第1章 01
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巴裏重新出現在他生活之後的那個早上，萊聳聳肩卸下糾纏在身上的困意滑下床，一路走進衛生間。他扭了扭僵硬的脖子放松，接著站直向鏡子說話。
“麥卡洛克。”
鬧市之戰剛過去後的那差不多一個星期裏，萊每次看見那張浮在他家鏡子上的臉就會焦慮不安；現在如果叫了之後幾秒內麥卡洛克還沒有出現，他反而會擔心。
“好的嘞，老大？”
“我們有個行動要計劃，叫大家集合。”
麥卡洛克向他敬了個禮，萊再度開口的時候他已經半轉過身。
“還有，麥卡洛克？”蘇格蘭人停了下來，“從今天開始定時監控星際實驗室。”
***
“嗨，巴仔。”
“嘿，艾瑞斯，喬。抱歉我遲到了。”巴裏一邊說一邊把外套掛在門邊。
喬從廚房裏探出腦袋，他正在裏面準備他們每周固定的家庭聚餐。“你準時的那天肯定連地獄都要冰封了。”
“好啦好啦，”巴裏難為情地低下頭，“我知道了。”
艾瑞斯走上去抱了抱他。她抽開身體拉住他的手臂時臉上帶著擔憂。“一切都還好吧？”
“沒事，一切都很好。”他知道避開她的視線看上去就像他正在隱瞞些什麽，可是他還沒有辦法令自己鼓起勇氣對上她的目光。盡管他現在回到了家裏和所有人又重新來往，但他還是甩不掉自己竟然在奇點事件後就這樣落荒而逃所帶來的羞愧。他知道艾瑞斯真的關心他——即使不是以他曾經希望的方式——可那只令他感覺更加難受。於是他看向一邊說：“只是有事情不小心拖住了。”
“閃電俠的事？”艾瑞斯問道，勾起他的手臂把他帶向餐廳。
巴裏搔了搔後腦勺然後聳了聳肩。“算是吧，也不全是。”
“算是吧？也不全是？”艾瑞斯借力一拉他的手臂於是他們面對面站著，“現在你讓我好奇起來了。”
“什麽事也沒有。”巴裏後退了一小步，“我發誓。”
那顯然是說錯了話。艾瑞斯的反應就和當作他認罪一模一樣。她鬼鬼祟祟地回頭瞥了廚房一眼，接著拽起巴裏的手臂把他拖進客廳，這樣喬不走出廚房就看不到他們了。巴裏開始覺得自己有點像是只布娃娃。
她神秘兮兮地湊上前，問他的時候聲音裏帶上一絲興奮。“巴塞洛繆·亨利·艾倫，你是不是有什麽東西瞞著我？你這段時間是不是談戀愛了？”
巴裏非常勉強才忍住沒有手忙腳亂地後退。他不想騙她。他們從小學起就是最親密的摯友，習慣了和對方無話不談（當然，除了他對她的深深迷戀）。不僅如此，他沒辦法告訴她發生了什麽事，因為連他自己也都還沒有完全弄懂。況且有些卷進整個故事裏的秘密不應該由他說出來。
他苦起臉，找不到有什麽解釋能比得上一句，“這很覆雜。”
巴裏不願意細說，艾瑞斯似乎也並不是很失望。“總而言之，我很高興。我知道亨利立刻離開讓你很不好受，但你最近看起來不錯……很快樂。”她露出微笑，擺腰開玩笑地撞了他一下，“至少告訴我她的名字吧。”
巴裏呆楞地把嘴巴張得太久很難看上去不一臉可疑，接著喬拿著一大摞餐盤從廚房裏走出來救了他一命。“晚餐準備好了，”喬宣布道，“還有幾個盤子要端出來。巴仔？”
“我還是去幫忙比較好。”巴裏胡亂往身後擺了擺手結結巴巴地說，接著立刻扭頭以不運用能力的最快速度逃進廚房這個安全區。他容許自己斜靠在櫥櫃上一會兒單純只是呼吸。他現在多希望自己剛剛什麽也沒有說，這簡直是史上最糟糕的主意。艾瑞斯是個記者；自從認識她起她就一向愛刨根問底。巴裏剛剛幾乎是等於吊起了她的全部興趣集中到自己的愛情生活上。
艾瑞斯那簡單的要求——至少告訴我她的名字吧——引發了一堆巴裏以前甚至都還沒有考慮過的煩惱。這讓他開始思考起無賴幫以外的人（因為至今為止無賴幫對這件事其實還挺無所謂的——至少是那些已經知道的人）知道他和萊的事情會怎麽想。他到底該從哪裏開始向他的家人朋友解釋這件事？
