“嗯。”德琳替瑤箏抿上耳邊的散發——紅塵俗務中，總有一個人，會令人滿心柔軟，惟願世事紛擾，而她純真如初。至於自身，她會在塵埃歷歷中，一路向前，直至、百毒不侵……

德琳一心寄望與昊琛謀面，餘事便忽略了許多，奉命隨元沁一道參加宴請回紇使團的宮筵時，也只做例行公事——原想借此觀察番伊布王子，誰知儀式在朝堂，筵席方在宮苑，而甫一開宴，伊布王子便請旨去與宸王同席了：寧王沈屙重起後，與外邦往來事務便由宸王接手，近日被監押的南詔王之子代父赴京請罪，嘉德帝寬德，以世子禮相待，今日亦宣了他與會，不過只是在外苑設席，宸王、安王、魏雲庭等相陪。

禮制所拘，德琳只在淑琳入席和伊布王子退席時掃視過兩眼，但見那是個身姿矯健的年輕男子，雖是高鼻凹目的外族模樣，卻幸無令人畏嫌的番夷蠻氣，且向嘉德帝請旨時，眼神端正，毫無借機亂視宮眷之意，德琳略替淑琳心安。再看淑琳，見她坐於端妃下首，舜娘隨侍，雖與帝、後近在咫尺，舉止都還得宜，遂也不再分心。

今日與宴的人甚眾，天啟臣工、子國友邦的使者、連同各種緣故滯留京中的三品以上官員及家眷，耳目所及，到處都是絲竹人影，歌舞升平，數日前的巨變倒似是人憑空臆想出的一場噩夢——翻手晴空，覆手霹靂，皇家的手段是在不動聲色中，要安撫的、要鞭策的、要威懾的，全借著一場盛宴由人各自體會。德琳心中感觸，卻見元沁眼前碟子裏的凍酥山去了大半，忙傾身向前為她斟上熟水，輕聲道，“可以了。”一味貪吃涼的，過後又該肚子疼了。

“好容易史姑姑不跟著，你又來嘮叨。”元沁乜著她抱怨，戀戀不舍地把碟子移開了些，悄聲，“你若累了，便偷空兒躲了吧，這會子了，又這麽些人，量無人察覺。”

德琳方要說“不礙”，卻聽旁邊有人道，“杜教習，你隨清雙去慶餘宮，有人要見你。”

德琳一楞，與元沁都看向旁席的元湘：清雙是元湘的侍女，慶餘宮是端妃的住處，此時端妃和安順公主都在席上，誰會要見她？

元湘目視苑中歌舞，無答話之意。德琳心中詫異，還是欠身應“是”，未等直身卻被元沁一把拉住了，“誰要見你到這兒來見！或者我隨你一道去……”

“你要不怕她被人矚目就一道去。”元湘冷聲。

“放心吧，公主。”德琳按了按兩難的元沁，寬慰，“要處置我還用繞這麽大圈子？”能讓元湘公主傳話的……，帝、後穩坐上席，煦如春風，禦前監酒的人……他神采飛揚，無暇他顧，除此……罷了，是福不是禍，是禍躲不過，“彩月在下頭候著。”她交代了元沁一聲，輕悄地避席出去了——元湘既能叫她走，自會照應餘下的事。

元湘看著她的背影，若有所思：她亦不知誰要見德琳，母後昨日這麽告訴的，方才在上座向她示意，她便照安排說了。她疑惑的是在那之前，她看見李申向禦前監酒的她王兄回過話，她王兄看了看苑中，又向她們這邊瞥了一眼，之後看母後。隔了一陣兒，母後看她、對她頷首——看起來不相幹，她莫名覺得其實是相關的。那日王兄說他對杜教習已經時過境遷了，看他當時和此後無所謂的樣子，她信以為真，但是今日，她怎麽又有點兒懷疑……

