日暮。

金烏沈沈欲落。

燥火將息。許君在侍從的服侍下，回到房中休息。操勞一日，他頭腦昏脹，只得喚來一個手巧的奴隸，幫他揉按著穴位，以緩解疲勞。

眾人嘲諷他搬弄權術，其實不過……一個女童拿著竹木小馬跑了進來，笑著，尖叫著，靠在他身上。奴隸已經準備好熱湯，灌進浴池之中。女童含著手指，撒嬌道：

“爹爹……我也要洗……”

男人摸了一下女兒的頭發，叫來奴隸，讓他帶姜蕓下去洗澡。想了想，又吩咐道：

“今日王上心情不佳，記得，把那兩個新來的男奴，給送過去。”

“是。”

吩咐完這一切，許君才一步步跨入浴池，溫熱的香湯熨貼了肌膚，他不由得發出一聲喟嘆，奴隸仍然盡職盡責地為他按摩著。

想當初，他也並非只有這個代號。在他的小族裏，他亦有自己的封號，煒……只是後來，流落異鄉……今日姒族之事總算告了一個段落，有驚無險。姜族之內，再無對姜蕓的威脅。

下一步，又當如何呢？

太陽西斜，靠在山脊上。

沒有人動，門卻自己打開了，一陣晚風卷了進來，許多草屑飄落。許君聽著奴隸的尖叫聲，不由得心頭火起，罵道：“笨手笨腳，鬼叫什麽……”

一把利劍已經擱在了他脖頸上。

點點寒芒，映著夕光餘暉。

亦是途窮時刻。

“殺了你。”年輕男人的聲音堅定有力。

許君望著擱在自己脖子上的利刃，道：“荔公子，這是為何？”

“你心知肚明。”利刃又迫近一分，割破了他的皮膚，留下一道血線，“姒族原本要帶走姜蕓，若不是你，怎會換成姜蘿？”

“荔公子可是冤枉我。人是姒族選的，怎能賴到我頭上？”許君說。

“狡辯。”姜荔手一使力，卻被許君扔過一個陶碗，他歪頭一躲，許君已經逃到了浴池的另一個角落。

“受死！”

“來人啊！”許君叫道，一邊四處爬著躲避。

奴隸擠擠挨挨地想要擠進來，卻被姜荔劃出一道氣勁所擋。浴室狹窄逼仄，許君躲得十分狼狽，身上添了不少傷，情急之下，他叫道：

“荔公子不是問姒族為何要蘿嗎！？答案不就在你身上！”

“我？”姜荔收了利劍，一步步走近。

“是啊——”許君躲在角落裏，心裏卻暗罵，該死的奴隸！吃得太飽！怎麽還沒人來救他！“荔公子不妨想想自己做了什麽？”

“哼。滿口謊言——”姜荔舉劍欲砍。

“他們從未見過姜族王女，卻為何在見過你之後，要選蘿！”

姜荔的動作一頓。

奴隸終於擠了進來，許君拉過一個奴隸為自己擋刀，奴隸尖叫一聲，身上留下一道長傷，跌進浴池裏，染紅了半池水。

許君被奴隸擋著，爬了起來，冷笑道：“荔公子不是想救你的妹妹嗎？我倒是有一個方法，包準你能救下姜蘿！你不妨把自己的蛇尾斬了，做一個女人，姒族肯定要你哈哈哈哈哈……”

話未說完，他頭邊的墻壁上炸開一個大洞，瘋狂的笑聲戛然而止。王庭的侍衛姍姍來遲，終於來到了許君的庭院裏。姜荔最後冷冷地看了許君一眼，躍上屋梁，跳出墻頭，離去。

許君心跳如鼓，一會兒，才尖叫道：“還楞著幹什麽！還不快去追！這無法無天的罪人！”

姜荔赤裸著上身，在暮色中奔馳。白日被母親鞭打留下的傷仍在，但這都比不上，姒族要將妹妹帶走的消息。

身上的傷可醫，心中的傷卻無醫。

不知季姜有了什麽想法，竟然一反常態，默許了姒族的要求，將姜蘿關了起來。

此刻，姜蘿就被軟禁在自己的屋子裏。

“哥哥、哥哥……”

姜蘿屋子的大門被緊緊鎖著，姜荔舉劍欲砍，卻被一道綠光彈射回來，他不由得倒退幾步。姜蘿從門縫中伸出手指，和姜荔握到一起，說：“沒用的，哥哥，他們下了封印……”

“為什麽……為什麽會這樣……”

姜蘿搖搖頭，笑中帶淚：“哥哥，不必掛懷……”

“哥哥，你快走吧……不要因為我，傷了自己……”