最顯而易見的起點會是討論不是她的名字，是他的名字，而那本身就已經是場會讓他緊張不安得要死的對話，他完全不想現在進行。巴裏基本上可以確定沒有人會在意，可是在中城警局工作的這些年裏他見過也聽過太多事情，而且在他心底裏總是有股揮之不去的感覺不斷在問，“萬一出事了呢？”
一旦解決了其實是個男人的問題，他接著當然還有不斷增加的‘中年’‘罪犯’‘出賣過我們’和‘把我的一個朋友綁在炸彈上面又打傷另一個和他哥哥以便查出我的秘密身份’這些重重障礙要對付。他看不出自己的家人朋友怎麽可能不會把這當作背叛。
逃避現在似乎是個更輕松的選擇。
等他雙手拿滿東西回到桌邊，他問起艾瑞斯最新的那篇報道怎麽樣了。那天晚上稍後，他沒敦促幾次她就開始解釋她準備挖掘的房地產詐騙案。
***
“你為什麽住在這裏？”
萊的目光向上一閃，他整個人斜靠著沙發背，一條腿橫搭在另一條腿上以便把正閱讀的一本書架在上面。巴裏在小廚房附近閑晃；出於某個萊猜不透的原因，對方在過去的十五分鐘內慢悠悠地研究了整個房間。萊向他揚起一根眉毛提問。
“我的意思是，你別怪我說話難聽，但這地方可不是什麽好住處。”他扯了扯廚房壁櫃和墻面接縫處上脫落的一塊油漆。萊原本想抱怨對方在他家裏搞破壞，但巴裏說得沒錯，他還沒有到不願意承認這裏確實有點破爛的地步。“閃電劈中我之前我住的公寓都比這裏好，那時候我才畢業沒幾年，你以偷鉆石為生。”
“那麽巴裏，我該住在什麽地方呢？”萊饒有興致地拖著調子說道，標記下自己讀到哪裏然後任書本落在胸膛合上，“溫莎山莊的巨型豪宅裏？周圍有好幾裏修剪整齊的草坪，每個房間都掛一幅波洛克的畫？”
巴裏走向沙發。“你是真的喜歡波洛克嗎？你把《火與冰》給燒了。”
“我喜歡大家會為他花多少錢，”萊帶著壞笑坐直，任由書本滑到地板上。巴裏很快就坦然接受了明顯的邀請爬上沙發分開腿騎在他身上，往後扭了扭直到自己舒舒服服地坐上萊的大腿。“按米克的話來說就是，有錢佬就愛在這些無聊玩意兒上像傻子一樣死命花錢。”
“你好好笑。你們兩個都好好笑。而且你還沒回答我的問題。”
萊聳了聳肩。“也許是我喜歡這裏。”
“但你還有別的地方，對吧？”巴裏試探道，“比如你們上次為了鏡像大師的事全體躲進去的那間屋子。”
“我是有。”萊最終讓步了。自從他們的親敵之舉開始，他和巴裏就一直遵守著一項不說出口的約定，他們不會去問對方太多超級英雄/超級惡棍方面的事情。萊覺得這令一切變得好玩得多，讓挑戰變得更難。巴裏很可能不會認同吧。
不過看來巴裏今天想測試一下界限，萊可不準備讓他輕松得手。萬一有朝一日這一切陷入危機，這小鬼至少需要一份可以合理推諉的借口。
“所以？”
“所以什麽？”
巴裏大感挫敗地呻吟一聲。“你這輩子就不能好好回答我一次？”
“那又有什麽好玩呢？”萊伸出手把手指穿插進巴裏的指縫。真相是如果不是因為巴裏每次想要萊的陪伴時都會來到這個特定的地方，他絕對不會在這所公寓裏度過這麽長時間。確實，巴裏偶爾會在聖人與罪人露面，但他在那裏太惹人註目，明顯不自在又顯得突兀。萊有時候會思考巴裏身上的那股不適是因為身為一個中產階級家的小鬼出現在工人階級的酒吧裏，還是因為他只是不想別人在公開場合看到他和萊在一起。不管是出於哪個原因，只要巴裏在聖人與罪人出現，萊就不會在那裏逗留很久。
“別再說我了。”萊把巴裏的手拉過來，開始玩他的手指企圖讓他分心不要在意話題轉移，“閃電俠的奇妙世界裏正在發生什麽事呢，”他開始一邊羅列昵稱一邊扣下巴裏的手指，“猩紅神速者，神速君王，世界上最快的男人，動態之主，深紅彗星？”
他太專心於思考那些越聽越傻的稱呼，甚至沒有註意到巴裏繃緊了身體。萊擡起頭看時巴裏挪開了視線，抽回手聳了聳肩。“地球二的麻煩事。你肯定不想知道的。”
