這個年過得註定不安生，穆太後中毒昏迷，縱使太醫院流水一般的參湯中藥，她還是沒撐得住半個月便衰弱而亡。而穆冠儒也因為宜歡公主那一刺而遭受了重創，連請了十幾日的病假。

陸時鄞便趁著這個機會，以‘大梁與夏國結親、意圖同大鄴結仇’的由頭，派遣朝內的將領前去各邊境駐守。待穆冠儒收到消息時阻攔已是遲了，他傷勢未好便強行進宮發了好大一通脾氣，陸時鄞卻是不似往日乖順的模樣，不慌不忙地分析形勢將他的建議駁回。

此舉讓穆冠儒腦中警鐘愈加敲響。

陸時鄞終究不是那個能讓他們操縱在手心裏的病秧子。

兩方勢力針鋒相對下，形勢愈加嚴峻下，終於迎來了穆宜萱生產之日。穆宜萱發動之時是半夜，比宣告出來的預產月份早早提前兩月，由頭是姑母逝世穆宜萱傷心過度而早產。

沈初黛被歌七叫醒，披了件大氅便往承乾宮趕去。

還未到達便聽見裏頭鋪天搶地的痛叫聲，自從穆太後崩逝、沈初黛接管各宮事宜後，穆宜萱許是怕沈初黛秋後算賬，除了穆太後的葬禮，其餘時間以著安胎的名義待在承乾宮半刻都不敢出。

沈初黛也忙著學習處理後宮事宜，說起來今日倒是穆太後去世後，她第一次來此。

她下了鳳輦，便瞧見陸時鄞頎長清貴的身影站在長廊下。

沈初黛微彎了下唇角，提著大氅便往那兒跑去，見他回過頭來，好看眉眼間止不住的疲倦，不由有些心疼地開口道：“這裏有我等著，陛下去歇會兒吧。”

按照計劃過不了多久他便需要禦駕親征，在此之前他需要將所有的事宜部署下去，時間還是太緊，他已經連著幾日只睡一兩個時辰。

“還好，不是很累，我同你一道等。”

陸時鄞將她被風吹開的大氅細繩重新系好，叫人搬來椅子，兩人坐了下來，他輕輕將她的腦袋推向自己的肩頭：“許要等幾個時辰，若是困了，你便睡會。”

沈初黛靠在他的肩頭，聽著裏頭穆宜萱的慘叫聲音，想到往後自己也要受這般的苦楚，眉頭不由挑了挑。

她指尖輕輕移向平坦的腹部，不過孕育一個小生命的神聖使命感卻是沖刷了那淡淡的恐懼。

沈初黛彎唇問道：“陛下是喜歡男孩還是女孩？”

問了許久卻是沒得到答音，耳畔傳來沈穩的呼吸聲，她輕輕轉了腦袋去瞧，見陸時鄞閉著眼睛，想是太累了，撐不住睡去了。

穆宜萱在裏頭煎熬了兩個時辰，終於一聲嘹亮的嬰兒啼哭響起，她顧不得平息呼吸，便沙啞著聲音急急問道：“是皇子還是公主？”

她心中忐忑不已，這孩子是她費盡心機所生，若是是公主便功虧一簣了！

“恭喜娘娘，是個小皇子！”

穆宜萱聽得此話，激動喜悅地快哭了出來，卻是沒主意產婆臉上一閃而過的異樣。產婆沖旁邊伺候的宮女使了個眼色，兩人私下裏將兩個一模一樣的繈褓調換了個個，隨機便抱著孩子出門宣布喜訊。

沈初黛瞧了眼繈褓裏的孩子，他的眉眼還沒舒展開來，五官皺成一團像一只小猴子，這個嬰兒是陸時鄞一早準備著的，看來穆宜萱生的是女孩。

陸時鄞見沈初黛一直好奇盯著，輕聲道：“抱抱他。”

沈初黛慌忙擺手，這小嬰兒這般小而柔軟，她怕自己稍不留心把他弄疼，卻是見陸時鄞直接從產婆懷中接過了孩子，又遞到了她的懷中。

感受到那小小柔軟的存在，她一顆心都化了。

陸時鄞順勢環住了她，在她耳側輕聲說道：“宮裏頭下一個喜訊是你的，別讓我等太久。”

——

隨著皇長子的降臨，陸時鄞與穆冠儒的矛盾終於激發到了頂峰，起因是陸時鄞派系的官員以皇帝身體康健為由，要求穆冠儒放權讓皇帝親征。

自從陸時鄞身體好轉後屢屢違背穆冠儒的意思，穆冠儒心頭便生起了殺意，而穆宜萱所誕的皇長子更是讓他沒了後顧之憂，只要陸時鄞死了，他便可順理成章地扶持皇長子上位。

皇長子尚且年幼，自是要比越來越不聽話的陸時鄞要強的多。

於是穆冠儒面上假意答應放權，背後卻籌謀著要如何讓陸時鄞不知不覺地死去。

因為穆宜萱早產兩月，宮中對於這小皇子的血脈流言傳得沸沸揚揚。穆宜萱本就心中有鬼，加之陸時鄞偶然幾句推波助瀾，便讓她心驚不已、倍感忐忑。

終於有一日穆宜萱喬裝改扮地前來攝政王府求穆冠儒，她將事情全盤拖出，哭得梨花帶雨：“兄長，皇上已經開始懷疑妹妹了，若是讓他知曉真相，妹妹同皇長子必定活不了。”