姜荔緊緊握著姜蘿的手指，僅隔著一扇木門，就仿佛隔了一輩子。恍惚間，他想起那個許地來的男人的胡言亂語：

“他們都是因為你，才選了蘿！”

“說謊！”姜荔突然喝道。

“你在說什麽……哥哥……”

姜蘿忽然有些擔心，孿生子的心靈感應讓她著急起來：“哥哥！別做讓自己後悔的事情！”

在許君那裏鬧出的動靜卻已經驚動了王庭，接到報告的季姜暴跳如雷，沒過多久，侍從就在姜蘿處發現了姜荔的蹤跡。

“來人！把這個逆子給我、給我打死！”季姜披頭散發，明顯是被人剛從寢殿裏挖出來，臉色暴怒，“我還沒死呢！你就要這樣違抗我的命令嗎！”

“來人！拿下——拿下這個逆子！”

因為門縫狹窄，姜蘿只能把手指伸過來，短短的幾根指節，幾乎要握不住，姜荔看見妹妹的墨綠雙瞳，已經染上濕意，他低頭垂目，想要仰天長嘯，亦想毀滅一切，手中的利劍越握越緊，想要把看到的一切都砍碎、切碎！但終究還是握不住，頹然掉落。姜荔被母親的護衛按著雙臂，深深地跪了下來——

雙拳緊握，指甲深陷，姜荔第一次這樣哀求：

“母親……請不要、不要送走蘿。”

從來對一切漠不關心，從來不向任何人低頭的荔，還是跪了下來。

因為他終究是生活在現實的，他終究是有牽掛的人的，而妹妹的命運，就維系在母親的一念之間。

“哥哥……”姜蘿哭了出來。

日將落，月漸升。

金烏西墜，玉兔東升，幽冥之際，晝夜交替。

姜蘿即將被送往北地的消息，已經傳遍整個姜族。

“好、好！你們……”

面對眾人的目光，季姜的手指在顫抖。難道她就一定要當這個劊子手嗎？手心手背都是肉，面對姒族的無理要求，又有誰能提出反對的意見！？只因她是做出決定的人，就背負了所有罵名……

越來越多的姜族人，在姜蘿的哭聲中，跟在姜荔背後，跪了下來。其中有不少，還是季姜的護衛。密密麻麻，跪倒了一片。人群沈默，而顯得低低的啜泣聲，更加悠長。

“你們這是要將我逼死……”

季姜發覺她已經很久沒有仔細看過自己的這雙兒女了。她有不少孩子，因此，只放了很少的註意力，在每個人身上。而不知不覺，他們都已經長大了，男的高大健壯，女的嬌美清麗，但有一點一樣，都很年輕。

看到自己枯如樹皮的手，和華美錦緞之下，日漸幹癟的身軀，季姜心中湧出一股強烈的嫉妒之心。推開了奴隸的手，季姜顫巍巍地走近了，說：

“你們都要反對我嗎？”

沒有人回答。

原本決心要送走蘿，她的心底也有幾分忐忑，但接連著被幾個姜族長老反對，那股忌憚之心，更是坐實了。此刻，連族人也不支持她的決定，她竟成了眾矢之的？

明明是姒族的要求，姜族也沒有資本反對。而只因為她坐在這個位子上，就承擔了所有罪責！君不見，那些個收了姒族賄賂的姜族上層，面上假裝反對，私下卻在盡力促成呢！

“好，你們很好！這個王，我不當也罷！你們自去面對姒族，姜族滅亡之日，我先你們一步，見祖先於地下！”

“母親……請您……”像是說出了什麽特別難忍的話一樣，姜荔再度深深拜下，“看在已渡過忘川的父親的份上……”

“閉嘴！”提起姜蘿、姜荔的父親，息君，季姜更是暴怒。

“你們想跪、就跪著吧！跪到死！”季姜條件反射地想敲打著拐杖，胸口卻一陣劇痛，她猛烈地咳嗽了好久，口角溢出了一道血絲。

“母親……”

暴雨將至。

夕陽的餘暉只在山口留下一缺，其餘都被烏沈沈的黑雲遮擋。清冷的明月升了起來。一股濕漉漉的風雨氣息，混雜在冷風中，代表著在不到一個白日的路程遠的地方，已經下起了大雨。

“你不是想留下蘿嗎！？可以！”季姜轉身回顧，恨恨地說：“那拿什麽給姒族？姒族來要人怎麽辦？戰火再起怎麽辦？姜族萬千生民的性命，都要因你的任性，付之一炬嗎？姜荔！你可擔得起這個罪責！？”

“蘿身為王女，這本就是她的責任！”

