“你說什麽！你們……”

“大人何必著急呢……我的話還沒說完呢……”使者賤笑著說。

季姜微微離開座椅的身體又坐了回去，手指抖動。

姒族使者緩緩展開一卷絲帛，念道：“我族的第一個要求是……嚴懲姜荔。”

季姜神色微動，似已有了準備，許君侍立一旁，眉目低斂。一名姜族長老走了出來，猶疑道：“貴使，姜荔是族長之子……不知道他，犯了什麽罪？”

“問得好！罪過……自然是使計偷襲，射傷了我族的洹公子……洹公子是我們族長的長子，向來備受太姒大人的重視，但是，卻因為你們的無恥行徑，迄今重傷不起……我們族長非常痛心，傷心不已……你說，這是不是罪過呢？”

“戰場之上，刀劍無眼，豈能……”姜族長老辯解道。

“好！那為何……光公子本著兩族友好的目的，意圖與你們討教箭術，你們又罔顧情誼，再次傷了我們的光公子呢？”

“這……這其中定有什麽誤會……”

“哼，因為此事，我們太姒大人震怒。是否姜族仍然不滿，要與我姒族再一決高下呢？”使者朝向北面行了一個禮，又說：“我們姒族的兒郎此刻就在城外，若有疑慮，隨時奉陪！”

“姜族並無此意……”長老出了一身冷汗，姜族此刻元氣大傷，實在是拼不過姒族的兵強馬壯。

“退下。”季姜淡淡道，“姜荔之事，我定會給你一個交代。”

“姜荔是季姜大人親子，大人不會徇私吧？”使者故作懷疑。

老婦人嘴唇顫抖：“我季姜……自然說話作數！來人！咳咳……把姜荔那不孝子……捆、捆起來……”

姜蘿在殿外等得著急，卻沒法進入，只聽著裏面好像在說哥哥的名字，過了一會，出來了幾個母親的奴隸，竟然把姜荔捆了進去。

“哥哥！你們把哥哥怎麽了！放我進去！”姜蘿著急萬分。

姜荔被捆著雙臂，扔進了殿內。他跪在地上，背脊依然挺直，冷冷地看著表情各異的眾人。季姜面目陰沈，許君似個木偶，而姜族的幾位長老，目光躲閃，不敢看著他。一個淺灰發色的異族人，用扇子半遮著面目，笑意盈盈：

“季姜大人親自發話，卑下自然是信得過的……只是，公子身份高貴，若是被奴隸磕了碰了，怕是臟了公子的貴體……”

姜蘿推開守衛，闖入了議事廳內。

“放開哥哥！你們怎麽能這樣對待哥哥！”

“哥哥為姜族立下大功，你們竟然還要把他交給敵人！”姜蘿伏在姜荔身上，雙目含淚，“你們懦弱無能，畏懼姒族之威勢！竟然還是非不分、把姜族勇士推出去送死！”

“出、出去！誰讓你進來的！？”季姜怒道。

“我不走！把哥哥放了！”

使者眼珠一轉，道：“這位王女是……？卑下所說句句屬實，哪有半句謊言！王女莫不要因為被戳中了痛腳，就惱羞成怒呀！”

“你！無恥！”姜蘿指著使者。

“姜蘿！你再說一句，別怪我不顧母女之情！”季姜大力拍打著桌案。

姜蘿護在姜荔身上，倔強不語。

“好！好！好！”季姜連說了三個好字，身子晃了晃，不顧年邁，從侍從身上抽出長鞭，說：“我親自行刑！咳咳……把、把她給我拉下去！”

許君睜開眼睛，看了一眼室內。

姜荔被綁到了廣場中間的一根柱子上，季姜手持長鞭，推開侍從，顫巍巍地走上了木臺。許多姜族人，還有長老，以及姒族的使者，都圍到了臺下，沈默不語。

“我兒……莫怪母親無情！”

季姜高高舉起了長鞭，臺下就發出了一聲驚嘆，她咬住牙齒，親手打下了第一鞭。

啪！

姜荔身上一繃，扛住了這一鞭，今早姒族使者到來之時，他心裏已有了不詳的預感。被母親差人來拿，他也沒有驚訝，心知遲早會有這麽一遭的。他沒有發出一點聲音，但看見姜蘿被人拉著，不住掙紮，便朝她搖了搖頭。

仿佛是做給別人看一般，季姜一鞭又一鞭，竟是真的毫不徇私，打完了完整的十八鞭，打到最後，老婦人氣喘籲籲，手臂也在顫抖。而姜荔背部，已經血肉模糊一片。

烈日驕陽之下，姜荔被曬得頭腦昏沈，他被綁在粗糙的木樁上，背部痛得麻木，空氣中也飄散著血液的味道。

季姜扔掉了長鞭，被侍從攙扶著，走下臺階，道：“如此，使者可滿意了？”

姒族使者目光湧動，道：“季姜大人手段果決，卑下……佩服。”

“如此，可以說下一個要求了吧？”季姜道。

……

刑場之外，姒洹和姒光躲在人群背後，看到了這一幕。

姒光有些不解：“大舅舅，我並沒有那個意思……他也未對我有什麽過分之舉，為什麽呢？”

