從文華堂回來後,德琳的神情又與素日一般了，看墨蓮把葉笛收回匣子，還突發興致，說墨蓮你整天像個掌櫃的似的，如今我們可有多少家底兒了？墨蓮一聽拊掌，說小姐您是看見我前兒和綠菱姐姐理賬了？不理不知道，理了才發覺如今我們家底兒厚著呢，笑著報了個銀錢數目——當初入宮時夫人很給她們帶了些，說防著不時之需，豈知宮裏也沒什麽花用的，反是小姐和她們每月都有俸銀、例錢，疊加起來，竟頗可觀了。見德琳懵懵的樣子，更笑，說小姐您不用琢磨這到底是多少，這麽說吧，要是不賃房子不買地的話，這些錢足夠三五口的平民人家一兩年的吃穿了。德琳聽罷點頭，“那是夠厚了。”

兩個丫頭見她有心說笑，都松了口氣,心照不宣地以為她在元成那兒得了定心丸。至於詳細的因果，兩人這些日子早摸透了，知道就算問了她也不會說，索性不費那個神，只看著她好好兒的也就罷了。只是次日到了瑯嬛閣，秦簡一見德琳，微吃驚，“你是病了麽？”昨日她告假條子上只說有點兒私事要處理，他便未在意，怎麽一日不見，眼睛都凹下去了？

德琳摸了摸臉，不在意搖頭，“估摸是未睡好。天兒實在太熱了。”

這卻是實情。秦簡道，“你那住處沒有後窗，形不成穿堂風，是要更熱些。待我找人……”

“……罷了。左右也熱不了多少日子了，忍忍就過去了。省得今日開個後窗，跟著天冷了、又得想怎麽把它堵上。”七月流火，九月授衣，日子其實很快，唯因她諸事艱難，才每每覺得度日如年吧，“秦大哥你臉色怎也不大好？”

“忙的。”秦簡嘆，“這一陣子官場趕上地震了，官員任免的公文都不是一個一個、而是一撥一撥地下，加上回紇王子正式上表求指婚……”

“ 地震……是因我父親的緣故？”指婚的事聽寧王提起過，與她無幹，她自無心細聽。

“看怎麽說——像應天府尹被罷免、惠州郡守被降職，都有人歸結到他們是大人的門生上，可從我經手的文牘看，這二人近年來仗著治下的府、郡漸成天啟的糧倉，居功自傲，每每對朝廷政命陽奉陰違。地方、朝中也時有彈劾他們魚肉百姓、橫行為禍的折子。不過都被壓下了。這回他二人又公然抗拒稅政新法，朝廷痛下決心，只能說他們咎由自取。”

“……彈劾折子是我父親壓下的？”

“……怎麽想的，你？”秦簡莫名，“大人壓它做什麽？”

“不說他們是我爹的門生？”

“嗨，”秦簡張了張嘴，都不知該從何說起，“大人是什麽樣兒的人，還用我說？退一萬步，就算大人是個徇私的，當了那麽多年考官，直系的旁出的光是攀得上出身的門生，沒有八千也有八百，他管得過來嗎？”看了德琳一眼，認真道，“你記著剛回來時秦大哥跟你說過的話：現今種種都各有前因，大人的事不過是個引子。你卻不需被閑話亂了方寸、什麽事都往不好處想。”

秦簡看出德琳憂悒，以為她是聽到了宮人們背地裏的閑言碎語，念及她由來被父兄蔭庇，如今卻要孤身承受這場厄難，心下唏噓。轉念間想到個有說服力的，因道，“再說了，太子都告訴你信他了，你何必還被不相幹的人左右？”

太子？德琳的眸色一黯，瞬而唇角微動，欲笑非笑，“大哥你覺得太子……可信得？”

“怎麽信不得？”秦簡翻眼：他從最開始就覺得杜尚書的事蹊蹺，看到元成寫給德琳的那個“信我”，益發確信整件事不簡單，“信不得他會費心先傳書叫你安心？除非他另有所圖。”

另有所圖？德琳一震，驚看向秦簡。秦簡卻正睥睨地瞥她，隱隱揶揄，似在說你一個與政局無關的深宮女子，有何值得圖謀的——自然了，他是要圖你這個人的，只那不是更意味著他是可信可依靠的？

德琳被他那樣的神情看得啞然……心中起伏，片刻後垂眸，“那……可有什麽與我父親有關的新消息？”

