“父親只說，太子殿下出手，實在不可謂不準、不狠，他亦好生佩服。”昊琛眸光深邃：杜尚書諱莫如深，他不能深究，可看德琳的神情……，莫非她知道什麽？杜尚書和太子之間顯然有不足為外人道的機密，她卻知情？哪來的渠道？杜尚書？不可能，杜尚書若能告訴她，那即便不告訴日後的杜氏家長杜昭、這回亦會跟他說及：若說最初還可把整樁事視作突來橫禍的話，不審不判羈押至今，他和杜尚書都想到這是皇家另有所圖了……那日在天牢思謀脫獄之策時，翁婿二人是把所有的利、忌都擺出來了，那個時候杜尚書都只字未提，又怎會在那之前對德琳有所交代？既不是杜尚書，那會是……太子？！

昊琛心念電轉，思及單騎夜入東宮、元成問明始末時的不以為然，“你做了這麽些，人家也不知情、不領情，值得嗎？”他淡淡回了句，“我心甘情願。”元成再無一言——當時以為是被他噎的，此時想莫非是被戳到了痛處？還有他和容琳重聚後，他在一旁得意洋洋地說什麽“昊琛，行軍打仗我不如你，若論到齊家安內……”這句話他未說完。當時他一心都在容琳身上，也未在意，仔細想來，太子殿下當時的神情實在古怪，黯然？自嘲？還是苦澀？昊琛沈吟，問德琳道，“二家姊在宮中，可聽到什麽消息？”

德琳微頓，慢慢道，“有安順公主的緣故，又有將軍參與平叛之功，秦少監和駱少師都說父親和家人不會有性命之虞。”她父親未說入獄的真相……，性命攸關猶自緘口，那是真的說不得，她便也不能提及……，世間至冤，是日月昭昭，還是逃不過萇弘化碧，“是以父親不需上什麽文書，只需……”

“棋入僵局，總要一方有所動作才能打破。”昊琛確信德琳知道些什麽，而且顯然不會說——自然了，他也不會問，因那必然是不能問的，“父親的打算，我已稟報太子。皇家不日應會有所回應。”不意外看到德琳垂目點頭，昊琛不再多言：太子會以絕密相告，心裏對她是怎樣的也就不言而喻，可對杜氏做到如此地步，他和她之間，哪還有可能？

昊琛心中憐憫，不覆多言。容琳恰有許多疑惑，因問德琳，“昨日殿下說會安排我與二姐姐你一見，萬想不到還能見到四妹妹！她怎會成了公主的？”來慶餘宮的路上李申只講了大概——其實他也只知大概——容琳實在想不通因果。

德琳還不等說，卻聽殿口有人驚喜出聲，“小姐？！”殿中三人循聲一望，有人已急步而入蹲身行禮了，“小姐、三小姐，我是綠菱……”

“她還能不認得你是綠菱？”德琳輕嗔，心知是清雙去壽昌宮找人過來伺候，可巧來的是綠菱，正好讓她們主仆也見上了，“快把眼淚擦了，不然知道的是你久不見你們小姐、高興的，不知道的還以為被我苛待了，你來找你們小姐申冤呢。”容琳看見綠菱也是喜出望外的，不過她一起身，昊琛便跨步過去扶著，看綠菱時眉頭都皺起來了，德琳納罕，淡淡笑謔。

“二家姊勿見怪。”容琳拉著綠菱敘話，昊琛一旁對德琳欠身，輕聲說了兩句話。“啊？！”德琳驚喜，顧不上讚她這妹婿真是精覺人——未曾著眼，卻知她不快，及時解說，令她瞬間釋然，只想到去看容琳。容琳對她含羞、滿足地笑著，德琳過去拉了她手，姊妹二人輕輕抱了一下，都是由衷的喜悅。綠菱問了緣由，頓時一個勁兒地道喜，一面又苦惱，“哎呀這嘴這個笨，除了恭喜、賀喜，怎麽就想不出別的話了呢？！”

