四命婦裏，華尚食是公認的最好相處的一位，徐若媛更是頗得她好感，何嘗見過她這般疾言厲色的？一驚一嚇，頓時心慌，口中強撐著道，“自是替姑姑去……”

“還辯？！”華尚食大怒，“砰”地一捶桌案站了起來，“你是替我辦事去了是嗎？那敢問怎麽就辦到了杜教習處？是我吩咐你去的？？是我逼著你去的？還是……”

“姑姑您消氣！”徐若媛騰地跪倒，慌惶之下，眼淚宛似決堤，“姑姑您一向拿若媛像自個兒的親人，若媛想的也從來都是怎麽報答姑姑。姑姑此時這麽生氣，是否是若媛年輕無知做錯了什麽？若是，還請姑姑明示，若媛今後也好……”

“你！”華尚食只氣得頭暈，指著她道，“年輕無知？說得輕巧！我問你，你自告奮勇替我的人去行宮，是否打的就是去找杜教習的主意？”口中斥她，心中追悔莫及：近來她專門看顧曜華殿的膳食，兩個副使一個替她兼顧禦膳房一個有恙，剩下的幾個低等女官不堪大用，即便如此，她和傅姐姐要人也就罷了，怎麽就鬼迷心竅圖省事在她張口時應了她？還覺得她機敏能幹又熟分八角陳皮、這差事交給她是上上之選？朝堂上的事她又不是沒有耳聞，杜尚書今日之禍一半以上是拜徐家所賜，她怎麽就一點兒未警覺徐若媛自請去行宮會有醉翁之意？無怪婉玉罵她腦子裏光裝了羹肴果饌，對人心機鋒愈來愈不知防範，竟被一個小丫頭給利用個徹底，害她幾十歲的人在太子面前那般沒臉……

華尚食怒怨難已，徐若媛益加心驚，猜不透行宮的事怎麽會傳到華尚食耳朵裏，而且還這麽快，口中卻是不敢再推搪，哭著道，“杜教習？若媛確是順便去看過她，因我素日與她交好，去而不見怕她過後知道了會埋怨我……姑姑若是為這事生氣，若媛也辯不得，此事確是若媛欠考慮，不該假公濟私，姑姑要罰就罰吧，若媛絕無怨言。”

徐若媛說罷流淚不止，華尚食倒一時疑惑：她的樣子委實不像藏奸的，平素裏她行事也確是這般面面俱到，只是……“假公濟私？”她冷笑，“如今的地步了，你覺得你和杜教習還能有‘私’嗎？”

“是以才說是若媛年輕欠考慮。”徐若媛哭著道，“當時光想著和杜教習的情分，不忍她遭難，也怕她誤會了我，才一心去看她……此時回想確如姑姑所說，我們兩家如今……杜教習那般精明要強的人，有什麽不知道的？只怕心裏早覺得我是虛情假意了……可姑姑您是知道的，若媛對誰不都是本著好意、善念的？朝堂上的事，若媛真心不明白，許多人都說是我爹扳倒了杜尚書，那上疏彈劾的其他人又怎麽說？侍中丁大人不還是杜尚書的至交嗎？還有魏翰……”

“這些與你無幹！”華尚食截斷，“我只問你和杜教習都說了什麽？”朝堂上的事，她也看不明白，可越不明白的時候越要恪守本分，連這一條都悟不到，在宮廷的風雨裏豈不是要作死？！

“真沒說什麽！就是我們說起杜尚書如今的情形，我勸杜教習要好好保重，她答應，還謝我……姑姑，您若不信，若媛可以對天起誓！或者，您找杜教習對證也使得！”徐若媛俯首叩地，淚水漣漣。

她有意把話說得似是而非，只要華尚食不細究杜德琳是怎麽知道杜尚書的事的，莫說是對天起誓，就算是拿她的人頭起誓她都不怕——可恨的是杜德琳，她到底施的什麽法子、挑動了誰，令這華尚食恨不得剝她的皮、咬下她一塊肉似的？

