“沒有不痛快怎會笑不出來？”元成不依不饒。

“殿下您到底想說什麽？”德琳被逼出了一絲情緒。

她蹙眉瞪著元成，元成亦深盯著她，兩人四目相對，一個滿懷悲苦、一個心下惶惶。良久，元成艱難出聲，“我，見過舜娘了。”

德琳一噤，終於要說到舜娘了……

那日舜娘跪在她的腳下，一味哀懇、搖頭，不肯回答來路。她驚怒交加，寒徹心腑，“鄭大人，”她冷然叫著舜娘的姓，無視她的羞愧，“多謝時到今日大人還肯屈尊叫我一聲‘小姐’！若那麽多年你叫過的‘小姐’裏哪怕有一句半句是用了真心的，”她言語森森，“鄭大人，那就請對今日的事守口如瓶！”休對人提起見過我！

舜娘叩頭於地，無聲落淚，只叫“小姐”。她痛恨自個兒竟完全明白她的意思——她感念在杜府的情誼，可她不能知而不報。“好，那就遲些，後日再稟報，這不算為難你吧？！”她逼視著舜娘，眼看著她由掙紮而至垂首不語，知她是應允了，再無話好說，自去向寧王告罪……其實此時想來，舜娘也算難得了，至少對她守了信，並未絕情不顧……

“昨日，你怎麽只字未提？”元成力持尋常。朝會散了有幾件大事要與嘉德帝定奪，等從曜華殿出來看到久候的霍項和舜娘，他還以為是尚書府賬目上的事。誰知舜娘當頭一句“小姐看見我了”，再問，竟是“前日的事”，他頭“嗡”一聲，頓時明白了德琳昨日為何那般異樣，再思及她的言語，更覺驚心，指著霍項咬牙，“你的好屬下!”撇下他二人和侍從，一刻不敢耽誤便往瑯嬛閣趕……

眼看到德琳毫發無損，聽到“舜娘”二字也只是頓了下，輕“呵”了聲，便再看不出神情起伏，元成心中愈發失了著落，“德琳？”

“提又怎樣？不提又怎樣？”知道他不會由著她緘口，德琳淡淡。

“……”是，提或者不提，都改不了“舜娘”這個存在了，可……“你是疑了我？”

“那殿下可有解釋？”德琳靜靜地望了元成——不許舜娘去稟告完全是脫口而出，過後想來，確是她不信他了，她怕他先得了訊息會預想好對策，屆時她會被輕易地說服，就像這數月以來，明明都已是疾風暴雨了，他卻令她相信杜氏安然無虞、依舊是國之棟梁……

“德琳……”元成在她沈靜的眼神下益加慌惶。

“可有？”

“……沒有。”他從未想到有一天，舜娘的事會無法解釋——怎麽說？說舜娘是嘉德帝管轄龍隱時安排的、讓她覺得原來從他父皇起就不信任她父親而更痛心，還是說他接管後不僅未撤回、反而用得很得心應手？他敢對天起誓舜娘進杜府,絕非他們父子要對杜氏不利，可起意不良、動機不純……既有這不能否認的在先，再說什麽不都像是詭言狡辯？

他竟然毫無說辭，德琳意外，卻也更加心涼了，“難怪很久以前你說容琳的性子柔中帶剛，”她輕嘆，“我還奇怪您怎會知道。府裏早在您的掌控之下，還有什麽是您不知道的呢？”

她微帶諷笑，元成狼狽起來，“德琳——”她說的，他記得，是他以昊琛折損了糧草那回事為幌子找她時說起的話，“舜娘的事，我確實有愧……”

“我再一想，發覺那次還有一件事蹊蹺：李節度使並未上報，您又說那折子不是威遠將軍的函件，那麽，殿下從何得知平盧的事？”她一瞬不瞬地望著元成，“平盧也有殿下的人吧？”

“是。”元成不能再由著她往下：她說的是實情，可事情，真的不全是她以為的那個樣子，至少，不是她以為的那麽嚴重，“京中一樣有平盧的探報，”見德琳聞言擰眉，直要反駁，苦笑，“我還不至於無中生有。”如今在她眼裏，他成什麽人了？“權當我是在替自己辯白，德琳，你敢說宮裏就沒有你們……就沒有為你們杜家通風報信的人？”怕激著她，他未敢說“眼線”二字——古來君臣，再怎樣彼此倚重也免不了要相互防範，臣下說“伴君如伴虎”，為君者又何嘗不怕臣下有異心？在對方身邊安插耳目或培植親信，更多時候不過是為了早一步知道對方的動態，防患於未然。像嘉德帝身旁的崔總管，那般忠心嚴謹，一樣與杜尚書有私下往來，還有他身邊的陳升，早就被徐家收買了個徹底吧？——不點破不意味著不知情，聽之任之，不過因無關大局，且有些想讓對方知道的訊息，正可借了這些眼線的嘴傳遞。這當中的道理，若是平常說起，德琳必然懂得，可在爆出了舜娘的事之後……她，可還聽得進去？

