之後的幾場比賽裏，我愛羅用迅雷不及掩耳之勢解決了一個雲忍，就算雷遁往往是土遁的克星，但普通下忍對上未來的風影完全是毫無勝算；加藤流和對手雙雙查克拉耗盡，幾乎是氣息奄奄地被擡了上來，倒是沒什麽外傷；天天很不幸地碰上了星忍村的種子選手，雖然她的忍具多樣但對方會飛，惜敗卻也足夠彰顯了忍具使的能力；而小李的對手是另一個體術型忍者，八門遁甲開了第二門，兩個人的動作快得眼花繚亂，最終還是拼命險勝，那副渾身是傷的樣子看得讓不少人心有餘悸。

最後的結果也在意料之中，砂隱村裏，我愛羅和手鞠擢升中忍，木葉村的日向寧次、李以及卡卡西隊伍裏的一個下忍擢升中忍，考慮到加藤流作為醫療忍者的能力補正，破格晉升為中忍——但如果這孩子在戰鬥能力上沒什麽新突破的話，進一步的晉升就會很困難了。

“也就是說，我們的隊伍裏只有我一個下忍了。”

鞍馬八雲面無表情地從病床上坐了起來：“真是可喜可賀。”

“你當忍者的經驗還不夠多，實力肯定是到位了，之後慢慢磨煉的話，成為中忍只是時間問題而已。”

清彥倒是不懷疑鞍馬八雲會不會成為優秀的忍者，那種霸道的力量一定是會在這個世界當中大放異彩的：“這麽簡單的陷阱，下次可不能看不出來。”

“……是。”

小丫頭垂頭喪氣地答應：“我太依賴幻術能力了，能躲開手鞠的大鐮鼬還是因為最近這段時間的體能訓練。”

大棒完了之後就是胡蘿蔔：“既然這樣的話，明白了自己的修煉目標，下一次中忍考試的時候就有經驗了吧？近期多做做任務來提升自己的經驗吧，雖然還是下忍，但是我想以你的實力，接些需要發生接觸戰的C級和B級任務應該也沒問題才是。”

“——是！”

這一次，對方的眼睛終於重新亮了起來。

中忍考試之後，是一段治療時間。巖忍村的醫院被塞得滿滿當當——就算很多病人不是他們本村的忍者，但是起碼要把對方治到能夠回自己村子的程度。

八雲只是被爆炸波及，本人並沒有受什麽重傷，很快就單邊臉頰上貼著紗布出了院，小李的情況嚴重一些，但是也遠沒有上次中忍考試那麽誇張，如今熟練地拄著拐杖出來串門。

“大概還有一周的持續治療時間，就能夠回木葉了。”

他鄭重其事地給所有人致歉：“耽擱了大家的時間，真是對不起！”

“一周而已，正好這些時間用來慶祝你們成為中忍。”

卡卡西放走了一只忍犬提前回木葉村傳信，把這些下忍成功擢升中忍的好消息帶回去：“這段時間就好好休息，好好慶祝吧！”

“是，卡卡西老師！”

諸事結束之後，清彥終於也騰出了機會召喚松井江。幾振刀劍非常迅速地結束了“新人科普”，緊接著大家就一齊投入了貨物押運的工作當中，於是到最後，這些刀劍反倒比忍者們還早一步離開土之國。

兩天秤大野木自己氣哼哼地憋了兩天，最終還是滿臉不高興地出面，表示自己和這個“木葉來做生意的家夥”有事要說——要不是他孫女催著他來幫忙代購什麽“玫紅色指甲油”，他是斷然！不肯屈尊和木葉的暗部成員說上話的！

清彥不卑不亢：“我的榮幸，土影大人。”

只是這幅樣子就讓他感覺更生氣了。

“那麽，就前往我的辦公室來詳談——”

“不好意思，我也一起去吧。”

卡卡西原本一直靠在墻角看書，一副對周遭環境渾然不覺的樣子，此時卻“啪”地將書頁一合：“土影大人想談什麽？木葉的事情，我比外出雲游的清彥さん要清楚得多。”

“……這種時候覺得老夫會下黑手嗎？白牙的兒子。”

土影毫不猶豫地戳穿了卡卡西的想法：“你以為我們巖忍村是什麽樣的地方？”

卡卡西仍是笑瞇瞇的模樣：“怎麽會呢，只是為了方便交談罷了。”

