第83章
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馬車徐徐駛離羌國國境, 葉秋嬗坐在車內渾渾噩噩度過半日，等外廂掀開車簾睜眼一看, 原來已身在大漠邊界。
如今不得不下車換乘駱駝，兩個禁衛上前解開葉秋嬗的雙手, 扶著她下車來。
經上次謝芝清理之後，這裏的黑店很快易了主，如今生意仍舊紅火。葉秋嬗他們一行人進去, 本就不寬敞的客棧顯得更加擁擠。
“邱使臣, 咱們需在此處休整一日，待明日備好糧食和水源便上路。”與葉秋嬗說話的是上次驅趕烏鴉的禁衛，他知曉葉秋嬗懂觀人唇語，是以跟她說話時, 語速都控制得十分緩慢。
葉秋嬗臉頰邊有未褪盡的紅痕, 飽滿的唇也紅艷微腫，看著他們，神色懨懨地勾了勾手。
“你們幾人隨我到客房來, 我有話要說。”
“屬下遵命。”
要了幾間二樓的客房，將那羌國車夫安頓好, 葉秋嬗領頭帶著十六個禁衛進了其中一間。
關上門後，她便開門見山道：“叫你們來只為一事，回朝之路你們不必跟著我了，留在羌國保護謝大人。”
十幾個禁衛面面相覷，片刻後，那領頭的上前一步, 拱手道：“葉大人，此舉不可。皇上派我們跟隨您，是要護您周全，特地命令了我們不可離開您半步。”
他一道完，其他禁衛立即附和。
“皇上既然將你們派給我，那就代表著你們需得聽從我的命令，歸朝之事我自有主張，你們不必跟來了。”
眾禁衛見她固執己見，竟也絲毫不肯讓步，齊刷刷地跪倒一片。
“我等不敢違抗聖令，還請葉大人三思。”
葉秋嬗皺眉，這批禁衛絲毫不聽她命令，看來是素日裏沒豎起威懾力的原因。
她默然片刻，再擡眼時已換了一副表情，神情冷峻：“怎麽？皇上沒告訴你們跟隨我的目的？”
她伸出手，一枚玉牌抖落出來，玉質剔透是難得的上品，上刻一個“密”字，在陽光下隱隱發光。
幾個禁衛擡起頭來，隨後便相繼傳來吸氣聲。
“欽任監察密使葉秋嬗，命你們即日返回羌國護謝大人周全，見玉牌如見聖上，不得違抗！”
這次他們果真不再反抗，齊聲道：“屬下遵命。”
翌日，葉秋嬗找到一個向導，兩個人兩匹駱駝就此踏上歸途。
似乎是因知曉了大漠盡頭在何處，總感覺原路返回的路程沒有去時那般漫長。到第三日進入靳朝國界，葉秋嬗回首望向廣漠無垠的戈壁灘，仍有幾分恍惚。
她願意離開的原因不是怕死，而是真覺得自己幫不了謝芝，與其成為他的累贅，不如早日回朝請求皇帝援助，所謂絕處逢生，她脫離了困境，或許能從別處扭轉時局。
葉秋嬗抱著這樣的想法與向導作別，回到北荒之地購置馬匹。當初他們出塞將馬兒賤賣換成駱駝，如今她又為了歸朝要以雙倍價錢買回那些馬兒，且還是被餵瘦了一圈的馬。可真把那群整日食不果腹的老叟餵了個飽。
葉秋嬗因容貌出眾又出手慷慨，那些老叟老嫗中有不少記得她的，皆湊攏上來向她倒賣藥材。
她無奈地看著滿地的蓯蓉，忽的靈光一閃想起什麽，目光掃過人群，最後定在一個老叟身上。
“敢問這位老伯，上回可是您買了一堆蓯蓉給我？且裏頭還有一只通體螢綠的甲蟲屍。”
那老叟頭發花白，禿了半個腦袋，撓了撓頭似在回想，半響才道：“蟲屍？哦！怪不得老巫蠱師說丟了一只，原來被俺不小心混到藥材裏去了……”
