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打你一巴掌就要拿我一只鴨子？！哪裏有這麽好的買賣！你想得倒美呢！”
“買賣？你打了我妹妹，一巴掌把她一顆牙給生生打落了是大家都看見的，還冤枉她偷你家的鴨蛋，這也是大家都知道的。我妹妹平白受了你的冤枉氣挨了你的打，這會子不過要你一只鴨子給她補身體，也是應該的。我想我們牛頭村的村長還是公正的，即便村長住持不了這個公道，我想縣裏衙門的老爺也不會不管的！”
這頭初五說的平靜，那邊袁氏卻嚇了一跳，不想她小孩子也懂得這些。牛頭村的村長做事最是公正，這件事要是鬧到他面前，她要賠的估計就不是一只鴨子了。
“死崽子們，看什麽看！”盡管不舍得一只鴨子，袁氏也只得氣呼呼的走了。走時還不忘揪著她小兒子，罵罵咧咧的，又把周圍指著她笑的孩子給轟走。
院子裏滿福一直哭個不停，立夏怎麽也哄不好，這會兒初五趕緊進去抱了滿福。給他把了一回尿，又抱著他“哦哦”的哄了好一會兒他才抽噎著停下哭泣。
迎春這會兒也不哭了，正拿了那顆鴨蛋跟立夏看著呢。
“這顆蛋會孵出小鴨子嗎？”立夏好奇的問，她們家也才是上個月從外婆家抓了小雞和小鴨回來，立夏沒見過鴨子從鴨蛋裏孵出來的時候。
“嗯，會的，生它的那只野鴨可漂亮了，羽毛鮮亮，它生出的蛋孵出鴨子一定也好看。”迎春這時候盡管嘴巴臉頰還是疼，但立夏的話讓她有些得意，更是忘了疼了。
滿福哭累了，初五哄了一下他就睡著了。初五就把滿福抱進了爹娘房裏，輕手輕腳的把他放在床上，又給蓋了被子才出來。
“迎春，過來。”
迎春從剛進門就一直註意著她姐姐初五的動靜了，這會子見叫她，知道躲不過被她姐姐嘮嘮叨叨說一通的命運，只得磨磨蹭蹭過去。
只是她姐姐這回沒有嘮嘮叨叨的說個不停，而是看了看她的臉頰，就拿了藥酒給她揉臉上的淤青。
“嘶！好疼！”初五的手剛擱上迎春腫的老高的臉頰，迎春就叫了起來。
“是會有些疼，淤血揉開了就好了，不然可得疼幾天呢，有你受的。”又倒了點藥酒在手心，初五又往迎春臉上揉，“下會再遇上這樣的事，打得過就打，打不過回來找姐，知道嗎？”
聽得初五這話不僅迎春呆楞了，連在一邊捧著鴨蛋看的立夏也楞了。她們的認知裏，大姐不僅嘮叨還膽小怕事，平時要是迎春惹出這樣的事來她現在一定眼淚汪汪的責備著迎春了，哪裏能說出這樣的話來。只是兩人畢竟還是幾歲的小孩子，也沒多想。
“嗯，姐，我記住了！嘶......”迎春笑著回了初五，扯疼了臉頰，疼得她齜牙咧嘴。“那母老虎要沒了一只鴨子一定心疼著呢，哈哈......嘶....疼死我了，看她以後還敢不敢欺負我？！”
“哼！一只鴨子，便宜了那老虔婆！”敢動她的家人，這回便宜了她，總有她還回來的時候！
因鬧了這樣的事，兩個妹妹下午也沒出去玩，一直在家陪著初五看滿福。傍晚時候初五用背帶背起滿福，迎春提著籃子，關了院門，姐妹三人就去菜地摘菜。
初五家菜地離家不算遠，走路兩刻鐘就到，秋天的菜園子還是很繁榮的。初五家菜園子除了剛種下的芥菜苗，和沒收的番薯，還種著一畦菠菜，一畦細葉番薯藤，是專門種來做菜用的，兩行絲瓜，和一行黃瓜一行菜豆子並一畦空心菜。空心菜入了秋漸漸的老了，開出了白花，她們家也不摘來吃了，等著它自己開花結了種，便割了再種其他的。菜地一角還種著兩棵辣椒，此時結了不少辣椒。
迎春和立夏放下菜籃子便奔著黃瓜去了，姐妹兩摘下一根黃瓜，用衣角擦了擦便由迎春掰成兩瓣，嘎嘣嘎嘣的咬起來，吃的津津有味。
她們家吃飯都勉強，哪裏有餘錢給她們買零嘴，小孩子都是嘴饞的，也只有自家地裏的黃瓜紅薯給她們解解饞了。
兩人一面吃著一面挑了個頭大的黃瓜摘下，總共摘了五根。摘完黃瓜又去看絲瓜，但絲瓜沒黃瓜長得快，昨天才摘過的，今天便沒有得摘了，兩人就兜了摘下的黃瓜過來放進菜籃子裏。初五這時候也摘好了菠菜，便把菠菜放在黃瓜上，擺進籃子裏。做完這些便去摘辣椒，她可不敢讓這姐妹兩摘辣椒，上回讓立夏摘了一回，一個沒註意她沒洗手就揉眼睛，辣疼得她哭了好半天。回家去兩個眼睛腫得跟核桃似得，晚上楊氏回來見著還以為誰欺負了她呢。
兩棵辣椒樹摘下了兩捧辣椒，她們家一時吃不完便會放一個簸箕裏曬起來。曬成辣椒幹備著，到沒生辣椒的時候也可以吃幹辣椒了。
這一籃子菜對現在的初五來說有些重，便又拿出了兩根黃瓜，讓迎春和立夏一人拿了一根，初五才提起籃子回家去。
回了家初五放下滿福讓兩個妹妹看著，她便進廚房忙碌了。
先是給小鍋添滿水，再把煮粥的笨重陶鍋搬下。鍋裏只剩了一碗清稀的米湯，初五拿個大海碗盛了放進櫥櫃裏，米湯也有營養的不能浪費了。做完這些就舀水洗鍋，古代煉鐵技術不高，鐵價貴，她們村裏每家每戶幾乎都只有一個燒水的大鐵鍋和一個炒菜的鍋頭，煮飯的鍋基本都是陶鍋。洗幹凈陶鍋，搬回了竈頭，初五便往裏舀了一瓢子水，這才開始生火。她前世出任務經常要待在野外，對生火這事也就不陌生了，很快的生好了火，初五就拿著水瓢到廚房角落的米缸量米。
她們家今年糧食比較寬裕，吃的粥比較稠，也不摻紅薯。以前糧食不多的時候她們晚上也是喝紅薯粥，當然這是從原來初五的記憶裏知道的。
淘洗了米，把米放進陶鍋裏，蓋上蓋子，剩下的事就是看好火，等飯熟，楊氏回來的時候再做菜就能開飯了。
天邊只剩下一絲亮光的時候楊氏和劉長生才一人挑了一擔柴火回來，他們今天的收獲並不是只有這一擔柴，農家人去打柴都是把雜木砍倒了，臘幹了水分才挑回家的。
楊氏和劉長生進院子就見姐妹三人正哄著滿福玩，立夏見了爹娘，立馬奔了過去。迎春也跑出了幾步，但似是想到什麽，怯怯的收了腳步。
“爹，娘，你們回來了！”立夏一天沒見爹娘，又經了袁氏那件事，可把她嚇著了，這會兒見了爹娘，像是才安了心神，別提多高興了。
劉長生放了柴火便一把抱起向他們跑來的立夏，笑著道：“立夏想爹爹了？！”
“嗯嗯，立夏想阿爹阿娘了！今天迎春姐被壞人打了，立夏都嚇壞了！”小立夏摟著她阿爹的脖子，悶悶的道。
“迎春！讓你好好在家，怎麽又跑出去惹事，跟哪家孩子打架去了，啊？”劉長生聽說二女兒被人打了，還以為是迎春跟村裏的小孩子打架呢。
“我......我沒跟人打架，是她打了我！”迎春平日裏比較調皮，沒少挨劉長生的罵，她便有些怕她阿爹了。
“你不去調皮，人家會打你？！”劉長生有些氣，這二女兒總是給他闖禍，要是個男孩子也就罷了，偏她還是個女孩子，上躥下跳的整日沒個女孩子的樣！
“我沒有！嗚嗚......”迎春那個委屈啊，她這回真沒調皮搗蛋。白日裏挨了打又受了委屈，她阿爹沒一句安慰也就算了，還冤枉她。她哪裏能不委屈，只哇哇哇的放了聲哭。
初五本想讓迎春自己跟爹娘說明白的，可這會子聽了知她家阿爹冤枉了迎春，便出聲道：“爹，這回真不是迎春惹的事，是......”
