草木零落的官道旁，幹涸的血跡刺得人眼睛發痛，在他身邊，一具穿著官差公服的屍體睜大眼睛無神地望著天空。

沈殊註視著眼前的這一幕，四周沒有死者家屬悲慟的哭泣聲，只有衙役們錯落的腳步聲。

這些人都是負責押送鬥神營餉銀的押運兵，他們千裏迢迢星夜兼程，卻落得個客死異鄉的結局。在他們的屍體邊，空空如也的銀箱像是在發出無言的嘲諷。

“十萬兩白銀，又是朝廷的押運隊伍……”慕容續沈吟道，“對方恐怕並非尋常等閑山賊。”

知縣聽到聲音，回過頭，看到了他們，見沈殊面露愧色，擺了擺手，示意他不必介懷。“世伯，屍體全都在這裏了嗎？”沈殊問。

“都在這裏，還沒來得及運回縣衙。”知縣連連搖頭，“沒想到本縣治下竟出了這種事情……”

“沈大哥！還有公子也在！”

一個熟悉的聲音響起，沈殊頓時覺得頭疼起來。不一會，謝準拉著葉天佑從人群那頭鉆了過來。看到葉天佑，沈殊吃了一驚：“相王殿下……”

相王制止了他，“這個節骨眼上，就不要管那些繁文縟節了。藩王照例有節制各地軍事的義務，既然此事牽涉到鬥神營，我……本王也自然得來看看情況。對了，還要感謝二位昨日搭救之恩。”

“區區小事，何足掛齒……話說回來，這裏屍體的數量……似乎不對。”沈殊掃視了一圈，說。

“怎麽說？”相王問。

“押運糧餉的隊伍，一般都是十二個人一組，若是因一個人的失職出了事，另外十一個人就要連坐……”沈殊說，“但是這裏只有十一具屍體。”

“什麽？你是說，有一個人……失蹤了？”

“是的，也許是見情況不妙逃到哪裏去了，抑或者事發後擔心被連坐而畏罪潛逃。”

知縣連忙把隨同而來的書吏喚來：“趕緊向兵部上報核對人數，詢問失蹤那個人的底細。”

“世伯，此時那人或許還沒來得及走遠，若是上報兵部等待兵部反饋的消息，豈不是時過境遷？”他微笑著望向慕容續，“事情緊急，恐怕不得不勞煩一下我這位朋友了。”

“你真是會使喚人，”慕容續依然是那副冷淡的樣子，“晚上給你答覆。”

丟失了鬥神營餉銀不是一件小事，各地官府自然要全力督辦。不多時，驗屍的結果就水落石出——押運官兵的死因，皆是由於被人扭斷頸骨所致。

“天哪，”謝準看著屍體的慘狀倒吸了一口冷氣，“這是什麽邪門武功……聽說百年前有一種掌法叫鐵砂掌，可以把人的經脈震斷。”

“別老看那些志異故事……”沈殊頗有些無奈地說，“這不是什麽武功……這是蠻力，就像這樣，”他伸出手臂，在謝準脖子上比劃了一下，“用力往後一拉——被殺之人根本來不及呼救，有些厲害的殺手可以悄無聲息地以這個方法暗殺。”

謝準打了個冷戰，縮了縮脖子，“沈大哥，你有沒有覺得這裏……有點冷。”

“停屍的地方，自然是有點冷……的……”

瘸了一條腿的老仵作面無表情地從他們身邊走過，失明的右眼倒好像是有意無意地瞟著他們。

沈殊和謝準互相對視了一眼，“崔叔，我們……還是……先不打擾了……”

兩個人小心翼翼地溜了出去，把停屍房的門帶上。謝準背靠著房門，長舒了一口氣，問，“那……我們接下來怎麽辦？”

“出了這麽大的事，知縣大人已經請求府臺派人協助了。現在城內四門和往來必經之路皆有重兵把守，那賊人恐怕很難將白銀運走。”沈殊說，“只是不知子繼那裏什麽時候才能有結果，若是有那個失蹤士兵的畫像，就能盤查往來的行人……”

“對了，我覺得有些奇怪……十萬兩白銀……應該很多吧。”