“老巫蠱師？”葉秋嬗眸光一閃，“他如今在何處？”
那老叟卻立即閉嚴了嘴：“俺記錯了記錯了，沒啥巫蠱師，俺說錯了……”
葉秋嬗卻展顏一笑，不慌不忙從包袱中掏出一包糧食：“老伯，上次那蟲屍幫了我大忙，我還想買一只。老伯帶我去見見巫蠱師，這是您的報酬。”
她將糧食丟給老叟，沈甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名誰，咧著嘴露出稀落的黃牙，毫不猶豫答應了。
……
葉秋嬗跟著老叟去了他家的窯洞，到了門口處，老叟指了指裏頭便蹲下/身啃起糧食來，說什麽也不進去了。
葉秋嬗原以為那老巫蠱師應是與這老叟住的很近，沒想到兩人竟同住一個窯洞。她推門進去，整個室內黑咕隆咚地，一陣滲人的陰風拂來，令她不自覺停下腳步，剛準備呼喚暗衛以防萬一，忽的一道強光直照面門，刺得她雙眼一痛。
葉秋嬗立即蒙住眼，卻發現除了方才那一下子，之後便沒有動靜了。待她適應過來，睜開眼才看清楚，原來前方窯洞洞頂鑿出了一個大窟窿，強烈的光線射入室內，打在一面鏡子上。她方才看到的強光便是那面鏡子折射出來的光芒……
葉秋嬗不明白這是何物，走上前去查看，才陡然驚覺鏡子下面的黑暗處還坐著一個人……
是一個光膀子的成年男子，正動作麻木地將手中蓯蓉撕碎，而後扔進那面鏡子下邊的水槽裏，等水槽裏的蓯蓉滿了，他又拿起藥杵將其搗碎，而後又重覆之前的活計。整整一刻鐘，居然沒察覺到葉秋嬗的存在。
這北荒地裏年輕力壯的早已拖家帶口搬遷了，而眼前的男子還留在此處，行為又如此詭異，令她納悶不已。
葉秋嬗見他渾然不在意自己的存在，索性又上前兩步，這回倒是看清楚他鼓搗的東西了。
那水槽好似安了一根管子，可以將搗碎的蓯蓉藥汁吸附上來，而後盛在“鏡子”上，原來鏡子背後是留有凹槽的，鏡子上也打穿了四五個極其微小的細孔。
葉秋嬗看不到凹槽裏的物什，只能瞇著眼通過細孔去瞧，凹槽內不是死物，密密麻麻地蠕動著，倏爾，一條黢黑的長蟲從細孔中鉆了出來，搖頭晃腦滾落到鏡面上。
葉秋嬗被這醜陋的東西嚇得險些驚叫出聲，撫著心口退開去，半響都回不過神來。
“你是何人！”葉秋嬗身後有人怒斥出聲，不過她如今耳聾聽不到，還是通過墻面忽閃的光影反應過來的，轉過身去。
背後那人走出昏暗，露出一張典型的異族相貌的臉來。他渾身上下都掛滿了各類動物枯骨，頭插三根彩翎。葉秋嬗認得，那是羌國人的習俗，眼前這人是羌國人無疑。
“你便是老巫蠱師？”她泰然自若，沈聲問道。
反倒是那巫蠱師眸中劃過一絲慌亂：“你是何人，為何無故闖入我家！”
葉秋嬗暗笑，想不到這巫蠱師的漢話竟說得如此流利。但她面上不露聲色，瞥了一眼鏡子上越來越多的黑蟲，輕啟唇問：“你一個羌國人為何隱姓埋名在北荒養這怪蟲？難道是想圖謀不軌？”
巫蠱師聽此，神色驟然陰沈，望向葉秋嬗的目光也多了一分冷意。
“呵，你個毛頭小兒居然也敢闖入本座的蟲飼，不想活了可是？黑奴，殺了他！哦不……留他一口氣，一會兒將血放幹凈，餵給蠱蟲。”他話音一落，那默默杵藥的成年男子驟然起身，舉起藥杵就向葉秋嬗襲來。