她心中恨怨，卻不敢擡頭，生怕被華尚食看出端倪，卻不料如此一來，整個形貌是難言的哀切委屈，華尚食看不出她有絲毫心虛，心裏倒是犯了核計——這卻不是華尚食心軟好蒙蔽，而是她對整件事不明就裏：元成今日看到她，甩下句令她沒臉的話就走了，皇後娘娘問明她為何支派徐若媛到行宮，也僅是嘆氣，說太子殿下連殺人的心都有了。他二人語焉不詳，華尚食光知徐若媛去找了德琳、闖了大禍，直覺就以為是徐若媛仗勢欺人去了，然而問到此時，並沒有什麽大不了的，頂多能算徐若媛自作聰明虛情假意。華尚食就搞不懂了：太子殿下並非意氣沖動的性子，僅憑這麽個經過，怎麽至於暴怒？莫非還有別的事……

華尚食沈吟，徐若媛等了一陣未聽她言語，覺出她的怒氣漸漸散了，大著膽子揚起淚痕斑斑的臉，“姑姑，是不是杜教習她……”

“聽說是病了。”不然太子怎麽會大動肝火？皇後一語帶過，她未敢、也沒臉細問——太子殿下對杜教習竟是……她卻一無所覺，果真是老了……。看著面前梨花帶雨般嬌怯怯的人，忽然覺得厭煩，“起來吧。你是個聰明的，可旁人也都不傻。我要是你，就和杜教習撇得清清的，斷不會想著在她身上賺什麽好名聲。官場上的事，三十年河東三十年河西，不到最後，誰也不知道誰命裏有幾多富貴。這回行宮的差事，不管怎麽說，你受累了。多謝。”

“姑姑您別這麽說！”華尚食一副“言盡於此”的架勢，徐若媛急了，待辯白，卻見華尚食端起了茶，是送客的意思，不敢強求，只得蹲身行了個禮，後退著出了華尚食的屋子。

急步走出去好一段路，徐若媛才猛地頓住腳，嘶聲對蕓香道，“去，去查問出了什麽事，這老虔婆如此排揎我！”

蕓香低頭應了聲“是”，飛快地跑開了。徐若媛閉了閉眼，只覺得哭過後的臉崩得又僵又緊，沒地方理妝，只得抽帕子揩拭了一番，料不致被人打眼看出來，方挑著僻靜路轉了回去。叫蘭慧端了水來洗臉的時候，忍不住又哭了一場。

蕓香回來得算是快，“太子殿下從皇後娘娘宮裏出來的時候，遇到了華尚食。殿下說‘姑姑年紀大了，該頤養天年了’。殿下這話未避人，許多內侍、侍女們都聽到了。”故而她輕易就打聽到了，也因此華尚食更無地自容，“據說太子殿下對四命婦一向敬重有加，這回……華尚食在皇後娘娘面前掉眼淚了。皇後娘娘也責備華尚食，說她不該……”偷瞟了一眼，含糊道，“叫您去。娘娘說壞了太子殿下的一番苦心，還說殿下殺人的心都有了，詳細緣故就不知道了。這些是紫蕓副使聽說的。她想問得細些，被傅尚司呵斥了，叫她認清本分，別亂摻和事，是以……”

“是以她以後也要和咱們撇得清清的？！”

蕓香低頭不敢接話，心嘆小姐這脾氣真是越來越大了，紫蕓副使不過是學話，哪有那個意思啊……

徐若媛“哼”了一聲，心裏難受非常：背地裏護著她的人，竟然真的是他！苦心，殺人的心，杜德琳不過是病了——原來她的鎮定也不過是表面功夫——她不過是病了，他就這麽不管不顧的，她要是死了，他果真能來殺了她？！她不過是個罪臣的女兒，如何當得起他……不對，她想到了什麽，猛地坐直了身，“公子什麽時候來？”皇後責備了華尚食、華尚食言語中一口一個“杜教習”，這豈非表明她們並未把她當成罪臣之女？那麽往深處一想，就算杜尚書此時垮了，一旦她和太子……那她、他們徐家……她不敢再往下想。