初五還沒說完呢，楊氏點了油燈端出來，一照，見了迎春那張腫得老高的小臉，當下一聲驚呼打斷了初五的話，“迎春，你的臉怎麽了？！”
隨著楊氏一聲驚呼，劉長生也看了過去，見二女兒那青腫青腫的小臉上一大個巴掌印子，皺了眉問道：“初五，這是怎麽回事？！”
初五把白天的事都說了，楊氏竟是不聲不響的當下抓起還沒來得及放進雜物間的鐮刀，就往外沖。
劉長生趕緊放下立夏，過來攔著，“孩子她娘，你可別去幹傻事！”一把奪了楊氏的菜刀，劉長生趕緊遞給了初五。初五也不敢耽誤，趕緊的把菜刀放進了雜物間。
“你怕那母老虎我可不怕！她平白無故的就冤枉我孩子，還把孩子打成這樣，難不成還不讓我去討個說法了？！你放開！”楊氏掙紮，怒氣沖沖的吼著。
“我沒說不讓去，但你也得冷靜冷靜！”劉長生不勸還好，這一勸可把楊氏的火氣點爆了。
“冷靜？！女兒都被打成這樣你還讓我冷靜？！感情你一點不心疼是不是？！”楊氏不依不饒。
“我......我不是，孩子這樣我哪能不心疼！我不是怕你這樣去吃虧嘛。”
初五撫額，她老爹沒救了，明知道她娘是越攔著就越來勁的性子。她老爹感情這不是要攔人，是要火上添油呢！
☆、佃戶（五）
“長生在家嗎？”
這邊正鬧著呢，門外就有人來了，聽聲音像是五郎叔。
院子裏兩人正鬧著，沒聽見也沒空搭理。初五去開了院門，果然見門外來人是李五郎。此時他手裏抓了只鴨，有些局促的站著。見了開門的初五，有些尷尬的笑笑。
“五郎叔啊，你進來吧，剛我娘還說要去你家呢，你可就來了。”初五退開一步，冷笑著大聲說道，故意引起爹娘的註意。初五對這個五郎叔沒什麽好感，用魯迅的話說那是“哀其不幸，怒其不爭”啊，你說你妻管嚴就妻管嚴唄，在你家怎麽鬧也不關別人事，是吧？可你卻養虎為患，放任這你家母老虎禍害鄰裏，這就是不應該的了。
初五的話引起了爹娘等人的註意，見爹娘看了過來，初五趕忙伸手替懷裏的滿福捂住耳朵，果然，楊氏的一聲怒吼響徹雲霄：“李五郎！”
李五郎正擡腳進門呢，就被楊氏這一聲怒吼嚇得一個站不穩，狼狽的摔在了地上。他手上的鴨子也逃了，他趕緊連滾帶爬的起來去把鴨子抓住。
那模樣搞笑極了，初五忍不住噗嗤一笑。懷中的滿福不明所以，但見自家姐姐笑，還以為在逗他玩呢，也跟著咯咯笑了。
要說她娘楊氏，做事爽利果決，是極有主見的人，家裏明著是阿爹劉長生做主，其實大事小事都要經過她娘楊氏的手，實際拿主意的還是她娘親。楊氏為人善良，但並不是說她好欺負，相反，別人是輕易不能欺負了她去。她也是個極護短的人，家裏人要是被欺負了，那是第一個站住出來的，這一點初五跟她很像，這也是初五能這麽快喊她一聲娘親的原因。雖不見得多親近，但好歹是同一類的人。
李五郎重又抓住了那鴨子，這會子倒是扯了路邊的藤子綁了鴨子的雙腳。他捏著鴨子的翅膀提進來，有些尷尬的賠笑道：“大妹子，我是來賠禮道歉的，這只鴨是賠禮。”他舉了手中的鴨子，遞給楊氏，楊氏卻並沒接。
“道歉？你道的是哪門子歉？該道歉的人怎麽沒見來，啊？！”楊氏哪裏不知道袁氏是什麽樣的人，潑辣得比正經的老虎還可怕。李五郎哪裏能拉得動她來道歉，楊氏這會兒不過是氣不過，故意為難人呢！
“這......這......她今天不是做錯了事嘛，在家後悔著呢，沒臉子來見大妹子你啊！”李五郎抹了一把汗，對上楊氏，絲毫不比對著家裏那母老虎輕松多少啊。
“她既是知道錯了就應該來當面道歉，躲在家裏算什麽！對著個五歲的孩子都能下狠手的人還要說什麽臉子？！”在家後悔呢，誰信！
吃飯的點，地裏幹活的大人基本都回來了。正吃飯呢，楊氏氣頭上說話也大聲，左鄰右舍早聽見了。他們大多都從自家孩子那裏知道了白天的事，一個個端了碗出來，邊吃邊看著呢。
也有氣憤袁氏做法的，朝五郎喊道：“五郎！是男人的早應該把那母老虎休掉了！”是左邊王家的王三叔。
“這麽小的孩子她也下得了狠手，造孽喲！”這是後屋徐家的徐大嬸。
“這毒婦，該把她帶了村長跟前，讓村長發落！”這不知是那個叔叔伯伯吼的一句。
李五郎聽了前面的話還是尷尬的賠笑，聽了這後面一句可就再也笑不出來了。今天這事說大也大說小也小，私下裏能了了便不是大事，要是鬧到村長跟前可就不是小事了。
“大妹子！大妹子！是我們不對，我明天就讓她來道歉，咱們這事就不麻煩村長了，你看......”李五郎冷汗直冒，真是家門不幸，娶了這麽個媳婦，讓他丟臉不算還處處得罪人。
楊氏還待要說，就被劉長生拉住了，外人面前楊氏不得不給自家丈夫面子，只得住了口。
劉長生拉住了楊氏，對李五郎道：“五郎哥，也不是我們為難人，確實是這事讓孩子受罪了，迎春如今那嘴巴還腫著，臉上的巴掌印還青著呢。你我都是有孩子的人，孩子就是爹娘的心頭肉，平時磕著碰著都要心疼，更別說現在受了這樣的委屈了，你也別怪我們不體諒你，不是？讓五嫂子親自來道歉吧，不然我們著實難咽下這口氣！”
李五郎以為換了劉長生說話，好歹同樣是男人，會好說話些，卻不想劉長生說的話他更不知道該怎麽答。
“那......那這只鴨給迎春補身體，迎春，五郎叔跟你道歉，你好好的養著傷吧，叔明天帶你嬸來給你賠禮。”李五郎
“誰是我嬸！”迎春不屑的瞥了嘴，低聲嘀咕著。
迎春的話雖小聲，但李五郎也聽見了，只得又望著劉長生苦笑了笑，才逃也似的出了門家去了。
大家夥見沒熱鬧瞧，三姑六婆的安慰了會兒迎春和楊氏便都散了。七嬸子方氏留在了最後，見人都散得差不多了，便從懷裏拿出一個紙包來，遞給迎春道：“這裏是一些糖，你拿了去吃吧。受了這樣的委屈，天可憐見的。”
“這怎麽使得，嫂子還是收起來吧。”楊氏把糖推了回去，道。
“有什麽使得不使得的，我們家又沒孩子，留著這糖也沒用，還不如給了迎春姐妹呢，拿著，嬸給的東西沒什麽好客氣的。”方氏這回拉了迎春的手，直接塞進了她手裏。
楊氏見了迎春那盯著糖包巴巴不放的眼神，也沒再跟方氏客氣，“還不謝謝你嬸子。”
“謝謝嬸子！”迎春畢竟還是個孩子，有了糖便忘了那些委屈和疼痛，這會兒笑著謝了方氏便拿著糖和初五和立夏分糖去了。