“明白了。”德琳片刻垂眸，擡眼時，神情平和，“殿下的意思是各自都不過為了知己知彼，以便能自保而已。”

“是這個意思。”元成如蒙大赦，兩手合了德琳的手於掌中，感激不已——他還以為她再也不信他了。平生，他長於籌劃，凡事謀定而後動，唯有這一次，他來不及思謀，也找不到章法，唯知不能讓她被此事所傷……來時，他都做好了準備，要打要罵都由她、只要她別因此事否決了他就好，卻想不到她如此通透，“不管怎麽說，舜娘的事，是我不好，你別……，你要生氣也是應當的，我……”

“我沒生氣。”德琳輕輕地從他掌中抽出了手。元成卻疾快地又拉住了，“這樣子還說沒生氣？”他自以為知道癥結，“昨日那盤棋，我不知你事先……，故而最後下那殺招，我是想早點兒結束了棋局跟你好好說話，並無別的意思。”他遲疑過，因聽出她是在借棋說事，可他實在不以為事情能靠棋語說清，是以才落子未容情。對昨日的她而言，那無異於心頭一刀吧？

他愧悔溢於言表，德琳望著他，心裏哽得難受，“那，要是換做今日，殿下會如何？”

她問的，並不是什麽難回答的問題吧，但，元成一怔，繼而，別開了眼……雖只是極短、極短的一瞬，卻如電光石火，德琳頃刻徹悟，尚未自覺，已然慘笑，“是我糊塗了，不死心……”

“別那麽笑，德琳！”元成回過神，心裏像被人生扯了一把，顧不得是酸是疼，一把擄住她，箍在懷裏，“別這麽笑！”終於想起為何覺得她昨日的笑似曾見過，是從前在夢中，夢見她盛裝向他告別……再看她此時的慘笑，心慌得仿佛裂開了一個洞，人直直地往下墜，一直墜一直墜，再無盡頭，“別這麽笑！”他竟只能說這一句。

“那要怎麽笑？”德琳氣苦難言，死命推著他，元成如何能由著她掙開，同樣下死力地箍著。沈默的糾纏中，元成的手觸過德琳腰眼，德琳受不住癢，“呵”地笑了一聲，元成猛想起元沁從前說的“想讓教習放開臉兒還不容易？你呵她的癢啊”，頓時如獲至寶 ，騰出一只手呵向德琳的腰、背、腋下，“我看你笑不笑，我看你笑不笑。”

“殿下！”德琳作色，可不等說出什麽狠厲的話，已被元成襲中，“呀，別，呵呵，別鬧，放開我，呵呵，”她笑叫出聲，拼命掙紮，元成一個未制住，她笑滾在榻上。元成跟過去，再接再厲：終於能看到她綻開笑靨、聽到她的笑聲，盡管是登不得大雅之堂的手段，他也在乎不得了，“還敢不敢氣我了？敢不敢了？”他邊呵邊問，德琳已笑不出聲了，單袖覆在面上，側俯在榻上渾身亂顫。元成忽覺出不對，停下手，慢慢去掀開她的袖子……

袖下，德琳滿面淚痕……

“德琳，”元成大慟，“你別這樣子。如今的事，尚書大人事先是知道的……”

“是麽？”德琳任由眼淚自幹，“家父知道他會身陷囹圄、滿門收監？還是，”她直直地望著元成，“他知道他並非執棋人，而只是顆棋子，還是終被拋棄的棋子？”

她語氣平淡，不聞怨怒，不見悲喜，卻像一根尖銳的刺，刺得元成慚愧而恐慌起來，“德琳……”她實在、實在太過敏銳，他不過一時失神，就被她看出了端倪，想說事情不會像她想得那麽糟，可他尚無把握的事，他如何對她許諾，況且，他確乎違背了初衷……

德琳看清了他每一個神情，心中漸漸空寂，定定地望了他一瞬，慢慢地舉袖遮臉，側身向了壁裏，“我累了。……您，且自便吧。”

“德琳……”元成望著那瘦削得仿佛只手能折卻倔強地不肯往一處佝僂的背影，心口淤痛得似要裂開，“德琳……”終是只能叫著她的名，說不出更多的話。

德琳在袖下對自己苦笑，“……我明白。我是真的累了。您，不必多慮。”她也說不出更多的話了。她和元成，都算得上能言善辯的人吧，誰想到也有語竭辭窮的一天……就像，她從不懷疑他們之間是脈脈情深，這一刻，她卻寧願從未遇到、從未認得他……

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