穆冠儒在朝政上也被陸時鄞逼得步步緊退，已是焦頭爛額，早已沒有心思去訓斥穆宜萱。然而此事無形間卻是又加緊了他，除去陸時鄞的動作。

彼時正值忠國公稱病還京，濟北王開始騷動、舉兵造反，然而因為先前同大梁結仇，大鄴所能用的將領幾乎都駐紮去了各邊境，事到如今滿朝已無人可用。

他便召集手下群臣上書諫言，建議皇帝禦駕親征，方能鼓舞士氣。

穆冠儒自以為此舉讓陸時鄞陷入了兩難之境，若以身體緣由推辭禦駕親征，勢必無法再逼迫他放權，可若是答應禦駕親征，戰場上卻是危險重重。

他倒不知曉，這一切皆都是陸時鄞安排、布局好了的。

陸時鄞表現出為難的模樣，推辭連連，穆冠儒手下的群臣不依不饒，幹脆在玄武門門口跪下請求皇帝禦駕親征。

終於在群臣們跪滿了三日後，陸時鄞沒了法子，只得勉強答應群臣的諫言。

戰事不等人，很快便到了點兵出發的日子。

天還未亮，沈初黛便早早地起身，親自為陸時鄞一層一層的穿上盔甲，她心中擔憂地很，此去路途遙遠，若是他有什麽不測，她根本來不及前去。

若不是她必須要坐鎮宮中、進行下一步計劃，她恨不得跟著一道前去。

陸時鄞似乎瞧出了她的憂心，挽起她的指尖輕輕親吻，柔聲道：“不用擔心，我必會平安回來。”

沈初黛手臂環上他的腰身，一想到他們或許有很長時間無法見面，她的聲音有些悶悶地：“我在這兒等你回來，你定要好好地回來。”

——

陸時鄞就這樣地走了，起先每隔三日便會派人送書信回來，後來隨著戰事的緊張升級，改成了七日一封。

沈初黛將這些書信好好地折好放於匣子中，默默扒著手指計算著，大概還需要再收到幾封信才能等到他回來的消息。

雖然是一早商議好將計就計，可冷不丁陸時鄞戰死於沙場的消息傳來，沈初黛還是心裏頭一驚，她的神情驚惶痛苦，瞞過了所有人，只有她自己知道，她很怕這是假戲真做了。

好在到了日子，熟悉的重生並沒有而來，這讓她心安不少。

陸時鄞戰死沙場，最高興地莫過於穆冠儒與穆宜萱，穆宜萱表面上一副悲痛欲絕的模樣，可就連走路腳步都輕盈了許多。

這消息剛一傳來，穆冠儒便施壓於朝臣，借由他們口中說出“國不可一日無君，以防紛爭四起，宜早定大計”。

於是在朝臣們的諸多懇求下，穆冠儒“不得已”地將小皇子的登基典禮提前。

登基典禮前一日，沈初黛秘密前去了月華宮，月華宮是穆宜沅的住所，自從兩年前先帝死後，穆宜沅鮮少出門，只有在極重要的場合出現。

穆宜沅瞧見她到來，露出了驚訝的目光，說起來兩人並不相熟，此次拜訪倒還是第一次。

穆宜沅讓宮婢奉了最上等的茶點上來，笑容有些訕訕：“娘娘莫要嫌棄才好。”

沈初黛笑著搖了搖頭，仔細打量著穆宜沅，她要比先前更瘦削了，想是先帝去世後她也並不好受。

她用著茶點，同穆宜沅交談著，她嘆息著撫上自己的小腹：“我尚且還未有子嗣，皇上便早早逝去。說起來皇嫂要比我好得多，聽說您先前同先帝有個孩子。”

穆宜沅聞言神情不由微僵，她與陸時旸確實有過一段美好的時光，也孕育了屬於他們的孩子，她曾經也被他的柔情蜜意所迷惑，可那些不過都是假的。

他夜夜留宿於她宮中，她的肚子卻絲毫不見動靜，他看著她為此苦惱、夜不能寐，到處尋覓名醫，卻還是雷打不動地讓人安排避子的藥膳給她，將她蒙在鼓裏，美名其曰為她調理身子。

可那藥膳也不是萬能的，大概是老天垂憐，終於她還是懷上了孩子。

她欣喜若狂、萬分激動，甚至沒有在意陸時旸並不如她意料中的那麽開心。她十月懷胎，辛辛苦苦誕下皇長子，明明她睡過去前孩子還好好地，可一覺醒來，所有人都同她講皇長子夭折了，她甚至連孩子的最後一面都未見到。

穆宜沅悲慟萬分，心情郁結了許久，可縱使這般她都未將事情往陸時旸的身上想，還是她精通醫術的閨間密友進宮探訪，無意間撞見了她在喝補藥，驚訝之餘小心翼翼地問她為何喝避孕的湯藥。

她才知曉她被陸時旸瞞得極慘，直到聽到了他們商議之事，她才肯定下來，陸時旸恨穆家入骨，又怎麽會眼睜睜地看著她生下孩子。

雖然事情過去良久，一想及此穆宜沅的心仍隱隱作痛，她淡笑著：“便不談此事了。”

卻沒想到沈初黛道：“皇嫂，若我說那孩子還活著呢？”

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