夏治嘴巴裏如同含了一口黃連，咬了咬後槽牙道：“你這分明是狹私報覆。”

“微臣豈敢。”林放愉悅地笑出了聲, 臉上帶著戲謔的神情。此番與他逗趣, 倒是將先前的事輕輕揭過，想來夏治不會再與他置氣。

夏治尷尬地從床上爬起來, 拍了拍衣服, 就聽到外面一陣急促的腳步聲, 侍衛沖進來稟報，說人找到了。

“走，去看看。”夏治心中一喜, 匆忙便出了門，只是越往小花園裏走，越覺得氣氛不對。遠處隱約傳來尖銳的哭喊聲, 一群人圍成了圈，擋住了他的視線。

“究竟發生何事？”林放面色沈肅, 搶先一步走了過去，人群朝兩側散開, 登時叫他眸光沈了下來，下意識轉身, 擡手擋住了夏治的眼睛。

夏治腳步微頓, 卻強硬地推開他直接走了過去。當他看到周世安懷裏抱著的女孩子時，不由得倒抽一口涼氣，胸口仿佛被石頭狠狠地捶了一下, 悶得他喘不過氣來。

“皇上。”林放慌忙上前, 擡手扶住了他的手臂。

周世安跪在地上, 佝僂著背，兩手緊緊抱著彤姐兒，抽抽噎噎著哭的上氣不接下氣，整個身體都在哆嗦。

夏治眼睜睜望著渾身上下還在滴水的人，眼珠子幾乎從眼眶中瞪出來，如果說當初在死牢裏被折磨的不成人形的梅妃給他以強烈的刺激，此時看到這麽個如花似玉的小姑娘遍體鱗傷，毫無聲息地躺在地上，便叫他咬牙切齒，心神大震。

這吃人的世道，真是身如螻蟻，命如草芥。

圍觀的人不敢發出絲毫聲音，可是眼睛卻都盯在彤姐兒身上，夏治攥緊了拳頭，從嘴巴裏擠出幾個字：“叫他們都退下！”

一聲令下，圍觀的仆人侍衛立刻做鳥獸散，周圍的空氣陷入死寂中，唯有周世安嗚咽的抽泣聲敲打著他的耳膜。夏治只覺得遍體生寒，一股深深的無力感令他心生惶然，胸口湧起莫大的悲涼。他曾親口答應周世安，會替他找到彤姐兒，只是沒想到，找到的卻是一具冷冰冰的屍體。他僵硬地擡起手指，想將衣服脫下來，卻被林放攔住。

林放在他手臂上按了按，隨即朝旁邊招了招手，青蘭立刻遞上一件幹凈的披風，夏治接在手中，緩緩朝周世安走過去。他蹲在周世安身旁，本想說些安慰的話，張口時才發現喉嚨裏梗塞的厲害，鼻尖陣陣發酸，竟然一個字都沒說出來，只能將披風給彤姐兒蓋上。

“皇上，”周世安的指尖攥緊了青灰色的披風，擡頭望著夏治，眼眸中透出猩紅色，他打了個哭嗝，哽咽道，“皇上……彤姐兒……沒了……”

夏治險些跟他一起哭出來，慌忙咬住舌尖，硬生生讓疼痛將眼淚逼回眼眶。他擡手在周世安肩膀上輕輕拍了拍，神色凝重道：“朕答應你，替彤姐兒討回公道。”

話音未落，便聽到定國侯的聲音從遠處傳來：“皇上，老臣有罪，老臣有罪啊——”

定國侯弓著腰，滿臉羞愧地小跑而來，甚至被地上的鵝卵石絆了一跤，踉蹌著險些摔個跟頭。他身後跟著兩個小廝，小廝一左一右，押了一個面容瘦長的中年男人，此人尖嘴猴腮，瘦成一張紙片，被小廝往地上一扔，便蜷縮成一團瑟瑟發抖。

定國侯重重地踹了他一腳，聲淚俱下道：“皇上，此事老臣也是方才得知，這刁奴借著侯府的聲望，在外為非作歹，竟強搶民女，玷汙之後沈入湖底，實在禽獸不如。老臣親手將他擒來，還請皇上定奪。老臣管教不嚴，有失察之責，請吾皇降罪。”

他“撲通”一聲跪在地上，既將害人的罪名推到別人身上，又自請降罪，完全堵住夏治的話柄。

周世安抱緊了彤姐兒，擼起袖子狠狠擦了把鼻涕，激動地控訴道：“你騙人，彤姐兒就是被你害的……你這個畜生……皇上，求您為彤姐兒做主，您一定要……”

“周世安。”夏治突然開口打斷他的話，警告似的看了他一眼，周世安吶吶地閉上嘴，不忿的神情卻清清楚楚掛在臉上。

彤姐兒是從小花園中心的湖裏撈出來的，胳膊與腿上縱橫交錯的痕跡可以看出她曾遭受多少折辱，而尚未發生變化的膚色也表明她剛被投下湖中不久，就連身體也是柔軟的，想來離遇害也沒多長時間。

