夜色漸深，雨聲漸蕭疏，到了次日一早，已經是雲收雨霽，又是個風清日朗的好天氣。

天氣好轉，宮中又無大事，成年的皇子們便不能再留在宮裏了，一大早向皇帝問過安後，蕭蘊和秦暄，以及另外幾位皇子和皇子妃，便一道走出皇宮，各自回府。

“先去蕭國公府吧！”秦暄牽著蕭蘊的手走上馬車，拉著她並排坐到橫塌上，心情頗好地揚了揚手裏的一卷明黃絹帛，“這是父皇準我們成婚的旨意，我正好去蕭國公府宣宣讀！”

聽秦暄這麽毫不避諱地提起婚事，蕭蘊有點兒不自在，問道：“我能先看看嗎？”

“當然。”秦暄好心情地笑著，把聖旨遞給蕭蘊。

蕭蘊打開一瞧，驚訝的發現，這旨意居然連婚期都明明白白寫出來了，八月二十七，距離現在只有二十多天，實在是倉促的不能再倉促了。

她不解道：“婚期不應該是欽天監和禮部合完八字之後再定嗎？”

秦暄得意道：“我回帝都之前，就請道真觀的清虛子道長算過了。清虛子是大秦有名的得道高人，他算出來的日子，定然差不了。父皇見我早有準備，就順著我的心意寫上去了。”

見對面的少女臉上並無喜悅之色，他臉上的笑容迅速冰冷了下來，一手圈在女孩兒的腰上，把她抱到了自己懷裏，逼問道：“晏晏，你不想快點兒嫁給我嗎？”

蕭蘊象征性地掙紮了一下，覺察到秦暄著實用了大力氣，便放棄掙紮了，兩手撐他的肩膀上，無奈道笑笑，說道：“我記得，皇家的婚事，從定下來到成親，通常至少要準備半年。咱們如今只有二十天的準備時間，能準備成什麽樣子姑且不論，在外人看來，多半會覺得這樁婚事有問題吧？”

見她是真心實意地擔心婚禮，秦暄臉上的表情緩和了許多。

他貼著蕭蘊的耳朵低聲道：“我如今的品階只是個親王，婚事就算辦的再隆重，也不過就那樣，比不冊太子妃，更比不得冊後，你想要個隆重熱鬧的婚典，還得再耐心等幾年。”

蕭蘊無話可說。

男人和女人的思維模樣果然差異巨大，她其實就是想把婚期延一延，秦暄卻想到別處去了。

不多時，馬車停在了蕭國公府門前。

門前值守的小廝一瞧見馬車上的“鎮南王府”徽標，立即去通稟國公府的主人。很快，國公府的老夫人、世子蕭澈、世子夫人朝華公主，就一起迎了出來。

秦暄直接把懷裏的女孩兒抱下了馬車。

蕭澈等人見此，眼底皆劃過一縷異色。這倆人曾有婚約，奈何女方下落不明了四年，婚事究竟還能不能成真不好說。不過，看五殿下這幅親昵的模樣，還是能成的可能性大一些吧？

一身青色錦袍的蕭澈壓下心底的心思，上前一步，躬身行禮：“下官恭迎殿下！”

秦暄虛扶了一下：“世子不必多禮，蕭國公的身體還是不宜見客嗎？”

蕭澈苦笑道：“祖父年紀大了，早年在戰場上留下的病根都發作了出來，前日又請了禦醫過府，如今還在服藥靜養，連床榻都下不得，實在是不便迎接殿下，還望您恕罪！”

秦暄不甚在意地點了點頭，向著蕭澈身後看去。

一身朱紅色華服的朝華公主扶著滿鬢銀霜的老夫人，走上前來。

“老身恭迎殿下！”老夫人屈膝行禮，秦暄一點兒尊重老人家的意思都沒有，沒說免禮，也沒去攙扶，任憑她顫巍巍地自個兒站起身來，臉上那幹枯的笑容都快撐不下去了。

朝華公主似乎沒在意老夫人的窘迫，自顧自上前，笑道：“五皇弟，恭喜你回京！”

