淑妃當即指派兩個宮娥上前要搜周敏的身，周敏不願受辱，目光凜然的盯著淑妃道：“慢著！”

伸手在自己身上摸了一摸，從上身的鸚哥綠夾襖裏掏出一對渾圓瑩亮的東珠來。她由於畏寒，穿得太厚，以至於被塞了東西也一無所覺。

房內瞬間安靜了下來，眾人的眼光都盯在周敏手中那對東珠上。

淑妃囂張的笑道：“現在人贓俱獲，看你如何狡辯！皇後是否還要懷疑我栽贓？”

皇後並不看淑妃，轉而問周敏道：“這到底怎麽回事？”

淑妃哼道：“怎麽回事？這顯見得是周才人入庫偷盜，不然這東珠總不能長了腳，自個兒跑到她懷裏！”

周敏冷冷盯著淑妃，面容沈靜如故，定定的說道：“這東珠如何到我懷裏，淑妃最清楚不過！即便立刻將我打死，我仍是那句話，我並未偷盜，一切都是淑妃的故意安排！”

淑妃笑道：“死鴨子嘴硬！不過現在已由不得你不承認了！皇後娘娘，敢問犯了偷竊之罪的後妃，該如何處置？”

言罷，淑妃肆無忌憚的大笑起來。今日不但成功將周敏徹底打扒，還狠狠地滅了皇後的氣焰，心中得意已極。

皇後縮在袖中的手不由自主緊握了握，覆又松開，淡淡說道：“凡後妃盜竊者，削去位份，貶為宮婢，杖責三十，打入冷宮！”

周敏心中一寒，擡眼望向皇後。皇後面露惋惜之色。她原覺周敏頗有靈性，想擡舉她與淑妃對打。她清楚這一切確是淑妃的圈套，可周敏已無翻案機會。

周敏情知此事已不可挽回，在那個瞬間，種種往事翻上心頭，如夢幻泡影，一瞬即逝。她既不憤怒也不悲傷，只覺得想笑。她笑命運為何總是待自己如此苛刻！在這個沒有了段雲睿的世界裏，她早心灰意冷。冷宮又如何？那不過是小了點的後宮而已。

一點笑意從周敏嘴角溢出，漸漸蔓延至整張臉。周敏忽然大笑出聲，渾身亂顫，笑得眼淚都出來了。瞧得眾人目瞪口呆。

“周才人莫不是瘋了？”德妃蹙緊了眉頭道。

“來人，將周才人帶回清芬殿好生看管，沒我的命令，任何人不得看視。待我請示了皇上，再施懲處！”皇後說完之後，不等淑妃反對，轉身離開了庫房。

淑妃也不在意，左右皇上還不是聽她的。等周才人入了冷宮，她有的是法子折磨她洩恨。便放周敏走了。周敏被兩名內侍拖著，一路大笑著回到了清芬殿。引得闔宮驚異莫名。

到了清芬殿，周敏渾身一軟，癱在長榻上，像是夢魘住了一般。嚇得黃桃和白梨快要哭出來。白梨見不是事，忙往殿外跑，要去請太醫，卻被門口兩名內侍攔下了。不論白梨如何求告，只不放她出門。

“白梨，你回來。”

殿內傳來周敏虛弱的叫聲。白梨抹去眼淚，匆忙返回殿中。只見周敏已在黃桃的攙扶下坐了起來。

“白梨，你去將殿中侍候的人都叫過來。黃桃，你去臥房把剩下的金銀分作兩堆，包一堆出來。”周敏定了定神道。

待人到齊後，周敏簡要將景福宮中發生的事說了一遍。

“我一時疏忽，落入了淑妃設下的這個圈套。眼下我即將被打入冷宮。大家也便要散了。自我入宮來，多虧了你們盡心服侍，我沒有什麽可以回報的，這些財物，你們拿去分了吧。”

一番話說得眾人眼眶發熱。周敏心中本無尊卑之念，對他們這些下人一向寬容。那種被當作“人”來對待的感覺，讓每一個人皆生出了知遇之恩。如今說散就散，大殿裏頓時彌漫開一股傷慘的氣息來。綠雲和紅雨甚至輕聲啜泣了起來。

“淑妃實在太可恨了，才人這樣好人，她也要陷害！”紅雨忍不住罵道。

周敏道：“好了，事已至此，天下無不散之筵席，大家都莫要傷感。沈志良，你在宮中時間最久，認得些人，他們就交給你照顧了。”

沈志良二十五六年紀，生性沈穩，此刻也悲傷難抑。紅著眼道：“小人定不辱命。”暗下決心，以後竭盡所能的去打點，勢讓周敏在冷宮的日子好過一點。

正說著，桔子跑進殿來，直竄到長榻上。它似乎也感受到了殿中悲傷的氣氛，翻起肚皮，縮起前爪，要逗周敏玩耍。

周敏一把抱起桔子，輕輕說道：“桔子啊桔子，往後你要聽冷才人的話，知道不？”

桔子“喵”了幾聲，像是聽得懂周敏話中之意。一顆圓胖的頭只在周敏懷裏磨蹭。這往日最常見的一幕，讓眾人更是傷感難耐。

次日清晨，周敏洗漱過後，素面散發，坐在窗下呆等宣判。窗外的天空陰沈欲雨，鉛灰色的雲一層疊著一層，由北而來的寒風吹得珠簾亂響，卻吹不散那濃雲絲毫。她的心裏很平靜，或許這一世只是她正在做的一個噩夢而已。

夢，總有醒來的那一天。

來的是德妃和皇後身邊的內侍總管王英。

德妃一進殿來便長長的嘆了口氣，說道：“你的冤屈，皇後和我心裏有數。你莫要灰心，只等淑妃榮寵蕭疏那日，便是為你翻案之時。”

周敏淡淡一笑道：“那我便先謝過皇後和德妃了。現下我有一事相求。”

德妃道：“昨日眼睜睜見淑妃栽贓於你，卻無能為力，我深感愧疚。你有甚事，只管說。”

周敏平靜的說道：“怪只怪我一時疏忽大意，著了她的道。我希望我進冷宮後，清芬殿中服侍我的人，德妃能照拂一二。”

德妃道：“這個容易，你只放心便是。昨日皇後將此事回稟了皇上，皇上仁慈，免去了你的杖責之刑。時間不早了，咱們這便動身吧。冷宮清寒，你不妨多帶些東西。”

這倒讓周敏有些意外，她原以為什麽都不讓帶，便沒準備。這自然是德妃做的人情。白梨聞言，忙帶了黃桃、綠雲以及紅雨收拾出些厚厚的棉被、衣裳以及隨身細軟，包做幾包背了出來。

一行人走出清芬殿，只見吳、王二位婕妤，冷香雪並徐才人等人已等在殿外庭院中。人人面帶悲憤之色。周敏心中一暖，面露微笑與眾人打了招呼。又來到冷香雪面前，將桔子交到她懷裏，趁便道：“我只帶黃桃進去，你想法把白梨要到你殿中去。”

冷香雪抱緊了要往外竄的桔子，輕輕道：“我定會想法子救你出來。”

周敏微一點頭，轉身走了。眾人目送她的背影遠去，盡皆紅了眼眶。

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