情需要處理，外加帶著姑父的棺槨路上走不快，表哥半個月內是到不了長興的。”

“所以說北邊不會再打仗了吧？”

“我覺得是的。你說北伐籌備了五年，就這麽算了，怪可惜的。”

項氏笑著說：“不打仗才好，我這成天提心吊膽的。”

若兒取笑她：“大難不死，必有後福。表哥是福將，就是現在在戰場上，也不會有事的。回來之前，我去見過表哥一次，你放心，不缺胳膊不少腿！——喲錯了，我這說的什麽話。就算表哥缺胳膊少腿，表嫂也不會不要表哥不是？”

項氏只說道：“你那嘴，怎麽還那樣，難道到了婆家還這樣不仔細著？”

“也就表嫂真心待我，從不生我氣，我才敢這麽說。我知道表嫂這是誇我呢。”

曼兒岔開話題道：“若姐姐，與賀蘭的和談，當時是怎樣個情況啊？”

“這個我不曉得。和談這麽重要的事情，一般人不知道內情的。”

“那之前的戰事呢？我聽說原本北伐勢頭大好，郯陽一戰為什麽打成那樣？”

若兒這才正經說道：“那時我父親原本是帶領小股部隊去引開賀蘭南靖軍主力的，但不知道賀蘭是不是提前得到了消息，不僅沒有上當，還給姑父率領的大部隊設了埋伏。我父親那小股部隊被吃得緊，即便察覺了賀蘭的意圖，也沒法派人去報信了。”

“這就怪了。”項氏皺眉，“難道賀蘭有內應？”

若兒說道：“這我不知道。我父親自然想得到這一點的。他不願告訴我這些事情，也不樂意我插手。他可嫌棄我了。”

項氏笑了：“舅舅那是關心你的終身大事，不想你把心思花在這些事兒上。我看你就是胡鬧，你還真要自己找婆家啊。”

“哎喲，表嫂你是怎麽知道的？”

“我還是聽別人說的。長興城裏，知道的可不止我一個。”

若兒不服氣：“表嫂你還說我呢。我不過說要嫁自己中意的。當初你父母不願你嫁給在軍隊任職、隨時可能死在戰場的表哥，劉家又看不上你家人，說迂腐氣太重。兩家都不同意你和表哥的婚事。那時你還說非表哥不嫁，不然就出家去做姑子呢。”

“至少我嫁人時可還沒十八歲。”

“十八歲怎麽了？就是二十了不嫁人又能怎麽的？我李若還真不是你們呀管得了的。”

李行忍不住插話：“姐你就積點口德吧。真二十歲不嫁人你就光榮了。”

若兒來氣了：“我又不要你養我，你嫌棄個什麽？爹交代你買些下人收拾院子，你買了沒有？小心他扒你的皮！”

李行一邊說一邊退出屋去：“我怕爹扒我的皮，所以我買下人去。你不怕，你老死也別嫁！”

“嘿，你……”

曼兒趁著這個空兒拽住若兒問道：“若姐姐，聽大嫂說我二哥曾送你一首千字詩？”

若兒想了想，說道：“你要看？那得找找……沒帶去荊州的東西都在那些櫃子裏。”

若兒帶著他們去了內院，叫了下人擡出幾個黑漆大櫃子。若兒找了半天，才在一堆她年少時的大作裏找到那寫著字的一疊紙。

若兒說道：“喏，就是這個。我和他啊，就是那之後老死不相往來了。”

曼兒迫不及待拿來看，紙張有些發黃，甚至有些黴味。她看得目瞪口呆，原來上面寫著：

絕交詩與李氏女若

今有李氏女，無能未曾遇。

求學學不成，行事事不舉。

引弓弦不開，馭馬馬不許。

提筆不成章，出口不成句。

朝下一盤棋，吞了白侯玉。

暮繪春海棠，將紅點作綠。

投箭出壺外，酒令接不來。

舞像鴨戲水，歌似破鑼開。

不識路南北，方位皆由猜。

不知歲春秋，何時曬胡柴。

今有李氏女，目如鼠寸光。

生小出野家，度小用鬥量。

初不知禮儀，何以知無常。

又不聞仁和，怎得恭儉讓。

出門帶惡仆，橫行大街上。

道旁桃李杏，采之且作嘗。

重則重私利，狼心肚中藏。

輕則輕諾言，轉身便相忘。

年初記一仇，年尾仇不放。

結仇結不得，朋友不敢當。

今有李氏女，貌醜驚鄉裏。

魚見魚游離，鳥見鳥飛起。

眼小尋不見，看作芝麻粒。

口若深谷穴，呼則天火熄。

耳大招風雨，水汽不落地。

聲如伐木鋸，以為歲古稀。

……

曼兒終於見識到了那時子驪誹謗的功夫，半天才說出一句話：“二哥十歲時就已……文采斐然了啊。”

