德琳心中有了主張，便不急不躁，每日看看書，寫寫字，打打棋譜，一日便過去了。只是她坐得住，有人可坐不住，叫著史姑姑來問話的時候直像是氣急敗壞的了，“她就沒一點兒著急的意思？”

“是，公主。”史姑姑面對元沁的神情和德琳她們搬來那天的雲貴妃如出一轍，開口也像是在無奈、無聲地嘆氣，說剛來時候的杜教習什麽樣、如今還是什麽樣，毫看不出有慌張焦慮，應是相信公主不見她確是有恙在身的。

元沁一聽這話更急了，“什麽‘恙’能一‘恙’這麽多天？我還能是一病不起了麽？！”

“公主，請慎言！”史姑姑又像是要嘆氣了——公主百無禁忌，渾不管什麽話吉利不吉利，她們這些服侍的人別的事上管不了她，這上頭可不能不隨時給她提醒兒。

“我看她是成心想把我憋出病來！”元沁跺腳，瞪著寢殿中一站一坐的兩個人道，“她整天優哉游哉的像沒事兒人、我倒被憋屈在這兒哪也去不了，你們說這是什麽道理？”

站著的史姑姑無話可說，只是躬身，坐著的木槿郡主倒是柔柔細細地開了口，“那誰叫你別扭她了？”

“我什麽時候別扭她了？本來就是她來的那天我身上不熨帖嘛……史姑姑你說，你說我那天是不是打噴嚏來著？”

史姑姑苦笑；這幾日苦笑都像是長在她臉上的了，木槿郡主也只是看著元沁而無話——沁公主想給杜教習個下馬威，卻不料到最後騎虎難下，這一層她們都看出來了，只不能說出來：雲貴妃那天到寢殿一再勸誡沁公主不可耍孩子脾氣，要和杜教習好好相處，過後沁公主說“要是不勸我呢，我小小難為她一下也就罷了，越是這麽護著她呢，我可就真的要她好看！”對這麽一位想法異於常人的公主，誰知把話點破了會不會更激起她的逆性子？

她們兩人口中不說，神情裏可是把什麽都說了，元沁臉上掛不住了，作色，“你們兩個！好，史姑姑你是個濫好人，我不跟你說。郡主姐姐你呢？你為什麽也偏幫她？你才見過她幾回就跟著道聽途說讚她……”

“不是道聽途說，公主，我是親眼見過了……”

“見過了又怎樣？見過了你就知道她是好是壞？”

“這個自然，”嬌怯的人一旦執拗起來，那股勁兒還真令人不敢小視，“我一見德琳就知道，她那樣的人或許有些高傲，不會把誰都瞧在眼裏，可有一樣，她決不會藏奸耍詐——她那樣的人根本就不屑於此，故而……”

“快得了吧，說得像你能掐會算似的！好，你既說你一見她就知道她是什麽樣的人，那你也說說我是什麽樣的人，你要說準了我就信你！”

“這……”木槿遲疑。

元沁得意，“說不出來吧？那你就別再替她……”

“公主是個心口不一的人！”木槿脫口而出，一看元沁立起了眼睛，忙道，“這是太子殿下說的，殿下說你‘旁人越是說好的你越要說不好’，我覺著……”我覺著是這麽回事——你對杜教習不正是如此？

木槿腹誹未已，元沁已冷笑出聲，“好，你既這麽說，我還倒真要看看那位教習好在哪兒！”話音落，人拔步就往外去了。

史姑姑見此不知她意欲何為，一時慌了神兒，“郡主，你看這……”

“快跟去看看！”木槿也吃一驚，趕緊和史姑姑追著元沁的後影兒就往西殿去——總算她們追得及時，元沁前腳進去，她們後腳也就到了。

德琳看到來人並無太多意外，放下《二十四孝圖》起身施禮，“教習杜德琳叩問公主金安。”

元沁只站在入門三、四步的地方，一張臉冰雕雪塑的一般，冷冷道，“既知道我是公主，你為什麽不跪？”

“德琳身為教習，不敢罔顧禮儀，舉止失當恐會令公主為難。”

德琳像未聽出她的口氣不善，只恭聲回話，元沁聽了她說的先一怔，隨即想起什麽，變了臉色，“你的意思是我還該向你行半師之禮？”

“德琳並無此意，”德琳語聲平靜，聽不出是真的並無此意還是點到即止，“聞聽公主連日來受風寒侵襲，德琳深覺憂心，本該到公主座前探……”