巫蠱師似乎覺得萬無一失了，下令之後便負手走到鏡面前，目光陶醉地欣賞著自己養出來的蠱蟲。
正在這時，背後傳來一聲悶哼，隨後一個粗壯的身影朝他壓了過來，將人撲倒，一鏡子的蠱蟲也隨之散落在地。
被甩出去的自然不是葉秋嬗，甚至還不用她出手，兩個暗衛已在暗處替她解決了來人。
為不暴露他們，葉秋嬗假意拍了拍袖上灰塵，淡定自若地將高壯的男子踢開，扯住巫蠱師的衣領將他拉起來。
蠱蟲全散落在巫蠱師的身上，有的被壓扁擠出螢綠色的蟲汁，散發出一股令人頭腦麻痹的氣味來，葉秋嬗立即警醒地捂住鼻子。那巫蠱師原本被撞得七葷八素地，良久清醒過來，看到自己沾染了一身的蟲汁，卻比葉秋嬗反應還大。
驚跳起來，推開她沖出門去。
葉秋嬗還以為他要逃跑，忙疾步追上，沒追兩步便見那巫蠱師停在駱駝棚裏，從駱駝背上取出一壺水，開始清洗自身汙垢。
這動靜驚動了門外啃糧食的老叟，瞪大了一雙老眼，顫顫巍巍地跑上前去搶水。
“你幹啥！這是俺最後的水了！別以為你付了租金，俺就啥都要給你，把水還給俺！”
老叟那兒搶得過一個窮兇極惡之徒，將他往墻上一推，周身彌漫著戾氣：“滾！要是耽誤老子中了蠱，將你剁成肉餡！”
中蠱？葉秋嬗眉間一跳，似乎抓住了什麽，卻又不敢確定，索性抽出一根毒針走到巫蠱師身前。
“我手上這根毒針可保證讓你在中蠱之前便吐血身亡，你可要試試？”
見識過她的‘厲害’的巫蠱師不敢動彈了，他不自覺張開雙手，手中的水壺也打翻在地，引得老叟一陣心疼。
巫蠱師卻不理會，煞白著臉問葉秋嬗：“你是何人，究竟想做什麽？”
葉秋嬗冷眼看他，將水壺撿起來還給老叟，才朝他支了支下巴：“到屋裏說。”
進屋之後，又是另外一番景象，巫蠱師徹底沒了氣勢，蜷縮在窟窿之下，而葉秋嬗則站在他跟前，手中毒針銀光閃爍。
“說吧，你是誰，為誰養的蠱，為何會來靳地養蠱。”
“你問這些來作甚？知道太多秘密對你沒好處。”巫蠱師還妄想垂死掙紮。
這句話換來葉秋嬗一聲冷笑：“你別和我扯這些不相幹的，你告了密，今後你主子或許會殺了你，但你若是不說，我現在便可殺了你。”
毒針猝然湊近，巫蠱師渾身一顫連忙避開：“我說我說！”
“我是受羌國國君之命，在此養殖蠱蟲，這幼蟲需每日吸收陽光，且以蓯蓉為食才可養活。所以我只能租住北荒民居，借用此地來養幼蟲。”
葉秋嬗瞇了瞇眼：“幼蟲？成蟲之後是不是會生出甲殼，且通體螢綠，帶兩對羽翅？”
“是是是。”
“中蠱之人有何癥狀？”
巫蠱師看她一眼，又開始揉搓自己沾染了蟲汁的表膚處，顫著唇道：“中蠱之人依個人體質各有不同癥狀，溫和之人會變得暴戾，而暴戾之人則會變得麻木，但唯一不變的是，此蠱會催生人心中的惡意……”
葉秋嬗瞠目結舌，“什麽意思？中蠱之人若是有不甘和怨氣，那麽他會如何？”
巫蠱師擡頭看她，褐色的瞳孔閃爍著詭異的光：“他會殺人，亦或是自盡。”
“……”
葉秋嬗恍然想起白若虞的侍女曾說過的話——“邱使臣，郡主昨夜被蟲豸所擾睡得不大安穩，讓您帶人過去清掃清掃呢。”
如今便將一切疑點都說清了……郡主果真是中毒所致，不過這次的毒物卻是一只蠱蟲，膨脹了她心中的怨氣，致使一個佳人香消玉殞……