“小光……你要知道，有時候事情的表象與內裏，並非是一致的……”姒洹淡淡道，“而為了表面的完美，就忽略實質，更是不可取的……”

……

姜蘿脫下外衣，披在姜荔身上，絲衣很快被鮮血染紅。她目光如刃，冷冷地看著這個異族人。

淺灰色的頭發，紫色的眼睛，說明他的祖上，至少五代之內，還是王室成員，也難怪，可以擔當出使重任。

“您有一個好兄長……”使者嘆道。

“王女殿下……初次見您，不勝榮幸。”使者朝姜蘿作了一個揖，“正好，卑下接下來所說之事，也與王女有關，您不妨也留下來聽一聽。”

姜蘿目光散亂，不作理會。

使者朝季姜行了一個禮，“我族的第二個要求是……求娶姜族王室長女姜蘿，為我姒族下一代之主母。”說完，又朝姜蘿行了一個禮。

“什麽！”季姜驚得站了起來，叫道：“不是說好的是姜蕓嗎！”

使者微微一笑：“季姜大人的長女聲名遠播，神慧秀麗，吾等深愛之。”

“不行，不行！姜蘿是我的長女！我不可能把她給你們！”季姜晃著腦袋，竟是有些站立不穩。

使者笑容變淡，臉上出現了冷色：“季姜大人，吾等並不是在和你商量。”

“我已步步退讓，你們卻得寸進尺！”季姜聲音嘶啞，怒火迸發，“姒族，難道是要把我姜族逼到死路嗎！”

“季姜大人不必著急，聽我說完……”使者微笑著，讓人擡上了十幾個大箱子，還共兩卷絲帛。

使者命人將箱子通通打開，霎時間珠光盈室、寶氣四溢，姒族王室的歷代珍藏，拿出來，也足夠姜族上層看直了眼。

“這些，後面還有很多，足夠彌補姜族此次戰爭所失、以及未來幾十年的糜費了吧？”使者很是自信，“這裏有兩卷契書，一卷，我族太姒大人已經署名，願將姒族領地邊境十五城所產，永歸姜族；並約定，未來三百年之內，姒、姜兩族永結同好，互不侵犯，只要季姜大人簽下這卷婚書，即可。”

季姜胸口起伏不定，拐杖敲打著地面，還要痛罵，使者背後的幾個姒族護衛，卻上前幾步，亮了亮手中的兵器。她心中一驚，冷靜下來，坐回了王座之上。

許君這才緩緩開口：“使者，姒族此舉是何意？如此反覆不定，是戲弄我姜族嗎？”

“非也非也。”使者微微彎腰，“這些都是姒族的真心實意，並無半句虛假。我所說所言，亦是太姒大人、姒洹大人的意思。”

“你可擔保？”

“卑下若有欺瞞，敢以自身血脈為祭。”

許君嘆了口氣：“姜蘿是我族下一代的長女，是未來的族長人選，貴族如此，倒真是為難了……”

姜族長老也議論紛紛，附和道：“是啊……是啊……要不，換一個？姜族王室還有其他貴女……”眼睛卻瞟向了姒族源源不斷地擡進來的奇珍異寶。

“各位談論的是我姒族未來的主母，難道可以貨物相論，肆意調換嗎？”使者口氣堅決，“姒族是求娶，並非施舍，不是諸位可以隨意挑揀，再拿剩下的來搪塞我族的。”

“使者誤會了。”許君語氣溫和，姜蕓被人如此嫌棄，也未生氣。

使者亦放緩了態度：“若是諸位對我姒族的誠意仍有懷疑，可以再商量……”

“王、王……等等……”

季姜突然停了下來，許君差點撞到了她身上，只得連忙下跪。季姜臉色非常難看：“姒族今日所求，你是不是早有預料？還是說……你在裏面也有出一份力！？”

“大人冤枉我了……下仆怎有這樣的能量，能左右姒族的選擇？”

季姜的眼神仍是懷疑，許君只得道：“姒族有如此選擇，也不奇怪……王，請恕下仆直言！”

“在下無能，蕓年幼頑劣，眾人皆知；而蘿年紀漸長，又頗為懂事，族人皆服，姒族稍一打聽，便能知道……”

“你現在是不是高興了？啊！？”季姜“啪”地打了許君一個巴掌，蒼老的面容上一片扭曲，“他們要的不是蕓，你放松了吧？”

許君伏下再拜，竟是連被打的臉也不敢碰一下，“下仆的命……本就是大人給的。一榮俱榮、一損俱損。若說下仆有著私心，也是希望大人能夠長長久久，下仆仰賴大人垂憐，也能夠僥幸活得更久一些。”

“夠了！”季姜已經厭倦了他這套低伏作小的姿態。

許君的額頭仍然貼在地上，他卻輕輕地說：“大人……您可聽過族裏流傳的這首歌謠？”

季姜已經對他失去耐心，許君仍然自顧自地唱道：

“新王新？老王老。少女妙，老女姥！古木枯，此木柴……”

“閉嘴！”季姜原本心煩意亂，毫不在意，但才聽許君哼唱幾句，已經滿心震動，“你在胡說八道什麽！”

“下仆只是實話實說而已。”許君面無表情，“還望大人……好好考慮。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）