他對於“白牙的兒子”這種有些輕視的稱呼倒是不甚在意，木葉第一技師，覆制忍者卡卡西的名號在如今這個時代早就已經聲名鵲起，在這種情況之下還總是拿“白牙的兒子”說事兒的基本上都已經是和三代大人差不多年紀並且來者不善：“想來既然是堂堂正正，沒有任何不妥之處的交談的話，土影大人當然也不會拒絕木葉方面多來一個人旁聽才是？”

“堂堂正正”這個詞還被特意咬了重音。

“哼。”

土影發出一聲鼻息，沒再置喙什麽，轉身沖著土影辦公室的方向飛去。

等到對方在天空當中只剩下了一個小點，清彥才偏過頭去，表情有些誇張地揚了揚眉毛：“——你是覺得我會死在這兒嗎？”

“你在胡說什麽！”

卡卡西立即就拔高了聲音，結果對著那張臉又生不起氣：“……還不是因為你把所有的刀劍都派回去押運貨物，在面對土影和他們那一大群暗部的時候，總得留點後手吧？”

“你是暗殺任務做多了沒怎麽接觸過正面戰場嗎……”

看著這家夥仍舊有些“不明所以”的表情，卡卡西深感自己任務艱巨地嘆了口氣：“四代目水影矢倉可是被幻術控制了好幾年，你一個人深陷敵腹的話，對方說不定什麽事情都有可能做出來的——而且他們又不是沒幹過類似的事情。”

當時神無毗橋的一戰就是因為多方夾擊並且土之國還在後方搗亂，如今再回想當時的局勢已經有些不好言明，但巖忍村在歷次的忍界大戰當中都喜歡充當攪屎棍這點是肯定的，而如今的土影還是那位“血繼淘汰”的大野木，實在是讓人沒辦法放心。

“那就有勞你了，卡卡西。”

清彥沒再細問，轉過頭笑了笑：“不過真罕見，你居然會在意這種細節——印象裏你應該只會闡明利弊吧。 ”

“阿清在你印象裏我到底是什麽奇怪的形象啊。”

卡卡西一副“精神受創”的樣子：“走吧，盡快解決掉這些事情回木葉。”

土影辦公室。

大野木端坐在旋轉座椅上，不動聲色地將高度又調高了幾分。他的手中是一份關於宇智波清彥的個人情報，以及這個人最近在土之國內的一切行動——清彥在做生意的時候也根本沒打算瞞著土影，因此這份情報格外詳盡，甚至還有附帶的一份粗略的、“巖羊亭”在火之國可以開分店的企劃書。

最初拿到這份企劃書的副本之後，土影：“……”

不得不說，這家夥確實很有經濟頭腦。

就像是宇智波一族給木葉的印象大多都停留在“強大而神秘”一樣，在聽聞了這人是木葉宇智波一族的遺留血脈之後，兩天秤大野木第一反應也是“此中有詐”，可惜他特地開了個會召集一眾暗部分析之後，卻硬是什麽都沒分析出來——這人就好像真的是在安安心心地搞經濟，對巖忍村的重要“軍事情報”一點興趣都沒有。

到最後巖羊亭的老板都被叫走重新談話，談了半天之後，大野木也只能得出結論，這人大概是瘋了。

想要建立每個忍者村之間都能夠互相從對方那裏謀求利益的商業體系？想要構築起新的經濟和商業圈？想要讓所有的忍者，都從戰爭和仇恨的連鎖當中解放出來……這，他怎麽能……他怎麽敢說這樣的大話。

綱手姬是瘋了嗎，就由著他在胡鬧？——還是說，這其中有著木葉的授意？

他推了推自己寬闊的土影帽檐，從宇智波斑的手裏茍且偷生，從戰爭當中踽踽而來了大半輩子，而今到了耄耋之年還要支撐起一整個忍者村，兩天秤大野木終於萌生了一種“果然不愧是年輕人啊”的感慨。

名為宇智波清彥的家夥神色平靜地站在火影辦公室的最中央，而卡卡西則是警覺地站在他的斜後方，看上去一副在走神的模樣，手指卻從來沒有離開綁在腿上的忍具包兩寸開外。

白牙的兒子，和木葉的那個宇智波……也罷。

他有些心情疲憊地開口：“說說看吧，你這些天裏想要展露給我們的東西——別這個表情，哄騙了那些店主和農場主那麽多天，你總歸有更多的說辭給我聽吧？”