真是個小心謹慎的回答。萊很確定自己真的想知道，但是假如巴裏不願意說，萊可以自己私底下偷偷調查。麥卡洛克的報告提到上周有個新來的男人在星際實驗室裏出沒，也許和他有關系。萊遲早會徹查個一清二楚，他有大把時間和一支隊伍任他差遣。不過現在，看到巴裏肩膀僵直，萊可以放過這件事。開點不合時宜的小玩笑比緊追不舍更好。
“所以假設無賴幫下周要打劫賭馬場的投註箱，”萊笑得一臉無辜問道，“你可能會因為其他事情忙得沒法出現？”
巴裏的肩膀幾不可察地放松下來，發出一聲無可奈何的長嘆。“我還以為你喜歡我出現？那不是我們的約定嗎？”
“確實，但是馬登這陣子——”萊擺了擺手，想找個合適的詞，“——很好鬥。覺得我沒有了以前的銳氣，覺得該由他來掌權。如果能在閃電俠不插手的情況下全身而退，他應該就會重新明白自己的位置了。”
這並非全都是騙人。萊從招募馬登的那刻起就知道他一直都會是自己的眼中釘肉中刺。萊沒有看漏他最近一直想討好隊裏其他成員的樣子，可能是在為叛變打基礎。如果他以為萊這麽輕易就會交出無賴幫的掌控權，他可就大錯特錯了。而如果他以為萊還活著的時候其他無賴幫的人會追隨他，那麽他的妄想癥甚至比想象中的還嚴重。
巴裏裝出一副思考的樣子，但最後還是讓步了，他的體熱烘暖了萊的大腿。“好吧，不過這只是因為比起他我更喜歡你。”
“我知道你更喜歡我。”萊壓低聲音磁性十足地開玩笑說道，湊上前在巴裏扁起的嘴唇上印下一個吻。
親完，他往後一倒靠在扶手上。巴裏生氣地瞪著他，純粹是在裝裝樣子；萊看得到他努力壓下快樂的笑容時唇角一抽一抽想往上翹。不過他倒是從沙發上下來了，有點不知道該把自己瘦長的腿往哪裏擺。
“你是不是得回家了？”萊逗弄他，彎腰去撿地上的書，“快到門禁時間了。”
“其實……艾瑞斯可能懷疑我有女——我有交往對象了。”
萊用眼角餘光瞄著巴裏。“真的。”
“我什麽也沒告訴她，”巴裏急忙安撫他，“但是如果我不回家，她和喬不會覺得奇怪的。”
“所以用你那拐彎抹角的方式來講，你是想問……”
巴裏僅僅是猶豫了一會兒便說：“我可以留下來過夜嗎？”萊把這視為一場小小的勝利。
“當然。”
***
如果艾瑞斯沒有說錯而他真的有個秘密女友，巴裏想她可能會是帕蒂·斯皮沃特那樣的人。
帕蒂不吝情地誇獎他，她說的話如果是放在不過一年之前，很可能會讓他目瞪口呆絆到自己的腳摔跤。他確實還是有一點結巴，但那只是遇到新進而且對他興趣又有點過於濃厚的人時自然而然的反應罷了，這他也沒辦法。他習慣了在他不是閃電俠的日常生活裏融入背景，通常都是為了自我保護。然而他也不能否認有人關心他的報告書到了會去閱讀的地步——而且不是一份兩份，是所有——那讓他有些飄飄然。
在其他任何時間這都會是件很棒的事，但是在他放任帕蒂稍微向他調情幾句甚至也給予了一點回應時，他胃裏湧起了一股酸澀的共同犯罪感。邏輯上來講他知道自己不需要有這種感覺，知道這種感覺很荒謬。不管他和萊正在做的算什麽，那既不正常也並非認真。他不能告訴帕蒂對不起，我已經有……他到底該說什麽呢？男友？互助的死敵？有限度親熱的對手？他們從來沒有談論過這件事；實際上他們極盡一切所能顧左右而言他。他們用玩笑來掩蓋不安然後用親吻封住疑問。
有時候他心裏會激起一股強烈至極的沖動想拉住萊的肩膀直接問他：“這個算什麽？我們算什麽？”可是他腦海裏的計劃醞釀得越久，一遍遍咀嚼自己想說的話直到那些話簡明扼要的時間越長，他的勇氣就越發薄弱，然後最終他又落入了同樣的日常放任自流。
他知道這很傻，但是他只想要個名義。
