翌日用過早飯，林曜換了件衣服，便由魏陵陽陪著乘馬車低調去往將軍府。

為免打草驚蛇引人註意，林曜等人是從後門進的。將軍府後門位於條偏僻巷道，人煙稀少，人不知鬼不覺。

段府管家候在此處，見到林曜便恭敬將他迎進府中。

“大人在大廳等您。”管家領著林曜一路去往大廳。

行至大廳，林曜遠遠看到道身穿黑色勁裝，神情肅穆的身影。段齊約莫四十多歲，但並不顯老，既未蓄須也沒發福，身型仍很健碩，宛若未出鞘的利劍。

林曜讓魏陵陽在外等候，獨自一人走進大廳。

大廳並無下人，很是寂靜，顯然段齊也是想單獨跟林曜談話。

“多謝段將軍相助。”林曜走進大廳，看著段齊誠懇說道。他雖是道謝，但態度不卑不亢，很是從容泰然。

段齊打量著林曜，原先滿是審視的雙眼流露著笑意，讚賞道：“王爺去秦一趟，竟如脫胎換骨。我已聽聞王爺在秦的所為，當真是足智多謀。你娘若是知曉，定會很欣慰的。”

他雖在誇林曜，但言外之意也流露出對先前的炮灰的幾分不滿。

林曜假裝沒聽出來，淺笑道：“秦如龍潭虎穴，我若不學聰明些，又怎能活到今天。”

“的確如此。”段齊微嘆口氣，示意道：“王爺請坐。”

林曜從容坐下，想了想問：“王爺跟我娘認識？”

他問之前先細細回憶了遍原著，的確沒提及過段齊跟容媗往來的事。畢竟兩人一個將軍一個後宮之人，是很難相見的。

段齊飲了口茶，眼神悠遠，緩緩說道：“那還是你娘未進宮時候的事了，你娘進宮後，我們就很少見面。那時陛下跟你娘相識時，我也在場。你娘性格直爽活潑，不拘世俗，不但貌美，心地也極善良……”

他說著忽地頓住，像是意識到不該說這些，又很生硬地轉移道：“你娘臨終前，曾托我照顧你，我那時疑惑，卻不知她已一心求死。你娘一腔真情待陛下，無半分假意，陛下卻一次次負她。我難進後宮，只能托人多照料你。先前陛下決議派你去和親時，我曾極力勸阻，無奈並不能改變他心意。還好你平安無事，倘若你出事，我還不知如何向你娘交代。”

他的話句句坦誠，並無虛構撒謊之意。

但林曜卻從中聽出許多嫉妒、埋怨跟不甘。他懷疑段齊是喜歡他娘的，沒準還用情至深，否則也不會提起他娘便滿腔柔情，提起林侯庭則滿是抱怨。

只是不知道他娘到死前，知不知道段齊對她的這份情意。

“罷了，往事已了，多說無益。”段齊又問：“你在秦過的如何？”

段齊真心相待，林曜便也沒隱瞞道：“還好，秦摯性情難測，起初處處如履薄冰，但多了解他些，就知道他並非傳聞那般陰狠暴戾。我此番來夏，他也處處幫我。我如今過得很好。”

“那就好。”段齊緊接著說起正事，神情也肅穆幾分：“你現在有何打算？”

林曜並未直說，而是反問道：“不知將軍可知林允扶派人假扮山匪屠殺災民的事？”

段齊難掩震驚：“竟有此事？你可有證據？”

“此事乃我親眼所見，那群山匪已被剿滅，但我捉了個活口，將軍一問便知。”

段齊低頭沈吟，一時沒說話。

半晌語氣凝重道：“三年前，太子曾舉薦了位國師給陛下，說能強健體魄、延年益壽，從那之後，陛下就常年沈迷修道，險少處理政務，身體也日漸消沈。那時我就隱隱懷疑太子居心難測。更奇怪的是，前段時間陛下竟秘密傳我，提起想讓你回夏的事。太子也是因為此事，派殺手去秦想提前動手。”

林曜聞言了然，他先前還奇怪好好的林允扶幹嘛要殺他，原來是林侯庭的態度讓他感覺到了威脅。

“他為何會想起讓我回夏？”

段齊搖頭：“此事陛下沒說，我也很困惑，但我懷疑陛下定然是發現了什麽，讓他對太子徹底失去了信任。”

“你也覺得陛下的死很蹊蹺？”

“的確蹊蹺。你或許不知，陛下駕崩的前一晚，曾秘密急召我進宮，提起密信一事，他本是要交給我的，但不知為何又改變了主意。現在太子的人抓走陛下生前侍從，嚴刑拷打，就是想逼問密信的下落。若能找到密信，便定能抓住太子的把柄。”

林曜試探性地問：“將軍不支持林允扶稱帝？”

段齊笑道：“我從未站他那邊。他若稱帝，第一件事就是收走我的兵權，把我下獄。況且太子德行有失，太過心狠，並不適合擔任一國之君。”

