自打蕭蘊和秦暄的婚期定了下來，蕭國公府上下便格外忙亂。

各處管事頻頻出入，各個庫房都在盤點東西，禮部的官員為了能在不到一個月裏辦好五皇子的婚事，也三五不時地來蕭國公府拜訪。再加上中秋佳節臨近，要準備的事情就更多了。上到老夫人和朝華公主，下到普通的家丁婢女，都忙得腳不沾地，恨不能變身蜘蛛人，多長出幾雙手幾條腿來。

不過，老夫人年事已高，朝華公主也沒應付過這種場面，最後不得不從蕭家姻親裏頭，尋了幾位執掌中饋的高手過來幫忙。

蕭蘊也不輕松，她雖然不用操心自己的婚事，可作為準親王妃，要應付的事情一點兒都不少。

她初初回了帝都，親朋好友們都要過來拜訪；宮中織造署的女官們要按照親王妃的品級，給她量體裁衣，準備成親時用的禮服和首飾；本來還要從頭學一遍宮禮，但秦暄給事先派人打了招呼，宮中分派過來的兩個嬤嬤草草說了幾句話，就領了豐厚的賞錢告退了。就算這樣，她還得慶幸，韓皇後現在正在謀大事，沒心思折騰她。

八月初九這一日，蕭蘊稍稍清閑了些，但剛過了正午，便有內侍到了國公府上，說蕭妃召朝華公主和她一起入宮說話。

蕭妃是朝華公主的生母，蕭蘊的姑母，在蕭家姻親裏，這算是很親近的了，蕭蘊不好拒絕，便立即換了身合體的衣裳，隨著朝華公主一起進宮。

朝華公主和蕭蘊進了宮後，卻沒能立即見到蕭妃。

“真是不巧，陛下正在主子寢宮裏歇息！”蕭妃的大宮女苦笑道，“誰也沒想到陛下會在這個時候過來，公主先帶著康華郡主去禦花園裏轉轉吧，我們主子還得過一會兒才能見你們。”

“也好！”朝華公主笑道，“母妃若是方便了，你直接去禦花園裏尋我們就是了！”

“公主放心，奴婢定然不會誤了主子和您的見面。”

朝華公主遂和蕭蘊一起去了禦花園。

這時節的禦花園，除了樹樹黃葉，以及一池子殘荷，根本沒什麽景致可賞。兩人也沒打算賞景，直接遣退了領路的宮人，向著假山後的一個小亭子裏走去。

那裏環境清靜，正適合說話聊天。

卻不料，那亭子裏已經有人了。

蕭蘊和朝華公主自一條小徑後走出來，轉到假山的另一面，就瞧見韓皇後正帶著一個粉衣宮女，自亭子裏起身，她們所在的這條小徑走來。

真不巧！

既然遇上了，蕭蘊和朝華公主就得在道旁行禮。

然韓皇後沒走幾步，行經一塊山巖下時，那山巖後忽然跳出一個宮女打扮的人。她手裏舉著一支尖利的金簪，自山巖上撲下來，尖銳的金簪直直向著韓皇後後心紮去。

“娘娘快跑！”