有些時候他差點就允許自己去想這有可能成為某種認真的東西。每當萊心不在焉地親吻他送他出門，又或者是每當他在巴裏從噩夢中驚醒，乘著破曉前的光線貼在巴裏肩上不斷喃喃低語的時候，他都有這樣的感覺。那些都是相愛的人才會做的事情，對吧？他不可能知道。他單戀了艾瑞斯太久，從來沒有經歷過正常的戀愛。不管他再怎麽努力，和琳達之間一開始燃燒的烈火在他們親熱失敗的時候已經只剩下灰燼。等他發現艾瑞斯愛他（那是另一條時間線，不是這條，永遠都不會是這條，他叛逆的腦子這樣補充）接著終於和琳達分手的時候，那基本上就只是走個過場。也許這緩慢滑入居家生活的狀態到頭來確實是正常的。
萊應該會知道。
可萊不說出口。
而巴裏也不準備問。
所以這就只是這樣。
直到並非如此。
巴裏甩開這個念頭所帶來的不安，跟著帕蒂走向犯罪現場。
Notes：
標題改自The Mountain Goats的《Cotton》歌詞（點擊查看）。
Cotton/棉花 - The Mountain Goats
This song is for the rats
Who hurled themselves in to the ocean
When they saw that the explosives in the cargo hold
Were just about to blow
這首歌，是唱給那些老鼠
它們看到貨艙裏的炸藥
正要準備爆炸
於是奮力跳進大海裏
This song is for the soil
That's toxic clear down to the bedrock
Where no thing of consequence can grow
Drop your seeds there
Let them go
這首歌，是唱給泥土
毒素一路深埋直達巖床
上面寸草不生
把你的種子丟在這裏
放手吧
Let them all go
Let 'em all go
全都放手吧
全都放手吧
This song is for the people
Who tell their families that they're sorry
For things they can't and won't feel sorry for
這首歌，是唱給那些人
他們告訴家人他們為那些他們
不能亦不願後悔之物感到抱歉
And once there was a desk
And now it's in a storage locker somewhere
And this song is for the stick pins and the cottons
I left in the top drawer
曾經這裏有張桌子
如今它已放在某個儲物室中
這首歌，是唱給我留在第一格抽屜
裏面的大頭針和棉花
Let 'em all go
Let 'em all go
全都放手吧
全都放手吧
I wanna sing one for the cars
That are right now headed silent down the highway
And it's dark and there is nobody driving
And something has got to give
我想為那些車子唱一首歌
它們正在沈默中駛下高速公路
車內昏暗且無人駕駛
而有些東西必須付出
I saw you waiting by the roadside
You didn't know that I was watching
Now you know
Let it all go
我看到你在路邊等待
你不知道我正在看著
如今你知道了
全都放手吧
Let 'em all go
Let it all go
全都放手吧