初五是不吃的，她前世就不愛吃糖，連巧克力也很少吃，更別說現在這樣就用紙包著的一個個混了面粉的麥芽糖了。把她那份平分給了兩個妹妹，滿福還小，不會吃便就沒分他那份。姐妹兩得了糖都歡歡喜喜的吃糖，那模樣竟是比有肉吃都高興。初五不禁想，要是能讓她們吃上一顆巧克力，那得多高興呢。
“初五這姐姐就是懂事能幹，一個人也把弟弟妹妹們照顧得這麽好，吃糖都顧著妹妹們。初五，你也吃一顆啊。”方氏在那邊看著，忍不住誇起初五來。
“糖太甜了，我牙齒受不住，還是讓妹妹們吃吧。”初五汗顏，她那是不愛吃，道被方氏認為是謙讓妹妹了。
楊氏聽得方氏誇初五，也與有榮焉，“這孩子自小就懂事，也虧了她，家裏才能走得開，我也能放心的下地幹活。”
又聽方氏羨慕的道：“我這輩子總想要個閨女，但一溜的生出來都是淘氣的小子，妹子我可是羨慕你啊。”
楊氏聽到這裏不好發表意見，只得笑笑。畢竟每家每戶每個人對生兒生女都有不一樣的看法，方氏羨慕她生了女兒，楊氏還羨慕她生了許多兒子呢！當年她就是因為一連著生了三個丫頭不知受了自家婆婆多少冷眼。
“嗨，瞧我，差點忘了說正事了。再過幾天我家那口子當差的那個莊子要收稻子，莊子上人手不夠，東家要請人，我就想問問你家的去不去？一天三十文錢，包了吃住的。”
這個世界一文錢兩個肉包子，一天三十文錢的工錢，還包了吃住，還是說得過去的。自家的稻子這時候也還沒熟，不急著收，有這差事，也能掙幾個油鹽醬醋的錢。楊氏覺得可行，便也沒問劉長生就應下了。方氏也是知道劉家大小事都是楊氏拿主意才沒跟劉長生說而是跟楊氏說，也是這個原因。
“我家那口子過兩天回來一趟，那時候再讓長生一並去吧。”
“嗯，趁著這兩天我也好替他準備準備。”楊氏知道那莊子離得牛頭村不近，走一趟得大半天的時間，且這一去也不可能就一兩天回來，少說也要十天半個月的，衣服鞋子鋪蓋什麽的都要準備好。
“那就這麽說定了，我就先回去了。”方氏見事情定下也沒多留。
楊氏送了方氏出去，回來就見丈夫劉長生洗了澡出來。便把方氏說的差事說了給劉長生。
“也好，反正家裏的稻子還沒下來，去幫工多少也能賺些。”劉長生在李五郎走後不久就進去洗澡去了，這會兒才洗好出來。
因為沒有母鴨來孵蛋，那枚野鴨最後還是被打進了粥裏，進了她們一家的肚子。雖然那半碗鴨蛋粥幾乎看不見蛋，但初五覺得這份鴨蛋粥是她吃過最好吃的粥。或許這和那句“有情飲水飽”是一樣的，一家人暖暖的抱在一起，再苦的日子也不會覺得苦。再平凡的一粥一飯，想到都是家人汗水換來的，便都覺得比什麽都美味了。
第二日一整天也沒見李五郎帶了他家的上門道歉，初五她們本也沒指望著那母老虎會再來道歉，這事便也就擱下不提了。
☆、佃戶（六）
牛頭村一天裏鬧出了兩件事，一下子給村裏人添了不少茶餘飯後的談資。初五也不管別人說什麽，照舊在家照顧弟弟妹妹。她爹娘這兩天也沒再進山打柴，在家巡看自家的稻田，該放水的放水，田埂的草荒了的就拿禾刀割了草。不然田埂荒了容易躲老鼠，一季辛辛苦苦種下的稻子被老鼠咬去那就不值得了。
這天初五又拿了小水桶到門前小溪打水，清澈的溪水裏長著一叢叢綠油油的水草，時不時有一兩條小拇指大小的魚在其中穿梭。初五望著那小小的魚，咽了咽口水，她來這裏都快半個月了，完全沒占過葷腥，連煮菜都油水都沒多點。以前都只覺得那些雞鴨魚肉的是平常，如今看著一條不夠塞牙縫的小魚都能咽口水，初五深深詛咒這個物資貧乏，到處充滿剝削的世界。
雖然是小魚，但小魚多了抓回來煎了吃也是很香的。想到那煎得金黃金黃的小魚，初五又咽了咽口水，趕緊的打了一桶水回去，趁著她娘今天在家她要去抓魚！
“抓魚？！那河水可深著呢，底下還有水渦，一個不小心就被卷走了可不是好玩的！”楊氏抱著滿福在餵米糊，聽得大女兒說要去抓魚，驚奇平日文靜懂事的大女兒居然想到要去抓魚外又想到那甘河河水急，河下暗流多，立刻提出了反對。她可沒忘記開春的時候，後村老魏家的孫子還被河水給卷走了呢。那活生生的孩子前天還是好好的，轉眼就被河水泡得發脹的給擡了回來。那河連大人下去都有危險，更別說她女兒這七歲的小娃，她說什麽也不可能讓她去抓魚。
“娘，我不是到甘河裏去抓魚，我到溝裏去抓，那裏有小魚還有泥鰍，說不定還有黃鱔呢！”雖然就算見到黃鱔她也不敢抓，因為為數不多讓她害怕的東西裏就有冰冷的蛇這一種。那黃鱔在泥裏和蛇分不清，她也不敢下手去抓。
“到溝裏？田間地頭的水溝倒是有這些，可你一個女孩子......”楊氏聽說是去水溝，不去甘河，便也漸漸松口。只是她女兒一個女孩子，去掏水溝抓魚，多少她還是不放心的。
“讓她去吧，正好我下午到東邊那兩畝田裏割田草，讓她跟著我去，我看著呢。”劉長生一早的出了一趟工回來，這會兒正在廚房吃午飯呢，聽了女兒的話，便提議道。
“跟著你爹去我是放心的，可下午的日頭也毒，你身體才好了幾天，再曬壞了可又要受罪。”
見楊氏松了口，初五高興的打保票道：“我戴著鬥笠去，熱不著我的！爹娘一整天曬在太陽底下這麽辛苦都能挨著，我也就去一會兒，又在水邊的，熱不著。”
“哦哦，我們去抓魚嘍，今晚有魚魚吃！”一邊和迎春正在玩拋石子的立夏聽說要去抓魚，高興的拍手樂得滿院子跑著叫道。
“我也去我也去！”迎春聽說去抓魚，也是高興，拉著初五的衣袖，眼兒巴巴的望著楊氏。
“我也要去！”跑了一圈的立夏，這回也跑了過來。
“哎，咱家窮，買不起肉，讓你們跟著受苦了。”楊氏伸手摸摸立夏的腦袋，憐惜的道。
“有爹爹和娘在，我們不苦！”初五說的是實話，一個人的心沒有歸屬，就算金屋銀屋的住著，每日裏山珍海味，綾羅綢緞，也不會過得快樂。而他們一家人在一起，就算一飯一米都要省著，還有可能挨餓受凍，但一家子相扶相持比什麽都讓人溫暖。
“等爹從莊子上回來就給你們割肉去！”劉長生悶聲道。他頗覺自己沒用，苦了老婆孩子，此情此景感觸頗深，只覺那喉頭的一口稀粥怎麽也咽不下去。
“哦哦，要有肉吃了！我們有魚有肉，娘，是要過年了嗎？！”立夏年紀小，還不知道時間怎麽算，只知道只有過年的時候才有魚有肉吃。
“傻瓜！還有好久才到過年呢！”迎春戳著立夏的腦袋瓜子，笑嘻嘻的笑話道。
初五也跟著笑了起來，這樣的日子雖然辛苦，但每日都不會少了歡聲笑語。她，會好好守護這個家！