跟著韓皇後的那個粉衣宮女大驚失色，一把推開皇後，用自己的身子擋住了刺客一擊。

行刺的這個宮女多少有點兒武功根基，雖是被粉衣宮女攔了一下，卻也沒耽擱多少時間，立即一腳踢開半死不活的粉衣宮女，向著韓皇後追去。

韓皇後一點兒武功都不會，養尊處優了多年，體力著實不怎麽樣，往前跑了四五步，就被刺客追了上來。

蕭蘊和朝華公主恰在韓皇後三步之外。

“護駕！”韓皇後見這裏有人，本還在暗喜，可發現這人是蕭蘊後，就變成了絕望。章寧長公主的女兒，絕對不會救她。

女刺客已經追了上來，手裏的金簪簪尾映著日光，反射著奪目的光彩。

蕭蘊瞧著那刺客殺意凜凜，金簪直沖著韓皇後的要害而去，略略遲疑了一下，還是出手了，擡了擡足尖，把路上的一塊雞蛋大小的石頭當暗器踢了出去。

石頭飛出去，恰好打在女刺客持金簪的右臂上。

那刺客正用金簪全力刺向韓皇後的後頸，被石頭一砸，簪子仍舊向著韓皇後刺去，卻偏了方向，陡然下移，沒刺在韓皇後的後背上。

金簪的後半截都紮進了韓皇後的血肉裏，韓皇後站立不穩，慘呼一聲，向著地上倒去。

刺客棄了金簪，又自衣袖裏摸出一柄短劍來，手腕一揚，向著韓皇後的後腦射去。

蕭蘊足尖又動了一下，踢出了第二顆石子。這一粒石子打在了短劍上，短劍的方向又偏了偏，紮進了韓皇後的左臀上。

她是故意的。

明明可以擋住刺客的所有攻擊，卻故意只把攻擊方向打偏一點兒，讓韓皇後免去了當場斃命的下場，卻還是要好生吃一番苦頭。

刺客似乎鐵了心要置韓皇後於死地，看都沒看蕭蘊一眼，還要繼續動手。

蕭蘊這次可不允她繼續動手了，上前一步，動作輕松地卸了那女刺客雙臂雙腿的關節，逼問道：“誰讓你來刺殺皇後的？”

女刺客視死如歸地盯著蕭蘊，大義凜然道：“這老毒婦蛇蠍心腸，死有餘辜，我奉康華郡主的命令，替長公主報仇雪恨，取了這老貨的命祭奠長公主，你們為何要助紂為虐？”

韓皇後雖然傷重，卻仍舊清醒，聞言猙獰地看向女刺客：“你聽命於……康華郡主？”

女刺客恨聲道：“原來韓皇後還記得我們家郡主，真是老天無眼，竟叫我功敗垂成，讓你這人人得而誅之的毒婦撿了一條命！”

蕭蘊很確定，她沒見過這女刺客，這會兒也不說破自己的身份，只道：“這麽說，你跟……康華郡主很親近？”

女刺客道：“當然，郡主對我有救命之恩，便是為她死了，我也心甘情願！”

蕭蘊道：“我看不然。你若是真心為了……康華郡主好，就定然不會在行刺失敗後，把幕後主人的身份招出來。行刺皇後可是大罪，你這不是給你家郡主招禍嗎？”

女刺客詭秘一笑，嘴角溢出一絲鮮血：“我當然不會在其他人面前承認主子的身份，死人的話……是不能當呈堂證供的！”

話落，她的腦袋突然軟軟垂了下去，嘴唇烏黑，七竅流血，顯然是服毒自盡了。

朝華公主從一開始就被嚇壞了，一動都不敢動地縮在一邊，這會兒才勉強定了定神，看向形容狼狽的韓皇後，戰戰兢兢道：“母後，您……”

蕭蘊瞧了瞧重傷的韓皇後，以及雖然沒受傷，但明顯走不了路的朝華公主，微嘆一口氣道：“我去請宮人和禦醫過來！”

她轉到假山的另外一面，隨手抓了一個恰好路過的宮女，讓她去請禦醫和侍衛過來。

那宮女認得蕭蘊，不敢怠慢，忙跑出了禦花園，自去叫人。

蕭蘊又回了韓皇後身邊，上前摸了摸韓皇後的腕脈，覺察到韓皇後一時半會兒死不了，就不著急救人了，反而細細道：“皇後娘娘方才想必也看清了，那刺客根本不認識臣女，卻口口聲聲說是受臣女指使，前來行刺您，這顯然是胡話，您以為如何？”

韓皇後的理智仍在，警惕地看著蕭蘊，生怕她撲上來補一刀，掙紮著說道：“本宮明白……那賤|人不止要害本宮，還要害你！”

蕭蘊又道：“皇後娘娘以為這幕後之人是誰？”

韓皇後道：“既想置本宮這個太子生母於死地，又想害死你這個未來的五皇子妃，除了大皇子，誰還會做這種事情？”

蕭蘊抿了抿唇，壓低了聲音道：“可是，大皇子應該不知道您和我阿娘之間的糾葛吧？他要是知道的話，估計早就宣揚開了，怎麽可能忍到現在？”

韓皇後覺得蕭蘊這話有道理，深吸了一口氣道：“你覺得……是誰？”

蕭蘊沒說話。

她已經猜到那刺客是誰的人了。

衛湘還在這宮裏頭呢！

這時候，禦醫和侍衛們終於趕到了，蕭蘊扶著朝華公主離開了這亂糟糟的禦花園，去了朝華公主出嫁前爾等寢宮休息。

宮人們送上了熱水，給朝華公主和蕭蘊壓驚。

蕭蘊見朝華公主沒什麽大礙，只是受驚過度，便站起身道：“朝華表姐且先休息，我有些事，需得馬上離開一趟！”