全都放手吧
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“麥卡洛克。”
鬧市之戰剛過去後的那差不多一個星期裏，萊每次看見那張浮在他家鏡子上的臉就會焦慮不安；現在如果叫了之後幾秒內麥卡洛克還沒有出現，他反而會擔心。
“好的嘞，老大？”
“我們有個行動要計劃，叫大家集合。”
麥卡洛克向他敬了個禮，萊再度開口的時候他已經半轉過身。
“還有，麥卡洛克？”蘇格蘭人停了下來，“從今天開始定時監控星際實驗室。”
***
“嗨，巴仔。”
“嘿，艾瑞斯，喬。抱歉我遲到了。”巴裏一邊說一邊把外套掛在門邊。
喬從廚房裏探出腦袋，他正在裏面準備他們每周固定的家庭聚餐。“你準時的那天肯定連地獄都要冰封了。”
“好啦好啦，”巴裏難為情地低下頭，“我知道了。”
艾瑞斯走上去抱了抱他。她抽開身體拉住他的手臂時臉上帶著擔憂。“一切都還好吧？”
“沒事，一切都很好。”他知道避開她的視線看上去就像他正在隱瞞些什麽，可是他還沒有辦法令自己鼓起勇氣對上她的目光。盡管他現在回到了家裏和所有人又重新來往，但他還是甩不掉自己竟然在奇點事件後就這樣落荒而逃所帶來的羞愧。他知道艾瑞斯真的關心他——即使不是以他曾經希望的方式——可那只令他感覺更加難受。於是他看向一邊說：“只是有事情不小心拖住了。”
“閃電俠的事？”艾瑞斯問道，勾起他的手臂把他帶向餐廳。
巴裏搔了搔後腦勺然後聳了聳肩。“算是吧，也不全是。”
“算是吧？也不全是？”艾瑞斯借力一拉他的手臂於是他們面對面站著，“現在你讓我好奇起來了。”
“什麽事也沒有。”巴裏後退了一小步，“我發誓。”
那顯然是說錯了話。艾瑞斯的反應就和當作他認罪一模一樣。她鬼鬼祟祟地回頭瞥了廚房一眼，接著拽起巴裏的手臂把他拖進客廳，這樣喬不走出廚房就看不到他們了。巴裏開始覺得自己有點像是只布娃娃。
她神秘兮兮地湊上前，問他的時候聲音裏帶上一絲興奮。“巴塞洛繆·亨利·艾倫，你是不是有什麽東西瞞著我？你這段時間是不是談戀愛了？”
巴裏非常勉強才忍住沒有手忙腳亂地後退。他不想騙她。他們從小學起就是最親密的摯友，習慣了和對方無話不談（當然，除了他對她的深深迷戀）。不僅如此，他沒辦法告訴她發生了什麽事，因為連他自己也都還沒有完全弄懂。況且有些卷進整個故事裏的秘密不應該由他說出來。
他苦起臉，找不到有什麽解釋能比得上一句，“這很覆雜。”
巴裏不願意細說，艾瑞斯似乎也並不是很失望。“總而言之，我很高興。我知道亨利立刻離開讓你很不好受，但你最近看起來不錯……很快樂。”她露出微笑，擺腰開玩笑地撞了他一下，“至少告訴我她的名字吧。”
巴裏呆楞地把嘴巴張得太久很難看上去不一臉可疑，接著喬拿著一大摞餐盤從廚房裏走出來救了他一命。“晚餐準備好了，”喬宣布道，“還有幾個盤子要端出來。巴仔？”
“我還是去幫忙比較好。”巴裏胡亂往身後擺了擺手結結巴巴地說，接著立刻扭頭以不運用能力的最快速度逃進廚房這個安全區。他容許自己斜靠在櫥櫃上一會兒單純只是呼吸。他現在多希望自己剛剛什麽也沒有說，這簡直是史上最糟糕的主意。艾瑞斯是個記者；自從認識她起她就一向愛刨根問底。巴裏剛剛幾乎是等於吊起了她的全部興趣集中到自己的愛情生活上。
艾瑞斯那簡單的要求——至少告訴我她的名字吧——引發了一堆巴裏以前甚至都還沒有考慮過的煩惱。這讓他開始思考起無賴幫以外的人（因為至今為止無賴幫對這件事其實還挺無所謂的——至少是那些已經知道的人）知道他和萊的事情會怎麽想。他到底該從哪裏開始向他的家人朋友解釋這件事？