還有爆炸那日，也飛了一只蠱蟲進來。不過她和秦湘都未與蠱蟲接觸，應該是沒有中蠱的。
思及此，葉秋嬗還是不放心，又問道：“這成蟲是如何下蠱的？”
“成蟲能放出去下蠱的都是母蟲，母蟲甲殼底下藏滿了幼蟲，幼蟲細小落在人身上之後便會鉆入七竅。”巫蠱師沒說完的是，幼蟲的蟲汁也帶有毒性，若不及時清洗也會中蠱，且此蠱難解。
“可有解法？”葉秋嬗隨後便問。
巫蠱師搖頭：“難，蠱蟲入人血脈無聲無息，只有操蠱之人用母蟲逗引才能將其取出。亦或是中蠱之人在受其操控時清醒過來，這樣操蠱人會遭母蟲反噬。”
葉秋嬗皺眉，不由得想起白若虞，她應是清醒過來了的，不過怎麽不見羌王遭到反噬，難道他並非操蠱之人，還是說他培養了一批專門為他下蠱的死士？”
這些疑點暫且不論，她還有最重要的一個問題要問：“羌王養蠱有何目的？”
葉秋嬗始終不信堂堂一國君為了開通一條商道便行此等奸邪之事。且還費盡心機困住靳朝使臣，為了一條商道不惜開罪靳朝，這不像是那個能謀朝篡位的王子做出的事。
果真，巫蠱師立即開始閃爍其詞，眼朝右瞥，嘴上道：“我只負責替王養殖，其他便不知曉了。”
這模樣分明是在撒謊，葉秋嬗立即掐住他喉間，怒目相視：“少跟我耍花腔，快說實話，不然我現在就殺了你！”
毒針近在咫尺，巫蠱師立時慌了神，嘴上連道別別別，心裏頭卻抱著僥幸。但奈何用的是他螣族的蠻語，葉秋嬗凝神聽著，最後只聽懂了“國君”“上岸”“水”等幾個字眼……
上岸和水立即令她聯想到融海，是要運什麽上岸？
葉秋嬗腦中忽地靈光一現，扯住那巫蠱師的衣領，惡聲惡氣道：“東西上不了岸了，靳帝已發覺你們國君心懷不軌，早在融海港口埋伏了官兵，屆時東西一並抓獲，你們羌地區區小國，可受得住吾皇之怒？！”
“什、什麽？靳帝已知國君計策？”
葉秋嬗見果真將他的秘密詐出來，心頭得意，面上卻絲毫不露，面沈如水頷首道：“你還不快快招降，若是早日歸順我朝，或許還可獲得一線生機。”
巫蠱師神色灰敗，終於認命道出實情：“我招我招，羌王讓我大量養殖蠱蟲，是要藏在皮毛之中，想通過融海商道進貢到靳朝宮中。”
葉秋嬗還是沒控制住，大驚失色。
“為何不以和親為由直接送入宮中？”偏要費盡周折選一條水路，這是她疑惑之處。
巫蠱師搖頭：“邊關嚴防死守，有異物的根本無法過關，我也只是鉆了北地荒涼的空子，再往前去卻是不能了。那蠱蟲怕水，遇水則會鉆入皮毛孔之中蛻甲，直到半月之後才會出來。邊關的看守自然察覺不到，等半月之後，貢品已到達京城……”餘下的他卻是不說了，好似是怕葉秋嬗怒起將他殺了。
不過他不說葉秋嬗也能聯想得到——屆時母蟲所到之處，皆受蠱蟲感染，京城將會陷入一片慌亂之中……
巫蠱師見她出神，又左顧右盼一番而後小心翼翼訕笑：“這位貴人，我已將自己知曉的全數吐露，先前養蟲並非我本願而是受權貴脅迫，煩請貴人放過我一馬，饒我一條小命吧。”
真想不到能培育出那種怪蟲的巫蠱師竟是個貪生怕死的宵小之輩。
葉秋嬗秀致的臉龐在屋內忽明忽暗，露出一抹淺笑。毒針隨後擱在巫蠱師的脖頸上。
“巫蠱師，和我走一趟吧。”
“去、去哪兒？”
“融海港口。”
