蕭予戈在屋頂上睡了一夜，錯過鄭棲昱離別的時辰。

鄭棲昱在城門探頭瞧了許久, 有些失望地回神, 著柳先駕車到城外空地等候, 又請南楚杉到一旁樹下說話。蕭衛應了南楚柳的請求，同南楚楓一道將禮物抱到車裏去。

南楚杉停在樹幹前，面無表情地等待鄭棲昱開口。

“南姑娘，從某些方面來說，我是該討厭你的。”鄭棲昱淡淡拋出話頭。

南楚杉挑眉, 看她繼續動嘴唇，“但我很欣賞你這樣的性子。自南夫人起，我就憧憬能成為像你們這般自由灑脫的人。喜歡的就努力爭取，不喜歡的就一腳踹開, 絕不拖泥帶水。”

“多謝鄭小姐誇獎。”

“喚我荊陽即可。”鄭棲昱問起她的字, 南楚杉回說叫鶴林。

“倒是好聽得緊。”鄭棲昱微笑, “這是實話。”

南楚杉道：“京城暗雲翻湧，荊陽姑娘務必小心為上。”鄭棲昱頷首, 自腰間翻出三枚金葉子遞上, 南楚杉正想回絕，便見她湊近點身子，壓低聲音道：“北都所上月忽起怪火, 這是僅存的線索，請鶴林定要好生保管。”

“放心。即使是拼上我的性命，也會保它們周全。”話語擲地有聲，帶著不容否定的意味。

鄭棲昱伸手給她一個擁抱, “若得空上京，定要來找我。”

“荊陽姑娘下回再來環海做客，直接駕車至百雀巷便是。南府雖不及青永坊繁華，但勝在人多，且房間也是管夠。”南楚杉笑著說。

“好。”鄭棲昱松手轉身出城。

在不遠處觀景的南楚柳見狀走到姐姐身邊，姐妹倆一齊目送她的身影漸行漸遠。

回程途中，饑腸轆轆的南楚柳買了個大烤餅同姐姐分食，約摸吃下半個時，嘆道：“這蕭老三還真是絕情。不過，我倒是挺喜歡他這份絕情。”

南楚杉掰餅的手一頓，“你喜歡他？”南楚柳忙擺手，“先不提姐姐你對他心懷十年情意，單看這人長相與處事就不是我理想的夫婿模樣。”

“你喜歡什麽樣的？屆時可以幫你留意。”南楚杉口中含餅，話語有點模糊不清。

南楚柳又是猛力揮手，“我的姻緣我自己會打算。姐姐你還是把心思放在自己與蕭老三身上罷，而且我們還得想法子破解大哥那本書裏的秘密。果真是個多事之秋。”說著，她默默吐出一口長氣。

南楚杉回到書房，見蕭予戈正抱著頭坐在桌前沈思，於是上前詢問現狀。

“後勁太大了，”他捂住臉倒在椅上，“像是被人拖著在人間和地府飛速來回。”話方落地，別過頭幹嘔兩聲。

南楚杉按著他的後腦勺，將桌上的熱茶餵進大半，又回專位坐好，笑道：“大人你這叫自作自受。”

“早上出去打水，幾名衙役見著我都在偷笑。對了，師爺怎麽才來？是出門辦事去了麽？”

南楚杉提筆寫字，“我們去送鄭小姐離城。若大人有心思，現在過去或許還能趕上開船。”蕭予戈垂手望房梁，哼哼唧唧小半晌，南楚杉斜他一眼，“大人若真覺不適，今日可在房中歇息。不必勉強。”

蕭予戈撇嘴，“二胖你不是心悅我的麽？怎麽這麽兇巴巴的？”南楚杉心裏好氣又好笑，“大人當真不知自己酒後做了什麽？”蕭予戈抓緊自己的衣領，目光在她臉上逡巡，“莫非我們……”

“沒有。”

蕭予戈鼓起腮幫子拿過手邊公文，上頭的字在眼前轉起圈圈，鬧得他有點眼暈。

“但現在衙役們見著我都會問一句‘二胖是誰’，這與大人逃不開幹系吧？”

“……”

靜音半刻，蕭予戈揉眼繼續看手上的字，聽似極為隨意地說道：“有人同我說《夢川集》裏頭有秘密。你說有不有趣？”他以餘光觀察著南楚杉，瞧對方沒反應，止住話題繼續辦公。

《夢川集》？南楚杉忽覺這三個字像陣清風，吹散心上少許迷霧。

因問道：“大人聽何人提起的？倘若是道聽途說，無需放在心上。”

“忘記了。”蕭予戈敲了下自己的額頭，“酒這東西真的不能多碰，傷腦子。”

南楚杉擡眸瞄他，暗自嘆氣。

用午飯時，除蕭予戈外，其餘人的筷子都在各色肉菜上流連，南楚楓還順勢霸占了蕭予戈那只大閘蟹。蕭予戈含著白粥，看上去委屈巴巴，眼看著他打開第二只蟹的殼挖黃蘸醋吃。小肉幹趴在南楚杉膝頭，享受她餵來的魚幹和肉沫，時不時打起個滾，玩得不亦樂乎。

南楚杉需留在飯廳收拾，托蕭予戈帶小肉幹去午休。待人離遠，南楚楓瞥一眼身旁正在拼蟹殼的小妹，舉起手中酒杯感嘆：“黃酒配大蟹，人間一大美事。”

