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子驪沒有開門。

曼兒想了想，跑到窗邊，打開了窗戶。

曼兒看見子驪在桌前坐著，廢紙扔了一地，桌上、床上、腳下、地上都是。筆尖隨意擱著，在面前的紙上印下濃重的墨跡。

子驪顯然沒有註意到窗邊的曼兒，仍對著某處出神。

曼兒知道子驪心情不好時會寫詩，寫著寫著就會什麽煩惱都忘了。但她從未見過子驪如此模樣。即使得知父親去世消息的那一晚。

那晚子驪只對項氏和曼兒說了郯陽戰敗的消息，卻對劉承之死只字未提。

可他沒說，曼兒還是會知道。從子驪的表現，從九方碩看她的眼神，從楊淩話中的只言片語。

曼兒看了眼站在一旁的項氏。項氏會意，走到窗邊敲了敲窗欞。子驪擡起頭看見了她，擠出些笑容，站起身開了門。

他看見門外的飯菜時，楞了一下，意識到了什麽。

項氏和曼兒走進屋去，一地的廢紙無處下腳。子驪一邊將地上的紙摞到一旁，一邊將項氏請到桌旁。

項氏抿了抿嘴，只問：“你不餓嗎？”

子驪問道：“現在什麽時辰？”

“申時都快過了。”

子驪有些慚愧，不知該說什麽。

項氏不責備也不安慰，她在桌旁坐下，說道：“你已經兩餐沒吃東西了。飯菜已命人準備了，待會就送過來。你多少吃些，身體是最緊要的。”

在子驪看來，項氏的聲音的很輕，說出來卻很有氣勢，讓人不敢忤逆。

父親劉承和大哥劉子骃常住軍營，劉夫人自南遷後就深居佛堂，生母又去世得早，子驪打小缺少管束。

子驪雖不管田莊和軍隊的事，但十三歲起就是家裏的一把手了。項氏來到劉家後，為府上的事務管理常與子驪打交道。因她是大嫂，子驪得表現尊重的樣子來，她的話也聽些。

慢慢地，子驪覺得她像姐姐，又像母親，心裏更加覺得親切。在劉府，恐怕他最聽項氏的話。

“嗯。”子驪答應著。他見項氏沒有要走的樣子，於是自己也坐下來，問道：“大嫂還有什麽事嗎？”

項氏嘆了口氣，說道：“子驪，告訴大嫂，你是不是開始介入族內的事務了？”

子驪不知她為何突然這麽說，但也沒必要瞞著，便說：“是。子驪畢竟是劉家的人，什麽也不過問，實在說不過去。”

項氏突然低下頭去，不知什麽表情。許久後她才看向子驪，說道：“所以，父親是去世了吧？”

子驪猛地擡起頭看向曼兒，曼兒偏過頭去不去看他。子驪痛苦地雙手抱頭，沈沈地說出幾個字：“你們都知道了？”

曼兒雖然早已猜到，但聽到這個還是忽然就淚流滿面。她轉身就走出屋子去，子驪也沒去攔她。

項氏臉色也隨著變了變，但隨即轉為平靜。

她站起身盯著子驪說道：“也許北伐對你來說很重要，但北伐或是不北伐，我不感興趣。和談既然已成事實，在無外患情況下，接下來其他家族必定對受了重創的劉家虎視眈眈。我都能看出來的事實，你不會不知道。你想接管家族的事務，如今不過才剛剛開始。留得青山在，不怕沒柴燒。整個劉家都是你的後盾，不是嗎？”

子驪擡起頭，正對上項氏的目光。子驪恍惚間以為自己回到了小時候，母親給他講著什麽的時候，會用這樣的目光看著他。

“我……”子驪想說什麽，卻不知道該說什麽。

這時飯菜端了過來，項氏招呼下人把飯菜放下，然後對子驪說：“你先把飯吃了。大嫂我這一生，什麽都不圖，只願一家人平安喜樂。我知道讓你像我這樣想，是不可能的。至於你該怎麽做，要怎麽做，我教不來。只有你自己知道。”

項氏也出去了，留子驪一人在房中對著飯菜發怔。

子驪怔了怔，之後還是開始吃飯了。不吃不知道，一吃才發覺自己真的很餓了。

項氏出來，看見阿新，便問道：“三娘呢？”

阿新忙不疊過來回話：“回夫人，郡主方才出去了。”

“去哪兒了？你怎麽不跟著？”

阿新解釋：“郡主說天快黑了，李將軍應該回府了，她坐馬車就走了。我也想跟著，可那寧老頭趕車猴急似的，我也追不上……”

“李家？”