“公子說他這些日子陪同寧王殿下接待回紇王子……”

“我不管什麽王子！”徐若媛急怒，“告訴他，我去行宮之前他要不來，那就不必再來了，等著徐家大禍臨頭就行了！”

“是。”蕓香答應了一聲，剛要認命往外走，蘭慧卻進來了，“小姐，公主請您去。”

“什麽事？”徐若媛擰眉：這是又來一個撻伐她的？

“……不知。”

蘭慧也如蕓香一般低頭，徐若媛登時氣兒不打一處來，“我死了嗎？你們一個個垂頭喪氣的？別跟著我，看著就堵！”憋著火，一甩袖自個兒走了。蕓香和蘭慧聽到簾子哐當一聲響過了才相對苦笑：不是她們不擔事兒，實在是小姐太易怒……越不想觸她的黴頭，偏越躲不過去。“你真不知公主……”

“別提了，”蕓香一問，蘭慧的臉垮了下來，“行宮的事泡湯了。不是都泡湯了，是只有我們、就是小姐、你、我，去不了了！”

蕓香直了眼。蘭慧也是惶惶，說“或許不是壞事兒，李姑姑光告訴不用預備去行宮的東西了，神情還是挺客氣的。”——兩個丫頭不約而同想到這是對她們擅至行宮的處罰，只是心裏這麽想，可都不敢說出來，生怕一語成真。忐忐忑忑中也不知過了多久，徐若媛回來了。坐在椅上默了一陣子，才淡淡開口，“七月十七，二公主麟兒的‘百睟’。駙馬府有不便，皇家為其在宮中置會。”

“……湘公主的意思是，交由您來辦？”蕓香的腦子轉得快——想想這日子真不經過，寒食節那會子聽說這二公主快臨盆，如今竟就過百天兒了

“是娘娘的意思。”徐若媛瞥了她一眼，“最早是說要寧王妃辦的，未料她雙身子了。如今人人都在忙聖上的壽誕，這‘百睟’宴還不能令人覺得敷衍。娘娘想起寒食宴那回了，說就照那樣子倒也別致有趣。”停了停，哼笑了一聲，“想不到我還有些用處。”

她神情喜怒難辨，兩個丫頭都不敢搭言，可她未發話，也不敢就走。徐若媛又默了一陣，忽擡頭，“給我哥哥的話傳過去了沒有？”蕓香一激靈，正想怎麽圓，卻聽徐若媛道，“未傳就不用傳了。我自個兒回去。”

“小姐？”蕓香驚異：不用傳話她固然求之不得：雖然後宮人常通過徐興祖從外頭進些新奇東西，連賽墨、寒食會這樣的宮廷節宴都少不了他居中內外通聯，加上又類似太子舍人那麽個身份，掌事的人看著公面私面，他入內宮不算什麽難事。可他畢竟是男子，不是公召進來，少不得要各處過話兒、報備，這還是其次，最主要那位公子也是個矯情人，上來一陣兒稱忙托病的可又害她和蘭慧夾在他們兄妹中間受氣。不過說到“自個兒回去”，這是什麽話？

“娘娘也知道我哥哥要跟寧王周旋回紇王子，‘百睟’就得靠我自個兒支應了。給了鳳鳴閣令牌，有必需跟傅尚司知會一聲便可出宮。出宮可帶四虎衛、兩內侍、兩侍女。”

蕓香和蘭慧相顧一眼，都喜上眉梢，齊齊一蹲身，同聲道“恭喜小姐！”

“有什麽‘喜’？”徐若媛翻眼，“不過是勞碌命罷了。”話落睇得兩個丫頭被這涼水潑得訕訕的，亦覺掃興，“都下去吧，我自個兒先想想。”看著她二人出去了，實實在在地嘆了口長氣。

