段雲睿行過禮，見這麽大陣仗，心頭有些惴惴，盤旋在心間的喜悅感不翼而飛。一肚子話竟說不一句來。

正疑惑間，定國公開口說道：“你且坐下說話。”

段雲睿依言在自己母親下首坐了。

定國公側頭對老太太說道：“還是你來說吧。”

老太太嘆了口氣，柔聲說道：“睿兒，你與周府大娘子的婚事，還須從長計議。”

段雲睿驚道：“什麽？！”

老太太不去計較他的失態，繼續說道：“我聽聞覺遠禪師曾為周大娘子批命，說她命格高貴，非帝王不能相配，若嫁入尋常人家時，輕則夫妻反目，重則家破人亡。你可知曉此事？”

段雲睿暗叫糟糕，這一節他自是瞞著家裏，現在不知是哪個多事的抖落了出來，只得承認了，說道：“孫兒確聽敏妹提過此事，不知祖母從何聽來？此等言語實沒甚道理！祖母毋需理會得。”

老太太正色道：“我自有知道處。你年輕不識其中厲害，那覺遠禪師佛法神通不是凡人。他既說了，必是要應驗的，萬不可等閑視之。那周家娘子再好，我斷不能讓她進門！天下好女子多得是，祖母再為你挑一門好親事，包你滿意。你看如何？”

段雲睿急道：“敏妹待孫兒情深似海，孫兒亦非她不娶。若娶他人時，孫兒終身不得快活！還請祖母再疼孫兒一回。”

段二爺見自己兒子頑固不化，氣得雙眉倒豎，怒斥道：“孽障東西！竟為了一個女子，忤逆不遜，出言頂撞，白讀了這許多年聖賢書，全念狗肚子裏去了！難道要一家子老小全賠了進去才稱你心意不成！”

段雲睿忙起身賠禮，說道：“父親息怒，原是孩兒一時情急，慌不擇言。可是……”

這時定國公輕咳了一聲，打斷段雲睿的話頭，只聽他說道：“睿兒，你莫再多說。這事非是我等不講情理，你回房去好生思量，自然明白。都散了吧。”

事已至此，段雲睿別無他法，知道再說下去也無濟於事。怕鬧得僵了，更無回旋餘地。悶悶不樂回到房中。招來貼身小廝玉奴，叫他去打聽今日有誰來過。自己卻立在窗前，強壓下心中煩悶，兀自苦思破解之法。

玉奴進來回話時，段雲瑞仍毫無頭緒。玉奴只打聽出午飯時分，有人送來了一封書信，指明要送給段二爺、二夫人，卻不說受何人驅使。段二爺恰不在府中，岳夫人看了書信，立刻遣人去尋二爺回來。因此段雲瑞確定就是這份封書透露了消息，但他猜不出是誰在這緊要關頭來這麽一手？

段雲睿無暇去揪出這個攪局之人，他冥思苦想之下，終於想到了一個法子。趕緊修書一封，遣人給周敏送了過去。

周敏吃過晚飯，正在院中趁著暮色看花，心中歡喜平和，只覺院中之花比平日裏更鮮妍嬌嫩。忽聽丫鬟來報，說定國公府段二郎遣人送了信來。黃桃上前接過書信，回到房中，掌上燈燭。

周敏拆了信看時，心下先自涼了半截。繼而又怒不可遏，在房內焦躁踱步。白梨拿了丟在桌上的信細看了，不由也是一驚。暗道真是好事多磨。當下和黃桃兩個耐心勸慰周敏。

周敏心中又悲又怒，哪勸得住！只要去找周望對峙。她思來想去，此事周望最有嫌疑。

周敏猜的沒錯，這事正是周望的手筆。他怕段雲睿查出信是他送的，告知周敏，引起周敏對他的怨恨，故而叮囑小廝隱瞞身份。他自以為周敏性情雖變了，對他這個父親還是親近的，平白無故不會懷疑到他頭上。

白梨拉住了要出門的周敏，勸道：“小姐勿躁，此事並無實據，老爺只要矢口否認，再問個忤逆犯上，你也無法，反倒理虧。”

周敏咬牙切齒說道：“此事除了他，還有誰會無故壞我姻緣！他一心要送我進宮，好借此加官晉爵，哪裏真是待我好，不過是要利用我罷了！”

白梨道：“就算此事真是老爺所為，你去找他鬧起來，也於事無補。老爺在府中向來說一不二，小姐人在屋檐下，若得罪得狠了，老爺撕破臉皮，用起強來，小姐今後的日子怕是難過些。莫如依段二郎所言，打疊起心緒，明日一並去找覺遠禪師問個清楚明白。”

黃桃也道：“我這就收拾明日出門的細軟。”

白梨所言句句在理，周敏雖然一肚子火，也還未喪失理智。頹然坐倒在窗前的短榻上，想自己怎麽這麽命苦。孤伶伶穿越到這個世界裏，好容易遇著一個可以托付終身的人，偏又諸多磨難，叫人心裏好生難受。

周敏只頹喪了一盞茶時間，就又振作了起來。這一切煩心事的源頭，只在十數年前覺遠的一句話。這個老和尚著實可恨，明日若找著他時，定要他好看！如此想著，心中悲苦竟似淡了些許。當下早早洗漱了，上床躺下。一夜無夢。

次日一早起來，周敏精心打扮了，為便於騎馬，換了一套男裝。她準備的男裝多是素白襕衫。為別於男子，又在衣襟、袖口和下擺處鑲飾生色銷金襕邊。這種裝束兼具男子英武灑脫及女子嬌媚姝麗，極受當時京中仕女喜愛。

裝扮妥當，自在房內用了些早點，便來到餘嬌容處請安。只說要去蘭若寺燒香許願。餘嬌容也不為難，吩咐下人準備馬車，又多派仆人跟隨保護。周敏卻要坐轎子，說約了林高潔、林婉兒一道前往，無需過多仆從，帶上黃桃白梨便好。

餘嬌容得了周望吩咐，這段時日只要周敏不提過分要求，盡可順著她意。只除外出時要多加人手跟隨。當下便有些躊躇。周敏哪知她心裏想些什麽，見她不應，焦躁起來。

“母親緣何留難？”周敏語氣不善的問道。

“你什麽態度，這樣跟母親說話？！我娘好意派人護送你，誰知道你出去幹些什麽見不得人的勾當！”端坐一旁的周玫忍不住出聲譏諷道。

周敏怒目望向周玫說道：“你自說話小心！我忍你多時，若不是看在母親面上，非教你吃些苦頭才罷！”

周玫寸步不認道：“你自做得，我為何說不得！是誰在外私定終身？丟盡了周家臉面！今日扯個由頭出門，難道不是為了去私會野男人？”

周敏見她說的難聽，倒也是實話，便自哈哈一笑，轉向餘嬌容道：“母親也作此想頭不成？”

餘嬌容見她目中無人，心頭也有些氣，微慍道：“你自非我親生，我原做不得你母親，管教不得你。我終是府中當家主母，我不放你出去時，你待如何？！”

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