劉長生吃過午飯只在家裏歇了一會兒就要下地了，迎春趕忙去雜物間拿了破了一邊的舊簸箕，初五提了那小木桶。姐妹兩一人帶著一個鬥笠，跟著她們爹爹出門去了。立夏因為太小，楊氏終是不放心讓她跟去，她只得不情不願的留在家裏。
東山邊的田離得家裏有些遠，走路得一個時辰，出來門沒多久姐妹兩人手裏的東西就都到了她們爹爹劉長生手裏了。但就是空著手，兩姐妹人走得也吃力，只覺走了好久腿腳都酸了才到。
“這兩畝就是咱家租來的田，你們到那邊那條大水溝裏抓魚去吧。可別走太遠，水深泥滑的地方就別去了，初五記得看好妹妹啊！”劉長生遞給了她們簸箕和水桶，不放心的囑咐道。
“嗯，我會的。”初五接過水桶，點頭應道。
“嗯嗯，我也會聽話的。”迎春接過簸箕，已經迫不及待一副躍躍欲試的模樣了。
“去吧。”
姐妹兩得了爹爹的允許，立馬撒了腿的往那水溝跑。劉長生見了，搖頭笑了笑，便去割田草去了。
“姐看！哪裏有條泥鰍呢！”
剛跑到水溝邊上迎春就眼尖的看到了一條鉆出泥巴的泥鰍，興奮的指著給初五看。這時節因為稻子就快收了，田裏便不需要蓄水，家家放了水，趕水的水溝裏水就少了。太陽一曬水熱了那泥鰍受不住就往外鉆，小魚也沒了活勁兒到處游，幾乎都躲在了水溝邊的草裏。
“嗯，迎春，簸箕拿來。”初五給水桶裏提了點水，高興地說道。她也沒想到來得這麽巧，還沒費勁兒找呢，正好就看見一條泥鰍了。
“誒！”
接過簸箕，初五快速挽了褲腿和袖子，在那泥鰍鉆進去的地方就下了簸箕，一個用力往上提，提了小半個簸箕的淤泥。初五趕緊提上來，撿了地上一根小木棍就翻泥土。
迎春也不閑著，徒手就去扒淤泥，初五還沒來得及止住呢就聽她驚呼一聲，“姐！抓到泥鰍了！哎，好滑！”泥鰍一身滑膩膩的，迎春兩小手抓不住差點讓它逃了。迎春忙把泥鰍丟進了水桶，那泥鰍進了水桶翻滾了幾下就靠著桶邊安靜了下來。
“姐！我們可以做泥鰍鉆豆腐了。”迎春望著那條泥鰍，想到美味的泥鰍鉆豆腐，忍不住咽了咽口水。
“嗯，等回家讓娘做，我們繼續。只下回你可別再用手扒淤泥了，誰知道裏面會不會有蛇，用棍子扒知道嗎？”初五自己怕蛇，也不忘囑咐妹妹要註意。
“嗯，知道了！”迎春費力倒了簸箕裏的泥土，興奮的回道。也不知她有沒有聽進去，初五有些無奈。
這天她們姐妹兩扒了幾乎一整條水溝，收獲了不少東西。其中有十五條大小不一的泥鰍，大概兩斤多的小拇指大小的叫不上名兒的小魚。還有一堆兩指大小的蛤，黑黑的貝殼裏雖沒藏多少肉，但初五知道這蛤裏的肉可是個好東西，有營養不說，做粥還特鮮甜好吃。她們還收獲了兩條黃鱔，都是迎春抓的，初五見了這長長的在淤泥裏游動像蛇一樣的黃鱔早嚇得跳了起來，只有迎春驚呼一聲去抓了起來。
她們一驚一乍的，起初劉長生還以為遇上啥危險了呢。後來聽得是驚喜的叫聲，就笑笑，沒再緊張的跑過去看了。
太陽落到了山頭，劉長生也割完了田草，招呼著姐妹兩回家。初五早累了，她本就不是個孩子，一時的新鮮勁兒過了也就沒那麽多好奇了。只有迎春一直都蹦蹦跳跳的，這會兒子要回家了也有些不舍，戀戀的看著那水溝，對初五提議道：“姐，要不咱明天再來吧？”
初五無語，她這一天就夠累了。明天就算還去抓魚也不來這地方了，走路都累得人喘氣，更別說她還淘了一天的泥巴，現在那雙小手臂可累得連擡都擡不起來了。
幾人回到家自是又引來家人的一陣讚嘆，立夏本是氣惱姐姐們不帶她一起去的，這會兒見了水桶裏的一堆東西也忘了賭氣了，興奮的蹲一邊看她娘收拾那堆小魚和泥鰍。
因為小魚和泥鰍多數已經死了，那兩條黃鱔和蛤卻還可以留著。當晚便先吃了魚和泥鰍，楊氏難得的拿出了兩個銅板讓初五去後村的豆腐坊買了兩塊豆腐，迎春如願的吃上了那道泥鰍鉆豆腐。
☆、佃戶（七）
第二天一早，劉長生就跟著回來的七嬸的丈夫水大年去了莊子。家裏就剩了楊氏，田裏的活也料理的差不多了，楊氏也就不急著下田，在家帶滿福，並開始準備冬衣了。
牛頭村這地方屬於南方，每年也能種兩季稻子，但一到冬天也是會下雪的。只是雪下的都不大，但因為是南方天氣就濕冷濕冷的，凍人得很，每家每戶一到秋天就開始準備冬衣。
她們家沒那麽多餘錢一年一年的做新衣，初五穿的冬衣都是爹娘的改小了的，她後面兩個妹妹的冬衣又是穿她穿短了的。就這樣一年一年的穿下來，外面的棉布都換了好幾輪了，裏面的棉花還都是拆了再用。不僅冬衣，她們姐妹的衣服幾乎都是改小的舊衣，新衣她們一人也有一套，但平時是不舍得穿的，只有過年過節或是走親戚的時候才舍得拿出來穿。牛頭村孩子們的衣服幾乎都是這麽改小了穿的，所以一到這時節，閑下來的村婦們就多了一件縫補拆洗的活。
這天楊氏拿出了家裏所有的冬衣，沿著側邊開了線，掏出棉花放在大簸箕上曬。初五和兩個妹妹也沒閑著，都幫著往外掏棉花。滿福乖乖的睡在一邊的澡盆子裏，舉著自個的腳丫子往嘴裏湊呢。
楊氏抱了換下的冬衣皮子放木盆裏，又舀了早起燒好的熱水兌了冷水，放上皂莢泡洗。掏完了棉花，迎春和立夏在院子裏玩拋石子，初五一邊看著滿福一邊看著她們玩。拋石子她並不陌生，小時候也經常玩，三顆五顆或是七顆圓溜的小石子地上手上的拋接，接不住就算輸了，再換另一個人來玩。一關一關的既簡單也好玩，是農家小女孩最好的消遣了。
初五正看著，門外傳來了隔壁七嬸方氏的聲音，“喲，大妹子在家洗冬衣呢！”
她娘楊氏搓著冬衣，聽了大年家的聲音，擡頭看去就見她拿了針線筐進來，便笑著回道：“地裏也沒啥活計了，閑在家裏，趁著這幾日日頭還大，就拆了洗洗。”
“嗯，也是時候了，我家三郎的冬衣去年穿了去。下雨的天沒得躲雨，都濕透了，裏面的棉花的硬邦邦的也沒用了。趕明兒還得去鎮上一趟，給他買一身冬衣的料子，大妹子要不要一塊兒去？初五她們也好久沒去鎮上逛逛了吧？”方氏拿了針線筐進來，初五給她從
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“買賣？你打了我妹妹，一巴掌把她一顆牙給生生打落了是大家都看見的，還冤枉她偷你家的鴨蛋，這也是大家都知道的。我妹妹平白受了你的冤枉氣挨了你的打，這會子不過要你一只鴨子給她補身體，也是應該的。我想我們牛頭村的村長還是公正的，即便村長住持不了這個公道，我想縣裏衙門的老爺也不會不管的！”