“三皇姐！”秦暄點了點頭，揚了揚手裏的聖旨。

蕭澈見此，不敢怠慢，立即把秦暄請到了前廳，代表蕭國公府接下了這道旨意。

對國公府裏的人來說，這道聖旨頗為讓人意外，卻也是個不折不扣的驚喜。

自打沒了兵權，蕭國公府在朝堂上的地位，就頗為尷尬，如今蕭家女裏頭出了一位王妃，國公府在眾人眼裏的分量，還能再往上提一提。

不過，秦暄卻不怎麽高興。

只因蕭澈接下了聖旨後，般道：“康華妹妹的瓊華院，三年前就重建好了，一直有人收拾著，妹妹這次回來，就住瓊華院吧？”

秦暄抿了抿唇：“本王的王府裏，自有康華的住處。”

“這……”蕭澈為難道，“五殿下，未婚男女婚前住在一起，難免惹人非議。蕭家雖然不如以往，卻也沒落到養不起自家女兒的地步。”

朝華公主掩口笑道：“可不是，五皇弟和康華的婚期本就定得匆忙，正該謹言慎行，循規蹈矩，五皇弟莫不是害怕我這個做長嫂的，會虧待了自家小姑子？”

秦暄在心底琢磨了一番，再過二十多天的時間了，他和康華就能名正言順地住在一起了，為了一時任性惹來非議，的確不值當。再說了，他若是想見蕭蘊了，大可以直接去闖瓊華院，反正這蕭國公府的護衛水準，根本不可能攔得住下他。

他臉色不怎麽好看地點了點頭。

老夫人和朝華公主都長長舒了一口氣。

卻聽秦暄又對蕭蘊道：“也罷，你先在這裏住下。原先在你身邊服侍的婢女，現在都已經嫁人了，等會兒我再給你送幾個人過來，不許拒絕我！”

蕭蘊乖順地點了點頭。

她知道秦暄是什麽性子，霸道又多疑，總想把她放在眼皮子底下，恨不能一天十二個時辰地盯著。盯著就盯著吧，她心寬，不跟他計較，左右計較也不會有用。

見此，秦暄才放心地離了國公府。

這尊不太講道理的大佛走了，蕭澈等人都松了一口氣。

眾人沈默了一瞬，朝華公主上前挽著蕭蘊的胳膊，笑道：“康華妹妹，我先送你去瓊華院，看看那院子布置的是不是和你心意！”

瓊華院完全是照著被燒毀前的模樣重建的，那朱墻碧瓦，鬥拱飛檐的模樣依稀有幾分熟悉，就連前院裏種的花草，也是特意從南面移栽過來的異種瓊花。

蕭蘊忽然有些唏噓，她出生後就住進了這個院子，五年後，一場大火燒毀了這裏的一切，她也離開了這裏，再也沒有回來。原來那些事情，都已經過去了這麽久。

兩人在瓊花樹旁邊的小亭子裏坐了下來。

蕭蘊道：“我已經離京四年了，朝華表姐和我說說，這幾年府裏都發生了什麽大事吧。我方才瞧著，二叔和三叔家的人都沒出現，莫不是已經搬出去了？”

朝華公主捧著一杯熱茶，微微笑道：“三年前我嫁過來後，府裏就分家了。二叔和三叔都在城南開了府，另娶了繼室，他們膝下成年的兒女，也已經各自成婚了。”

蕭蘊詫異道：“祖父還在世，竟是舍得讓二叔和三叔搬出去？”

從骨肉親情上來說，蕭忱和蕭恪才是蕭國公的親生骨肉，蕭澈就是個外人，蕭國公居然寧肯把國公府交給一個外人，也要讓親生兒子搬出去，想必是發生了什麽大事。

朝華公主笑道：“祖父想來也是為了國公府的基業考量。那陣子候我剛嫁過來，也不清楚到底是怎麽回事，只知道夫君大病了一場，二叔父和三叔父各死了一個嫡子，老夫人也病了一場，國公爺在病榻上下令，勒令二叔和三叔搬出去。”

蕭蘊遂不再問了。

朝華公主又說起了這些年來帝都發生的大事。

“這幾年，大秦不□□穩，帝都的官宦世家，變動也頗大。好些人家幾輩子積攢出來的基業，一朝一夕就敗光了，也有些原本排不上字號的人家，突然間興盛起來了。你可還聽說過鎮國公將軍府衛家？現在的衛家家主，是安北都護的父親，他雖然鎮日賦閑在家，可有那麽一個大權在握的兒子，就是太子見了衛老將軍，都不敢怠慢。”