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如今不得不下車換乘駱駝，兩個禁衛上前解開葉秋嬗的雙手, 扶著她下車來。
經上次謝芝清理之後，這裏的黑店很快易了主，如今生意仍舊紅火。葉秋嬗他們一行人進去, 本就不寬敞的客棧顯得更加擁擠。
“邱使臣, 咱們需在此處休整一日，待明日備好糧食和水源便上路。”與葉秋嬗說話的是上次驅趕烏鴉的禁衛，他知曉葉秋嬗懂觀人唇語，是以跟她說話時, 語速都控制得十分緩慢。
葉秋嬗臉頰邊有未褪盡的紅痕, 飽滿的唇也紅艷微腫，看著他們，神色懨懨地勾了勾手。
“你們幾人隨我到客房來, 我有話要說。”
“屬下遵命。”
要了幾間二樓的客房，將那羌國車夫安頓好, 葉秋嬗領頭帶著十六個禁衛進了其中一間。
關上門後，她便開門見山道：“叫你們來只為一事，回朝之路你們不必跟著我了，留在羌國保護謝大人。”
十幾個禁衛面面相覷，片刻後，那領頭的上前一步, 拱手道：“葉大人，此舉不可。皇上派我們跟隨您，是要護您周全，特地命令了我們不可離開您半步。”
他一道完，其他禁衛立即附和。
“皇上既然將你們派給我，那就代表著你們需得聽從我的命令，歸朝之事我自有主張，你們不必跟來了。”
眾禁衛見她固執己見，竟也絲毫不肯讓步，齊刷刷地跪倒一片。
“我等不敢違抗聖令，還請葉大人三思。”
葉秋嬗皺眉，這批禁衛絲毫不聽她命令，看來是素日裏沒豎起威懾力的原因。
她默然片刻，再擡眼時已換了一副表情，神情冷峻：“怎麽？皇上沒告訴你們跟隨我的目的？”
她伸出手，一枚玉牌抖落出來，玉質剔透是難得的上品，上刻一個“密”字，在陽光下隱隱發光。
幾個禁衛擡起頭來，隨後便相繼傳來吸氣聲。
“欽任監察密使葉秋嬗，命你們即日返回羌國護謝大人周全，見玉牌如見聖上，不得違抗！”
這次他們果真不再反抗，齊聲道：“屬下遵命。”
翌日，葉秋嬗找到一個向導，兩個人兩匹駱駝就此踏上歸途。
似乎是因知曉了大漠盡頭在何處，總感覺原路返回的路程沒有去時那般漫長。到第三日進入靳朝國界，葉秋嬗回首望向廣漠無垠的戈壁灘，仍有幾分恍惚。
她願意離開的原因不是怕死，而是真覺得自己幫不了謝芝，與其成為他的累贅，不如早日回朝請求皇帝援助，所謂絕處逢生，她脫離了困境，或許能從別處扭轉時局。
葉秋嬗抱著這樣的想法與向導作別，回到北荒之地購置馬匹。當初他們出塞將馬兒賤賣換成駱駝，如今她又為了歸朝要以雙倍價錢買回那些馬兒，且還是被餵瘦了一圈的馬。可真把那群整日食不果腹的老叟餵了個飽。
葉秋嬗因容貌出眾又出手慷慨，那些老叟老嫗中有不少記得她的，皆湊攏上來向她倒賣藥材。
她無奈地看著滿地的蓯蓉，忽的靈光一閃想起什麽，目光掃過人群，最後定在一個老叟身上。
“敢問這位老伯，上回可是您買了一堆蓯蓉給我？且裏頭還有一只通體螢綠的甲蟲屍。”
那老叟頭發花白，禿了半個腦袋，撓了撓頭似在回想，半響才道：“蟲屍？哦！怪不得老巫蠱師說丟了一只，原來被俺不小心混到藥材裏去了……”
“老巫蠱師？”葉秋嬗眸光一閃，“他如今在何處？”