“您不配合也沒關系，甚至只聽從對土之國有利益的那部分也沒有關系。”

黑發的青年神色坦蕩，漆黑的瞳孔當中，倒映出兩天秤大野木眉頭緊鎖的那張臉：“因為那都沒關系，只要每個國家都想要讓這片土地上的人生活得更好，只要這一份基礎的心意是相通的，那麽這樣的計劃就一定會有實現的可能——”

“雖然名字有些不同，雖然在我所游歷的那些地方，這樣的夢想也仍舊尚未實現，但是還請容我在這裏再次闡述一遍。”

“我姑且稱之為，忍者的命運共同體。”

沒有人知道那一天裏，土之國的土影辦公室到底發生了什麽交談。

就連土影親衛的暗部成員都被借故遣退，等到許多年後，宇智波清彥這人連自傳和出的書都賣得到處都是之後，讀者才得以窺見當時的境況一隅。

時代的浪潮和車輪滾滾而去，而在如今這個時間節點上，就連全程旁聽了的卡卡西，也只知道他們達成了幾項不大不小的貿易協議——還是以“宇智波清彥”個人的名義，而非巖隱村和葉隱村之間。

清彥承諾嘗試著用土之國的這種特殊漿果來釀酒或者去別的地方銷售果汁，包括巖羊在內的貿易，還囊括了兜售土之國忍者所擅長的忍術制作出水泥——這對他們來說簡直是無本生意，因此大野木一開始只是打算用這個內容來壓價的。

“小子。”

協議敲定之後，兩天秤大野木打量著清彥的面孔，皺起眉頭來：“忍者的世界可沒有你想象得那麽簡單，這些年趁著和平一起賺點錢也就罷了……你的那種太過天真的想法，總有一天會灼傷自己也說不定。”

清彥沒有立即作答，他看向窗外不遠處，環繞的一汪活水中央供奉著的是土之國的象征物——鎮村之石。

“堅韌不拔，巋然不動，雖然這是我第一次來到巖忍村，但是我曾經聽說過你們這裏的石之意志。”

清彥垂著眼睛，並沒有直視對方——畢竟大野木可不知道他的寫輪眼沒有開，這種動作也說不上冒犯，或許還能讓對方感受到額外的誠意（？）——他的聲音平靜又堅定，在跨越了無數個世界之後，似乎已經很少會再有什麽東西讓他感到動搖。

“那就也請您聽聽看，我們木葉的火之意志好了。”

有樹葉飛舞的地方，火就會燃燒。火的影子會照耀著村子，並且讓新的樹葉發芽。[1]這句話曾經在三代目口中反反覆覆地說了無數遍，甚至辦公室的墻上很長一段時間都掛著這副筆墨，清彥在回來的時候站在火影辦公室當中發現裝潢一變還有些驚訝，後來得知是被鳴人塗上了油漆……

清彥：“……”

行吧。

他是知道這熊孩子是四代的兒子的，只是沒想到小時候這個熊勁兒和玖辛奈前輩有得一拼。

而現在，一連度過了那麽多年，讓懵懂著就被催上戰場的那一代人，也終於開始體味到這句話的含義。

只要有新芽生長，綿延不絕，那麽落葉的燃燒就有意義。

“——老夫曾經在很久很久以前的過去裏，嘗試著和你們木葉結盟。”

大野木盯著清彥的眼睛，就仿佛這雙漆黑色的瞳孔會在某一刻之後倏地變成紅色，還帶有著悠悠旋轉的三輪勾玉：“那個時候，我們被木葉的宇智波斑所背叛了。”

他們帶著謀求同盟與和平的態度來到了木葉，但是卻遭到了宇智波斑輕蔑的回應，更是險些死在宇智波斑的須佐能乎之下。時光陡轉，當時還是個少年的他如今已經熬死了幾代人，戰爭結束又開始，新的宇智波站在了自己的面前，而他自己已然成為了這個村子的影。

“——所以我不會再相信你們木葉，尤其是宇智波第二次。”

他說道：“但是這是純粹的商業行為，如果那些兜售巖羊的商販，巖忍村本土的商店店主，還有你口中負責冷鏈物流的雪之國忍者……如果他們和你私下裏都達成了協議的話，那麽這些協議，不用再在老夫這裏過問。”