“衛家啊，我也曾聽人說起過。”蕭蘊笑笑道，“衛老將軍的獨女衛湘，似乎已經入宮了。”

朝華公主道：“嗯。她是三年前進宮的，一入宮就是皇貴妃，得寵得很。幸好她沒生下皇子，諸位成年的皇子也都長成了，否則，帝都的形勢說不得會更亂。”

蕭蘊淡笑不語。

她是道衛家底細的，也知道衛湘的日子不像看起來那樣的花團錦簇。

四年前，衛湘跟韓槿聯手算計她，這事兒最後還是傳進了安北的蕭湛耳朵裏。蕭湛沒給生父和異母妹妹留什麽情面，收了衛凜調動安北暗哨的權利，撤換了衛凜府中所有的侍衛和下人，全部換上了自己的耳目，又把繼母千裏迢迢地接回了安北，讓衛凜送衛湘入宮，擺明了是拿繼母當人質，脅迫衛湘在宮中為他所用。

想起蕭湛，蕭蘊又覺得有點兒心虛。她就這麽從安北跑了回來，又要逆了他的心意，跟秦暄湊作一雙人了，也不知他聽到這個消息後，會如何惱火。

朝華公主說完了帝都的幾件大事，才小心地向蕭蘊打探起她這些年的經歷。

蕭蘊照著秦暄之前編好的劇情，從頭到尾說了一遍。

朝華公主也不知心裏頭究竟信了沒信，反正表面上似乎是相信了，好生感嘆了一番她和秦暄的“好姻緣”。

等時候不早了，低低對蕭蘊說道，“康華，你我本就是姑嫂，等你嫁了五皇弟，我還要稱呼你一聲弟妹，比普通的姑嫂更見親近。如今，我與蕭國公府算是和五皇子站在了一條船上，自當齊心協力。你想來也知道，皇後和五皇弟關系不睦，不給五皇弟添亂就不錯了，算不得助力，恰好我母妃在宮中多年，多少有些人脈，五皇弟若是用得上，盡管開口。”

“多謝朝華表姐，我一定讓人把話傳到五表兄的耳朵裏。”蕭蘊心知，自己那位姑母和朝華公主，是終於下定了決定，要支持秦暄奪位了。

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秦暄心情郁郁地回了府，徑直去了書房，把心腹們一一交到跟前，命令一個個吩咐下去：“盯緊了宮裏那個叫素心的司寢女官，不管她見過什麽人，做過什麽事，一一報上來，不得有誤。此外，保護好她，不能讓人滅口了。”

“太子府裏一直供奉著幾個醫師，查查那些醫師都是什麽來歷，最近配過什麽藥，做過什麽事情！”

“著府醫和管事秘密徹查整個王府，有問題的東西和人統統處理掉，嚴查外面送進來的各種禮物，絕對不能讓有問題的東西流進府中。”

“傳話給京畿大營的大都統安將軍，讓他這些日子警醒些，特別要小心營中那幾個一直跟太子和大皇子勾勾搭搭的手下，務必壓制住任何宮變的苗頭。”

“快馬加鞭，去道真觀把神醫於長春請過來。他跟道真觀前年欠了本王好幾個天大的人情，如今到了湧泉相報的時候了。”

……

安排好眼前事，書案上還堆了一疊必須立即批閱的文書。等他把公務處置好，已經是正午時分了。正要喚人進來送午膳，書房外突然傳來了打鬥聲。

一個戴面具的人闖進了府，十餘個暗衛現身，跟面具人打了起來。

秦暄擡眼看了那面具人一眼，認出了那是蕭湛，當即走出房門，示意一眾暗衛都退下去，自個兒上前，跟蕭湛交起手來。

蕭湛身手不俗，之前以一敵十，也能跟一眾暗衛們打個平手。

但秦暄的身手也很不錯，只要不是對上盛青澤和蕭蘊那種仿佛就是武功而生的人，能在他手下全身而退的人寥寥無幾。

不過百餘招後，蕭湛露出了敗象。

秦暄主動收手，後退一步，揚唇笑道：“二哥遠道而來，不如進屋裏坐一坐？”