若兒不以為然：“也就些罵人的本事。哎我當時不過說了句氣話，你二哥就要和我絕交，什麽人呢！”

“什麽氣話？“

若兒說道：“我那時投壺從未遇過對手，誰知輸給他了。他說他是我表哥，輸給他是應該的。我就不服氣了，卻只能說：“你娘又不是我姑姑，你算我哪門子表哥！”然後他就說：“原以為李家裏面你還算個好人，今日一看，李家的人都不是好東西！”我記得可清楚了。”

子驪因自己是庶出，生若兒的氣在情理之中，但對李家的態度卻讓人不解。

曼兒又問道：“我二哥是對舅舅家有什麽誤會嗎？”

和談之後

項氏使了個眼色，若兒會意敷衍著說道：“畢竟我父親不是他正經舅舅啊，他不愛看到我們家的人也沒什麽不對。”

曼兒撇撇嘴，心裏想著：都瞞著我呢，我遲早會知道的。

項氏為岔開話題對曼兒說道：“我記得原本你雲卿哥哥因才思敏捷享譽神童之名多年，自這首詩後提的人就少了。”

曼兒笑道：“以楊雲卿的性子，那不得經常叫我二哥出來切磋？”

若兒接話：“可不是。哪裏是經常，是每天。”

曼兒向若兒討了這首詩帶回家去。

子驪在房裏反鎖著門，早飯、午飯也沒見出來吃。

曼兒不敢去敲門，只讓人把飯菜放在門口。

午飯後曼兒和項氏去了楊府。

她們到時，楊淩正陪著梅含英坐在院子裏曬太陽。兩人牽著手，懶洋洋地互相靠著，輕聲說著話。

曼兒遠遠看著，有些怔了。

石凳旁有一株海棠樹，只是在這快入冬的天氣，樹葉早已敗了。若是在海棠開放的季節，這兩人依偎在海棠花陰裏，該是怎樣的場景呢？

曼兒心裏有一些空落落的，但這種感覺很快就消失了。

她還不知道，她漸漸就不再是個孩子了。她會開始懂得憂愁，也會忽然有了自己的秘密。

梅含英臉色有些不好，但面帶微笑地起身同項氏打招呼，又拉著她的手進屋說體己話去了。項氏又帶了些刺繡的樣式來，也讓人帶進屋去。

楊淩同曼兒說道：“你二哥是不是在家鬧脾氣呢？”

曼兒問他：“楊雲卿，如果北伐真的要就此中止，我該怎麽勸我二哥啊？”

“這我也不知道，你看我這不是躲著他嘛。不過你也要相信你二哥，他會很快好起來的。”說著楊淩摸了摸曼兒的頭。

曼兒躲開去，說道：“我都多大了，你還摸我頭。等英子嫂子生了，你摸你孩子頭去。”

楊淩聽了就笑了：“怎麽就摸不得了！等再過了兩年，給你辦了成人禮，你可以嫁人了，我才承認你長大了，頭摸不得了。”

曼兒偏過頭去：“你也這麽說。”

“怎麽？你二哥也說過？”

“嗯。”曼兒低頭。

楊淩見曼兒那樣子忍不住哈哈大笑：“你英子嫂子已經在準備給你的嫁妝了，說是要送一套首飾給你。你說這不還早呢，她就是愛操心……”

曼兒又把頭偏過去：“什麽嫁妝的，你還說！”

楊淩連忙說：“好好好，不說了。明天我要到軍隊裏去，過一陣子回來。你知道，你英子嫂子身體一直不大好。要是你沒事呢，就常帶著劉非來看你嫂子。大夫說她現在多看看孩子有好處，她也喜歡孩子。”

曼兒笑：“是，我懂的。不過最該陪嫂子人是你啊，她最需要你不是？”

楊淩嘆氣：“有些事是不能不管的，沒有辦法啊。你大哥兩年沒回家了，你二哥現在不是連你也不理？”

曼兒不願按他的道理來：“不，我二哥他不一樣！就是不一樣。”

“可不，他不一樣，不僅不理你，他誰也不理。”

楊淩看著曼兒，覺得開始有些不適應。他覺得曼兒還是孩子時，曼兒會忽然間長大了。他覺得曼兒已經長大時，曼兒又會重新用一個小姑娘的口吻說話。大概這說明，離曼兒長成個大姑娘也快了吧。

項氏和曼兒回到府上，子驪依然呆在房中沒有出來。曼兒看見門前的飯菜都是沒有動過的，有些心疼。她怕子驪餓著，遂敲門喊他

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