林曜並不知秦摯在派人查春宮圖的事。昨晚施完粥夜色已深，他就在馬車中就將著睡了一晚。

次日一早，魏陵陽就來稟報，說昨晚被派去查探那些山匪的人回來了，還帶回了一些令人意想不到的消息。

“王爺肯定猜不到，在背後指使這些山匪的人是誰。”魏陵陽低聲說著，卻並無意賣關子，很快就接著道：“昨晚暗探偷聽到那些山匪密探，聽他們提到‘陛下’二字，還說若辦不好這差事，陛下肯定容不下他們。”

林曜聽完這番話的確很震驚，他千想萬想，也絕沒想到這些土匪竟然是被林允扶派來阻止災民越過燕蒙進入都城的。

“他倒是算計的好，害怕災民擾亂都城，威脅到登基，就索性派軍隊偽裝成山匪把災民解決掉，這樣既除掉了麻煩，也沒人會想到是他做的。”

林曜驚怒道：“那這些災民呢？他們的命就不值錢嗎？”

這些災民千裏迢迢從白江縣走來，一路經歷了無數艱難坎坷，為的就是抵達都城，能得到施救活下來。但他們卻萬萬沒想到，洪水沒要了他們的命，饑餓沒要了他們的命，卻最終死在了那位本該庇護他們的太子殿下，也就是未來的皇帝陛下手中。

魏陵陽低嘆道：“您這位皇兄，做事狠戾，無所顧忌，假以時日必成大患。”

一個人若無所牽掛，那就什麽事情都做得出來。

“那群山匪人數多少？武力如何？”

“大約二十多人，個個身強體壯。”魏陵陽揣摩道：“您是想剿匪？”

林曜頷首：“他們既甘願為山匪，還殺過那麽多無辜災民，就只能把他們當成山匪剿除了。否則留著他們，還不知道會有多少災民死在這些人手裏。”

“若是剿匪，你們可有勝算？”

魏陵陽信心滿滿笑道：“您盡管放心，陛下給您的都是精銳，以一敵十不在話下，對付夥山匪還不成問題。”

林曜點頭道好，吩咐魏陵陽安排人趁今晚秘密行動，還讓他記得留個活口。林允扶辦的這件骯臟事，可不能死無對證。

魏陵陽領命離開，林曜又讓他去請羅谷過來，他有些事要交代羅谷。

羅谷來的很快，問林曜有何吩咐。

林曜跟他商議一番，請他先行回去跟段將軍覆命，托段將軍想辦法幫他進入都城。

他原先是計劃秘密進城，等進城後再表明身份的，但施粥一事發生，林曜的身份也瞞不住了。

且他有種很強烈的預感，等燕蒙外施粥這些事傳到林允扶耳中後，對方極有可能會想辦法阻止他進城。

羅谷聽完林曜的話並無異議，當即跟他辭別，駕馬先一步回了都城，去跟段將軍稟明此事。

這日午時，林曜又組織人為災民施粥。

當晚風平浪靜，被魏陵陽派去剿匪的幾人腳步極輕，身影隱入黑暗很快便消失無蹤。

通往都城那條路旁的山上，扮成山匪的士兵辦事松懈，打著哈欠，絲毫沒察覺到危險的來臨。

沒過多久，魏陵陽便來找林曜覆命，道那些山匪盡被剿滅，抓到的活口也被綁了起來。

林曜並未見那人，只命魏陵陽把人綁好押著，隨後沒多停留地準備連夜出發去往都城。

他們行蹤隱秘，並未驚動周圍的災民。災民們也是次日天亮時，才發現王爺不見了。

眾人沿著車輪壓過的痕跡尋去，發現王爺竟是走了那條被山匪霸占的路。有災民怕王爺出事，便準備一起動身去看看，誰知這一看才發現，那些山匪竟都被人解決了，路也暢通無阻了。

想到王爺施粥之事，災民們哪還能不知道這事是誰做的，紛紛叩謝王爺大恩。

隨著災民陸續去往都城，林曜施粥跟剿匪的事也越傳越廣，紛紛歌頌逍遙王仁善賢明，是濟世救人的活菩薩。

這些話傳進都城百姓耳中，很快也傳進了林允扶耳中。

重重宮闕之中，林允扶聽聞災民對林曜歌頌讚美的話很是震怒：“一個被派去秦和親的質子，他算什麽王爺。這些災民簡直罪該萬死。”

解佟伺候在林允扶身旁，見狀連安撫道：“太子息怒。林曜已是秦國皇後，就算還擔著個逍遙王的身份，也不過是份虛職，掀不起什麽風浪，您可千萬別為他氣壞了身子。”

林允扶冷哼道：“你知道什麽。今時不同往日，林曜也早就不是原來那窩囊廢了。他若真沒用，怎麽可能在向來殘忍暴戾的秦摯手下活到現在，還讓秦摯對他言聽計從，封他為皇後，獨占後宮。他這次，明擺著是沖著我來的。”

他正說著，就有侍從來報，道丞相吳乾稈求見。

林允扶連道：“請他進來。”

吳乾稈身著丞相官袍，年逾五旬，蓄著胡須，一副不急不緩的模樣。他從始至終都是站在林允扶這邊的，為他出謀劃策，助他稱帝。

唐涯是武將，吳乾稈是文臣，這兩人就是林允扶的左膀右臂，為他坐穩江山助力良多。

林允扶屏退侍從，單獨召見吳乾稈。

“丞相也聽說林曜來夏的消息了？”

吳乾稈點頭：“災民對他很是稱讚，京中百姓也議論紛紛。逍遙王此番前來，對您很是不利。”