“二哥？我可當不起殿下這個稱呼！”蕭湛怒視秦暄，額頭青筋暴跳，“五殿下可還記得，當初跟在下承諾過什麽嗎？您曾說，所謂婚姻之約，不過是權宜之計，如今出爾反爾，卻是何意？”

秦暄自知理虧，可一想起蕭湛從去年春天就開始往蕭蘊跟前領美貌的未婚少年，那點兒心虛就連影子都瞧不見了，忍不住怒火中燒道：“我難道做不得康華的夫婿嗎？二哥先前看中的那些蠢物，如何配得上她？論身份能力，他們哪一個比得上本王？”

蕭湛冷冷道：“至少人家家風清正，人品也說得過去。”

“人品？”秦暄走進書房，在主位上坐了下來，嘲諷道，“一個膽小如鼠，一個放蕩無度，還有一個跟自家表妹不清不楚，這就是你所謂的好夫婿？”

“殿下怎麽知道的這麽清楚？”蕭湛跟著他進了書房，聞言一怔，很快就想明白了，“我就說跟小妹交往的少年怎麽一個接著一個的出事，仿佛被詛咒了一般，原來是您在背後弄鬼？”

秦暄淡淡道：“不只是我，葉辭也不清白！若非他默許，我的人也不可能屢屢得手。”

把葉辭拖下水，他一點兒都不愧疚，在這件事上，他和葉辭算是難得的有了默契。

這時候，蕭湛仍舊對以理服人抱了一線希望，耐著性子誠懇道：“在下並非看不上五殿下，只是為人兄長的，總希望妹妹能嫁一個兩情相悅的人，若是尋不到這樣的夫婿，那就找一個她能掌控得了的男子。五殿下固然身份高貴，才華絕世，可終究不過是拿小妹當控制安北的人質罷了。在下既然說過，會全力輔佐殿下，便會言而有信，您沒必要把主意打到小妹身上去。”

“我從未把康華當成人質。”秦暄終於忍不住說出了心裏話，“她是我從蕭國公府的火海裏救出來的，那就是我的人了，誰都不能跟我搶！”

這算什麽道理？蕭湛目瞪口呆：“難道五殿下還因此喜歡上我家妹妹了不成？”

“是又如何？”秦暄本性畢露，“我的心眼一向不大，她的命是我救的，人是我養大的，當然就是我的人。別說你只是個義兄，就算是親哥，也不能越過我插手她的事情。”

蕭湛覺得眼前的秦暄不可理喻，忍了又忍道：“殿下這是魔怔了嗎？”

“本王清醒得很！”秦暄上輩子身為帝王的氣勢全開，周身散發出凜然強橫的氣勢，目光淩厲的看著蕭湛，“你當知道，你不是只有蕭蘊這個義妹。你還有自己的妻兒，以及一眾對蕭惟忠心耿耿的將士，他們的身家性命都系在你的身上，讓蕭蘊順順利利嫁與我，是對你，對蕭國公府，以及安北最好的選擇。”

蕭湛當然明白這個道理。秦暄是有志做帝王的人，他的妻子就是日後的皇後。對一個家族來說，一個得寵的皇後，就是一張可以反覆使用的免死金牌。他手握重兵，本就是極易被帝王猜忌的人，兩家聯姻能讓彼此都心安。他若是顧全大局，就該毫不猶豫地答應下來。

可是，帝王妻哪裏是那般容易做的？

特別是眼前這一位，總讓蕭湛心裏發毛，有種此人頗具暴君潛力的不祥預感。

蕭湛還是想拒絕秦暄，可面前這位明顯是打算不講理到底了，一點兒反對的話都聽不進去，而答應秦暄，這話他實在說不出口。

這一刻，蕭湛心裏後悔極了。

早知如此，他就不該來找秦暄講道理，而是應該立即摸進蕭國公府，直接把蕭蘊帶回安北。

可現在，秦暄顯然不會給他這個機會了。

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為免蕭湛拐帶蕭蘊回安北，秦暄讓府中的暗衛直接把蕭湛扣在了王府之中。等入了夜，他便潛進了蕭國公府裏，摸到了蕭蘊的窗外。

