姜水之畔，微風輕揚。

清風從山野中吹來，吹過山澗，掠過溪流，拂過野草漫布的大地，匯進河岸葦草的輕歌曼舞中。白色的葦草仿佛羽毛一般，淺淺的河水波光粼粼，平坦的綠野中，開放著星星點點的黃色小花。

這種黃色的野花生長在姜水之畔，有著特殊的香氣，雨水少的春天過後，沈在甕中，度過寒暑，就會與山泉一道，轉化成甘美醇厚的佳釀，芳香異常。

這田園美景如同畫卷，還隱隱傳來山野的歡歌，與鳥雀的啁啾。只是其中，突兀地點綴了一些未熄的烽火，和殘破的戰旗，屋舍倒塌，戰車廢棄，仿佛畫布上破了幾個洞。

姜蘿赤足走在姜水之中，河水沒過了她的腳背，打濕了她白色的衣裙，也告訴她一切想要的訊息。一切生靈都在向她述說。山神說了什麽？精靈說了什麽？游魂說了什麽？她閉起雙眼，足尖輕點，開始跳起一支古老的祈神舞。水波蕩漾，水滴順著她光滑的足尖下墜，在河面砸出水花，又泛出虹彩。手腕輕擡，握住了縈繞的風。環佩相擊，曲裾輕搖；日月盈手，星辰列張。姜荔坐在一旁，癡迷地看著自己的妹妹。他摘下一片草葉，吹奏出一曲美妙的樂章，樂聲縈繞，一同匯入河流。一頭年輕的雌鹿帶著她的孩子從草叢中探出頭來，與人類一起，觀賞這奇異的一幕，風仿佛也在低吟。那頭還未長角的幼鹿被母親拱了拱背，靦腆地銜上了一朵黃色的姜花。

蘿接過那朵花，插在了自己頭上，嘴角綻出一個淡淡的笑。所有被戰爭戕害的姜族人，此刻也停下了呻吟和哀嘆，不知不覺地站了起來，望著遠方，痛苦遠離，幽憤逝去。一曲舞畢，倒塌的草木站了起來，流血的傷口開始愈合，焚毀的種子重新發芽。族人們興奮地跪了下來，親吻蘿走過的土地，又把她圍在中間，跳起舞來。

風亦止息。

荔跪倒在蘿的腳下，親吻著她的足尖。這就是他的蘿，他的珍寶，他的天神，姜姓這一代的長女。先祖的榮光在她身上重現，偉大的姜姓在她腹中延續，既是天命所歸，亦是人心所向。他願為她粉身碎骨，九死不忘。直到——

一支銀箭突兀地射了進來。

“誰！”

姜荔反應極快，徒手握住了那只箭。那箭只來得及在姜蘿裙擺上留下一個破口，便被姜荔折斷在了掌心裏。他把姜蘿擋在身後，目光兇狠地看向了這不速之客——

一個姒族少年。

很年輕，還是個孩子，也玩笑一般，戴著半張面具。零碎的白發結成辮子垂在肩上，點綴著紫色的寶石和珍珠，看得出來備受寵愛。而他手中，正拿著一把精致的弩機，閃著點點銀光。

姜蘿握住荔的手，在他掌心裏寫下了一個“光”字。姜荔便知道了，這是太姒的孫子，姒光。

“我聽說是你，射傷了我舅舅？”少年說。

“是又如何，不是又如何？”

“如果是你，我就要向你討教討教了！”姒光非常不客氣，“我可不相信，你能贏過洹舅舅！”

“無聊。”姜荔說。

“不準走！”姒光擋住了姜荔二人的去路。

姜荔心中殺意已起，姜蘿拉住他的手，搖了搖頭。

“你待如何？”

“我們再比一場，若是我贏了，你就要向洹舅舅請罪！”

“胡攪蠻纏。”姜荔低聲說，掌心已經開始匯聚靈力。

“你說什麽？”少年亦是激憤。

羔羊一樣的人群圍了過來，沈默著，形勢卻一觸即發。

人們甚至沒看清拉弓的動作，靈箭已經疾射而出，少年一驚，側身閃避，長箭卻朝著他肩頭直射而去，他驚愕地倒在了地上。長箭刺中了棲息在他肩頭上的兩只蝴蝶。一只被打落泥土，另一只卻受了驚嚇，顫顫巍巍地飛了起來。。

“不要惹怒我。”姜荔說。

……

少年的族人到來之後，姜荔和姜蘿便悄悄離開了現場。

姜蘿甩開了姜荔的手，說：“哥哥，你太沖動了。”

“我並未傷他。”

姜蘿看著他。

“我只是嚇了嚇他。”姜荔說。

“哥哥，姒族現在是勝利者……”

“但我並不懼怕他們。”

姜蘿忍不住笑了，說：“是的，你不怕。”

“但是我仍擔憂你，哥哥。”

少女的聲音輕淺如水，溫柔地摸了摸兄長的掌心，那裏被斷箭紮破，流出了血，“還疼嗎？哥哥。”