“留神到時又耍酒瘋。”南楚杉捧起裝得滿當的木盆欲往廚房去，行了兩步又返身回來問道：“娘呢？怎麽不見她來吃飯？”南楚柳蓋上大殼，滿意地品賞自己的佳作，“娘去找爹了，她昨晚睡前不是同你說過？”南楚杉楞神，稍加思索，重轉身去廚房。

落葉紛紛，寺鐘長鳴，有二人對坐在石桌前，顏色凝重。妄塵法師沖天邊雁群道了句佛號，回神望向正在剝栗殼的妻子，略一蹙眉，“靖箏，我要是想吃會自己處理，你不要傷了手。”南夫人擡眼，將栗子丟進嘴裏，“聽你這話的意思，是希望我把東西弄得幹幹凈凈，再餵到你嘴裏？”妄塵法師怔了怔，來回摸幾下光禿禿的頭，“我就是開個玩笑。”嘴邊倏地貼上香甜，略一張口，這圓圓小物就滾落入內，南夫人輕笑，“好吃罷？”妄塵法師用力點頭。

“你弟妹親自炒的。”

妄塵法師險些噎了嗓子，撫著身子疑道：“當真是她？”南夫人又餵來一顆，“原先我只是有所懷疑。若非她將玉佩贈予二胖，或許時至今日，我還被蒙在鼓裏。這蕭家夫人倒真是個厲害人物，竟能在此蟄伏這般久。不過，近日她似乎是沈不住氣了。”

“可供我們清閑的日子不多了。”妄塵法師嘆氣，“聽聞京中忽生諸多事端，只怕將有異變。”

南楚杉引微醺的大哥入書房，呈上《夢川集》和先前小書，各自翻開一頁攤在桌上，“你仔細看看，這裏是不是有什麽相似之處？”南楚楓湊過去，迷迷瞪瞪地對照，霎時酒醒大半，反覆核對後指著小書回答：“這些文字是被拼接過的。你看，這裏是《夢川集》問川篇的小序，但翻頁後卻呈現望川篇的內容，實在有些詭異。”

“是有人故意為之？”南楚杉問。

南楚楓點頭，“但我著實看不出其中用意。”南楚杉低頭，腦中靈光一閃，指著《夢川集》底下頁碼，“一般書籍會以‘廿’指代二十麽？”南楚楓聞言，按照目錄翻閱，恰如南楚杉所言，書中所有本印上‘二十’的位置均用廿來代替。照律法所示，此舉無異是違規操作。

“我在想，這個‘廿’會否與日期有關？”南楚杉邊說，邊翻著書本，記錄下《夢川集》中的‘廿’頁碼，再同小本上的一一對應，不禁驚呼一聲。南楚楓聞聲走到她身側，同樣有些詫異，廿字對應的頁碼最小至一，最大至十二，果真是與日期有關麽？南楚杉乘勝追擊，按照順序將頁碼抄到新紙上，但這些日子並不依照月份大小排列，而是東一月西一月的，看上去沒什麽規律可言。

“小杉兒，你說前頭是不是應當還有年份？”南楚楓飲下的酒全然散去，此時清醒得連墻上有多少道細縫都能數得清楚。南楚杉不言不語，照著小本的亂序頁碼逐一抄寫下《夢川集》中對應的可用內容，落下最後一筆時，唇上揚起一抹笑容，“如你所說，這本小冊裏的頁碼是依照年月來打亂次序的。”遵循這樣的思路，南楚杉很快整理出一張年月表，遞交給正靠在墻上望窗外碩果累累柿子樹的南楚楓。

南楚楓接過簡單掃一遍，問道：“會用這等記事法子的事務可有許多。日記、文章、州志，只要我們想找，就能找出一萬事屋的文獻。除此之外，你當真沒有尋到其他可用的線索？”

南楚杉搖頭，“小冊看似鋪設許多機關玄妙，但終究不得門而入。且若是窺錯門徑，恐怕到時做的都是些徒勞功。”又問道：“你怎就這般肯定，《夢川集》中有會有我們想要的東西？”南楚楓對折表格收進懷裏，“你且忙著，我出去轉轉。”

“你已不是當年的南將軍，有些事還是得量力而行。”

南楚楓的腳步停在門邊，“虛銜而已，不必惦記。”南楚杉動唇想駁，兄長身影已然現身遠方。

罷了，既為共舟人，何需多一言？

蕭予戈悠悠轉醒，下床抱神采奕奕地在小桌上走來走去的小肉幹，剛合門欲前往書房，就見王九穿拱門快步而來，便問可是有事。

王九點頭，“州府來人了，指名要見大人您。”

“人在何處？”

“正在側廳喝茶，我已托嘉海去請師爺。”

蕭予戈鎖眉，“就這麽晾著州府來人麽？”王九回說吳璽正在招待，而後跟在蕭予戈身後去了側廳。

來人著雪青長袍，烏木簪發，端的是一派文士風流模樣。見蕭予戈二人到來，起身拱手，敬笑道：“在下奉州長大人之命，請蕭大人過府。”

“是呈上的月報有何不妥麽？”

男子回道：“州長大人說，其中有些細節需向蕭大人當面核實。請蕭大人速速跟我走罷。”

“我為環海縣的現任師爺，依律可隨行。”南楚杉停在廳前，無意間阻擋了文士步伐。這文士眼底閃過一絲不悅，抿笑點頭，“只要不耽誤環海日常事務的運行，師爺自然可以陪同。”

“多謝先生。”

作者有話要說： 搞事嘞！

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