蕭蘊五感敏銳，就是在睡夢裏也不例外，秦暄一靠近窗前，她就醒了過來。

“吱呀！”

秦暄推開了窗子，屋子裏的燭火驟然亮了起來，照出了少女衣衫不整的倩影。

“你怎麽來了？”看清楚來人的模樣，蕭蘊眼底的警惕緩緩散去。

昏黃的燭光，給一切籠上了一層似真似幻的迷離，秦暄的目光忍不住一路往下看：霧蒙蒙仿佛含了一汪水的含情目，如雲般披散在身後的綿密青絲，白皙修長似乎輕輕一碰就能留下一道紅痕的玉頸，半遮半掩勾著人去深入探究的蝴蝶骨，一掌就能握住的兩座小巧秀巒……他突然覺得口幹舌燥，全身的氣血都往一個地方匯聚，似乎有一頭猛獸，正從心底蘇醒過來。

秦暄強迫自己移開眼睛，運轉內力，壓下身體本能的沖動，好半天後才聲音喑啞道：“快些換好衣衫，我帶你回王府見個人。”

蕭蘊揮出一掌，任那掌風關上了窗子，迅速換好了衣裳，束起了頭發，跳到窗外。

“我們要去見誰？”她低聲問。

熟悉的藥香飄到了鼻端，才被強壓下去的氣血又開始躁動了，秦暄不得不離蕭蘊遠了點兒，不怎麽情願道：“……我大舅子回來了！”

蕭蘊楞了一會兒才驚呼出聲：“你說的，是我大哥？”

秦暄陰陰盯著她：“蕭湛回來了，你很高興？”

蕭蘊：“……我很心虛，都不知道該怎麽面對大哥了，他肯定氣壞了吧？”

秦暄的臉色好看了些：“他就算生氣也是沖著我來的，跟你沒多大的關系。”又冷笑了一聲，接著道，“他現在就和我那位皇後阿娘一樣固執，說什麽都不肯承認咱們的婚事，還一門心思地拐帶你回安北呢。我們一起去見見他，把話都說清楚。大婚之前，我總不好一直關著他。”

蕭蘊心跳驟然停了一剎那，怒道：“什麽？你把他關起來了？那是我長兄！”

秦暄陰惻惻道：“他要不是你長兄，這會兒就不只是被我扣在王府了。”

蕭蘊：“……”

她越來越想揍這混蛋一頓了。

兩人施展起輕身功夫，一路翻墻越脊，轉眼間便到了王府門前。

秦暄領著蕭蘊入府，走進了主院的一個廂房裏。

蕭湛沒帶面具，正對著燭火，在桌邊翻書。他衣裳齊整，身上也無傷痕，神情甚至有幾分平靜，看來處境還不錯。

“五殿下！”見秦暄走進門來，蕭湛沒起身，只淡淡打了個招呼。等見到向蕭蘊時，立即站了起來，關心道，“你怎麽來了？深更半夜從國公府跑到王府，也不怕受了寒。”

“我沒事，大哥怎麽樣？”

“我很好，只是暫時出不了門而已。”蕭湛瞧了一眼秦暄，冷冰冰道，“五殿下能否回避，容我們兄妹單獨說會兒話？”

秦暄本不想答應，但見蕭蘊眼裏有懇求之意，只好不情不願地點了點頭，走出了房間。

蕭湛去關了房門，回到桌子前，皺眉道：“小妹，五殿下是不是逼你嫁他了？”

“這……”蕭蘊遲疑了一會兒，說道，“當初的賜婚懿旨是皇後下的，現在的成婚旨意是陛下所書。我現在不想再來一次下落不明，逃婚出走。”

蕭湛聽明白了，她不想跟自己回安北，又問：“你喜歡五殿下嗎？”

蕭蘊有點兒糾結道：“至少不討厭。五大哥也知道，殿下救過我的命，又收留了我三年，我不想跟他對著幹，也不願傷了他的心。”

看來是願意嫁了。蕭湛嘆了口氣：“五殿下對你好嗎？”

蕭蘊點了點頭，笑道：“能為我做的，他都做了。”