“我沒事，我只是生氣，他們打斷了你的祈神舞。”

“舞可以再跳，但是哥哥只有一個。”

兄妹倆坐在高高的山坡上，姜蘿的頭靠在姜荔肩上，望著遠處逐漸寧靜下來的姜族部落。白日鼓噪漸息，夜晚燈火點起，半明半暗之間，夜風也變得溫柔。他們如同兒時一般，靜靜地看著家的方向，仿佛太貪玩了，而舍不得回家。

“其實我覺得這也是件好事”姜荔說，“聽說他們會帶走姜蕓，許君現在都快瘋了。”

“所以我才擔心你”姜蘿亦是微笑，“你打傷了他們的首領，恐怕不會好過。”

“戰場無私仇。”

“恐怕他們並不會這樣想。”姜蘿搖搖頭。

“那又如何？”

下身忽然異化成巨大的蛇尾，墨綠色的鱗片緊密結實，蛇尾有力而矯健，滌蕩之處，所向披靡。姜蘿摸了摸那泛著光澤的鱗片，小巧的蛇尾卻纏上了她的小腿，惹得她咯咯笑起來。

“聽說女媧大神和伏羲大神都有著長長的蛇尾，但為什麽女子沒有了呢？”

“不知道。也許這就是人和神的區別吧。”

姜蘿撫摸著哥哥的蛇尾，說：“要是我也有就好了……”也許這樣，我就可以走很遠的路也不會累；可以肆意地戰鬥，而不是只能躲在別人的背後。

“我的就是你的。”荔捧起蘿的臉，“我的尾巴只會幫你一個人孵蛋。”

姒族的祖廟之中，滿頭白發的太姒正在虔誠禱告。

石室陰冷，祭殿幽昧，屋頂望不見盡頭，壁上鑿開了許多小洞，光線射進來，穿透黑暗，照在了室中一根通天巨柱上，無數神秘文字刻畫的名字出現，那是姒族的歷代先祖。她本以為，自己的名字很快也要刻上去，卻沒想到，她唯一的女兒少姒，卻比她先走一步，只留下光和旦兩兄弟，而沒有留下一個女兒。

生下瀅時她已經一百九十七歲了，瀅有五個兄弟，卻沒盼來一個姊妹，血脈傳承本就艱難，這也正常。她還記得當瀅終於成年，稱為少姒時，她是多麽高興，然而，誰也沒想到……

族中沒有女性繼承人，必須要引入外女才能繁衍下去，然而，族群也面臨著被外來勢力收割的風險。

“她”必須同樣來自女媧大神傳下的上古八族，血脈才足夠純粹。“她”必須聰明而美麗，才能誕下優秀的繼承人。然而，每一個“她”在族群中都是珍貴的，同樣，也是野心勃勃、不甘人後的。

她也曾去信詢求過居住在白金之地的姬族、日出之地的嬴族尋求幫助……在如今各族之中，純血的延續已成共同的憂患，只是默契地不予明言。姬族最為強盛，而且有著三位正當年華的神女，只可惜，她們都要求割讓姒族一半以上的領地為聘……姒族實在無法接受這樣的條件，無奈之下，太姒將目光，投向了居住在流水之地、日漸衰微的姜族身上……

也許從那一刻起，災禍的大門已經打開了。

喃喃念誦了一長段晦澀的禱文之後，太姒衣袖之中滑出一節灰白的蛇骨。老人凝神斂目，在蛇骨上刻下幾個字，扔到焚燒著的幹鼠尾草中，煙氣裊裊，白霧蒙蒙，待火盡煙消之後，太姒取出了那塊潔白的蛇骨。

光滑的骨節之上展露出道道裂痕，太姒渾濁的雙眼透露出精光，撫摸著那奇怪的紋路。這是姒族每一代大巫死去之後留下的尾骨，傳說她們的靈魂依舊徘徊在這蛇骨之中，通過火焰的灼燒，可以為後人指示來路。

“奇怪……真是奇怪……”

這樣的蔔辭結果，竟是從未見過，連太姒也感到疑惑。

兩個半抱著的蛇尾，代表著交配、生育和繁衍。一把利劍，指示著戰爭，但終會取得勝利。然後……左日右月，構成一個漩渦，日月同現，本是吉兆，但漩渦，亦代表著混亂、失序和災禍。

是吉，亦是兇。

先前，先祖指示她，姒族延續的希望在南方，但是，她拿姜蘿或姜蕓占蔔過，蔔辭都很含糊，預示不利。如今，她再次占蔔，姒族能否延續，答案是可以，但卻顯示了未知的危險。

到底出了什麽變故？

將蛇骨扔入深井，太姒再次虔誠禱告。焚香叩首，埋下內心的一絲隱憂，無論結果如何，她都必須去試！如果女媧大神不再眷顧世人，任由八族滅亡，她也無可奈何！但在那之前，她必須竭盡所能，去爭求那一絲希望……

也許，是時候，問一問孩子們的戰況了。

祖先保佑，姒族，必須安穩地度過這個難關！

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