口是心非嘛，旁聽的卡卡西想，明明一開始還睜一只眼閉一只眼地推銷了當地的土特產。

木葉忍者——尤其是卡卡西這一代人的記憶當中，對土之國的印象是相當糟糕的，他們在忍界大戰當中數次偷襲，以一種近乎於“瘋了”的態勢在試圖攫取戰爭的勝利果實，但再向上數出三代人，卻是木葉的宇智波斑背負上了背叛者之名。

而宇智波斑所處的大戰國時代當中，是否又和其它的家族有著說不清道不明的仇怨呢？

仇恨的連鎖從未消泯過，而是一路延伸到了如今這個時代。稍稍換位思考就可以想象，被背叛過一次的兩天秤大野木在執政過程中是很難再傾向於做出信賴木葉的打算的——只要他腦子沒問題並且還當著土影，就一定要為整個村子的安全負責。

卡卡西註視著清彥認真地、也是鄭重地行了個禮。

“說得沒錯，這只涉及純粹的商業行為，如果有必要的話，我會盡量避免在貿易的過程中摻雜忍者進去。雖然我自己本人是木葉的忍者，但倘若這邊的店家要求，我也不是不能考慮僅派遣並非忍者的部下和土之國有往來。”

他說得雲淡風輕。

這次中忍考試是我第一次踏足這片土地，如有必要，我可以永遠不再來第二次——但我的商隊會來這裏，貿易還會繼續下去，帶來木葉的鹿角、時蔬和藥劑，帶來風之國特有的水果和當地特產的精密機械部件，帶來各種各樣的東西，將全世界聯通在一起。

我們終將擁有息息相關，緊密相連的命運。

直到打包收拾東西回木葉的時候，卡卡西的表情仍舊有些恍惚——當然，僅剩下四分之一張臉的恍惚很難被人看出來，起碼在阿凱的眼裏，這家夥說不定只不過是“最近熬夜看小說所以有點失眠白天犯困”。

“你居然是那種會熬夜看小說的類型嗎？？”

清彥是第一次知道卡卡西居然這麽“接地氣”：“咱們當時潛伏三天三夜在樹林裏警戒沒怎麽睡覺，我也沒見你犯困。”

“……如果他說什麽你就信什麽的話，不出一個月你腦子裏的世界觀就要整個改變了。”

卡卡西無奈道：“我是在想你和土影之前說過的話……”

這家夥的想法，或許對於這個世界來說太過超前了，但即便如此，第一次親耳聽到這樣的理論，仍舊有些讓人振聾發聵。

他是木葉的旗木卡卡西，白牙的兒子，無數死去的同伴們的隊友，在承接了這些同伴臨死之前的意志之後，卡卡西已經很少主動想去做些什麽——更多的時候，即便心裏不認同“忍者就是工具”的說法，但他在行動上確實很像是一個合格的工具人。

除了那些無傷大雅的小愛好之外，他這人活得相當“沒有人氣兒”——三代目曾經就大搖其頭地提過好幾次，可惜這種事情也不是在嘴上說說就能改變得了的。說到底，過去的引力太重，讓人再也沒有餘裕朝著未來看去，木葉當中也不乏這樣的人，橫向對比一下的話，他自己的狀態已經算是不錯。

他是沒有夢想的。那麽多人未競的夢想疊加在自己的身上，已經讓人早就說不出對於未來的期許。

所有人疾馳在林間，小李傷沒好全，鞍馬八雲的體能太差，因此這兩個人搭乘著佐井的鷂鷹高高飛在半空，除此之外，不管是否通過中忍考試，這三支小隊裏居然再沒什麽人受重傷。

清彥對於這個結果很是滿意——他本身就是過來臨時帶小孩，對於考試的結果其實並無太多期待。

兩名上忍在前開路，一名上忍後方殿後，這是最為安全的陣型。卡卡西偏過頭去看走在自己側後方的青年，在隊形布置之類的任務內容當中，這家夥素來很少發表自己的看法，按他的說法，“專業的事情應該交給專業的人”。

“啊，突然想起來一件事。”

卡卡西說道。

“怎麽？”

“就是……你的名字，好像還在慰靈碑上刻著，因為當時那種情況，很難不視作是戰死……”

卡卡西撓了撓頭發：“下次抽空去把名字磨掉吧，這個也太不吉了。”

清彥：？？？

我不是被判定“失蹤”嗎？

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