簾子一拉開，謝準嗖地一下從裏面竄出來，“沈大哥，公子，怎麽樣？”

老板娘閃身從簾子後面出來，滿面堆笑地誇讚著客人：“幾位眼光可真好，這身雲紋繡的是我們這兒賣得最好的，小公子換了這身可精神了，要買成衣啊，你們可算找對地方了，我們店的手藝可是全涼州城都找不到第二家。”

“只怕穿了龍袍不像太子，”慕容續用扇柄猛地一拍他背脊，“站直一點！”

“公子好兇……”謝準用委屈的口氣說，但還是依言在穿衣鏡前站好。他本來就五官清秀，只是平日裏上躥下跳沒個正行，此刻正正經經打扮起來倒也頗像那麽回事。沈殊伸手替他把外衣領子整平，叮囑道：“王爺壽辰，相王府往來的達官貴人定是不少的，你可別把平日裏那副樣子拿出來。”

“明白明白，坐如鐘站如松是嗎！”謝準忙不疊地點頭。

“我看充其量只能行如風。”慕容續以扇掩面，小聲對沈殊說。

沈殊讚同地點了點頭：“而且還是驟雨狂風。”

與其說他們是來給謝準添置去相王府賀壽的衣服，不如說是來找機會暫時擺脫一無所獲的現狀帶來的陰霾。

他們本以為從銀兩的流向著手能有個頭緒，但出人意料的是，連日來，他們已經把城裏所有能找的地方都找了個遍，倉庫，金銀鋪子，大戶人家……然而，那些被盜的官銀就像是從人間蒸發了一樣毫無蹤跡。即使那十萬兩銀子已經全部化成灰燼，也不會比現在更加了無音訊。

而從那店小二撿銀兩的地方著手，他們也不是沒有試過……說來也巧，那個地方距離郝三省陳屍的地方並不遠，因此他們曾一度認定此處正是那夥賊人的據點。然而，這個思路也沒有帶來什麽讓人眼前一亮的結果，不論是銀子還是賊人，都沒有什麽蹤跡。

慕容續的臉色已經一天比一天陰沈，沈殊也有些沈不住氣了。

而謝準更是如熱鍋上的螞蟻——父親只給了三個月的時間，現在官銀案沒什麽進展，而森羅教他也壓根進不去，不僅如此，在那以後他偷偷去了好幾次胡肆，也根本沒有再碰到元廷秀……再這樣下去，只怕慕容續一氣之下會把他五花大綁送回京城。

在這樣的情形下，他們實在是太需要一個機會出來松一口氣了。

“對了，祝壽的賀禮準備好了沒有？”慕容續提醒。

“當然。”

壽宴比之法事，卻是熱鬧了不是一點半點。按照慕容續教的遞上拜帖，在外頭等待通傳之際，他好奇地打量著身邊那些騎馬坐轎，前呼後擁而來的客人。那些人多半沒有註意到他——藩王壽宴這頓飯，來的人無非各懷鬼胎，有誰會有精力註意到一個看上去有點寒酸的小孩子呢？

謝準並不知道這些有的沒的，通傳的時間有點久，許多來得早的人都已經進去了，他也不甚在意。弓著腰唯唯諾諾的前朝耄老，帶著七八個仆從擡著厚禮的舉人……相王府的大廳裏實在是各色各樣的人等都有，但無一例外地在進來之後變得恭恭敬敬不敢造次，他覺得有趣極了，一時間也忘了別的事情。

但大廳裏的人終於越來越少，他也多少有點坐不住了，主動跑去搭話：“大叔，勞駕問一句，通傳還要多久呀？”

“等著吧。”

回答他的是對方板著臉說出的一句話。等著？指望他耐著性子老老實實等著，那是連年都會過錯的。他找了個由頭跑出去，運起輕功便飛身上了相王府的屋檐。

天色漸漸黑了，相王府裏每個人都忙忙碌碌，也沒有人擡頭註意到他。相王府很大，從上面看下去，每一座房子都差不多，他在裏面根本找不著北。所幸他多少長了個心眼，知道中間最大的那間屋子應該就是相王住的地方，便挑了個合適的地方落腳。誰知他甫一落地，就聽到有人正在花園裏激烈地說著什麽，他聽出那是相王的聲音。

“他已經來了，為什麽不通傳？”