朝華公主仍舊沈浸在驚嚇之中，沒精力挽留蕭蘊。

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蕭蘊隨意指了一名宮人引路，直接去了衛湘的寢殿，毓秀宮。

毓秀宮的宮女進去通報後，皇貴妃衛湘親自迎了出來。

將將到雙十年華的女子挽著精致的飛仙髻，簪著點翠流蘇步搖，身著絳紫色的廣袖荷葉裙，裊裊婷婷地出現在蕭蘊面前，嘴角含著一絲薄笑，曼聲道：“郡主可真是稀客，屋裏請吧！”

蕭蘊把引路的宮女留在了外面，獨自跟著衛湘進了正殿。

她自衣袖裏取出一枚淺粉色的桃花玉佩，在掌心慢慢把玩著，環顧了一眼殿中侍立的侍女一眼，淡聲道：“你們都下去吧，我有話要和你們主子說！”

殿中侍女瞧了一眼她手裏的玉佩，眼底露出恭敬之色，依次退了下去，沒人在乎衛湘的臉色。

衛湘的臉色陰郁得幾乎能滴出水來了，她當然認得，蕭蘊手中的那塊粉色桃花玉佩，原本是蕭湛的東西。蕭湛應該是把它當信物給了蕭蘊，這才讓殿中那些侍女唯命是從。

她這個皇貴妃做得真是憋屈。

別人瞧著她娘家顯赫，有個手握精重兵，執掌安北都護府的兄長，又得皇帝寵愛，好似風光無限，但只有為數不多的那麽幾個人才知道，她那個好哥哥衛釗防她就像防賊，她身邊的人，全都是蕭湛的耳目，她要是敢輕舉妄動，蕭湛隨時都能讓她悔不當初。

“郡主想說什麽？”衛湘陰沈沈道，“莫非是惹上了麻煩，特意來向我這個可憐人求助了？”

蕭蘊直開門見山道：“刺殺韓皇後的那個宮女，是你安排的？”

衛湘冷笑道：“那是咱們大哥的意思。他早就想要韓皇後的命了，而如今麽，韓皇後死了，你跟五皇子的婚事就得延後三年，恰好遂了他的心意，我只是奉命行事。”

“你找的那個刺客，在人前公然宣稱我是她背後的主子，這總不會也是咱們長兄的意思吧？”

“哦？她還這麽說了？”衛湘幸災樂禍地笑道，“真是不好意思，這倉促之間收買來的死士，就是容易出意外。我也不知道她為什麽這麽說，許是你以前得罪過人家？”

蕭蘊不與她廢話，直接出手。

她袖袍一拂，袖風打在衛湘的身上，直接把衛湘打飛了出去。

衛湘單薄的身子離地三尺，又重重摔在了青石板地面上，胳膊肘和臉頰上當即擦出了一片血痕，胸腹之間也疼得喘不過氣來，可見蕭蘊沒打算要她的命，卻也沒想讓她好過。

長這麽大，衛湘還是頭一次挨打。

她表情猙獰，目光怨毒，死死著蕭蘊，不敢置信地嘶吼：“蕭蘊，你敢打我？這裏是皇宮，我還是皇貴妃，你一個外臣之女，也敢對我動手？”

蕭蘊俯身瞧著她，漠然道：“你的傷是自己摔的，跟我沒關系。這是你第二次想要我的命了，自己想想該怎麽向咱們的長兄交待吧！”

話落，她一掌拍向衛湘的後腦，內力化作三股柔勁，盤踞進衛湘後腦處的三個要緊穴位上。

這一招能讓衛湘沈睡個三天三夜，除非有內力高手幫衛湘化解掉她留下的暗勁，否則，再高明的禦醫也束手無策。

而三天後，她大概永遠都不會見到衛湘這個人了。

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處置了礙眼的衛湘後，蕭蘊走出正殿，吩咐了候在殿外的宮女們幾句話，便隨著之前的引路宮女，向著朝華公主的寢宮走去。

途徑一片小樹林時，蕭蘊忽地站住了。

林子裏遍植古木，大多數松柏等長青之樹，在午後的陽光下，林子裏樹影參差，有些陰翳。秋風從林子的另一頭吹來，碧濤此起彼伏，松條柏枝颯颯作響。

蕭蘊側耳傾聽，風聲裏似乎還摻雜著一絲細弱的哭泣聲。

她站了一會兒，對引路宮女道：“你先回去轉告朝華公主，就說我等會兒再回去！”