問題是不能做的他也做了，還做得很過分，比如在婚前把準大舅子關起來了，這絕對不是正常人幹得出來的事情。

她不願見蕭湛跟秦暄杠上，又道：“大哥，你不用為我擔心，五殿下就是看起來……不太正常而已。再說了，我也不是手無縛雞之力的嬌嬌女，他要是敢欺負我……我就揍他！”

“傻妹妹，你如何是他的對手？”蕭湛苦笑道，“都怪大哥無用，當年，若是沒有瓊華院那場火，你也不至於落到他的手裏。”

“大哥已經盡力了！”蕭蘊沒辦法解釋，其實就算沒有那場火都一樣，結果也一樣。秦暄是因為所謂的“前生”糾纏上來的，怎麽可能輕易變心？

“罷了，事已至此，這婚恐怕非成不可了。”蕭湛意興闌珊道，“小妹也知道，他是皇家子，跟尋常的夫婿不一樣，日後若更進一步，少不得……”他想說秦暄雖然眼下還算潔身自好，日後卻不太可能只寵她一個，但這話他自己都覺得膈應，最終搖了搖頭，道，“算了，左右他現在還不敢虧待你，你也不用委屈了自己，凡事多為自己想想，不用擔心我。”

“嗯！”蕭蘊隱約能猜到蕭湛的顧慮，直言道，“大哥放心，五殿下承諾過我，這輩子娶了我，便不近二色，不生異母子女。將來他若違背了這個承諾……我肯定不會把自己的後半輩子蹉跎在他的身上。反正我輕身功夫還不錯，若真想不管不顧地離開，他也未必留得下我。”

蕭湛不信秦暄的承諾，成婚前的男子，說過這種話的絕對不少，可最後能做到的卻寥寥無幾，他不覺得秦暄還有信守承諾這個優良品質。

不過，他也沒把這話說出來掃蕭蘊的興致，想了想道：“皇家裏頭，父子不是尋常意義上的父子，母子也不是正常人眼裏的母子。五殿下與生母韓皇後和舅家韓國公府罅隙頗深，與陛下大概只有面子情，與太子這個同胞兄弟的關系，不說勢不兩立也沒好到哪裏去。我們不需要把阿爹阿娘的不幸，遷怒到五殿下身上。”

他這會兒忽然覺得，秦暄的親情寡淡，心狠手辣反倒是一件好事了。

“我明白！”蕭蘊點了點頭，同情道，“他身份雖高，卻沒一個真心在乎他的親人，這處境……”也挺讓人心疼。

“用不著同情他。”蕭湛不客氣道，“親情也是需要經營的，有來有往才有真感情。可這位五殿下，你跟在他身邊的時候，可曾見他為親人真心實意的付出過？”

他還記得，八年前，秦暄拿他的身份做籌碼，脅迫他同流合汙時，言辭間就已經把父母兄弟全都劃進仇人陣營了，這樣不容人的性子，惹人討厭簡直太正常了。

忽聽“咣當”一聲，房門被人從外頭踹開了。

卻是秦暄等得不耐煩了，直接踹門闖了進來，恰聽見蕭湛的最後一句話。

他嘲諷地牽了牽嘴角，懶得解釋，徑直看向蕭湛：“二哥如今可是願意承認我這個妹婿了？”

蕭湛淡淡點頭：“還望殿下善待小妹！”

“康華是我的王妃，我當然不會虧待了她。”秦暄淡淡笑了笑，不客氣地下了逐客令，“接下來這一個月，帝都的形勢不太好，你的身份見不得光，還是盡快回安北吧。”

蕭湛道：“安北最近沒什麽要緊事，我便是在帝都久留一段時日也無妨！”

秦暄這次倒是沒堅持自己的意見，不鹹不淡道：“那你可得換個穩妥的地方，接下來，我這王府恐怕會成為眾矢之的，不便留你常住。”

“多謝殿下提醒！”蕭湛瞧了一眼外頭的天色，“夜色已深，我送小妹回國公府。”

“不必，我送她回去就行。”秦暄瞧了蕭蘊一眼。蕭蘊會意，自去和蕭湛告別，而後跟著秦暄走出房門，兩道人影一前一後，消失在無邊夜色中。

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