最顯而易見的起點會是討論不是她的名字，是他的名字，而那本身就已經是場會讓他緊張不安得要死的對話，他完全不想現在進行。巴裏基本上可以確定沒有人會在意，可是在中城警局工作的這些年裏他見過也聽過太多事情，而且在他心底裏總是有股揮之不去的感覺不斷在問，“萬一出事了呢？”
一旦解決了其實是個男人的問題，他接著當然還有不斷增加的‘中年’‘罪犯’‘出賣過我們’和‘把我的一個朋友綁在炸彈上面又打傷另一個和他哥哥以便查出我的秘密身份’這些重重障礙要對付。他看不出自己的家人朋友怎麽可能不會把這當作背叛。
逃避現在似乎是個更輕松的選擇。
等他雙手拿滿東西回到桌邊，他問起艾瑞斯最新的那篇報道怎麽樣了。那天晚上稍後，他沒敦促幾次她就開始解釋她準備挖掘的房地產詐騙案。
***
“你為什麽住在這裏？”
萊的目光向上一閃，他整個人斜靠著沙發背，一條腿橫搭在另一條腿上以便把正閱讀的一本書架在上面。巴裏在小廚房附近閑晃；出於某個萊猜不透的原因，對方在過去的十五分鐘內慢悠悠地研究了整個房間。萊向他揚起一根眉毛提問。
“我的意思是，你別怪我說話難聽，但這地方可不是什麽好住處。”他扯了扯廚房壁櫃和墻面接縫處上脫落的一塊油漆。萊原本想抱怨對方在他家裏搞破壞，但巴裏說得沒錯，他還沒有到不願意承認這裏確實有點破爛的地步。“閃電劈中我之前我住的公寓都比這裏好，那時候我才畢業沒幾年，你以偷鉆石為生。”
“那麽巴裏，我該住在什麽地方呢？”萊饒有興致地拖著調子說道，標記下自己讀到哪裏然後任書本落在胸膛合上，“溫莎山莊的巨型豪宅裏？周圍有好幾裏修剪整齊的草坪，每個房間都掛一幅波洛克的畫？”
巴裏走向沙發。“你是真的喜歡波洛克嗎？你把《火與冰》給燒了。”
“我喜歡大家會為他花多少錢，”萊帶著壞笑坐直，任由書本滑到地板上。巴裏很快就坦然接受了明顯的邀請爬上沙發分開腿騎在他身上，往後扭了扭直到自己舒舒服服地坐上萊的大腿。“按米克的話來說就是，有錢佬就愛在這些無聊玩意兒上像傻子一樣死命花錢。”
“你好好笑。你們兩個都好好笑。而且你還沒回答我的問題。”
萊聳了聳肩。“也許是我喜歡這裏。”
“但你還有別的地方，對吧？”巴裏試探道，“比如你們上次為了鏡像大師的事全體躲進去的那間屋子。”
“我是有。”萊最終讓步了。自從他們的親敵之舉開始，他和巴裏就一直遵守著一項不說出口的約定，他們不會去問對方太多超級英雄/超級惡棍方面的事情。萊覺得這令一切變得好玩得多，讓挑戰變得更難。巴裏很可能不會認同吧。
不過看來巴裏今天想測試一下界限，萊可不準備讓他輕松得手。萬一有朝一日這一切陷入危機，這小鬼至少需要一份可以合理推諉的借口。
“所以？”
“所以什麽？”
巴裏大感挫敗地呻吟一聲。“你這輩子就不能好好回答我一次？”
“那又有什麽好玩呢？”萊伸出手把手指穿插進巴裏的指縫。真相是如果不是因為巴裏每次想要萊的陪伴時都會來到這個特定的地方，他絕對不會在這所公寓裏度過這麽長時間。確實，巴裏偶爾會在聖人與罪人露面，但他在那裏太惹人註目，明顯不自在又顯得突兀。萊有時候會思考巴裏身上的那股不適是因為身為一個中產階級家的小鬼出現在工人階級的酒吧裏，還是因為他只是不想別人在公開場合看到他和萊在一起。不管是出於哪個原因，只要巴裏在聖人與罪人出現，萊就不會在那裏逗留很久。
“別再說我了。”萊把巴裏的手拉過來，開始玩他的手指企圖讓他分心不要在意話題轉移，“閃電俠的奇妙世界裏正在發生什麽事呢，”他開始一邊羅列昵稱一邊扣下巴裏的手指，“猩紅神速者，神速君王，世界上最快的男人，動態之主，深紅彗星？”
他太專心於思考那些越聽越傻的稱呼，甚至沒有註意到巴裏繃緊了身體。萊擡起頭看時巴裏挪開了視線，抽回手聳了聳肩。“地球二的麻煩事。你肯定不想知道的。”