那老叟卻立即閉嚴了嘴：“俺記錯了記錯了，沒啥巫蠱師，俺說錯了……”
葉秋嬗卻展顏一笑，不慌不忙從包袱中掏出一包糧食：“老伯，上次那蟲屍幫了我大忙，我還想買一只。老伯帶我去見見巫蠱師，這是您的報酬。”
她將糧食丟給老叟，沈甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名誰，咧著嘴露出稀落的黃牙，毫不猶豫答應了。
……
葉秋嬗跟著老叟去了他家的窯洞，到了門口處，老叟指了指裏頭便蹲下/身啃起糧食來，說什麽也不進去了。
葉秋嬗原以為那老巫蠱師應是與這老叟住的很近，沒想到兩人竟同住一個窯洞。她推門進去，整個室內黑咕隆咚地，一陣滲人的陰風拂來，令她不自覺停下腳步，剛準備呼喚暗衛以防萬一，忽的一道強光直照面門，刺得她雙眼一痛。
葉秋嬗立即蒙住眼，卻發現除了方才那一下子，之後便沒有動靜了。待她適應過來，睜開眼才看清楚，原來前方窯洞洞頂鑿出了一個大窟窿，強烈的光線射入室內，打在一面鏡子上。她方才看到的強光便是那面鏡子折射出來的光芒……
葉秋嬗不明白這是何物，走上前去查看，才陡然驚覺鏡子下面的黑暗處還坐著一個人……
是一個光膀子的成年男子，正動作麻木地將手中蓯蓉撕碎，而後扔進那面鏡子下邊的水槽裏，等水槽裏的蓯蓉滿了，他又拿起藥杵將其搗碎，而後又重覆之前的活計。整整一刻鐘，居然沒察覺到葉秋嬗的存在。
這北荒地裏年輕力壯的早已拖家帶口搬遷了，而眼前的男子還留在此處，行為又如此詭異，令她納悶不已。
葉秋嬗見他渾然不在意自己的存在，索性又上前兩步，這回倒是看清楚他鼓搗的東西了。
那水槽好似安了一根管子，可以將搗碎的蓯蓉藥汁吸附上來，而後盛在“鏡子”上，原來鏡子背後是留有凹槽的，鏡子上也打穿了四五個極其微小的細孔。
葉秋嬗看不到凹槽裏的物什，只能瞇著眼通過細孔去瞧，凹槽內不是死物，密密麻麻地蠕動著，倏爾，一條黢黑的長蟲從細孔中鉆了出來，搖頭晃腦滾落到鏡面上。
葉秋嬗被這醜陋的東西嚇得險些驚叫出聲，撫著心口退開去，半響都回不過神來。
“你是何人！”葉秋嬗身後有人怒斥出聲，不過她如今耳聾聽不到，還是通過墻面忽閃的光影反應過來的，轉過身去。
背後那人走出昏暗，露出一張典型的異族相貌的臉來。他渾身上下都掛滿了各類動物枯骨，頭插三根彩翎。葉秋嬗認得，那是羌國人的習俗，眼前這人是羌國人無疑。
“你便是老巫蠱師？”她泰然自若，沈聲問道。
反倒是那巫蠱師眸中劃過一絲慌亂：“你是何人，為何無故闖入我家！”
葉秋嬗暗笑，想不到這巫蠱師的漢話竟說得如此流利。但她面上不露聲色，瞥了一眼鏡子上越來越多的黑蟲，輕啟唇問：“你一個羌國人為何隱姓埋名在北荒養這怪蟲？難道是想圖謀不軌？”
巫蠱師聽此，神色驟然陰沈，望向葉秋嬗的目光也多了一分冷意。
“呵，你個毛頭小兒居然也敢闖入本座的蟲飼，不想活了可是？黑奴，殺了他！哦不……留他一口氣，一會兒將血放幹凈，餵給蠱蟲。”他話音一落，那默默杵藥的成年男子驟然起身，舉起藥杵就向葉秋嬗襲來。
巫蠱師似乎覺得萬無一失了，下令之後便負手走到鏡面前，目光陶醉地欣賞著自己養出來的蠱蟲。