“那是自然，怎麽了？”

“沈大哥你還記得嗎？現場的銀子都不見了，但是銀箱卻都還在……”謝準問，“按照常理來說，連銀箱一起運走，不是更方便嗎？”

“這你就有所不知了……兵部的銀箱，都是按照一個樣子造的，而且內側有武備司的大印。”

“……原來如此，如果被查到，那就是一抓一個準。”謝準嘆了口氣，“這賊人可真是狡猾，竟然一點痕跡都沒有留下……這麽看來，只有等公子那邊的消息了。不過那麽大量的銀子，恐怕也沒辦法輕而易舉地銷贓。”

“沒錯，兵部的銀錠上都有標記，沒有哪家銀號敢收這樣的白銀……只是，城裏的胡肆是法外之地，可能有些黑市商人敢冒天下之大不韙，稍後你可能得去那裏一趟探探虛實。你是個小孩子，別人不容易起疑心，這件事也只有你適合做。”

“好好好！”謝準連連點頭，臉上寫滿了躍躍欲試，沈殊不由得開始懷疑這個決定是否正確。不過，機靈如他應該不至於出什麽岔子，實在有了差池，他應該也能趕在被人抓住之前逃之夭夭吧……“記得別和胡肆裏的人起沖突。”他不放心地叮囑了一句。

“放心吧！”

謝準充滿信心的樣子，看上去可是一點也不讓人放心。

進了胡肆，又是另一番天地，西域諸國往來的客商和前來中原闖蕩的冒險者無一不是將這個地方作為進入中原的第一個落腳點，五方雜處之下，胡肆自然免不了格外繁華。西域的奇珍異寶，美艷的舞姬，還有空氣中彌漫的馥郁葡萄香氣都差一點讓謝準忘了自己到底是為什麽來的胡肆。

好在他尚未忘了自己的任務，逛了一下午，總算把胡肆裏的幾家金銀鋪子都轉了一遍。雖然他很想直接潛入到裏面去探個虛實，但沈殊已經阻止他這麽做了，他也只能按照沈殊的要求，在紙上把所有可能可疑的地方都標出來，留待神仙府去查探。

他看天色還早，沒有多作猶豫，就徑自去了方才經過的酒肆，那裏有個高鼻梁，腰肢纖細的胡姬當壚賣酒。當然，比起她那雙仿佛會說話的綠眼睛，他更在意她身後的壇子裏不小心飄出的酒香。

“小弟弟，請。”

那胡姬拿木勺沽了一勺琥珀色的酒盛在碗裏遞給他，半熟的漢語中夾雜著濃重的異域口音。她模樣是極美的，說話也很溫柔，但是謝準有些不高興，為什麽連她也把他當作小孩子呢……

除了逢年過節，謝英是不讓他喝酒的……但是誰讓父親現在不在呢。

他一邊東張西望，一邊盤算著是不是要把在攤子上看見的那把犀角柄小刀買回去給父親。酒肆裏沒有幾個客人，那賣酒的胡姬靠在門口和一個男人聊得正歡，說的都是他聽不懂的西域話。話說回來，那帶點甜味的葡萄酒可真是好喝……

“姐姐，勞駕再給我盛一碗……”他把碗伸到她面前，卻在看清和她聊天的那個男人的樣子時怔住了……他猶豫著自己是否現在溜之大吉比較好，但旋即想起自己還沒有付酒錢，在這胡肆裏怕也是走不掉的。無可奈何之下，他只得訕笑著和對方打了個招呼：

“森羅教的……你也在啊？”

元廷秀和謝準各自心懷鬼胎地坐在長桌的兩邊。謝準這頭自不必說，那天他已經意識到自己那半瓶子水是敵不過對方的，真的動起手來，他也就對自己跑路的本事有點信心……

但元廷秀卻也不敢輕舉妄動，謝準的古靈精怪他多少聽說了一些，真的算起來，龐正熙還在他手下吃過虧，再加上他實在不便暴露身份，便也只能這樣與對方大眼瞪小眼地坐著。“你來胡肆做什麽？”他問。