這頭初五說的平靜，那邊袁氏卻嚇了一跳，不想她小孩子也懂得這些。牛頭村的村長做事最是公正，這件事要是鬧到他面前，她要賠的估計就不是一只鴨子了。
“死崽子們，看什麽看！”盡管不舍得一只鴨子，袁氏也只得氣呼呼的走了。走時還不忘揪著她小兒子，罵罵咧咧的，又把周圍指著她笑的孩子給轟走。
院子裏滿福一直哭個不停，立夏怎麽也哄不好，這會兒初五趕緊進去抱了滿福。給他把了一回尿，又抱著他“哦哦”的哄了好一會兒他才抽噎著停下哭泣。
迎春這會兒也不哭了，正拿了那顆鴨蛋跟立夏看著呢。
“這顆蛋會孵出小鴨子嗎？”立夏好奇的問，她們家也才是上個月從外婆家抓了小雞和小鴨回來，立夏沒見過鴨子從鴨蛋裏孵出來的時候。
“嗯，會的，生它的那只野鴨可漂亮了，羽毛鮮亮，它生出的蛋孵出鴨子一定也好看。”迎春這時候盡管嘴巴臉頰還是疼，但立夏的話讓她有些得意，更是忘了疼了。
滿福哭累了，初五哄了一下他就睡著了。初五就把滿福抱進了爹娘房裏，輕手輕腳的把他放在床上，又給蓋了被子才出來。
“迎春，過來。”
迎春從剛進門就一直註意著她姐姐初五的動靜了，這會子見叫她，知道躲不過被她姐姐嘮嘮叨叨說一通的命運，只得磨磨蹭蹭過去。
只是她姐姐這回沒有嘮嘮叨叨的說個不停，而是看了看她的臉頰，就拿了藥酒給她揉臉上的淤青。
“嘶！好疼！”初五的手剛擱上迎春腫的老高的臉頰，迎春就叫了起來。
“是會有些疼，淤血揉開了就好了，不然可得疼幾天呢，有你受的。”又倒了點藥酒在手心，初五又往迎春臉上揉，“下會再遇上這樣的事，打得過就打，打不過回來找姐，知道嗎？”
聽得初五這話不僅迎春呆楞了，連在一邊捧著鴨蛋看的立夏也楞了。她們的認知裏，大姐不僅嘮叨還膽小怕事，平時要是迎春惹出這樣的事來她現在一定眼淚汪汪的責備著迎春了，哪裏能說出這樣的話來。只是兩人畢竟還是幾歲的小孩子，也沒多想。
“嗯，姐，我記住了！嘶......”迎春笑著回了初五，扯疼了臉頰，疼得她齜牙咧嘴。“那母老虎要沒了一只鴨子一定心疼著呢，哈哈......嘶....疼死我了，看她以後還敢不敢欺負我？！”
“哼！一只鴨子，便宜了那老虔婆！”敢動她的家人，這回便宜了她，總有她還回來的時候！
因鬧了這樣的事，兩個妹妹下午也沒出去玩，一直在家陪著初五看滿福。傍晚時候初五用背帶背起滿福，迎春提著籃子，關了院門，姐妹三人就去菜地摘菜。
初五家菜地離家不算遠，走路兩刻鐘就到，秋天的菜園子還是很繁榮的。初五家菜園子除了剛種下的芥菜苗，和沒收的番薯，還種著一畦菠菜，一畦細葉番薯藤，是專門種來做菜用的，兩行絲瓜，和一行黃瓜一行菜豆子並一畦空心菜。空心菜入了秋漸漸的老了，開出了白花，她們家也不摘來吃了，等著它自己開花結了種，便割了再種其他的。菜地一角還種著兩棵辣椒，此時結了不少辣椒。
迎春和立夏放下菜籃子便奔著黃瓜去了，姐妹兩摘下一根黃瓜，用衣角擦了擦便由迎春掰成兩瓣，嘎嘣嘎嘣的咬起來，吃的津津有味。
她們家吃飯都勉強，哪裏有餘錢給她們買零嘴，小孩子都是嘴饞的，也只有自家地裏的黃瓜紅薯給她們解解饞了。
兩人一面吃著一面挑了個頭大的黃瓜摘下，總共摘了五根。摘完黃瓜又去看絲瓜，但絲瓜沒黃瓜長得快，昨天才摘過的，今天便沒有得摘了，兩人就兜了摘下的黃瓜過來放進菜籃子裏。初五這時候也摘好了菠菜，便把菠菜放在黃瓜上，擺進籃子裏。做完這些便去摘辣椒，她可不敢讓這姐妹兩摘辣椒，上回讓立夏摘了一回，一個沒註意她沒洗手就揉眼睛，辣疼得她哭了好半天。回家去兩個眼睛腫得跟核桃似得，晚上楊氏回來見著還以為誰欺負了她呢。
兩棵辣椒樹摘下了兩捧辣椒，她們家一時吃不完便會放一個簸箕裏曬起來。曬成辣椒幹備著，到沒生辣椒的時候也可以吃幹辣椒了。
這一籃子菜對現在的初五來說有些重，便又拿出了兩根黃瓜，讓迎春和立夏一人拿了一根，初五才提起籃子回家去。
回了家初五放下滿福讓兩個妹妹看著，她便進廚房忙碌了。
先是給小鍋添滿水，再把煮粥的笨重陶鍋搬下。鍋裏只剩了一碗清稀的米湯，初五拿個大海碗盛了放進櫥櫃裏，米湯也有營養的不能浪費了。做完這些就舀水洗鍋，古代煉鐵技術不高，鐵價貴，她們村裏每家每戶幾乎都只有一個燒水的大鐵鍋和一個炒菜的鍋頭，煮飯的鍋基本都是陶鍋。洗幹凈陶鍋，搬回了竈頭，初五便往裏舀了一瓢子水，這才開始生火。她前世出任務經常要待在野外，對生火這事也就不陌生了，很快的生好了火，初五就拿著水瓢到廚房角落的米缸量米。
她們家今年糧食比較寬裕，吃的粥比較稠，也不摻紅薯。以前糧食不多的時候她們晚上也是喝紅薯粥，當然這是從原來初五的記憶裏知道的。
淘洗了米，把米放進陶鍋裏，蓋上蓋子，剩下的事就是看好火，等飯熟，楊氏回來的時候再做菜就能開飯了。
天邊只剩下一絲亮光的時候楊氏和劉長生才一人挑了一擔柴火回來，他們今天的收獲並不是只有這一擔柴，農家人去打柴都是把雜木砍倒了，臘幹了水分才挑回家的。
楊氏和劉長生進院子就見姐妹三人正哄著滿福玩，立夏見了爹娘，立馬奔了過去。迎春也跑出了幾步，但似是想到什麽，怯怯的收了腳步。
“爹，娘，你們回來了！”立夏一天沒見爹娘，又經了袁氏那件事，可把她嚇著了，這會兒見了爹娘，像是才安了心神，別提多高興了。
劉長生放了柴火便一把抱起向他們跑來的立夏，笑著道：“立夏想爹爹了？！”
“嗯嗯，立夏想阿爹阿娘了！今天迎春姐被壞人打了，立夏都嚇壞了！”小立夏摟著她阿爹的脖子，悶悶的道。
“迎春！讓你好好在家，怎麽又跑出去惹事，跟哪家孩子打架去了，啊？”劉長生聽說二女兒被人打了，還以為是迎春跟村裏的小孩子打架呢。
“我......我沒跟人打架，是她打了我！”迎春平日裏比較調皮，沒少挨劉長生的罵，她便有些怕她阿爹了。
“你不去調皮，人家會打你？！”劉長生有些氣，這二女兒總是給他闖禍，要是個男孩子也就罷了，偏她還是個女孩子，上躥下跳的整日沒個女孩子的樣！
“我沒有！嗚嗚......”迎春那個委屈啊，她這回真沒調皮搗蛋。白日裏挨了打又受了委屈，她阿爹沒一句安慰也就算了，還冤枉她。她哪裏能不委屈，只哇哇哇的放了聲哭。
初五本想讓迎春自己跟爹娘說明白的，可這會子聽了知她家阿爹冤枉了迎春，便出聲道：“爹，這回真不是迎春惹的事，是......”