“不需你假好心！”元沁怫然——宮中確曾明文宣告教習們的地位比同於皇子少師，都不需向皇子皇女們行跪拜之禮，反而是皇子皇女們對她們要以半師相待，可恨的是杜德琳方才言語中明明在暗指這一層，被她挑明了卻不肯承認，還要虛言矯飾裝良善，“你是巴不得我一直病著、你才好隨心所欲的吧？又何必……”

“公主息怒。”

元沁已預備好了要發難——她都能覺出有滔滔不絕的話已湧上了舌尖，卻在即將噴薄而出時被這不溫不火的一聲攔住了，她還怔著，德琳已然往下，“公主病體初愈，還需小心將息。不管德琳如何愚鈍冒犯了公主，都請公主先安坐再行責問。”

她言罷微微躬身，面容一片懇切，綠菱和墨蓮不需格外吩咐，輕巧麻利地在座椅中鋪下繡褥錦墊便退後恭立，史姑姑和木槿此時則一塊兒上前，待元沁回過神兒，已被她們不由分說擁在了座中。

元沁這一坐完全是身不由己，怒瞪了那兩個胳膊肘朝外拐的人，深恨她們多事，可也知道這時候要和她們理論只會令有的人得意，故她只冷笑了一聲，依舊面朝了德琳，“責問？我怎麽敢？你是教習、是來教導我的，我如何敢責問你？”

“公主，德琳惶恐！”德琳輕嘆，並不回避元沁挑釁的雙目，“德琳不過是蒙皇家不棄，忝列公主身畔以盡陪伴之職而已，教習的稱謂也是皇家的擡舉……”

“打住！聽你口口聲聲的‘皇家’、‘皇家’！活像你是多麽無辜！你不願做教習便不做，還有誰逼迫你、勉強你不成？何苦像是在委屈你……”

“公主，”史姑姑聽到此，實在忍不住大著膽子插嘴，“您這麽說……杜教習她……”

“住嘴！我沒跟你說話！”元沁像是一肚子的無名火總算找到發洩的渠道，猛回頭瞪了史姑姑，順帶又瞪了木槿，警告她們不得多嘴，瞪夠了才又轉回頭，“你……”

她只對德琳說了這一個字便“騰”地一聲站了起來，屋裏人吃了一驚，都不知她要做什麽，德琳倒還鎮靜，元沁也就只對著她橫眉立目，“你坐下！”

她突然來了這麽一句，屋中從史姑姑到綠菱，幾個人都楞了，唯有德琳眸光微閃，似有所悟，垂目應了一聲，“是，公主。”果真從旁挪了個繡墩坐在元沁面前。

眾人面面相覷，都不知沁公主和杜教習打的什麽啞謎。元沁望著聽命坐下的人，神情古怪——她坐著，德琳站著，她要教訓她還得仰著頭，真是豈有此理！一時火起喝命她坐下了，卻發覺情形並未好到哪去：教習坐著、她站著，公主成了侍立的了？可她已經發了話，難道還能再喝令她站起來？

“公主，您請上座。”

元沁正進退維谷束手無策，德琳卻像是無所覺地肅手請她入座，元沁心中一喜，隨即卻更惱火了：她還真拿出教習的派頭了？她偏不聽她的！“杜德琳，我做什麽不要你管！”

“是，公主。”

“你！”元沁不料德琳如此痛快地答應，簡直要跳腳了，“杜德琳，你要是不願做我的教習大可去找皇後娘娘說，你願意跟誰就跟誰，你不用在這兒氣我……”

“公主，德琳從無此意。只是公主對德琳不滿意、硬要調換的話，德琳不能強求，唯有聽命。”

“杜德琳！”元沁怒目圓睜，直要咬碎銀牙了。

“杜教習，請勿誤會沁公主，她並無換人的念頭，你……”

“郡主，我有什麽念頭你竟知道？！”木槿無疑是看情勢不好想要居中調和的，元沁卻並不領她的情，掉頭就沖她去了，一張欺霜賽雪的小臉兒漲得通紅，眼見不知又能說出什麽不講理的來，卻被一道平和的聲音截回去了，“那麽公主之意確是要換掉德琳？”

德琳的語調和面色都波瀾不驚，只像在確定與她無關的事，快氣紅了眼的元沁聞言轉向她，“沒錯”兩個字眼看就要脫口而出，卻在口唇張開的剎那、視線對上德琳的瞬間，氣焰一窒，活像被人兜頭潑了瓢涼水：德琳面上誠然是波瀾不驚，可她那種不慍不怒中似在隱隱地告誡人要把話想好了再說、免得真說出來了無法轉圜可就悔之晚矣！