論理，她該雀躍的，原本交由皇長子妃的事轉而交給她，不說為才幹自傲，僅是身份的隱秘聯想就足以令人愉悅：皇子妃，徐若媛，這能否讓人覺得二者之間是可以同等替換的？還有出宮，那是四命婦才有的特權，年輕如她也躋身這令人仰望之列，即便隨護的規格低於命婦、即便這榮耀是暫時性的，她亦可預見同儕們的艷羨之色。只是……想到華尚食早前劈頭蓋臉的那一頓削——她很想、很想忘了那一出，哪怕是孟婆湯、忘川水，只要陽世能尋到的話，即便千金她也不吝喝一回，可惜，沒有。越是想忘的卻記得越深，深到她面對突來的倚重，片刻的驚喜之後便悚然而驚，不無怨憤地想到這是變著法兒的不讓她去行宮吧？緣由，自然是防她再去驚擾了行宮中的那個人……

不甘、不忿、屈辱，辨不出哪一個的分量更重，卻無一不令她似被蟻啃蟲噬……元湘只字未提行宮或華尚食的事，她卻篤定這位公主是知道的，愈是不提，愈是令她羞慚，幾乎能想象到公主和皇後娘娘以怎樣輕漠的眼神和口吻說起她、議定了這樣的安排……而這又是另一重令她灰心處：元湘公主待她一向親切有禮，但也僅限於親切有禮，無論她花多少心思，都無法和那位公主變得更親近。像今日的事，她要是開口責問，至少她能辯白、能求恕，偏她一面像一無所知，一面又像無所不知，含笑對她說“我在母後跟前誇了口，說教習是最知道分寸的人，‘百睟’宴交給你盡可放心，你絕不會借機妄為，落人笑柄。我未說錯吧？”她除了應“公主說的是”還能如何？

從來，她都自負是有手段的人，今日才知什麽叫道高一尺魔高一丈，什麽叫山外山天外天、什麽叫弄人於股掌：沮喪麽，他們給了她顆人人垂涎的果子；得意麽？這果子只有她知道其實又酸又澀。料不到一趟行宮會有這般結果，然，她不後悔！杜德琳，想不到杜家倒了，她還有更強的靠山，只是……這靠山卻不是她一個人的，否則，今日之她就該受到處置，而不會被委以重任。反覆的默想之後，她確定他們心裏或許更顧念杜德琳，但又不能不顧全她的顏面，那依此而論，他們何嘗不也是她的靠山？此前徐興祖和旁的人都說到他們徐家勢盛，她還以為不免誇大，今日才算有了切身的感知——再頭腦發昏，她也清楚她不過是“鼠”、如今的徐家才是“器”，那麽，她不能再做什麽了，卻有人能比她做得更多，能給杜氏、杜德琳更直接、更徹底的打擊……

仿佛看到了眼中釘被碾成齏粉的一刻，徐若媛的心緒總算開朗了。細細想了番跟宮裏、徐侍郎都要如何說辭，連夜寫出了“百睟”宴需采辦接洽的物事，強捺下急躁，隔了一日才呈給元湘。元湘自是不接，笑說我又不明白，要她自去找傅尚司。傅尚司細看了一回，點頭。徐若媛遂直言說想回徐府一趟，畢竟林二爺等人她一個也不認得，具體的事從前也都是她哥哥辦的，故而還得先問明白了，再由她哥哥把人找來……話未完傅尚司便道“使得”，叮囑了幾條不得外宿、宮禁時刻之類的，便在令牌上加鐫了當日小印——是當日出宮有效的意思。

見到徐侍郎，徐若媛先坦承了私去行宮的冒失，跟著細說了之後的事，“爹，都說百足之蟲，死而不僵，要再加上殿下對杜德琳的私情，杜家一旦翻身……”

“不會有那一天！”徐侍郎斷然，隱忍了多年才有對杜氏出手的絕佳時機，他怎會留餘地、容他東山再起？

“可太子殿下……”

“國事和私情孰重，殿下分得清。”徐侍郎冷笑，難怪杜子衡下獄後皇家再無新動作，若是有這層緣故在，也就說得通了。只是，火既然燒起來了，哪能不燒透就滅掉？“若媛，你意在東宮？”他一針見血。