“你一個魔教中人都在這裏招搖過市，我就不能來嗎？”謝準面上回應得理直氣壯，但內心卻不免有些打鼓，他自然不能在對方面前露怯，卻也不能惹得對方狂性大發。所幸元廷秀似乎有些心不在焉，沒有搭理他，自顧自地默默灌下一口酒。

胡姬送了些下酒的幹果過來，她與元廷秀相熟，用西域話聊了幾句。謝準也聽不懂，便趁他們不註意偷偷抓了些送進嘴裏，順口和胡姬搭了句話掩飾，“你們認識？”

“胡肆裏的女人哪個不認得他？”那胡姬聞言笑得花枝亂顫，謝準差點□□果噎著，只得埋頭喝酒。胡姬見狀，又帶著笑意補充了一句，“不過，漢人的少年，也是很好的。”

“是啊。”元廷秀微微一笑，若有所思。謝準雖然不明白他的心思，但也覺得今天自己似乎不適合來這裏。他目送著胡姬纖細的腰肢漸漸遠去，卻聽得長桌那頭元廷秀突然問了句，“你認得他？”

“誰？”謝準被他這沒頭沒腦的問話弄得一頭霧水，“你說阿青哥哥？哦，他師父是我爹的故交。往年吳前輩還在的時候，爹每年都會去姑蘇看他們的。”

“那他現在……是一個人？”

“別提了，”謝準嘆了口氣，“他性子很固執，吳前輩過世之後，爹曾經勸他搬到姑蘇城去，他畢竟是開館行醫的，這樣來問診的人也能多些，可他說什麽都不肯，說是要守著吳前輩的墓過一輩子。”

“這樣嗎……”元廷秀仰頭悶下一口酒，沈默不語。如果走了，人海茫茫，自己恐怕就再難與他相見了……陸玄青怕是抱著這樣的想法吧。山中雖然鳥語花香，卻也人跡罕至。如果沒有如今這些事，他或許會就這樣日覆一日地過著孤寂的日子，等待他那個再也不會出現的師兄。“那他……有沒有提過什麽他自己的事情？”

“他自己的事？他那個人話少得很……我就知道他父母是被仇家殺害的，後來他被吳前輩所救收為弟子，就這些。”

“還有嗎？”元廷秀有些失望，但還是鍥而不舍地追問，“他有沒有提過別的人……比如……什麽師兄弟之類的？”

“我想想……”謝準仰起頭認真地回憶了片刻，一拍手道，“想起來了，有一年冬至夜我買了桂花冬釀酒去找他，他一杯就倒，隨後就開始說他曾經有一個師兄，一走了之再也沒回來過，那家夥自以為是還總是心血來潮，想一出是一出，從來不會照顧別人的感受……那還是我第一次聽到他罵臟話呢。”謝準興致勃勃地說著，突然錯愕地發現面前那個魔教左使不知什麽時候起換上了一臉惆悵的表情，心想怪道爹不讓自己喝酒，看來酒過三巡之後性情大變這種事情果然不假。

思緒飄到九霄雲外之際，他忽然聽到外面突然傳來了一陣嘈雜的腳步聲，緊接著，是那胡姬用漢話與人對話的聲音。他挑簾一看，只見幾個穿著差役服色的人從酒肆門口匆匆離去，留下胡姬一人站在原地。

“姐姐，發生了什麽？剛才那些是衙門的人？”

胡姬點頭，“他們來貼告示，因為他們常來買酒，所以打個招呼。”說著，她指了指酒肆墻外那張漿糊未幹的告示。

“告示？”謝準三步並作兩步地跑到那張告示前面，只見那上面是一個人的畫像，正是那失蹤的押運士兵，“郝三省，易陽人氏……公子這……比他允諾得還快啊。”

“什麽告示？”元廷秀見他在外面探頭探腦了半天，便也跟出來打算一看究竟。只一瞥，他便驚呼出聲，“這個人……今天我見過！”

“什麽？”謝準沒料到線索居然來得那麽快，“你在哪兒見過他？”

“我記不清了……”元廷秀努力地回憶著，“好像是在今天早上……對了，是在昆侖！”

“昆……侖……”謝準疑惑地重覆了一遍這個詞，“那不就是在……森羅教嗎？”

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