當初，她並非是長女，幾個姊妹逝去之後，才由她僥幸登上了王座。而她上位之後，人人又說，做得沒有她的姐姐們好。她心中一直憋了一口氣，下一代族長，一定要是她的長女！但是……旁人的一句話又點醒了她——

“大人自身也非長女，亦將姜族帶領得和諧安樂，實是證明了，能力與年齡無關。既是如此，大人又何必執著於長幼呢？”

旁人不知季姜內心的這番活動，但是姜荔，在聽了母親這番話之後，沈默片刻，竟是突然掙脫了護衛的禁錮！一陣狂風卷起，眾人被風沙迷住了眼，而姜族的天賦能力本就與風有關，姜荔情緒激動之下，周身為風刃所縈繞，竟是無人能夠靠近！

點點細雨，落了下來。

姒族王帳中，姒沅正在收拾行裝。

與姜族和談即成，不日，他們將離開姜族，返回極北之地。

雖然來到這裏只有一段時間，但南方截然不同的風物，還是給姒沅留下了深刻的印象，讓他在分別之際，不禁開始有些懷念。

忽然，他的手碰到了一塊冰塊。

那是一片綠葉，被他親手封在冰中。

終年被大雪冰封的姒族銀谷，從未見過這樣寬大柔軟的葉片，仿佛將自己的一切都舒展開，大大方方地享受陽光與雨露。不懼風雨，擁抱驕陽。但是在銀谷中，一切都是冰冷而堅硬的，從未有過這樣鮮活而熱烈的生命。

也許，返回姒族之後，他們再也無法見到這樣的綠葉了。

一只銀鳥忽然從帳外飛入，鳥翼上還帶著一片未化的風雪，飛到姒洹臂上落下。姒洹摸了一下銀鳥柔軟的羽毛，鳥兒也將喙在他手指上輕啄，帶下一片未融的雪花。

熟悉的溫度。

“母親來信了……”姒洹說。

姒洹解下綁在鳥腿上的小卷絲帛，一行小字露了出來，母親告訴他們，姒族族內一切安好，詢問他們戰事進展，和談判情況，寥寥數語，到最後，則提到了她最近得到的一則奇怪蔔辭，其中的含義，連她也無法參透……忽然一陣冷風吹入，帳篷的簾幕被卷起，姒洹還未讀完，手中的絲絹已經被吹落。

“要下雨了……”姒沅說。

透過半開的簾幕，姒洹看到，太陽已經落下去了，剛升起片刻的月亮，也被烏雲擋住。夜色烏沈沈，冷風懶憊，席卷著草皮樹葉，前期的悶熱，預兆著之後的暴雨。

一道閃電在半空中劃過。姒洹突然想到什麽，說：“沅，出去看看。”

一種有什麽事情很快要發生的沈重感流淌在姜族領地之中，雖然不知道到底要發生什麽，但每個姜族人心頭都沈甸甸的，連孩子都不願意說話。

姜族領地空無一人，似乎都朝著一個方向走去了，姒洹不由得加快了速度。

風伯、雨師在雲頭齊聚，駕駛著閃電與烏雲，匆匆趕到，急待這在這片被神遺忘的土地上，施展力量。

等到二人趕到之時，就撞上了這麽一幕——

一把利劍高高舉起，寒芒映照著閃電的白光。青年的臉上，不知是什麽表情。上身赤裸，下身卻是一條粗壯矯健的蛇尾，高高挺起，宛如墨色閃電。冰冷的目光，透過人群，與姒洹撞到一起。在炸雷響起的同時，青年手中的長劍用力揮下，一劍砍斷了自己的蛇尾。

“啊啊啊——”淒厲的叫聲貫徹整個姜族領地。

無數閃電在遠方閃現，密集的白光，將烏雲也照得透亮。像是神在哭，又像是妖在笑。隨即，轟鳴聲接連響起，蓋過了其他一切聲音。傾盆的暴雨，就這樣嘩啦啦地落了下來。

暴雨如註。

塵土被雨水打沒，連帶著絲絲血跡，沒入大地。無數雨滴，從九天之上落下，又匯入地下萬米，神人之血，流淌在大地上。被染紅的水窪、水流，源源不斷地沒過草根土石，帶著生命的欣喜和哀嘆，滲入地底、匯入河流。

一節還在跳動的碧色蛇尾，蜷縮著，染著血跡，扔到姒洹面前。一道雨水落在青年的臉頰上，淌下一道水漬，劇痛，已經讓他的聲音都顫抖：

“……”

聲音為雷聲所掩蓋。

霎時間，姒洹想起了母親寄來的那則蔔辭，已然應驗。

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