“女兒覺得宮闈中有人方利於徐家光大。”徐若媛木著臉，終於能冠冕堂皇地說出私念，她唯願不被徐侍郎看破。

“曜華殿不是更好？”徐侍郎自有計較。

徐若媛吃一驚，指甲狠掐著掌心方能面色如常，“有皇後娘娘在，女兒怕無所作為。”嘉德帝都奔花甲去了，她爹竟然想……為了徐家就要斷送她，她不！“而且女兒聽說陛下早有禪位之意，這一次又叫太子監國……”

“你不必驚慌，為父不會逆你的願。”徐侍郎擺手，垂下的眼皮遮住了眸中精光：若非他一直在權衡曜華殿和文華堂哪個更有利，她以為由得她選？不過她的道行，確實很難在皇後娘娘手下翻出水花，若是無用功的話，那麽……不做也罷，“如今要務是鏟除杜家，你需沈住氣。行宮那樣的事，勿再出第二回 。否則被殿下厭棄了，爹也無力回天。”他警告。

徐若媛早已後怕，聞此自是諾諾。問及有何辦法鏟除杜家，徐侍郎意味深長，“多了。為父只需想哪一種最省事省力就行了。”徐若媛聞言大喜，連聲追問，徐侍郎興致頗好，與她解說了一番朝中形勢，徐若媛聽得心花怒放，連稱“爹您真是用活了三十六計”。

不提徐氏父女這一日是如何計議，隔天元成剛回文華堂，霍項匆匆而來，“殿下，有消息了。”

“……軍馬的事？”

“是。”霍項知道元成那一停頓是為什麽，可他不能不先說更事關重大的——那日蕭先生十萬火急傳信，西疆馬場裏三千軍馬失蹤，事發月餘，卻無任何一級的奏報，而這又與當初平盧糧草折損不同，那次平盧節度使李守忠雖未上奏，但自行處罰了，且糧草確實毀之一炬，不必擔心另生事端。而軍馬是活物，又是三千匹同時消失，這當中的蹊蹺……

“說。”

元成劍眉微揚，霍項看他神情，知他已大致猜到了——從行宮回來拆閱了蕭先生來書，他便提出了三項揣測，如今各地龍隱查探的結果正與他的第一個揣測相符……不過他猜到的是方向，過程和細節是無法揣測的，霍項把得到的消息一一回稟。

霍項言簡意明，元成聽罷微微闔目。再睜眼，他眸光深邃，道“繼續”，霍項明白是要接著盯下去，應了“是”，等著元成下一個指示。

“讓蕭先生回來吧。他的安危……”

“殿下放心。”有龍隱與他匯合了，何況蕭先生本身就是高手。

“陸參將他們有消息？”

“還被暴雨阻在陳水以南，就地駐紮，倒是便於傷員休整。”

元成微點了點頭。見他再無話，霍項從袖中取出個書劄，雙手奉上，“行宮來的。”躬身行禮，利落後退。元成只來得及“嘖”了一聲，霍項已退了出去。元成無奈，啟了封緘展開信劄，方看了幾行面色便沈了下去……半晌，他起身向外，剛率人捧了膳食過來的李申急得直喚，“殿下您去哪兒？”殿下這多少日子都起早貪黑的，用膳也沒個準兒，這麽下去，鐵打的身子也受不住啊！

“曜華殿。”元成扔下一句，人已去得遠了。李申趕緊叫陳升帶人跟上去伺候著，自家望著烏沈沈的天色嘆氣，“這是要下雨啊。”

李申這邊兒日益憂心，行宮裏，墨蓮的心緒也陰郁的一塌糊塗：太醫來了三四天了，小姐的眼睛看不出起色，她私下裏瞧著，兩個太醫都有些急了，那天和瑾言不知說什麽，三個人的臉色都不好。小姐倒是什麽也不說，整天該喝藥喝藥，該針灸針灸，史姑姑或沁公主來問起，她都笑著說強些了、一天天見好，她瞞得過她們，哪能瞞得過她這個貼身丫頭？要一直這麽下去……