“朝廷方面，沒有新舉動。其他的，都還在查。”秦簡鄭重了，說刑部著了專人，對從杜府查封的文書信函逐一審閱，所有金石古玩，往來賬目也都有禦珍庫的人在清點核對——戶部未能插手，倒是讓人放心些。“至於漏題的事，”秦簡皺眉，“清遠說有些眉目了，只是……”

“只是什麽？”德琳心沈：杜府被抄是因她父親被抨擊結黨營私，這罪名實在太大，她不敢冀望能輕易洗冤，可要是漏題的事上，都無法證明她父親的清白，那……

“找到了一個代作策論的假手，殿試時，振軒文章的立意、用典、甚而相當的字句，與這個人交出的手稿如出一轍……”

“振軒怎麽說？！”

“還未到振軒那一步。”秦簡凝重，慢慢道，“這個人共做了三篇策論……”

“……全都是殿試的題目？！”德琳想到了這種可能，震驚。

“全是備選的題目。”秦簡確認她猜對了，“這三個題目，出自同一人之手，”他看著德琳，還是慢慢，“魏夫子。”

魏夫子，魏翰林魏雲庭的親伯父，清遠之前說魏翰林和駱司庫在追查漏題的事……，想不到是這樣的結果！“魏翰林會大義滅親嗎？”

“……還得再看。畢竟昨日才查到。這個時候，清遠反而不好追著不放……”

“我明白。”

“清遠今日會去找振軒。”秦簡把駱清遠的打算告訴德琳——顧及同僚，他會給魏翰林餘地，容他考慮如何舉措。但這不是說他會放棄追查：若魏翰林的最終決定令人失望，他會有足夠的證據揭穿真相。

“好。”終於聽到了能心頭略寬的消息，德琳卻覺不出什麽喜悅。自個兒也不明白為何如此，不由對秦簡苦笑。秦簡見不得她這無精打采的樣子，揮手道，“未睡好就再回去睡吧。從你來也未歇過，權當是給你換值了。要不好，明日也不用來。”

“……那我明日再來。”德琳斂衽。

她對自個兒有數：連日憂思又未得安眠，早頭痛欲裂。一味硬撐，難保不會在外人跟前露出頹敗來。左右這裏有秦簡在，是以不逞強。

墨蓮見她中途回來，頗吃驚。聽她說要補眠，一頓，小心地道，“那，我給您打扇可好？”

德琳道，“也好。待我睡著了你再自去。”

她如此隨意、自然，墨蓮疑慮頓消，替她卸了發釵、換過家居的衫子。德琳無多話，自取了帕子蒙在臉上——屋子狹窄，若要拉上厚簾帷擋光，便似蒸籠一般了，好在用帕子遮遮，效用也差不許多。

德琳不知自己何時睡著的，然睡得並不實，迷迷蒙蒙中先是綠菱回來了——木槿的腰帶繡好了，她今日是去送的。看到德琳臥著似也吃了一驚，問“怎麽了”，墨蓮“噓”了聲，倆人說什麽就不知了。後來又聽到內侍的說話聲，什麽“殿下”、“教習”、“琴”的，德琳模糊想大約是寧王吧，他那麽仔細的人，看到她前日的樣子，必是不放心，打發人來看了。料得兩個丫頭知道如何應對，她便懶怠清醒。等再一遍似睡非睡的時候，又是女子的聲音，“恩赦”、“讓你家小姐求情”、“西疆紀小姐”、“瑾言”、“徐教習得意”，斷斷續續的字句，也不知何意。想如此前般不理會，再接著睡，神識卻漸漸清明，不由嘆口氣，輕咳了一聲。

門外的說話聲停了下來，跟著簾子一挑，墨蓮進來，“小姐您醒了？”

德琳慢慢支起身，“誰來了？”

“回教習，壽昌宮銀月。彩月姐姐估摸您這兒的驅蚊草快用盡了，特讓我再送些來。”門外的人聽到她醒了，忙自報來歷。

“有心了，多謝兩位。”德琳提高了點聲音，示意墨蓮過來把她頭發挽上，預備出去當面致謝，卻聽銀月道“教習您太客氣了。沒什麽事我就先回去了。”跟著就聽她匆匆離開的腳步聲。她做什麽像逃似的？德琳疑惑。墨蓮偷笑，說小姐您沒發覺銀月怕您？您要真出去給她道謝還不把她嚇得腿軟？綠菱正巧進來，聽到這話，頓也露出笑意。