元沁在宮中可說是為所欲為慣了的，那一霎不知為何卻像被鎮住了，眼望著德琳楞了一楞，忽地跺腳，“你少壓著我說話！我告訴你，我才不管誰給我當教習，就算給我的是癡子、傻子我也一樣不在乎！你要不想跟著我就說你不想跟著我，少賴到我頭上來！你想當誰的教習盡管去，我才不管，你趕緊去，我絕不攔著！”她一連串地嚷完，不等屋中人有反應便一扭身一甩袖奔出去了。

“公主、公主——”史姑姑脫口急呼，哪還叫得住？又是焦急又是尷尬又是擔心地望向德琳，囁嚅著不知說什麽好，“杜教習，這……”

“無事，姑姑，請去照看公主吧。”史姑姑年紀也就二十三、四歲，可德琳還是隨眾人尊稱她一聲“姑姑”，“得便兒的時候煩請姑姑提醒公主溫習《二十四孝圖》，我聽貴妃娘娘說覆學後魏夫子要考問的。”

“是，杜教習。”史姑姑聽罷多少松了口氣：杜教習還在意沁公主的功課，這總算不太糟——早聽說杜教習在尚書家也是集嬌寵於一身的，要是受不得沁公主那些話而計較起來可真就不知怎麽收場了，還好杜教習能穩住陣，但願這事兒也就這麽罷了。望了望德琳，想說點兒什麽，終究覺得她的身份說什麽都不合適，最後只能是深施一禮，被德琳扶住了。

史姑姑行了禮便要告退，木槿還有些猶豫，看到德琳微微笑著對她點頭，這才像放了心，也對德琳點點頭，沒說什麽跟著史姑姑走了。

屋裏只剩下德琳主仆三個了，一時無人說話。德琳把書又拿在手裏了才瞧著兩個丫頭的臉色，慢悠悠地道，“怎麽了這是？愁眉苦臉的？”

墨蓮和綠菱互看了看，都未言語，不平之氣可是一目了然。德琳嘆了一聲，“罷了，早該想到進了宮就不比家裏了了，何苦還意氣難平？”

墨蓮道，“不比家裏可也不該被人這麽呼來喝去的……”

德琳淡笑了笑，“小孩子偏要拿出大人的威風，還能跟她一樣怎麽？由得她去吧。”

“都十二了還小？小姐您十二的時候可……”

“墨蓮，那能比嗎？”德琳薄責，就算不說身份的差異，人和人也是不同的，硬要拿自個兒為尺子去量別個的長短，無趣的只能是自個兒而已。

“我也不是要比，只是她那麽……對小姐，我怕……”

“沒什麽好怕的。這位公主不過是脾氣大些，並無別的難纏的地方兒：你想她要成心難為咱們，衣食起居哪一樣她不能給咱們麻煩？眼下史姑姑全著人打理得妥妥帖帖的，這還不能看出些什麽？況且……”

況且元沁如木槿所說，並無換人的念頭，這一條在她逼著元沁作答時便看出來了：當時沁公主眼裏一片意外和驚慌，她要真如她自個兒所聲稱的不在乎又何至於如此？不過這話她並不打算告訴兩個丫頭——那公主盡可一味刁蠻，她卻不能不幫她留存顏面，“都寬心吧，我過後會想法子。”

“貴妃娘娘對小姐很友善。”綠菱直到這時候才說了一句話。

“嗯，”德琳應了一聲，明白她的意思，“不過這怕幫不到我。”不期然想起某人說的“她是旁人越說好她越要說不好的”那句話，忍不住要苦笑：難不成她要鼓動所有人在那位公主面前詆毀自個兒才成？

“小姐，我們能幫著做什麽？”綠菱輕聲。

德琳望了望她，笑意變得柔軟，“不必刻意，順其自然就好了。”每一個外來者面對陌生的處境都會遇到阻力，不過是程度不同而已，此時越是急於融入反而越容易激起原有的人生出自保或排外之心。故待人處事不如只做尋常，日積月累，自然如春風化雨，就算有冰雪，也會在不著痕跡中消融殆盡了。

兩個丫頭聽她細細說了，都露出心領神會來，德琳亦覺欣慰，重撿起了書冊，“去忙你們的吧，我自個兒再看一陣兒。”雲貴妃說，宮學裏講完《二十四孝》就要開講《孝經》了，屆時宣講《孝經》的不是大儒或史官，而是要循魏晉時代的例——魏晉時代宣講《孝經》的要麽是帝王本人，要麽是東宮太子，而這一向據說嘉德帝國事繁忙……

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