曹瑜兒“病”了好些時日了。

當初收到她爹被人販到西洋的消息時, 曹瑜兒驚怕之下就病倒了，葉老爺子心善, 自是不會因為對曹子皙心懷不滿就為難她一個孤女, 因此命人延醫問藥並無懈怠, 曹瑜兒的病很快就好了。

身上的病好了，曹瑜兒還是起不得床，她心裏坐下了病。

曹家同葉家雖說是做了二三十年的鄰居, 因著兩家身份地位上的差距，平日裏來往卻並不密切, 不過是寥寥一點兒面子情，原先葉青青愛慕曹子皙，面對曹瑜兒時總是不自覺地討好她，曹瑜兒個小人精, 自然感受到了葉青青在面對自己時的低姿態。

葉青青想要同自家爹爹成親, 那就繞不過自己去，如此曹瑜兒在葉青青跟前倒也理直氣壯，在葉家住著也心安理得, 瞅著機會還要占些小便宜給自己攢攢私房錢。

現在曹子皙出了事兒, 他同那葉青青的婚事徹底沒指望了不說，曹瑜兒也成了沒爹的孩子，聯想到葉青青對待自己愈發冷淡的態度, 曹瑜兒心裏既惶恐又不安, 她生怕葉家會把她掃地出門。

因著她病中時葉老爺子對她的關照很是到位, 因此驚怕不安的曹瑜兒就不願意“痊愈”了, 只要她一直“病”著，是不是目前的生活就會一直繼續下去？

心裏存了這個念頭，曹瑜兒就“病”得起不來床了，她長年累月地窩在床上，吃飯都不下去，只盼著這樣的日子能長長久久地過一輩子才好。

偏在曹瑜兒驚懼又不安的時候，葉家住進來兩個特殊的客人，這兩個人的到來讓曹瑜兒寢食難安。

仇家三少爺對葉青青一往情深，不但日常繞著葉青青打轉轉，還跟葉老爺子處得極為親近，葉家他也經常出入，凡是有眼睛的都能看得出來他追求葉青青的誠意。

只是他的媚眼全都拋給了瞎子看，王青青身為一名委托人，自是不會代替原主做這種關乎婚姻大事的選擇題，於是她對仇三少的種種追求之舉全都充耳不聞視而不見。

仇家豪富，經營著好幾家酒樓飯店並大戲院，仇三少是仇老爺的嫡子，向來極得仇老爺的寵愛，他本人又生得俊俏有才學，這樣一個翩翩少年郎，是津門多少待嫁女孩兒的首選對象？

這樣一個人杵在眼前見天兒地獻殷勤，葉青青卻能全然不動心，因此葉家上上下下的仆人都議論紛紛，道是少東家傷了心之後看破了紅塵，必是一輩子都不會成親了，只可惜了葉家幾代人的積累，這萬貫家財最後卻是要誰來繼承？

有人說葉家雖然人丁不盛，扒拉扒拉還是能找出幾房遠親，葉老爺許是會過繼一個兒子來，這個看法得到了相當一部分仆人的認同，卻還有更多人持反對意見。

持反對意見的人道是老爺如此愛重自己的獨女，必定不會再過繼兒子，要過繼也是直接給少東家膝下過繼孩子，畢竟少東家都二十好幾了，擱在一般人家都是好幾個孩子的娘了，以少東家的年紀，就算是沒成親，過繼個孩子也不為過，況且由少東家養大的孩子也能跟她更親近，也必定會更孝順她。

這個說法得到了葉家大部分仆人的認同，正在這關頭，葉老爺子領回家來兩個叫他“爺爺”的孩子，於是這說法就如板上釘釘一樣確鑿無疑了。

曹瑜兒也偷偷看過了倆孩子，一男一女不過六七歲的年紀，相貌長得很是出眾，對葉老爺子也極親近，整日裏爺爺爺爺叫個不停。

葉老爺子對兩個孩子疼愛非常，親自叮囑仆人：“這是寶小少爺，貝小小姐，你們要用心伺候不可懈怠。”

寶小少爺，貝小小姐，仆人們面面相覷，光從名字就能看出來葉老爺子對這倆孩子的態度，顯見是特別重視這倆人了。

叮囑完仆人，葉老爺子就連三趕四把倆孩子都安排到了租界裏洋人的學堂上學，早上必定要同家裏的車夫一起把孩子送去學校再去工廠，下午寧肯提前下班也要先去學校接了兩個孩子一同回家。

事關億萬家產的繼承權，這個問題比較敏感，下仆們不敢去問主人，就從那兩個孩子嘴裏旁敲側擊：“寶小少爺，貝小小姐，你倆是哪兒人啊？家裏是幹什麽的？”

“滄州人，我們家種地的。”倆孩子倒也答得爽快。

滄州離津門有幾百裏地，家裏種地，想必也是窮苦人了。

“你們爹娘呢？”下仆們又問。

“在滄州老家種地呢！”倆孩子笑嘻嘻地回答。

眾仆人看著倆笑嘻嘻沒一點兒難過之色的孩子無語至極，這倆傻孩子，被爹媽送人了都不知道傷心的，又一想許是這倆孩子自己家的日子不好過，如今到葉家過上了這麽舒服的好日子，不難過也不稀奇。‘