德琳不以為然，“我有什麽好怕的？再說我都沒跟她打過交道。”

“史姑姑的事。她覺得您和史姑姑好，怕您會瞧不上她。”綠菱含蓄地提示。

德琳一想，了然，“人非聖賢。知錯能改就是難得的了。我迷迷糊糊的一直聽她在說話，什麽事？”

“哦，那是寧王殿下讓侍從送來的琴。說已經換好弦了。寧王還讓轉告小姐，說要想彈出好曲子，必得下苦功夫才行，讓小姐一定要捱住眼前苦，萬不可自暴自棄。”

墨蓮見德琳眼睛看著案上的琴，忙告訴。德琳垂眸，“……我知道。”振了振，接著方才的話，“銀月來說什麽？我聽著什麽‘恩赦’、‘西疆’的？”

“是皇帝陛下的壽誕就在眼前，按從前的例子，會赦免一些罪……，以示天恩。銀月的意思是小姐去求求壽昌公主，讓公主或雲貴妃再去求陛下，借‘恩赦’的名義，對大人網開一面。”綠菱苦笑：銀月實在是把事情想得太……，不過她顯然是好意，是以她和墨蓮都只那麽聽著，“另一件事，是西疆紀節度使家的七小姐前兩日進京了，皇後娘娘很是重視，指示徐教習代為禮迎、朝夕作陪。還專調了龍隱女衛隨侍，就是……”她不情願，卻不能不說，“瑾言。”曾經都快成她們身邊的人了，如今卻難得一見，原來是這個緣故……

“……紀……”德琳沈吟著重覆了一遍，紀敏進京了？竟一點兒未聽說。上次與人說起她時的情形……真似前塵往事了，“瑤箏要知她進京該能高興。”她若無其事，“好了，給我把頭發梳上吧。大白天的，況且這麽披著實在是悶得慌。”

“什麽悶得慌？”

墨蓮和綠菱未等答話，簾外忽傳來這麽一聲，倆人扭頭一看，齊齊蹲身，“參見太子殿下！”

元成自己挑簾進來，笑著道“都起來吧。”眼光掠處，已連德琳帶屋中情形看了個清楚，心口發緊：知道她吃苦，親眼看到了才尤覺她苦，住的地方如此狹小，他這一進來，竟似連轉身的地方都沒有了，“你說什麽‘悶’？這間屋子？”

“頭發。”德琳淡淡,“殿下請先去外頭避一避，容德琳把頭發梳上。”她施禮。

元成一僵：她如此疏離……抑住心神，他不經意地笑，“披著也罷，我又不是沒見過。”

德琳微頓，她受笞刑之後，還有失明的時候，確實不止是披發，連她更狼狽的情形他都見過，只是……“此一時，彼一時，還請殿下容我顧全規矩和體面。”她再施禮。

元成的笑意凝滯，她堅執的到底是頭發？還是、抗拒他？“梳吧。我不看。”他擰身向了門外，決不如她的願到外頭。

墨蓮和綠菱交換著眼色，困惑而無措：殿下和小姐，或更應該說小姐和殿下，他們是鬧別扭了嗎？倆人間怎麽緊繃繃的？可小姐昨兒從殿下那兒回來時不還好好的？再看小姐……天，她盯著太子殿下後影兒的眼神，怎讓人像把心攪了個個兒？“小姐……”墨蓮怯怯。

“挽上就行。”德琳收回視線，偏坐到榻邊——是屋中離他最遠的座處。

“好了？”聽到墨蓮梳子置於妝臺上的聲音，元成轉過身來——這一陣工夫，他理好了心緒，對兩個丫頭偏了偏頭，“你們出去，我有話要和你們小姐說。”見兩人腳下遲疑，挑眉，“我沒說明白？”

“你們出去吧。”德琳發話。他的個性，她清楚，沒必要讓兩個丫頭夾在中間為難。況且，他既然來了，她也想聽聽他會說什麽。

“誰惹你了？”墨蓮和綠菱一出門，元成便走到德琳面前，伸手要去擡她的臉。

德琳輕一偏頭，躲開了他的手，“沒人惹我。”

“那你怎麽不痛快？”

“我沒有不痛快。”

“那你笑一個給我看。”

“我笑不出來。”

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