正在這時，背後傳來一聲悶哼，隨後一個粗壯的身影朝他壓了過來，將人撲倒，一鏡子的蠱蟲也隨之散落在地。
被甩出去的自然不是葉秋嬗，甚至還不用她出手，兩個暗衛已在暗處替她解決了來人。
為不暴露他們，葉秋嬗假意拍了拍袖上灰塵，淡定自若地將高壯的男子踢開，扯住巫蠱師的衣領將他拉起來。
蠱蟲全散落在巫蠱師的身上，有的被壓扁擠出螢綠色的蟲汁，散發出一股令人頭腦麻痹的氣味來，葉秋嬗立即警醒地捂住鼻子。那巫蠱師原本被撞得七葷八素地，良久清醒過來，看到自己沾染了一身的蟲汁，卻比葉秋嬗反應還大。
驚跳起來，推開她沖出門去。
葉秋嬗還以為他要逃跑，忙疾步追上，沒追兩步便見那巫蠱師停在駱駝棚裏，從駱駝背上取出一壺水，開始清洗自身汙垢。
這動靜驚動了門外啃糧食的老叟，瞪大了一雙老眼，顫顫巍巍地跑上前去搶水。
“你幹啥！這是俺最後的水了！別以為你付了租金，俺就啥都要給你，把水還給俺！”
老叟那兒搶得過一個窮兇極惡之徒，將他往墻上一推，周身彌漫著戾氣：“滾！要是耽誤老子中了蠱，將你剁成肉餡！”
中蠱？葉秋嬗眉間一跳，似乎抓住了什麽，卻又不敢確定，索性抽出一根毒針走到巫蠱師身前。
“我手上這根毒針可保證讓你在中蠱之前便吐血身亡，你可要試試？”
見識過她的‘厲害’的巫蠱師不敢動彈了，他不自覺張開雙手，手中的水壺也打翻在地，引得老叟一陣心疼。
巫蠱師卻不理會，煞白著臉問葉秋嬗：“你是何人，究竟想做什麽？”
葉秋嬗冷眼看他，將水壺撿起來還給老叟，才朝他支了支下巴：“到屋裏說。”
進屋之後，又是另外一番景象，巫蠱師徹底沒了氣勢，蜷縮在窟窿之下，而葉秋嬗則站在他跟前，手中毒針銀光閃爍。
“說吧，你是誰，為誰養的蠱，為何會來靳地養蠱。”
“你問這些來作甚？知道太多秘密對你沒好處。”巫蠱師還妄想垂死掙紮。
這句話換來葉秋嬗一聲冷笑：“你別和我扯這些不相幹的，你告了密，今後你主子或許會殺了你，但你若是不說，我現在便可殺了你。”
毒針猝然湊近，巫蠱師渾身一顫連忙避開：“我說我說！”
“我是受羌國國君之命，在此養殖蠱蟲，這幼蟲需每日吸收陽光，且以蓯蓉為食才可養活。所以我只能租住北荒民居，借用此地來養幼蟲。”
葉秋嬗瞇了瞇眼：“幼蟲？成蟲之後是不是會生出甲殼，且通體螢綠，帶兩對羽翅？”
“是是是。”
“中蠱之人有何癥狀？”
巫蠱師看她一眼，又開始揉搓自己沾染了蟲汁的表膚處，顫著唇道：“中蠱之人依個人體質各有不同癥狀，溫和之人會變得暴戾，而暴戾之人則會變得麻木，但唯一不變的是，此蠱會催生人心中的惡意……”
葉秋嬗瞠目結舌，“什麽意思？中蠱之人若是有不甘和怨氣，那麽他會如何？”
巫蠱師擡頭看她，褐色的瞳孔閃爍著詭異的光：“他會殺人，亦或是自盡。”
“……”
葉秋嬗恍然想起白若虞的侍女曾說過的話——“邱使臣，郡主昨夜被蟲豸所擾睡得不大安穩，讓您帶人過去清掃清掃呢。”
如今便將一切疑點都說清了……郡主果真是中毒所致，不過這次的毒物卻是一只蠱蟲，膨脹了她心中的怨氣，致使一個佳人香消玉殞……
還有爆炸那日，也飛了一只蠱蟲進來。不過她和秦湘都未與蠱蟲接觸，應該是沒有中蠱的。
