留在了沙海。

雨水淋濕了幸存者們手腳上的血痂，淡紅的血水悄無聲息地滲入沙土中。

囚隊裏有個七八歲的褐發男孩，纖細的四肢還未長開，身高只到旁人腰際，許是想讓他走得快些，看守破例摘了他的鐵鐐。男孩緊緊跟在一名清秀女子身旁，頭上罩著件臟汙的綢衣，浸透雨水的流蘇貼在他蒼白的臉頰上。充作鬥篷的綢衣質地輕薄，他的前襟很快被雨水打濕，連胸口僅剩的一點暖意也漸漸消失了。

阿嚏！

找不著擦臉的帕子，男孩只得吸溜著鼻涕，伸長胳膊扶住腳步踉蹌的女子。他凝視著她憔悴的臉，忽聽一個童稚的聲音響起——

“娘，你的眼底都凍青了，快把衣服穿上吧……我不冷。”

剛才說話的人——是我？她是我的娘親？可我為什麽……一點也不記得……

回過神時，他發現自己已脫了綢衣，踮起腳想給女子披上。

“聽話……你若染上風寒，那兒可沒有大夫。”戴著鐐銬的手將衣服罩回男孩頭上。雨聲幾乎蓋住女子虛弱的聲音，男孩卻清晰地聽見她喚了自己的名，不由跟著默念。那幾個音節意為富貴綿長，他想起為自己取名的是自己的父親——兀火羅。

父親常年駐守邊疆，自己與母親留在國都。一家人聚少離多，最開心的莫過於每次父親回城覲見渾邪王，總會捎帶著自己去皇宮游玩。

然而那一回，父親只身去了皇宮。

此後幾日杳無音訊，直到一個深夜，一隊帶著諭令的兵士闖進家中，強行遣散了所有仆役，又將他與母親押去流放的囚隊裏，只有遠游的兄長安尼瓦爾逃過此劫。

“爹是不是做錯了事，惹怒了王？”他在雨中擡起頭，疑惑地問女子。

“年覆一年，王妃遲遲不愈，君心愈發乖戾難測。坊間常有苛政酷刑、死囚換藥的傳聞……夫君為人耿直，明知觸怒君王亦是直諫反對，此回恐怕……”女子黯然許久，摸著男孩的頭囑道，“無論外人如何評說，你一定記住，你父一生俯仰天地，無愧於我族子民與神農大神，更無愧於……我們的王。”

“可是，”男孩看著女子磨得滿是血痕的手腕，“娘以前都漂漂亮亮的，人人都說你是除了王妃外最尊貴的女子，現在卻……這些人是誰，他們怎麽敢這樣對你！”

雨水沿著女子秀致的眼角流下，像一滴哀慟的淚水。她愛憐地摸摸兒子的臉頰：“娘離開家鄉，隨你父親來到千裏外的捐毒國，便是敬愛他一片赤子之心。他若榮華富貴，我便守他身後的一方屋檐，為他遮風擋雨；他若身如草芥，我也願浪跡天涯，侍奉他一輩子……娘無謂身外榮辱，也不願你心懷怨懟，只願你長大後承其之志，護佑蒼生。”

她蹲下身，執起男孩掛在脖子上的鐵片塞進他的領口：“這是夫君家代代相傳的祭具，上有神農大神的護持。你與安尼瓦爾各持一枚，若今後有幸兄弟重逢，也能以此相認……千萬別弄丟了。”

同行的囚犯默然走過他們身旁，不多久母子倆就落到了隊伍末尾。男孩跟著女子加快腳步，不時回頭對著隊尾的綠衣人做鬼臉，卻被女子低聲呵止：“這些異族人的眼中殊無憐憫，莫要觸怒他們。”

男孩猶自一臉憤懣，女子便柔了聲音道：“你且再忍耐幾日，等到了那兒，娘唱歌給你聽好不好？”

“娘別擔心，我不去惹他們就是。”男孩拉住女子臟汙的衣袖，輕輕抱住了她，“娘唱歌可好聽了，我想聽你唱，唱爹送你的那支歌……”

大雨隔斷了前路，他亦步亦趨地跟著，女子的身影仍是被迷霧漸漸吞沒。他踉蹌地去追，雨聲中甚至聽不到自己的哭喊聲。

他終於停下腳步，坐到地上，呆望著鉛盔似的天空。

手邊忽然摸到一把傘。

“無異……”