初五還沒說完呢，楊氏點了油燈端出來，一照，見了迎春那張腫得老高的小臉，當下一聲驚呼打斷了初五的話，“迎春，你的臉怎麽了？！”
隨著楊氏一聲驚呼，劉長生也看了過去，見二女兒那青腫青腫的小臉上一大個巴掌印子，皺了眉問道：“初五，這是怎麽回事？！”
初五把白天的事都說了，楊氏竟是不聲不響的當下抓起還沒來得及放進雜物間的鐮刀，就往外沖。
劉長生趕緊放下立夏，過來攔著，“孩子她娘，你可別去幹傻事！”一把奪了楊氏的菜刀，劉長生趕緊遞給了初五。初五也不敢耽誤，趕緊的把菜刀放進了雜物間。
“你怕那母老虎我可不怕！她平白無故的就冤枉我孩子，還把孩子打成這樣，難不成還不讓我去討個說法了？！你放開！”楊氏掙紮，怒氣沖沖的吼著。
“我沒說不讓去，但你也得冷靜冷靜！”劉長生不勸還好，這一勸可把楊氏的火氣點爆了。
“冷靜？！女兒都被打成這樣你還讓我冷靜？！感情你一點不心疼是不是？！”楊氏不依不饒。
“我......我不是，孩子這樣我哪能不心疼！我不是怕你這樣去吃虧嘛。”
初五撫額，她老爹沒救了，明知道她娘是越攔著就越來勁的性子。她老爹感情這不是要攔人，是要火上添油呢！
☆、佃戶（五）
“長生在家嗎？”
這邊正鬧著呢，門外就有人來了，聽聲音像是五郎叔。
院子裏兩人正鬧著，沒聽見也沒空搭理。初五去開了院門，果然見門外來人是李五郎。此時他手裏抓了只鴨，有些局促的站著。見了開門的初五，有些尷尬的笑笑。
“五郎叔啊，你進來吧，剛我娘還說要去你家呢，你可就來了。”初五退開一步，冷笑著大聲說道，故意引起爹娘的註意。初五對這個五郎叔沒什麽好感，用魯迅的話說那是“哀其不幸，怒其不爭”啊，你說你妻管嚴就妻管嚴唄，在你家怎麽鬧也不關別人事，是吧？可你卻養虎為患，放任這你家母老虎禍害鄰裏，這就是不應該的了。
初五的話引起了爹娘等人的註意，見爹娘看了過來，初五趕忙伸手替懷裏的滿福捂住耳朵，果然，楊氏的一聲怒吼響徹雲霄：“李五郎！”
李五郎正擡腳進門呢，就被楊氏這一聲怒吼嚇得一個站不穩，狼狽的摔在了地上。他手上的鴨子也逃了，他趕緊連滾帶爬的起來去把鴨子抓住。
那模樣搞笑極了，初五忍不住噗嗤一笑。懷中的滿福不明所以，但見自家姐姐笑，還以為在逗他玩呢，也跟著咯咯笑了。
要說她娘楊氏，做事爽利果決，是極有主見的人，家裏明著是阿爹劉長生做主，其實大事小事都要經過她娘楊氏的手，實際拿主意的還是她娘親。楊氏為人善良，但並不是說她好欺負，相反，別人是輕易不能欺負了她去。她也是個極護短的人，家裏人要是被欺負了，那是第一個站住出來的，這一點初五跟她很像，這也是初五能這麽快喊她一聲娘親的原因。雖不見得多親近，但好歹是同一類的人。
李五郎重又抓住了那鴨子，這會子倒是扯了路邊的藤子綁了鴨子的雙腳。他捏著鴨子的翅膀提進來，有些尷尬的賠笑道：“大妹子，我是來賠禮道歉的，這只鴨是賠禮。”他舉了手中的鴨子，遞給楊氏，楊氏卻並沒接。
“道歉？你道的是哪門子歉？該道歉的人怎麽沒見來，啊？！”楊氏哪裏不知道袁氏是什麽樣的人，潑辣得比正經的老虎還可怕。李五郎哪裏能拉得動她來道歉，楊氏這會兒不過是氣不過，故意為難人呢！
“這......這......她今天不是做錯了事嘛，在家後悔著呢，沒臉子來見大妹子你啊！”李五郎抹了一把汗，對上楊氏，絲毫不比對著家裏那母老虎輕松多少啊。
“她既是知道錯了就應該來當面道歉，躲在家裏算什麽！對著個五歲的孩子都能下狠手的人還要說什麽臉子？！”在家後悔呢，誰信！
吃飯的點，地裏幹活的大人基本都回來了。正吃飯呢，楊氏氣頭上說話也大聲，左鄰右舍早聽見了。他們大多都從自家孩子那裏知道了白天的事，一個個端了碗出來，邊吃邊看著呢。
也有氣憤袁氏做法的，朝五郎喊道：“五郎！是男人的早應該把那母老虎休掉了！”是左邊王家的王三叔。
“這麽小的孩子她也下得了狠手，造孽喲！”這是後屋徐家的徐大嬸。
“這毒婦，該把她帶了村長跟前，讓村長發落！”這不知是那個叔叔伯伯吼的一句。
李五郎聽了前面的話還是尷尬的賠笑，聽了這後面一句可就再也笑不出來了。今天這事說大也大說小也小，私下裏能了了便不是大事，要是鬧到村長跟前可就不是小事了。
“大妹子！大妹子！是我們不對，我明天就讓她來道歉，咱們這事就不麻煩村長了，你看......”李五郎冷汗直冒，真是家門不幸，娶了這麽個媳婦，讓他丟臉不算還處處得罪人。
楊氏還待要說，就被劉長生拉住了，外人面前楊氏不得不給自家丈夫面子，只得住了口。
劉長生拉住了楊氏，對李五郎道：“五郎哥，也不是我們為難人，確實是這事讓孩子受罪了，迎春如今那嘴巴還腫著，臉上的巴掌印還青著呢。你我都是有孩子的人，孩子就是爹娘的心頭肉，平時磕著碰著都要心疼，更別說現在受了這樣的委屈了，你也別怪我們不體諒你，不是？讓五嫂子親自來道歉吧，不然我們著實難咽下這口氣！”
李五郎以為換了劉長生說話，好歹同樣是男人，會好說話些，卻不想劉長生說的話他更不知道該怎麽答。
“那......那這只鴨給迎春補身體，迎春，五郎叔跟你道歉，你好好的養著傷吧，叔明天帶你嬸來給你賠禮。”李五郎
“誰是我嬸！”迎春不屑的瞥了嘴，低聲嘀咕著。
迎春的話雖小聲，但李五郎也聽見了，只得又望著劉長生苦笑了笑，才逃也似的出了門家去了。
大家夥見沒熱鬧瞧，三姑六婆的安慰了會兒迎春和楊氏便都散了。七嬸子方氏留在了最後，見人都散得差不多了，便從懷裏拿出一個紙包來，遞給迎春道：“這裏是一些糖，你拿了去吃吧。受了這樣的委屈，天可憐見的。”
“這怎麽使得，嫂子還是收起來吧。”楊氏把糖推了回去，道。
“有什麽使得不使得的，我們家又沒孩子，留著這糖也沒用，還不如給了迎春姐妹呢，拿著，嬸給的東西沒什麽好客氣的。”方氏這回拉了迎春的手，直接塞進了她手裏。
楊氏見了迎春那盯著糖包巴巴不放的眼神，也沒再跟方氏客氣，“還不謝謝你嬸子。”
“謝謝嬸子！”迎春畢竟還是個孩子，有了糖便忘了那些委屈和疼痛，這會兒笑著謝了方氏便拿著糖和初五和立夏分糖去了。