清雙一直把德琳引到了慶餘宮的偏殿，大約也是事先安排過的，內外一個宮娥侍從都不見，德琳已顧不得許多：殿中有兩人聞聲起身，她直奔當中那個女子——是容琳，她遠嫁平盧、日思夜想的三妹！

容琳本欲彎身行禮，被一把抱住，亦就順勢反抱了德琳，姊妹二人一語不發，緊緊相擁，彼此的淚洇進對方的肩頭，強抑著，兩人都是瑟瑟發抖。好一陣，旁邊背著身的男子輕咳了聲，德、容二人如夢方醒，平靜了番，慢慢分開，各自低頭拭了面，覆含淚、含笑地把臂而望，“你何時、怎回來了？！你……，家裏……，你和將軍……”太多的話不知從何說起，德琳鮮見地語無倫次。

“二姐姐，”容琳殷殷地望著她，“你好嗎？這些……”

“二家姊。”一旁的昊琛拱手行禮，打斷了她們姊妹，“您和容琳且請坐下慢慢敘話。容琳是隨回紇使團回來的。昊琛進京後因多有不便，未及時與家姊聯絡，還請家姊……”

“將軍不必自責。”德琳以為昊琛的“不便”是指他參與戡亂穆郡王之事，毫不知他帶過的是多大的隱情（詳見《庶出》）,“父親的事，將軍有何高見？”

“二家姊稍安。”昊琛有禮卻不容置辯，先扶容琳坐下了，又請德琳入座，才簡潔道，“容琳與我已去過天牢，父親和家人都還康健，家姊放心。”

“是，二姐姐，”見德琳驚疑難信，容琳接話，將她和昊琛那日去天牢的情形詳說了一遍，“當日憂心的唯有四妹妹的事，誰都不知她的下落，”說至此，握了德琳的手，“二姐姐，多虧有你，不然她病成……”

“與我無關。”德琳搖頭，想說我也是看到她才知道她曾病危，容琳卻以為她還是如舊時在家裏般，刻意撇清與淑琳的關系，因嘆道，“李總管、就是太子殿下的內侍總管，方才送我們來時特為說過，說安順公主能得救治、還被送到行宮靜養，都是因為二姐姐你的緣故。若非你……”

“此事都過去了，不提也罷。”德琳倉促打斷，因容琳無意中提及的人而亂了方寸——雖則細說起來，容琳提及的並非那個人、而只是那個人的稱謂。“爹說什麽了？”她問容琳。

“父親預備上告罪文書，”昊琛接口，“他……”

“告罪文書？！”德琳直疑自個兒聽錯了，“何罪之有？罪從何來？父……”

“爹說樹大招風，是逃不過的劫數。”容琳拉了她手，“二姐姐，爹不是心灰意冷才說的這話，看他和母親們的神情，應是全想開了。將軍？”她看昊琛：在獄中，他和杜尚書詳談許久，過後告訴她放寬心、她的爹娘家人必會否極泰來。他說了，她便未再追問——事情不會簡單，但經歷了那麽多，昊琛已足令她信任和依賴，只是不能要德琳也如她一般，是以事態到底如何，還需昊琛來說。

“如容琳所說。父親高風睿智，參透今回之難並非偶然。為保家人久安，父親……”

“並非偶然？”德琳心中生寒，“將軍可知父親因何入獄？父親可跟你說過……”可跟你說過他是為了江山社稷才以自身為餌？為何演變到如今的地步，她父親也是一無所知？

“父親只說，太子殿下出手，實在不可謂不準、不狠，他亦好生佩服。”昊琛眸光深邃：杜尚書諱莫如深，他不能深究，可看德琳的神情……，莫非她知道什麽？杜尚書和太子之間顯然有不足為外人道的機密，她卻知情？哪來的渠道？杜尚書？不可能，杜尚書若能告訴她，那即便不告訴日後的杜氏家長杜昭、這回亦會跟他說及——他們翁婿詳參脫獄之策，是把能想到的都想了……，既不是杜尚書，那是……太子？！

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