他這話可謂是大逆不道，林曜飲了口茶，沒再多問。

段齊已把他的態度表明得很清楚了。

兩人隨後又聊了聊密信的事，很快夜幕降臨，大地被暮霭籠罩，段齊便又留林曜在府中用飯。

林曜並未推辭。

飯席期間，忽有一人戴著鬥篷匆忙進來，遞給段齊封信箋便迅速退下。

段齊拆開信看完，表情凝重，隨後又把信遞給林曜。

信箋並未留名，內容寫的是太子決定提前於三日後舉辦登基大典。

“信是宮中傳來的？”

段齊點頭：“此人王爺也見過，先前我就是托他為王爺帶的信。”

林曜立刻想起來，那傳信人應當就是林允扶身邊的侍從解佟。

“他這是急了。”

“的確。”段齊道：“擁護七皇子的那些大臣如今虎視眈眈，他這是怕夜長夢多。”

林曜若有所思道：“我明日便進宮拜祭父皇。”

這晚林曜回到宅院躺在床榻很久都沒能睡著，忍不住想秦摯此時若在身旁該多好，他還能抱抱解解煩憂。

林曜沒睡多久，便被小鵲叫醒，為他梳洗更衣，披著身喪服，準備進宮拜祭先帝。

陛下駕崩，夏國皇宮處處掛著白布，滿是蕭條悲戚。林曜乘馬車抵達宮城外，他握著身為王爺的腰牌，宮人並無人敢攔他。

先帝喪期，宮內極為寂靜，人人都穿著喪服。

大殮後，靈堂設在乾言宮。林曜被宮人領著一路到達乾言宮。

先帝棺木為上好的稀有梓木制成，又稱梓宮，停放在正中寶床之上。梓宮外鍍著金，極為奢華莊嚴。

林曜身著喪服，從乾言宮外走近，站在先帝的靈柩前。他並未見過林侯庭，且平心而論，林侯庭無論為夫或是為父，當的都不夠合格。但死者為大，且林曜打的就是來夏祭拜的幌子，這會還是規規矩矩地下跪叩拜過。

拜祭過林侯庭，林曜從乾言宮出去，沒料竟剛好碰到來拜祭的林允扶。

林允扶也身著喪服，神情看起來很是悲痛，看到林曜微楞了楞，眼底劃過絲狠戾，又很快被掩蓋住。

“皇弟何時到的夏國？我怎麽都不知道？”林允許表情關切道。

林曜看著他裝傻，也奉陪道：“前日剛進城，本準備拜祭過父皇就去見皇兄的。皇兄，我在秦聞知父皇歸天，心中萬分悲痛，因此許多事疏忽了，還望皇兄莫見怪。”

不就是逢場作戲嗎，誰怕誰。

林允扶嘴角抽了抽，顯然沒想到林曜這麽能胡謅，萬分悲痛？他可沒看出林曜有半分悲痛。

“皇弟千裏迢迢從秦來夏，是掛念父皇，我豈會怪罪。只是皇弟該事先通知皇兄一聲，住在宮中，總比住在外邊安全的多。”

“沒事，住習慣了。在秦就常住在宮中，現在換個地方也別有番滋味。”

“是嗎，那就好。”林允扶意有所指道：“只是皇弟已是秦國皇後，貿然離秦來夏，怕是不妥吧？”

“有何不妥？我既是秦的皇後，也是夏的王爺，更是父皇的兒子。身為後輩，來拜祭理所當然。此事秦皇也是讚同的。”

林允扶眼神已透著不耐煩：“夏距秦路途遙遠，來回便要兩個多月，皇弟就不怕秦皇移情別戀？”

他每句話都在暗示林曜滾遠點，別摻和夏國的事，且意圖越來越明顯。

偏偏林曜卻絲毫沒能如他所願：“皇兄放心，我跟阿摯情投意合，他也願跟我一生一世一雙人，別說移情別戀，就是多看他人一眼都不可能。”

二人話語爭鋒相對，誰也沒讓誰，聽著兄友弟恭，話裏話外卻都殺氣沈沈。

說到最後，林允扶見林曜執意淌這潭渾水，冷冰冰留下句“皇弟好自為之”，便拂袖走進乾言宮，把林曜晾在原地。

魏陵陽扮成侍從，此時上前問道：“王爺，我們現在去哪？”

林曜想起秦摯給他那張紙上寫的名單，笑了下道：“去見個人。”

此時秦國。

剛被提拔為禁軍副統領的嚴永正帶著手下趕往霖柳巷。

他奉陛下命令追查那春宮圖的下落，通過那些太監交代的內容層層往上查，最終查到那些淫.穢不堪的春宮圖都是從一間名為牡丹苑的畫鋪中傳出的。

牡丹苑的掌櫃陳財表面賣的是字畫等，私下卻偷偷刊印售賣淫.穢畫冊，此事證據確鑿，他們此次就是去抓其歸案，再順藤摸瓜揪出那春宮圖背後的畫者的。

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