姓寧的車夫在劉家也有許多年了，人是可靠的。項氏也就不追究了，遂由她去了。

到了晚飯時間，項氏讓阿新叫子驪吃晚飯。

阿新於是來回話，說是接了明月樓的帖子走了。項氏搖搖頭，無奈自己帶著劉非吃了。

話說子驪接了明月樓的帖子就走了，帖子沒有署名，他以為是楊淩。可到了明月樓，並沒有看見楊淩。

他來到小宛的住處，小宛在二樓的窗戶遠遠看見了他，便來到門前迎接。

“公子這是心情不好？”

“邊境退兵了，可謂功虧一簣。”

小宛淺笑:“公子可別與我說這個。小宛知道得太多了。”

子驪盯著小宛，小宛被看得不舒服了，便偏過頭去。子驪嘆氣：“你何苦這樣。大概我劉家的花轎擡到你跟前的時候你才肯相信我了。”

“小宛不敢。”

子驪賭氣：“你要如何讓我相信你不敢？”

“先前推舉顧司徒為大司馬，因北伐尚在進行時，所以顧司徒定會繼續北伐，有了功勳便能流芳百世。如今邊境退兵了，顧家若要北伐，那也定會在朝內排除異己以後了。小宛覺得這時推舉他為大司馬，不合適。”

子驪起先只是偶爾與小宛說這些，後來發現小宛的意見有可圈可點之處，也就常常說了。

子驪笑了：“這就對了。”

“小宛不能讓公子失望的。”小宛還是那句話。

子驪問她：“遞帖子給我的是你嗎？”

小宛回答：“不是。小宛怎敢無故煩擾公子。”

子驪正疑惑著，忽然有人敲門。打開門一看，門外站著個面生的年輕人。

看那人的衣著，不是個普通人，但身份也不至於很高貴。

那人拱手拜道:“公子，遞帖子的是在下。”

娉婷公主

曼兒到李府時，李元能還未回府。等了一刻鐘，李元能身著朝服從正門進來，顯然從皇宮處回來。

還未等他回房換衣，曼兒就迎面走過去，叫了聲“舅舅”。

李元能有些疑惑，看著這個身高才到他肩膀的非正經外甥女，說道：“若兒不在嗎？我讓人叫她。”

曼兒昂著頭，說得一絲不茍：“不，舅舅，曼兒是來找您的。”

“哦？有什麽事你說。”

“曼兒想知道，我大哥什麽時候回京。”

“一個月之內吧。這個你寫信去問不是更好，我哪裏知道得那麽清楚呢。”李元能說著便要走。

“曼兒還想知道，為何輕易就與賀蘭停戰了？”

“這不是兒戲，和談的事情，你一個小孩子家的要知道這個做什麽？”

曼兒想了想，決定搬出子驪來：“曼兒是小孩子，但我二哥不是。”

在李元能眼中，子驪還是那個無所事事、花天酒地的公子哥。他有些不解，問道：“他讓你來的？”

“是。”

“那讓他自己來找我吧。”

曼兒這才覺得自己獨自前來有些莽撞，她都忘了自己方才是怎麽過來的了。

但既然來了，就幹脆再試試。

想起劉承，曼兒淚眼婆娑。她撲通一聲跪在李元能面前，喊道：“舅舅！父親去世，北伐未竟，如今卻傳來停戰的消息。不知其中原委，曼兒夜不能寐！”

李元能著實驚了一驚，只好說道：“和談之事，並非一人意願，要考慮大成的利益。何況這原本就是你大哥的意思。我說不清楚。等你大哥回京，你就明白了。”

“我大哥？這怎麽可能……”

“你且起來吧。我讓人送你回去。”李元能說著就轉身走了。

若兒的小跟班左毓前來扶她，曼兒推開他的手，說道:“不用了，我自己回去就行。”

左毓目送曼兒的馬車遠去，之後轉身回府將此事告知了若兒。

若兒感嘆道：“這個小表妹，我當真不能小瞧了她！”

這時華燈初上，劉府外院忽然喧鬧起來。九方耿以為是子驪回府，就走出屋來，卻看見阿新急匆匆從垂花門跑進來。

九方耿忙呼他過來，問外邊出了什麽事。

阿新喘著氣說:“林……林公公來了！快更衣聽詔去！我去通知夫人……”

話音剛落，阿新就提腳跑遠了。

阿新在門外喊了個丫鬟，那丫鬟聽了後跑進屋去。不一會兒，項氏已換了正式的行頭出來。

項氏正色說道:“慌什麽？你跟著公子也有些年頭了，做事哪能還是這個樣子。”

阿新低聲說:“公子不在，我……”

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