真是個小心謹慎的回答。萊很確定自己真的想知道，但是假如巴裏不願意說，萊可以自己私底下偷偷調查。麥卡洛克的報告提到上周有個新來的男人在星際實驗室裏出沒，也許和他有關系。萊遲早會徹查個一清二楚，他有大把時間和一支隊伍任他差遣。不過現在，看到巴裏肩膀僵直，萊可以放過這件事。開點不合時宜的小玩笑比緊追不舍更好。
“所以假設無賴幫下周要打劫賭馬場的投註箱，”萊笑得一臉無辜問道，“你可能會因為其他事情忙得沒法出現？”
巴裏的肩膀幾不可察地放松下來，發出一聲無可奈何的長嘆。“我還以為你喜歡我出現？那不是我們的約定嗎？”
“確實，但是馬登這陣子——”萊擺了擺手，想找個合適的詞，“——很好鬥。覺得我沒有了以前的銳氣，覺得該由他來掌權。如果能在閃電俠不插手的情況下全身而退，他應該就會重新明白自己的位置了。”
這並非全都是騙人。萊從招募馬登的那刻起就知道他一直都會是自己的眼中釘肉中刺。萊沒有看漏他最近一直想討好隊裏其他成員的樣子，可能是在為叛變打基礎。如果他以為萊這麽輕易就會交出無賴幫的掌控權，他可就大錯特錯了。而如果他以為萊還活著的時候其他無賴幫的人會追隨他，那麽他的妄想癥甚至比想象中的還嚴重。
巴裏裝出一副思考的樣子，但最後還是讓步了，他的體熱烘暖了萊的大腿。“好吧，不過這只是因為比起他我更喜歡你。”
“我知道你更喜歡我。”萊壓低聲音磁性十足地開玩笑說道，湊上前在巴裏扁起的嘴唇上印下一個吻。
親完，他往後一倒靠在扶手上。巴裏生氣地瞪著他，純粹是在裝裝樣子；萊看得到他努力壓下快樂的笑容時唇角一抽一抽想往上翹。不過他倒是從沙發上下來了，有點不知道該把自己瘦長的腿往哪裏擺。
“你是不是得回家了？”萊逗弄他，彎腰去撿地上的書，“快到門禁時間了。”
“其實……艾瑞斯可能懷疑我有女——我有交往對象了。”
萊用眼角餘光瞄著巴裏。“真的。”
“我什麽也沒告訴她，”巴裏急忙安撫他，“但是如果我不回家，她和喬不會覺得奇怪的。”
“所以用你那拐彎抹角的方式來講，你是想問……”
巴裏僅僅是猶豫了一會兒便說：“我可以留下來過夜嗎？”萊把這視為一場小小的勝利。
“當然。”
***
如果艾瑞斯沒有說錯而他真的有個秘密女友，巴裏想她可能會是帕蒂·斯皮沃特那樣的人。
帕蒂不吝情地誇獎他，她說的話如果是放在不過一年之前，很可能會讓他目瞪口呆絆到自己的腳摔跤。他確實還是有一點結巴，但那只是遇到新進而且對他興趣又有點過於濃厚的人時自然而然的反應罷了，這他也沒辦法。他習慣了在他不是閃電俠的日常生活裏融入背景，通常都是為了自我保護。然而他也不能否認有人關心他的報告書到了會去閱讀的地步——而且不是一份兩份，是所有——那讓他有些飄飄然。
在其他任何時間這都會是件很棒的事，但是在他放任帕蒂稍微向他調情幾句甚至也給予了一點回應時，他胃裏湧起了一股酸澀的共同犯罪感。邏輯上來講他知道自己不需要有這種感覺，知道這種感覺很荒謬。不管他和萊正在做的算什麽，那既不正常也並非認真。他不能告訴帕蒂對不起，我已經有……他到底該說什麽呢？男友？互助的死敵？有限度親熱的對手？他們從來沒有談論過這件事；實際上他們極盡一切所能顧左右而言他。他們用玩笑來掩蓋不安然後用親吻封住疑問。
有時候他心裏會激起一股強烈至極的沖動想拉住萊的肩膀直接問他：“這個算什麽？我們算什麽？”可是他腦海裏的計劃醞釀得越久，一遍遍咀嚼自己想說的話直到那些話簡明扼要的時間越長，他的勇氣就越發薄弱，然後最終他又落入了同樣的日常放任自流。
他知道這很傻，但是他只想要個名義。