思及此，葉秋嬗還是不放心，又問道：“這成蟲是如何下蠱的？”
“成蟲能放出去下蠱的都是母蟲，母蟲甲殼底下藏滿了幼蟲，幼蟲細小落在人身上之後便會鉆入七竅。”巫蠱師沒說完的是，幼蟲的蟲汁也帶有毒性，若不及時清洗也會中蠱，且此蠱難解。
“可有解法？”葉秋嬗隨後便問。
巫蠱師搖頭：“難，蠱蟲入人血脈無聲無息，只有操蠱之人用母蟲逗引才能將其取出。亦或是中蠱之人在受其操控時清醒過來，這樣操蠱人會遭母蟲反噬。”
葉秋嬗皺眉，不由得想起白若虞，她應是清醒過來了的，不過怎麽不見羌王遭到反噬，難道他並非操蠱之人，還是說他培養了一批專門為他下蠱的死士？”
這些疑點暫且不論，她還有最重要的一個問題要問：“羌王養蠱有何目的？”
葉秋嬗始終不信堂堂一國君為了開通一條商道便行此等奸邪之事。且還費盡心機困住靳朝使臣，為了一條商道不惜開罪靳朝，這不像是那個能謀朝篡位的王子做出的事。
果真，巫蠱師立即開始閃爍其詞，眼朝右瞥，嘴上道：“我只負責替王養殖，其他便不知曉了。”
這模樣分明是在撒謊，葉秋嬗立即掐住他喉間，怒目相視：“少跟我耍花腔，快說實話，不然我現在就殺了你！”
毒針近在咫尺，巫蠱師立時慌了神，嘴上連道別別別，心裏頭卻抱著僥幸。但奈何用的是他螣族的蠻語，葉秋嬗凝神聽著，最後只聽懂了“國君”“上岸”“水”等幾個字眼……
上岸和水立即令她聯想到融海，是要運什麽上岸？
葉秋嬗腦中忽地靈光一現，扯住那巫蠱師的衣領，惡聲惡氣道：“東西上不了岸了，靳帝已發覺你們國君心懷不軌，早在融海港口埋伏了官兵，屆時東西一並抓獲，你們羌地區區小國，可受得住吾皇之怒？！”
“什、什麽？靳帝已知國君計策？”
葉秋嬗見果真將他的秘密詐出來，心頭得意，面上卻絲毫不露，面沈如水頷首道：“你還不快快招降，若是早日歸順我朝，或許還可獲得一線生機。”
巫蠱師神色灰敗，終於認命道出實情：“我招我招，羌王讓我大量養殖蠱蟲，是要藏在皮毛之中，想通過融海商道進貢到靳朝宮中。”
葉秋嬗還是沒控制住，大驚失色。
“為何不以和親為由直接送入宮中？”偏要費盡周折選一條水路，這是她疑惑之處。
巫蠱師搖頭：“邊關嚴防死守，有異物的根本無法過關，我也只是鉆了北地荒涼的空子，再往前去卻是不能了。那蠱蟲怕水，遇水則會鉆入皮毛孔之中蛻甲，直到半月之後才會出來。邊關的看守自然察覺不到，等半月之後，貢品已到達京城……”餘下的他卻是不說了，好似是怕葉秋嬗怒起將他殺了。
不過他不說葉秋嬗也能聯想得到——屆時母蟲所到之處，皆受蠱蟲感染，京城將會陷入一片慌亂之中……
巫蠱師見她出神，又左顧右盼一番而後小心翼翼訕笑：“這位貴人，我已將自己知曉的全數吐露，先前養蟲並非我本願而是受權貴脅迫，煩請貴人放過我一馬，饒我一條小命吧。”
真想不到能培育出那種怪蟲的巫蠱師竟是個貪生怕死的宵小之輩。
葉秋嬗秀致的臉龐在屋內忽明忽暗，露出一抹淺笑。毒針隨後擱在巫蠱師的脖頸上。
“巫蠱師，和我走一趟吧。”
“去、去哪兒？”
“融海港口。”
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