夏治控制不住地想，或許就是因為他突然帶人來府中搜查，才會逼得定國侯狗急跳墻，直接痛下殺手。

望著這個跪在他面前的老頭子，他恨不得現在就砍了他的腦袋，給彤姐兒討回公道。可是堂堂一個侯爺，他動不了，也不能動。

林放就在旁邊望著他，哪怕一句話都未曾說，眼睛裏透露出來的克制卻讓他不能忽視。林放是在提醒他，千萬不能把事情鬧大。為了找一個平民而帶侍衛闖入侯府，本就有違常理，若再生事端，事情將朝不可預知的方向發展。

夏治暗自捏住拳頭，深深地吸了口氣，忽然發覺自己跟以往不太一樣了。以前他也算是個小憤青，喜歡打抱不平，現在卻開始思索，怎麽在這勾心鬥角的時代好好活下去。

林氏是一棵大樹，如今根系已經根植土壤，牽一發而動全身，今天砍了一個定國侯，明日又有千千萬萬個定國侯爬起來。他與林氏一族為敵，等同於蚍蜉撼樹。

“世子，此事你說如何處理？”夏治閉了閉眼，嘆息著問道。

林放道：“刁奴害人性命，當立即斬首示眾，定國侯管教不嚴，當罰俸三年，厚葬此女。”

夏治嘴角勾出一個冷笑，罰俸三年？人命當真是不值錢。他啞聲道：“便依你所言。”

“老臣叩謝皇上。”定國侯磕了個頭，便要讓小廝將人拖下去安葬。

“不必！”周世安抱著彤姐兒站起來，血紅的眼眸盯在定國侯臉上，臉上透出一股淩厲的狠勁，咬牙道，“總有一天，我會親手殺了你這老賊！”

定國侯呼哧喘著粗氣，目光陰沈地盯著他，礙於夏治在場，硬是把一口惡氣吞回去，鄙夷地望了眼他懷中的女屍。

這場面著實叫夏治惡心，他猛地一揮衣袖，掉頭便走，楊振廷領著侍衛緊跟在身後，出了侯府大門，夏治腳步突地一頓，朝身後看了眼——

周世安抱著他的姐姐，一步一步朝門外走來，他走的很吃力，脖子上青筋暴起，兩條胳膊不停打顫，雙腿也在哆嗦，好幾次身體搖晃著，幾乎要將懷裏的人甩下來，卻又牢牢地抱住了。

“我來吧。”楊振廷看不下去，朝他伸出雙手。

周世安仰頭望著他，難過地吸溜了下鼻子，紅著眼眶說：“多謝大將軍，我想親自將她抱回家去。”轉眼望著站在一旁的夏治，聲音裏又帶了哭腔，“皇上也不能替彤姐兒做主嗎？”

夏治抿了抿唇，這一瞬間他覺得異常羞愧。

自始至終他都覺得自己不像個皇帝，也從來不要求自己做個好皇帝，心心念念的不過就是保住一條小命。

可是別人不一樣，人家真的拿他當皇帝看，有了冤屈，便將申冤的希望寄托在他身上。這份沈甸甸的寄托壓在他肩膀上，同時也壓在他胸口上。

“你過來，朕有話同你說。”

夏治招了招手，周世安朝他走過去，依舊不肯放下彤姐兒。

林放處置了府中刁奴，匆忙趕出來時，便見夏治與那個小子站在一處，先前叫他看不順眼的人，今日倒是令人欽佩。

更叫他刮目相看的是夏治，今日他竟然沈得住氣，沒有當面與定國侯撕破臉，著實叫他驚訝。此時夏治兩手背在身後，面容平靜地與周世安說話，神色間流露出的從容不迫令他微微錯愕。

林放瞇了瞇眼睛，問道：“他們在說些什麽？”

楊振廷雙手環抱在胸前，搖頭道：“不知。”

林放道：“我近來諸事繁忙，你若得空，稍微照看點這小子，別叫他被人害了。”

楊振廷詫異地扭頭望著他。

林放道：“林安北這老狐貍睚眥必報，今日皇上帶人搜府，他必將這恥辱算在周世安身上，說不得會下黑手，你多加費心。”

楊振廷握緊手中的劍，神色凝重地點了點頭。

周世安由楊振廷負責護送，林放則陪同夏治回宮，二人上了馬車，林放直接開門見山道：“皇上方才與他說了什麽？”

夏治微微蹙眉望著他，沒有回答他的話，反而問道：“林放，你舍得林家嗎？”

林放神情一滯，隨即反應過來他的話，失笑道：“有何不舍之處？臣早已言明，鞠躬盡瘁，萬死不辭。”

“哪怕與林氏一族為敵？”

“哪怕與林氏一族為敵。”

“好！”夏治臉上慢慢浮起一抹笑意，伸手握住他的手腕，鄭重問道，“朕想做一個好皇帝，愛卿可願幫我？”

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