德、容姊妹聽了更笑，德琳慪她，對容琳道“你看她這個樣子，誰能想到這是一板一眼的綠菱？”——昊琛已托故出去了，她們三人倒可無拘無束，暢敘別情。直到安順公主淑琳踏著月色回宮。

“公主，你要真為你三姐姐好，可就放開她些，她有身子的人可架不住你的分量。”眼見淑琳緊攬著容琳不撒手，頭伏在她肩上又哭又笑的，德琳不能不提醒。妹婿看著冷峻，對三妹妹卻實在細致體貼，怕她忽悲忽喜的傷神傷身，特為拜請她這姨姐多加看顧，她總不能負了他所托。

“當真？我要做姨母了？”淑琳的驚喜與此前的德琳、綠菱如出一轍，驚嘆地上下打量了容琳，再看看德琳，口中嘀嘀咕咕地感嘆三姐姐更沈穩安靜了，看著就是有依靠了，才什麽都不慌不忙的，又說這麽大的事，有三姐夫陪著、照護著，真是福人啊，說著不由帶出一句，說“哪像大姐姐”，容琳接著話頭疑道，“大姐姐怎麽了？”說回京後曾寫了拜帖送到大司徒府，前兩日才有回書，說少夫人發願齋戒中，不便見外客，且等出了齋，再請將軍夫人過府一敘。

德琳聽了這話冷哂，對淑琳道，“聽見了？這就叫審時度勢、虛與委蛇。”淑琳略一想，點頭道，“他們是聽說了三姐夫受器重，不敢得罪，可又不知後事如何，故先這麽支應著？”德琳“嗯”了聲，“今日之後，他們該想法子求大姐姐回府了。”宮筵上，淑琳露面，有過來往的名門世家的人自會認出安順公主的來歷，往後該如何對杜氏，他們自會重加考量。

聽她二人說及，容琳方知大姐姐靜琳已不在大司徒府：她的閨閣知己、駱清遠的長姊接了她去京郊的山莊小住。容琳默然：皇諭雖道杜案不涉親族，然……。之前聽說孫家父子托病不朝已近兩月，前些日子又以沖喜為名給姐夫孫耀南納了兩房妾，這樣的人家，能指望他們對大姐姐如何？再看德琳和淑琳，不足一年，春風桃李般的人物，全失了庇佑和倚仗……

“我還好，”德琳搖頭，知道容琳要說什麽，“誰也不能闖到宮裏來為難我。倒是你們和大姐姐，都受苦了……”

“得了吧，”淑琳嗤她，“還好怎麽會眼……”對上德琳清冽的眼神，瞥到一旁容琳面生疑竇，醒及自個兒口快了：二姐姐哪會願意三姐姐擔憂、讓她知道她眼睛急瞎過的事？想著已是一副嘲笑的口吻，對容琳道，“三姐姐，你可別被她的樣子唬住了，你以為她真那麽鎮定？她學過畫你記得吧？你問問她如今還畫不畫了？你再問問她為何……”

“我都多少年不畫了，你三姐姐又不是不知……”

“什麽多少年？在萬壑行宮你沒畫？那一摞子水仙、山居、睡蓮的，不是你畫的？要不要我叫秋蒲出來和你……”

“好了，四妹妹，”容琳止住愈說愈興起的淑琳，未疑她和德琳已掩過了原本要說的，“那你說二姐姐為何不畫了？”看二姐姐的樣子懶得爭辯、並不介意，她便直問——若非親見，她再想不到淑琳和德琳會有如此親密的一天，一個逞蠻撒嬌，一個冷臉縱容，看得她心裏都是又暖又軟的。

“她說‘世間無限丹青手’。”

容琳一淒：世間無限丹青手，一片傷心畫不成，二姐姐這是……

德琳瞅了淑琳一眼：她想學畫，她沒心思教，低喟了這一句，倒被她記住了，“確是有些難熬的日子，好在我們全熬過來了。你在京中還能留些時日？”她問容琳。

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