初五是不吃的，她前世就不愛吃糖，連巧克力也很少吃，更別說現在這樣就用紙包著的一個個混了面粉的麥芽糖了。把她那份平分給了兩個妹妹，滿福還小，不會吃便就沒分他那份。姐妹兩得了糖都歡歡喜喜的吃糖，那模樣竟是比有肉吃都高興。初五不禁想，要是能讓她們吃上一顆巧克力，那得多高興呢。
“初五這姐姐就是懂事能幹，一個人也把弟弟妹妹們照顧得這麽好，吃糖都顧著妹妹們。初五，你也吃一顆啊。”方氏在那邊看著，忍不住誇起初五來。
“糖太甜了，我牙齒受不住，還是讓妹妹們吃吧。”初五汗顏，她那是不愛吃，道被方氏認為是謙讓妹妹了。
楊氏聽得方氏誇初五，也與有榮焉，“這孩子自小就懂事，也虧了她，家裏才能走得開，我也能放心的下地幹活。”
又聽方氏羨慕的道：“我這輩子總想要個閨女，但一溜的生出來都是淘氣的小子，妹子我可是羨慕你啊。”
楊氏聽到這裏不好發表意見，只得笑笑。畢竟每家每戶每個人對生兒生女都有不一樣的看法，方氏羨慕她生了女兒，楊氏還羨慕她生了許多兒子呢！當年她就是因為一連著生了三個丫頭不知受了自家婆婆多少冷眼。
“嗨，瞧我，差點忘了說正事了。再過幾天我家那口子當差的那個莊子要收稻子，莊子上人手不夠，東家要請人，我就想問問你家的去不去？一天三十文錢，包了吃住的。”
這個世界一文錢兩個肉包子，一天三十文錢的工錢，還包了吃住，還是說得過去的。自家的稻子這時候也還沒熟，不急著收，有這差事，也能掙幾個油鹽醬醋的錢。楊氏覺得可行，便也沒問劉長生就應下了。方氏也是知道劉家大小事都是楊氏拿主意才沒跟劉長生說而是跟楊氏說，也是這個原因。
“我家那口子過兩天回來一趟，那時候再讓長生一並去吧。”
“嗯，趁著這兩天我也好替他準備準備。”楊氏知道那莊子離得牛頭村不近，走一趟得大半天的時間，且這一去也不可能就一兩天回來，少說也要十天半個月的，衣服鞋子鋪蓋什麽的都要準備好。
“那就這麽說定了，我就先回去了。”方氏見事情定下也沒多留。
楊氏送了方氏出去，回來就見丈夫劉長生洗了澡出來。便把方氏說的差事說了給劉長生。
“也好，反正家裏的稻子還沒下來，去幫工多少也能賺些。”劉長生在李五郎走後不久就進去洗澡去了，這會兒才洗好出來。
因為沒有母鴨來孵蛋，那枚野鴨最後還是被打進了粥裏，進了她們一家的肚子。雖然那半碗鴨蛋粥幾乎看不見蛋，但初五覺得這份鴨蛋粥是她吃過最好吃的粥。或許這和那句“有情飲水飽”是一樣的，一家人暖暖的抱在一起，再苦的日子也不會覺得苦。再平凡的一粥一飯，想到都是家人汗水換來的，便都覺得比什麽都美味了。
第二日一整天也沒見李五郎帶了他家的上門道歉，初五她們本也沒指望著那母老虎會再來道歉，這事便也就擱下不提了。
☆、佃戶（六）
牛頭村一天裏鬧出了兩件事，一下子給村裏人添了不少茶餘飯後的談資。初五也不管別人說什麽，照舊在家照顧弟弟妹妹。她爹娘這兩天也沒再進山打柴，在家巡看自家的稻田，該放水的放水，田埂的草荒了的就拿禾刀割了草。不然田埂荒了容易躲老鼠，一季辛辛苦苦種下的稻子被老鼠咬去那就不值得了。
這天初五又拿了小水桶到門前小溪打水，清澈的溪水裏長著一叢叢綠油油的水草，時不時有一兩條小拇指大小的魚在其中穿梭。初五望著那小小的魚，咽了咽口水，她來這裏都快半個月了，完全沒占過葷腥，連煮菜都油水都沒多點。以前都只覺得那些雞鴨魚肉的是平常，如今看著一條不夠塞牙縫的小魚都能咽口水，初五深深詛咒這個物資貧乏，到處充滿剝削的世界。
雖然是小魚，但小魚多了抓回來煎了吃也是很香的。想到那煎得金黃金黃的小魚，初五又咽了咽口水，趕緊的打了一桶水回去，趁著她娘今天在家她要去抓魚！
“抓魚？！那河水可深著呢，底下還有水渦，一個不小心就被卷走了可不是好玩的！”楊氏抱著滿福在餵米糊，聽得大女兒說要去抓魚，驚奇平日文靜懂事的大女兒居然想到要去抓魚外又想到那甘河河水急，河下暗流多，立刻提出了反對。她可沒忘記開春的時候，後村老魏家的孫子還被河水給卷走了呢。那活生生的孩子前天還是好好的，轉眼就被河水泡得發脹的給擡了回來。那河連大人下去都有危險，更別說她女兒這七歲的小娃，她說什麽也不可能讓她去抓魚。
“娘，我不是到甘河裏去抓魚，我到溝裏去抓，那裏有小魚還有泥鰍，說不定還有黃鱔呢！”雖然就算見到黃鱔她也不敢抓，因為為數不多讓她害怕的東西裏就有冰冷的蛇這一種。那黃鱔在泥裏和蛇分不清，她也不敢下手去抓。
“到溝裏？田間地頭的水溝倒是有這些，可你一個女孩子......”楊氏聽說是去水溝，不去甘河，便也漸漸松口。只是她女兒一個女孩子，去掏水溝抓魚，多少她還是不放心的。
“讓她去吧，正好我下午到東邊那兩畝田裏割田草，讓她跟著我去，我看著呢。”劉長生一早的出了一趟工回來，這會兒正在廚房吃午飯呢，聽了女兒的話，便提議道。
“跟著你爹去我是放心的，可下午的日頭也毒，你身體才好了幾天，再曬壞了可又要受罪。”
見楊氏松了口，初五高興的打保票道：“我戴著鬥笠去，熱不著我的！爹娘一整天曬在太陽底下這麽辛苦都能挨著，我也就去一會兒，又在水邊的，熱不著。”
“哦哦，我們去抓魚嘍，今晚有魚魚吃！”一邊和迎春正在玩拋石子的立夏聽說要去抓魚，高興的拍手樂得滿院子跑著叫道。
“我也去我也去！”迎春聽說去抓魚，也是高興，拉著初五的衣袖，眼兒巴巴的望著楊氏。
“我也要去！”跑了一圈的立夏，這回也跑了過來。
“哎，咱家窮，買不起肉，讓你們跟著受苦了。”楊氏伸手摸摸立夏的腦袋，憐惜的道。
“有爹爹和娘在，我們不苦！”初五說的是實話，一個人的心沒有歸屬，就算金屋銀屋的住著，每日裏山珍海味，綾羅綢緞，也不會過得快樂。而他們一家人在一起，就算一飯一米都要省著，還有可能挨餓受凍，但一家子相扶相持比什麽都讓人溫暖。
“等爹從莊子上回來就給你們割肉去！”劉長生悶聲道。他頗覺自己沒用，苦了老婆孩子，此情此景感觸頗深，只覺那喉頭的一口稀粥怎麽也咽不下去。
“哦哦，要有肉吃了！我們有魚有肉，娘，是要過年了嗎？！”立夏年紀小，還不知道時間怎麽算，只知道只有過年的時候才有魚有肉吃。