墨蓮忍不住嘆了口氣。

“怎麽了？”側臥在美人榻上的德琳向她擡起臉——天天針灸完都是一身薄汗，問過張時景，說收針一個時辰後可沐發，忙不疊趁今日陽光好洗了個頭。

“沒什麽。”墨蓮掩飾。

德琳翹了翹唇，未追問，舉袖遮在面上，慵聲道，“秋蒲這主意倒好。日頭曬著我都想睡了。”秋蒲說後院裏清靜通風，又有古樹半遮半擋著日頭，曬頭發最好不過。此時看果真不錯。

“那您就睡一會兒。這頭發也才半幹。”德琳的頭發黑亮濃長，從美人榻的靠背上搭過來，都垂到了地下鋪的方毯上。墨蓮放下巾帕，用犀角梳一點點兒地梳順，“我先給您通一遍，一會兒再給您按按頭，保您睡醒了神清氣爽，耳聰……身輕。”

“嗯。得你吉言。”德琳應了聲，再未言語，不一忽兒還真的睡了。墨蓮停下手，看著她袖下露出的尖尖的下頜，眼淚毫無防備地就掉了下來，剛要伸手去擦，卻被人按了肩膀，回頭一看，大吃一驚，剛張口，那人卻對她搖頭，深沈的眉眼凝在了德琳身上。

墨蓮清晰地看到了他眼中的痛惜，這令她站起身來，讓出了自己的位子。眼看著那人坐在她倒出的杌子上，拿過她放在一邊的梳子，慢慢地一下一下替德琳梳著發，心裏頓時百感交集。一回頭，見瑾言站在回廊邊，神情也是悱惻，見她望過去，點頭示意。墨蓮略遲疑，還是輕步過去。倆人退到室內，瑾言輕嘆了聲，“殿下，也是可憐。”墨蓮仰頭望著梁柱，忍著眼裏的淚，“我們小姐不可憐嗎？”瑾言再無話。

德琳不知自個兒睡了多久，醒的時候覺著還有梳子一下一下地順過頭發，不由笑了一聲，“好啦，不用梳了。”覺出墨蓮果然停了手，才又懶懶地道，“我剛剛兒做了個夢……夢見還在尚書府，三小姐院子裏的合歡開了……淑琳丫頭也在……和我拌嘴……三妹妹笑我們，說合歡是去嫌和好的花，我們卻在花下慪氣……莫非我這輩子再見不到她們了？才在夢裏……”

“別胡說！”元成再忍不住，伸手要去捂她的嘴。德琳卻驚異地支起了身，“怎麽是你？！”

元成扶了她一把，沈聲，“你這個樣子，我怎麽放心？！”瑾言傳信回去，說藥石無效，詹聿懷也失了把握，請求派更好的太醫。詹聿懷、張時景要不是最好的，哪還有更好的？“不都說了要寬心、順氣、平憂？你總這麽憂思……”

“沒法子不憂。”德琳垂目——再用力地睜眼也看不見，是以在不知不覺中，垂目成了習慣，“我反覆地想過了，那天您說殿試題目是陛下和幾位大儒分頭擬定的，那怎知題不會是從幾位大儒的渠道漏出去的？按說幾位大儒亦有嫌疑，為何他們都置身事外？還有民怨，此事既無定論，民又從何而知？若是有人借機鼓動，那誰有……”

“德琳！”元成不能再聽她說下去，反正來之前已打定了主意，此時更下了決心，傾身向前在德琳耳邊說了句話。

德琳怔了。片刻後醒悟過來，胡亂地伸手抓向元成，“你說什麽？！”

元成接住她的手，攬過她的頭，在她耳邊又重覆了一遍，“這一切，杜尚書全都知情。是尚書大人親口提議。”

“為什麽？！”德琳控制不住地微微顫抖。

“江山。社稷。大人以己為餌。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）