有些時候他差點就允許自己去想這有可能成為某種認真的東西。每當萊心不在焉地親吻他送他出門，又或者是每當他在巴裏從噩夢中驚醒，乘著破曉前的光線貼在巴裏肩上不斷喃喃低語的時候，他都有這樣的感覺。那些都是相愛的人才會做的事情，對吧？他不可能知道。他單戀了艾瑞斯太久，從來沒有經歷過正常的戀愛。不管他再怎麽努力，和琳達之間一開始燃燒的烈火在他們親熱失敗的時候已經只剩下灰燼。等他發現艾瑞斯愛他（那是另一條時間線，不是這條，永遠都不會是這條，他叛逆的腦子這樣補充）接著終於和琳達分手的時候，那基本上就只是走個過場。也許這緩慢滑入居家生活的狀態到頭來確實是正常的。
萊應該會知道。
可萊不說出口。
而巴裏也不準備問。
所以這就只是這樣。
直到並非如此。
巴裏甩開這個念頭所帶來的不安，跟著帕蒂走向犯罪現場。
Notes：
標題改自The Mountain Goats的《Cotton》歌詞（點擊查看）。
Cotton/棉花 - The Mountain Goats
This song is for the rats
Who hurled themselves in to the ocean
When they saw that the explosives in the cargo hold
Were just about to blow
這首歌，是唱給那些老鼠
它們看到貨艙裏的炸藥
正要準備爆炸
於是奮力跳進大海裏
This song is for the soil
That's toxic clear down to the bedrock
Where no thing of consequence can grow
Drop your seeds there
Let them go
這首歌，是唱給泥土
毒素一路深埋直達巖床
上面寸草不生
把你的種子丟在這裏
放手吧
Let them all go
Let 'em all go
全都放手吧
全都放手吧
This song is for the people
Who tell their families that they're sorry
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這首歌，是唱給那些人
他們告訴家人他們為那些他們
不能亦不願後悔之物感到抱歉
And once there was a desk
And now it's in a storage locker somewhere
And this song is for the stick pins and the cottons
I left in the top drawer
曾經這裏有張桌子
如今它已放在某個儲物室中
這首歌，是唱給我留在第一格抽屜
裏面的大頭針和棉花
Let 'em all go
Let 'em all go
全都放手吧
全都放手吧
I wanna sing one for the cars
That are right now headed silent down the highway
And it's dark and there is nobody driving
And something has got to give
我想為那些車子唱一首歌
它們正在沈默中駛下高速公路
車內昏暗且無人駕駛
而有些東西必須付出
I saw you waiting by the roadside
You didn't know that I was watching
Now you know
Let it all go
我看到你在路邊等待
你不知道我正在看著
如今你知道了
全都放手吧
Let 'em all go
Let it all go
全都放手吧
全都放手吧
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