“傻瓜！還有好久才到過年呢！”迎春戳著立夏的腦袋瓜子，笑嘻嘻的笑話道。
初五也跟著笑了起來，這樣的日子雖然辛苦，但每日都不會少了歡聲笑語。她，會好好守護這個家！
劉長生吃過午飯只在家裏歇了一會兒就要下地了，迎春趕忙去雜物間拿了破了一邊的舊簸箕，初五提了那小木桶。姐妹兩一人帶著一個鬥笠，跟著她們爹爹出門去了。立夏因為太小，楊氏終是不放心讓她跟去，她只得不情不願的留在家裏。
東山邊的田離得家裏有些遠，走路得一個時辰，出來門沒多久姐妹兩人手裏的東西就都到了她們爹爹劉長生手裏了。但就是空著手，兩姐妹人走得也吃力，只覺走了好久腿腳都酸了才到。
“這兩畝就是咱家租來的田，你們到那邊那條大水溝裏抓魚去吧。可別走太遠，水深泥滑的地方就別去了，初五記得看好妹妹啊！”劉長生遞給了她們簸箕和水桶，不放心的囑咐道。
“嗯，我會的。”初五接過水桶，點頭應道。
“嗯嗯，我也會聽話的。”迎春接過簸箕，已經迫不及待一副躍躍欲試的模樣了。
“去吧。”
姐妹兩得了爹爹的允許，立馬撒了腿的往那水溝跑。劉長生見了，搖頭笑了笑，便去割田草去了。
“姐看！哪裏有條泥鰍呢！”
剛跑到水溝邊上迎春就眼尖的看到了一條鉆出泥巴的泥鰍，興奮的指著給初五看。這時節因為稻子就快收了，田裏便不需要蓄水，家家放了水，趕水的水溝裏水就少了。太陽一曬水熱了那泥鰍受不住就往外鉆，小魚也沒了活勁兒到處游，幾乎都躲在了水溝邊的草裏。
“嗯，迎春，簸箕拿來。”初五給水桶裏提了點水，高興地說道。她也沒想到來得這麽巧，還沒費勁兒找呢，正好就看見一條泥鰍了。
“誒！”
接過簸箕，初五快速挽了褲腿和袖子，在那泥鰍鉆進去的地方就下了簸箕，一個用力往上提，提了小半個簸箕的淤泥。初五趕緊提上來，撿了地上一根小木棍就翻泥土。
迎春也不閑著，徒手就去扒淤泥，初五還沒來得及止住呢就聽她驚呼一聲，“姐！抓到泥鰍了！哎，好滑！”泥鰍一身滑膩膩的，迎春兩小手抓不住差點讓它逃了。迎春忙把泥鰍丟進了水桶，那泥鰍進了水桶翻滾了幾下就靠著桶邊安靜了下來。
“姐！我們可以做泥鰍鉆豆腐了。”迎春望著那條泥鰍，想到美味的泥鰍鉆豆腐，忍不住咽了咽口水。
“嗯，等回家讓娘做，我們繼續。只下回你可別再用手扒淤泥了，誰知道裏面會不會有蛇，用棍子扒知道嗎？”初五自己怕蛇，也不忘囑咐妹妹要註意。
“嗯，知道了！”迎春費力倒了簸箕裏的泥土，興奮的回道。也不知她有沒有聽進去，初五有些無奈。
這天她們姐妹兩扒了幾乎一整條水溝，收獲了不少東西。其中有十五條大小不一的泥鰍，大概兩斤多的小拇指大小的叫不上名兒的小魚。還有一堆兩指大小的蛤，黑黑的貝殼裏雖沒藏多少肉，但初五知道這蛤裏的肉可是個好東西，有營養不說，做粥還特鮮甜好吃。她們還收獲了兩條黃鱔，都是迎春抓的，初五見了這長長的在淤泥裏游動像蛇一樣的黃鱔早嚇得跳了起來，只有迎春驚呼一聲去抓了起來。
她們一驚一乍的，起初劉長生還以為遇上啥危險了呢。後來聽得是驚喜的叫聲，就笑笑，沒再緊張的跑過去看了。
太陽落到了山頭，劉長生也割完了田草，招呼著姐妹兩回家。初五早累了，她本就不是個孩子，一時的新鮮勁兒過了也就沒那麽多好奇了。只有迎春一直都蹦蹦跳跳的，這會兒子要回家了也有些不舍，戀戀的看著那水溝，對初五提議道：“姐，要不咱明天再來吧？”
初五無語，她這一天就夠累了。明天就算還去抓魚也不來這地方了，走路都累得人喘氣，更別說她還淘了一天的泥巴，現在那雙小手臂可累得連擡都擡不起來了。
幾人回到家自是又引來家人的一陣讚嘆，立夏本是氣惱姐姐們不帶她一起去的，這會兒見了水桶裏的一堆東西也忘了賭氣了，興奮的蹲一邊看她娘收拾那堆小魚和泥鰍。
因為小魚和泥鰍多數已經死了，那兩條黃鱔和蛤卻還可以留著。當晚便先吃了魚和泥鰍，楊氏難得的拿出了兩個銅板讓初五去後村的豆腐坊買了兩塊豆腐，迎春如願的吃上了那道泥鰍鉆豆腐。
☆、佃戶（七）
第二天一早，劉長生就跟著回來的七嬸的丈夫水大年去了莊子。家裏就剩了楊氏，田裏的活也料理的差不多了，楊氏也就不急著下田，在家帶滿福，並開始準備冬衣了。
牛頭村這地方屬於南方，每年也能種兩季稻子，但一到冬天也是會下雪的。只是雪下的都不大，但因為是南方天氣就濕冷濕冷的，凍人得很，每家每戶一到秋天就開始準備冬衣。
她們家沒那麽多餘錢一年一年的做新衣，初五穿的冬衣都是爹娘的改小了的，她後面兩個妹妹的冬衣又是穿她穿短了的。就這樣一年一年的穿下來，外面的棉布都換了好幾輪了，裏面的棉花還都是拆了再用。不僅冬衣，她們姐妹的衣服幾乎都是改小的舊衣，新衣她們一人也有一套，但平時是不舍得穿的，只有過年過節或是走親戚的時候才舍得拿出來穿。牛頭村孩子們的衣服幾乎都是這麽改小了穿的，所以一到這時節，閑下來的村婦們就多了一件縫補拆洗的活。
這天楊氏拿出了家裏所有的冬衣，沿著側邊開了線，掏出棉花放在大簸箕上曬。初五和兩個妹妹也沒閑著，都幫著往外掏棉花。滿福乖乖的睡在一邊的澡盆子裏，舉著自個的腳丫子往嘴裏湊呢。
楊氏抱了換下的冬衣皮子放木盆裏，又舀了早起燒好的熱水兌了冷水，放上皂莢泡洗。掏完了棉花，迎春和立夏在院子裏玩拋石子，初五一邊看著滿福一邊看著她們玩。拋石子她並不陌生，小時候也經常玩，三顆五顆或是七顆圓溜的小石子地上手上的拋接，接不住就算輸了，再換另一個人來玩。一關一關的既簡單也好玩，是農家小女孩最好的消遣了。
初五正看著，門外傳來了隔壁七嬸方氏的聲音，“喲，大妹子在家洗冬衣呢！”
她娘楊氏搓著冬衣，聽了大年家的聲音，擡頭看去就見她拿了針線筐進來，便笑著回道：“地裏也沒啥活計了，閑在家裏，趁著這幾日日頭還大，就拆了洗洗。”
“嗯，也是時候了，我家三郎的冬衣去年穿了去。下雨的天沒得躲雨，都濕透了，裏面的棉花的硬邦邦的也沒用了。趕明兒還得去鎮上一趟，給他買一身冬衣的料子，大妹子要不要一塊兒去？初五她們也好久沒去鎮上逛逛了吧？”方氏拿了針線筐進來，初五給她從
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