他早就勸殿下先救濟災民，如此還能順勢得民心，但殿下自信能應付災民之事，怕影響登基之事，選擇一意孤行，造成現在災民的心偏向逍遙王的局面也實屬無奈。

“不過幾個災民，又能如何。”林允扶低聲道：“林曜既來者不善，那就攔住他，別讓他進京。”

吳乾稈嘆氣：“晚了。據臣所知，他此時已經進京了。”

“怎麽可能？誰放他進來的？”

“段齊段將軍。”吳乾稈道。

林允扶緊皺眉頭：“這個段齊，總是三番五次跟我作對！待我登基，定不能留他。”

“段齊手中掌握著禦林軍，現在還不宜跟他鬧翻。但段齊如今公然放王爺進城，很顯然是有意跟您作對，您需多提防他。”

林允扶蹙眉點頭，心情很是煩躁。

兩人又議了會事，吳乾稈臨走前想起什麽又叮囑道：“臣聽聞殿下跟唐將軍近來矛盾重重，還望殿下大局為重，切莫在此時跟唐將軍心生嫌隙，讓外人有機可趁。”

林允扶想起唐涯，心情頓時更為煩躁，胡亂點了點頭。

等吳乾稈走後，林允扶又迅速喚來手下，問他那封密信是否找到。

“還未。”屬下惶恐道：“先皇身邊的侍從都按您吩咐抓起來嚴刑拷打，但無人知道密信下落。”

林允扶深深喘息著，瀕臨崩潰地憤怒道：“那就繼續拷問，繼續查，哪怕把皇宮翻過來，也必須找到密信！”

他比誰都清楚，那封密信若是曝光，他就徹底完了。林侯庭死前還留下這麽一手，簡直可恨。

夏城門外，林曜的馬車在段齊派來的人護送下順利進京。

隨後馬車低調沿著條偏僻小巷抵達座寬敞冷清的宅院，魏陵陽上前叩門。

宅院大門很快被打開，來的是個佝僂著背的老人，見到他們眼神有些警惕。直到林曜出示過那塊令牌，老人才很是震驚地慌忙恭敬把他們迎了進去。

眾人進門後，老人先是張望看了下，見無人註意到，這才迅速掩好大門。

“姜晁拜見皇後。”老人跪地道：“屬下奉陛下之命在夏潛伏數年，未曾有過懈怠。您在此處住下絕對安全，若有令請盡管吩咐屬下。”

他這會雖佝僂著背，但精神卻很好，顯然先前那副老態是裝出來的。

“快起來。”林曜去扶他，好奇問：“你怎麽知道我的身份？”

姜晁哪敢讓皇後來扶，連忙快速起身，不敢窺視皇後天人之姿，垂首道：“屬下雖未見過皇後，但卻早聞皇後美貌，無人能及。因此一見便知。”

林曜好笑道：“你倒挺會說話。但秦國的身份在此行事多有不便，你今後還是像他們一樣稱我為王爺吧。”

姜晁不敢違抗，自是恭敬稱是。

眾人一路顛簸，到此時總算能落腳歇息會。

姜晁很快備好豐盛美味的飯菜送來。林曜身份尊貴，單獨坐在上位，其他人則圍著下方的方桌用餐。

飯菜香味撲鼻，林曜也被勾起食欲，吃了很多菜肴。

他吃著飯，想起進城時看到的城中的繁榮景象，又想起路邊無數餓死的枯骨，不禁倍感諷刺。

都城外遍地屍骨，偏偏都城內卻富饒繁榮。僅一墻之隔，卻如天上人間。

飯後林曜倍感疲憊，便先回房歇息睡了個午覺，許是因為太過疲憊，這一覺林曜睡得極好，連夢都沒有做。

他睡醒推開門，發現外邊站著個小丫頭，約莫十三四歲，瘦瘦小小的，但看著挺利落，收拾的也很幹凈。

“小鵲拜見公子。”小丫頭見到林曜難掩緊張，恭敬行禮道：“奴是管家買來伺候您的。”

林曜楞了下，沒想到姜晁動作竟這麽快。他睡個午覺的功夫，連丫鬟都買來了。

他本是不需要人伺候的，但來都來了，總不能又退出去。

“你簽了賣身契？”

“是的。”

“誰賣的你？”

“是奴自己要賣的。奴爹爹上山采藥時跌落離世，娘體弱多病，還要照顧兩個弟弟一個妹妹，奴是姐姐，賣身既能討口飯吃，還能救濟救濟家中。”

林曜打量著小鵲，十三四歲本是被父母寵著疼愛著的年紀。

“進來吧，梳頭會嗎？”林曜轉身走進房間：“不用害怕，我不是壞人。也不用自稱奴，照往常一樣就是。”

小鵲楞楞看著林曜，有種預感，這位公子跟其他人都是不一樣的。

她原來還擔心公子會不會對她不滿意，或是很難伺候會刁難她，這會不知怎的頓時放心很多。

“會的。”她連忙跟進去。

林曜坐在鏡前讓小鵲梳發，她動作迅速利落，很快就動手為林曜挽好發。林曜順手又把發簪遞給她。

小鵲小心握著那看起來就極為貴重的發簪，為林曜插進發中。

插好後她看著那發簪，又沒忍住由衷稱讚道：“公子這發簪真好看。”

“好看嗎？”林曜微微側身，笑看著鏡中那根發簪，語氣溫柔：“是我夫君為我雕的。他聽人說為戀人親手雕發簪便能白頭偕老，就背著我偷偷雕了發簪，還藏著不讓我知道。”

“那您夫君一定很愛您。”

“是啊，他的確很愛我。”林曜視線轉向窗外，遙遙望著秦的方向，語氣難掩思念道：“我也很愛他。”

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