“誰把你們帶到這兒來的？你們到這兒幹啥來了？”下仆們打破沙鍋問到底，他們就想得個確切的答案。

“爺爺把我們送來的，我們來念書。”倆孩子夠老實，問什麽答什麽。

得！這倆還是被爺爺給送人的，仆人們一臉憐憫之色看著倆娃兒：“那你們爺爺呢？”

“爺爺把我們送過來後就回滄州老家種地去了。” 倆孩子知無不言言無不盡。

事已至此，眾仆從們都確定了，這倆孩子必當都是老爺給小姐尋回來的養子養女。

對於這樁事情，仆人們還是樂見其成的，老古話都說不孝有三無後為大，少東家鐵了心不成親了，老爺疼愛閨女，也沒有強逼她，但是少東家一輩子不成親，那百年之後的香火祭祀怎麽辦？偌大一個大盛昌又靠誰來繼承？這種情況下過繼兩個年紀小點兒的孩子當作繼承人培養還是很有必要的。

仆人們存了討好未來小主人的心，對這兩個孩子越發伺候的精心了，不過這倆孩子也確實可人疼。

不過六七歲的倆小孩兒，見人就先帶三分笑，請下仆們幫忙做個事情也極有禮貌，請字並謝謝等禮貌用語不離口，並且還從來都沒提過什麽非分的要求。

倆孩子脾氣性格好，不嬌氣長得還玉雪可愛，對比一下家道中落還鼻孔朝天脾氣特別大，又賊會使喚人超級愛占小便宜的曹瑜兒，這倆孩子很是得一眾仆婦們的心。

倆孩子招人喜歡，主人們選到了好的繼承人，仆人們也跟著高興，少不得要經常誇誇這倆懂事兒的孩子，這一誇，同住葉家比這倆孩子大上幾歲的曹瑜兒就免不了被拿來做比較。

這一比較，曹瑜兒就被比到了泥地裏。

葉家的仆人們也是極會看人下菜碟的，曹瑜兒本來就愛端架子不討喜，少東家這一兩年對她也很是冷淡，於是仆人們對她的不喜幾乎就擺在了明面上。

本就憂心忡忡的曹瑜兒見此情景就更驚慌了，葉青青本就不待見自己，如果她真的過繼了這兩個如此會討人喜歡的孩子，那葉家還有自己的立足之地嗎？

張媽顯然也是想到了這一茬，嘀嘀咕咕跟曹瑜兒抱怨：“這葉家父女倆也不知道怎麽回事，過日子連個章法都沒有，葉小姐不成婚，葉老爺子不說催一催吧居然還由著她想咋樣就咋樣，真是一點兒規矩都沒有。”

“葉小姐還年輕著呢！現在不願意成親，難道她還能一直不成親做一輩子老姑婆不成？”張媽抱怨連連：“可笑那葉老爺，這麽早早地就給葉小姐尋下了過繼的孩子，要是哪一天葉小姐開竅了想要成親，這倆孩子看他們怎麽辦，還能全攆出去不成？”

“我看這倆孩子精乖的很，都不是那省油的燈。”張媽媽撇了撇嘴：“葉老爺早早養大了他們的心，這倆成年後跟那葉小姐的孩子爭鬥起來看老葉家怎麽辦！為了這麽一註潑天的富貴，不定人腦子全都打成狗腦子。”

曹瑜兒靜靜地聽著張媽抱怨，看著對自己向來疏離的葉老爺子對著那倆孩子疼愛有加，她不免失落又嫉妒，張媽這些話，正正地全都說到了她心裏。

“小姐，我有一句話不知道當講不當講呢？”張媽對著情緒不好的曹瑜兒壓低了嗓音。

“啥話，你說說看。”一般張媽說這話的時候就是她想講話的時候，曹瑜兒很痛快地就應和了她。

“小姐，老爺去了，太太那裏又是一個坑，您最少還有五六年才能出閣，這以後的日子還長著呢！”張媽掐著手指頭點算了一下時間，皺著眉頭道接著說：“眼看這葉家替少東家尋來了養子女，有這兩個人精襯著，咱們以後的日子必定會更加艱難。”

“沒錯！”曹瑜兒深以為然地點了點頭，這倆孩子她也打過一二交道，小小年紀就滴水不漏伶俐的很，再說人家本就是親姐弟，自己對上這倆人真的是全無勝算。

“要我說，您不如好好奉承奉承那葉小姐，讓她幹脆收|養您算了。”張媽說著話就兩眼放光：“這葉家太有錢了！軋花、紡紗、織布、印染，這些工廠加起來得有十幾家，這麽多的家產，便宜了外人，還不如給您呢！”

“媽媽說笑了，這如何可能？”曹瑜兒失笑：“自打我被爹爹托付給葉家後，那葉青青對我就不咋樣，她如何肯把家產給我？”

“怎麽就不可能了？您都不試一下，怎知道不可能？”張媽不以為然地撇撇嘴：“那兩個孩子還跟葉家素昧平生呢，老爺跟那葉青青好歹有一份香火情，跟那兩個孩子比起來，自然是您跟葉家更親近！

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