“請王爺恕罪……只是，容下官多言，壽宴上請一介閹宦之後同席，似有不妥。”王府長史用不鹹不淡的語氣回答。

葉天佑怔住了，聲音有些顫抖，“這是本王的生日……難道要請誰不要請誰，我自己無法決定嗎？”

“下官認為不妥。”王府長史依舊是同樣的回應，但當他擡起頭來時，卻註意到了相王驚詫的眼神。

“阿準？你怎麽會在這裏？”葉天佑又驚又喜，但當看清楚謝準的表情之後旋即明白了。只聽謝準朗聲說：

“啊呀啊呀，一介閹宦之後誤闖了王府，好像罪過不小……不過，反正你們這幫廢物也追不上來。”

說罷，他縱身上了院墻，很快就消失得無影無蹤。

入了夜，街上沒有什麽人，只剩萬家燈火把他的影子拉得很長很長。

他不想在這個時候回神仙府，此時此刻，來自朋友的關心只會讓他再度想起那一刻的屈辱感。

朱門大戶的窗子裏飄出珍饈佳肴的香味。他沒有吃過晚飯，想起胡肆那一帶有西域商人賣的烤饢和羊肉串，雖然依然沒有多少食欲，但還是往那個方向走去。也許變戲法的天竺人還沒走，這樣他就有了個地方可以消磨掉這一整夜，然後假裝什麽事都沒發生過地回神仙府，如果那時候所有人都睡了就更好不過……這樣，天亮過後，一切就和今天之前一樣，唯一不同的是他或許再也接不到相王府的請帖。

這樣也很好，他和葉天佑，不……應該說相王，終究不是一個世界的人。即使學了禮儀進退，他也還是不屬於那個世界。

他伸手去懷裏掏銅板，卻摸到一個有些沈的匣子，才想起那是他原本準備送出去的壽禮。

罷了，反正也不需要了。這樣想著，他掏出匣子向身後的巷子裏扔過去，不料匣子卻被一個方才與他擦肩而過的路人一把接住。

“謝公子走得真快，讓我好找。”

對方的聲音有些似曾相識，卻一時想不起來在哪裏聽過。他轉過身去，看見南宮正站在巷子的盡頭。

“我們要去哪裏？”謝準有些戒備地仰起頭打量著南宮，夜色下，那個人微帶笑意的眉眼更加讓人看不出他的心思。

“你不是要給天佑賀壽嗎？”南宮在一座涼亭前停下了腳步，“到了。”

“這是哪裏？”他問，南宮卻不回答，徑自把身上背著的包裹解下，放在亭內的石幾上。“天佑一會就會來的。”

“可是你為什麽……”謝準疑惑地問。

“因為我是他師父啊。”南宮把方才他扔出去的匣子重又遞給他，“生在帝王家，身不由己的事情有很多……外人以為相王是相王府的主人，但實際上，相王府不過是關住他的籠子罷了。”

謝準接過匣子，一言不發地揣到懷中，眼中疑慮卻尚未褪去。南宮也不介意，掀開包裹，只見那裏面是一件有些上了年頭的木質器物，卻認不出是什麽東西。他見狀脫口而出：“你帶著塊破木頭跑來跑去的幹什麽？”

“哦？”南宮眼中的笑意更深了，五指一張，琴弦從他手心裏穩穩架在岳山之上，“這‘飛瀑連天’琴居然被你說成了破木頭，我本以為焚琴煮鶴只是說笑，沒想到今天竟真的大開了眼界。”

謝準知道他是在取笑自己，本來就不怎麽好看的臉色更陰沈了點。

“瞧你這樣，嘴上都能掛油瓶了……不過萬事萬物皆是如此，乍看之下只是塊木頭，但架上弦就成了當世名琴……換個角度看，整件事情都會不一樣。”南宮坐到石幾後面，定了定弦，“既然今天得罪了謝公子，不如在下演奏一曲茲當賠罪，如何？”

他並不懂這些風雅之事，但此時此刻，南宮的這個提議卻也出人意料地並不令他反感。他點了點頭，隨即，涼亭中就響起了曠遠的琴聲。他聽不出琴曲好壞，只覺得那曲子格外令人心情平靜，臉色也不知不覺和緩下來。恍惚間，他竟有種那個端坐撫琴，衣袂飄飄的人乃是天上仙人的錯覺……

“六指琴魔！”他忽然想起在說書人口中聽到過的這個稱謂，情不自禁地脫口而出，南宮突然停下了演奏，擡起頭註視著他。半晌，他微微笑了起來，“謝公子當真好見識。”