嘆息化為飛鳥的拍翅聲掠過天際。男孩起身茫然環顧，忽覺身後有人執傘而立，白衣赭袖溫柔地拂過他的臉頰。他霍然轉身，眼前卻空無一人，手裏憑空多了把竹枝傘。

他撐起傘，雨點劈劈啪啪地落在頭頂。傘面像車軲轆似地轉起來，手繪的藍蝴蝶快要飛出泛黃的油紙，流連在細密的傘骨間。

……這是？

杳蝶。

——

他好像聞到了浮動在陽光裏的沙棘果甜香。杳蝶攏了蝶翅，怯生生地停在烏發綠衣的青年指尖。他第一次見到這樣好看的人，連眼睛也忘了眨，只會楞楞地看著他對自己微微躬身——在下謝衣。

他聽見自己認真地說，那我們拉勾勾，大哥哥明年可一定要來。

青年點頭微笑，一言為定。

那人離去時沒有回頭，背影鑲了夕陽的光，像要融進那片血色的天空裏。男孩摸了摸腰間的香囊，攥緊在手中……

突來的狂風將傘卷到半空，男孩拔腿去追，四周卻憑空升起一根又一根兒臂粗的木柱，圍成一間不見天光的牢籠。他慌亂地張望，轉頭卻見到身後倚墻而坐的母親。她身旁有幾個同路的囚犯，一個老人憐憫地看了他一眼，下一刻便漠然別開了眼。

“娘，你是不是不舒服？”他跑到母親身邊，小心地觸碰她凹陷的臉頰。

“還好。有人被帶走了，就再沒回來……你別過去，靠過來些坐。”女子示意男孩坐到她另一側，而後吃力地換了個姿勢，用身體將他與牢門隔開，似乎這樣就能將她的孩子藏起來。

“你我本受流放之刑，卻被無故帶至此處收押，別怕，娘會護著你……等那些人走遠些，娘就給你唱曲子。”

“不，娘你先歇著……別唱了。”

“娘還有點力氣，你好好聽著，把曲子記下來……以後想娘的時候你就吹吹曲子，娘會聽見的。”

溫柔的歌聲回蕩在陰冷潮濕的囚室裏。男孩怕牢中異味會令她愈發不適，便扯開香囊的針腳，將藥粉抹在她的領口上。好聞的木香淡淡浮起，男孩不舍地吸了幾口，埋在女子懷裏打了個哈欠。

……

“無異……”

“快醒醒……”

……

囚室終年不見陽光，時日待得長了，男孩已聞不出任何黴腐臭味，長明燈幽暗的燭光也能令他看清周遭。巨大的地牢原是一座六棱形的地宮，像是中空的寶塔倒扣地底，每一層都建著密密麻麻的囚室。他與母親住在離地面較近的上層，卻不知再往下又是何等光景。

偶爾上方會傳來地宮入口開合的轟隆聲，轉瞬即逝的微弱日光落下來，令他難受地瞇起眼。綠衣人每隔幾日送來飯水，打掃清潔，帶走幾個生病或健康的人，若有反抗便打昏拖走。所有離開的人再沒被送回過，時日一久，身強體壯的囚犯學會了在綠衣人路過時爭先恐後地向囚室裏側湧去，行動遲緩的老弱婦孺則被留在外邊，日覆一日，越來越少。

一日，男孩與母親被送到一名陌生的綠衣人跟前。那人看了便道：“人太過虛弱，拿來試藥只怕立時斃命。”又道，“近來新進囚犯較以往少了些，不如讓他們服下冥蝶蠱卵試試，大約還能多用幾日。”

有人端來兩碗散著苦味的藥湯。男孩擋在孱弱的母親身前，捏緊拳頭揮向膽敢冒犯她的人。他被蜂擁而上的看守拖到墻角，聽見從不落淚的母親在幾步外啞聲哭泣，不斷哀求那些綠衣人能放過她的孩子。她的哭聲很快變得微弱，他拼命地尖叫，朝著摁住自己的手狠咬一口，趁人松手時沖進對面的人群，還來不及找到母親，又被攥住後領扔了回去。有人狠狠打了他一巴掌，他撞到墻壁摔在地上，滿嘴都是血腥味。

他被拽著頭發按在墻上，瞥見那端著藥碗的人的袖口上，有一道金色紋飾。

“謝……大哥哥他……難道他和你們……是一起的……”

亮如火焰的鎏金葉紋刺痛了他的雙目，他咬緊牙關，下頜卻被用力捏住，不得不張開了嘴……

不，我不想死……

“無異，睜開眼睛。這是夢……”

是……大哥哥的聲音。

男孩拼命睜大眼睛，眼前的燭火如流螢散開，千萬個光點覆又聚合為一個巨大漩渦，將天地萬物吸納其中。

須臾間，所有的畫面都遠去模糊，神情漠然的綠衣人消失了，母親哀求的哭聲消失了，熟悉的金色葉紋也消失了。

他的眼前，只剩下一名白衣赭袖的男子。

滿室雨聲。

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