“什麽？你真的是……不對，六指琴魔八十多年前成名於江湖，若是還在世，應當有一百來歲了……”謝準迷茫地望著南宮，“你到底是誰？”

“謝公子誤會了。”南宮站起身，將那飛瀑連天琴收好，“在下並不是那樣的前輩高人，只不過……用了和六指琴魔一樣的手法。”

“一樣的手法？”

“六指琴魔並不是真的有六指，之所以得此稱謂，乃是因為其彈琴的手法。”南宮說，“蘭花拂穴手……以蘭花拂穴手撫琴之時，由於指法迅捷且琴音高亢，觀者誤以為撫琴之人有第六根手指，那位前輩也因此名震江湖。”

“那你難道是……”

“不必煞費苦心猜測……你到時候自會明白的，天佑應該已經來了，你們慢慢聊吧。”南宮拿起包裹，緩緩走到他身後，突然用只有謝準能聽見的聲音說，“打扮成這樣，倒是俊俏多了。”

他離得很近，幾乎可以聞到他佩戴的香囊散發出的那股若有似無的香氣。

“你……”謝準回過頭去，卻發現南宮的身影已經不知何時消失了，只剩下匆匆趕來站在亭前，卻和他一樣一臉茫然的葉天佑。

“師父……阿準？”

他坐在石幾前，狼吞虎咽地吃著葉天佑揣在懷裏帶來的幾個包子——一晚上沒吃東西，他現在是真的餓了。

“慢慢吃……我拿了很多過來……”葉天佑把隨身帶來的幾樣菜一個一個地掏出來，“你走了以後，師父說，讓我到這裏來找他，他會帶你一起過來……阿準，對不起。”

“有什麽好對不起的，那是你們家下人說的，又不是你這麽想……我是你大哥啊，怎麽會為了這種小事生氣呢？”謝準邊說邊撕開油紙，用油紙包著的雞腿還微微冒著熱氣，“別放在心上。”

“不……你走的時候，我還以為我再也見不到你了……”葉天佑說著，紅了眼眶，“我心裏明白，滿座的客人裏，只有你是真心來賀壽的，但是我都沒辦法讓你坐下來……我……”

謝準慌了神，忙不疊地用衣袖替他抹著奪眶而出的淚水，“你……你別哭啊，今天是你的好日子，怎麽能哭呢……對了！我帶了賀禮來！”他像是抓住了一根救命稻草一樣喜出望外，從懷中拿出匣子，“快！快打開看看！”

葉天佑聞言接過匣子，打開一看，是個惟妙惟肖的小泥人，雖然只有巴掌大小，但眉眼卻是和自己仿佛一個模子裏刻出來的。“這是……”

“我找了城裏泥人做得最好的匠人捏的，一開始總是差點意思，我跟他說了好久，他才捏成了這副模樣……”謝準正眉飛色舞地說著，突然像是想起了什麽，神色黯淡下來，“這東西不怎麽貴重……你……你要是不喜歡，就算了吧。”

小泥人一身白衣，葉天佑想起那正是他和謝準最初見面的時候的打扮，不料過了這麽些日子，謝準居然還能記得一絲不落。他鄭重其事地把那小泥人放回匣子裏收好，破涕為笑，“喜歡，你送的賀禮，我怎麽會不喜歡。”

謝準聽他這麽說，喜不自勝：“你喜歡就好！以後可別哭了，你是王爺，怎麽能哭呢。”

葉天佑不好意思地點點頭，“你說得對……對了，阿準，你說你是正月生的，算算日子生日也快到了，你想要什麽賀禮？”

“什麽正月生的……你倒還真信了，”謝準笑著搖了搖頭，“你忘了，我是爹從育嬰堂抱回來的，我哪裏知道自己的生日……不過，你要是真的有心，我倒是想要你做一件事。”

“什麽事？你說，”葉天佑忙說，“我一定答應。”

“天佑，你是要當王爺的……”謝準說，“我覺得……我的親生爹娘必定是因為沒有法子，才把自己的骨肉送進了育嬰堂。我不知道他們是誰，也不想去找他們，不然爹會傷心的……但是，如果你能夠善待百姓，也許那些人當中，就有我的親生爹娘……”

“我答應你，”葉天佑聽罷，重重點了點頭，“我一定照辦。”

“真的？”謝準笑了，“那……拉鉤。”

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