宮女應了一聲，領命而去。

蕭蘊等她走遠了，見四面無人，方施展輕功，躥進林中，落地時，小心地藏在了一株老松後。

老松前是一片灌木，灌木叢後，一男一女正依偎在一起。

這倆人都是熟人，男子一身明黃衣衫，正是太子，女子則是之前給秦暄下藥的司寢女官素心。

太子半摟著素心，柔聲說道：“……我知道這事兒很危險，但孤與母後已經做了萬分周全的安排，定能保住你的性命。待孤大業有成，定然許你貴妃之位。”

素心嬌怯怯道：“太子殿下知道，我願意為你做任何事情，哪怕搭上自己的性命。可是我都已經被五殿下……碰過了，你真的還願意娶我嗎？”

太子身子微微一僵，驀然松開了摟著素心的手，但很快就反應了過來，道：“當然，你是為了孤才……委身於五弟的，孤只會更憐惜你，怎麽會嫌棄你呢？你想得太多了，該罰！”

“那人家褪了衣裳，任憑殿下處置可好？”素心嬌嬌一笑，主動環上了太子的脖子，朱唇湊近太子的臉。可太子下卻意識地向後一仰頭，避開了她的親吻。

素心的眼底沁出一層淚光，委委屈屈道：“太子殿下果然還是嫌棄我了！”

“不，我怎麽會？”太子忙辯解道，“這是宮裏，咱們隨時都有可能被人發現，怎麽能在光天化日之下胡來？好姑娘，你且忍耐些，等孤大業有成了，什麽都依你，可好？”

素心臉上有些失望，卻也沒勉強，放開環著太子的上臂，乖巧道：“那太子殿下可得說話算話！”

“當然，孤是太子，一言九鼎。”太子理了理衣裳，站起身道，“時候不早了，聽說母後那裏出了點兒事情，孤得先去給母後請安，你也快些回禦前吧，別讓人發現了咱們的事情。”

素心連連點頭。

太子又安撫了她幾句，從林子的另一頭離開。

素心看著他走遠了，臉上的柔情似水瞬間消失得無影無蹤，眉梢眼角全都是寒意。

她喃喃道：“五殿下說的不錯，你果然嫌棄我，從頭到尾就沒想過許我富貴。等把我的價值榨幹凈了，等著我的就是你的殺人滅口吧？既如此，也別怪我翻臉無情，替五殿下做事了。”

她忽然又流下兩行清，淒淒低語：“秦卓啊秦卓，我是真心喜歡過你的，你卻把我的真心踩在了腳底下。既然不能一起富貴，我就只能拖著你一起下黃泉，到陰間做一對鬼夫妻了！”

素心無聲哭了一會兒，方擦幹凈眼淚，大步跑出了林子。

蕭蘊見兩人都走了，也自現出身來。忽然心頭一凜，向著對面那株大松樹背後看去。

秦暄從那株大松樹後掠了過來，落到她面前。

蕭蘊訝然道：“你什麽時候過來的？”

秦暄道：“我可比你來得早，那個素心在這裏等著太子過來的時候，我就到了。你怎麽也進宮了，還跑到這裏來聽人家的墻角？”他還不知道韓皇後出事了。

“蕭妃召我入宮說話，我便和朝華表姐一起進宮了。哦，韓皇後出事了，我恰好撞上。”

“怎麽回事？”

蕭蘊把韓皇後遇刺的始末都說了一遍，略過了蕭湛在其中起的作用。

但秦暄是何等精明的人，蕭蘊不提，他自己也能猜出個七七八八。聽罷，他心裏有了計較，面上卻不露，只非常不孝道：“你做的很好，既然不會影響了婚期，那就沒什麽大不了的。”

至於蕭湛，等出了宮，他就讓人把這總是給他使絆子的大舅子押回安北。

蕭蘊不想再提韓皇後的事情，轉而道：“太子……到底要利用素心幹什麽？”

“左右也不是什麽新鮮事！”秦暄以無所謂的語氣道，“他跟母後正謀劃著毒殺父皇，誣陷大皇子，若是事情敗露就栽贓給我的大計，若是能成，他就真的能一步登天了！”

蕭蘊沈默了一會兒，蹙眉道：“都說虎毒不食子，韓皇後對你也……”她不知道該怎麽評價這對母子之間的關系，“太偏心了些。”

“這可不是偏心！”秦暄涼薄道，“我那位母後是個比我還要偏執的人，她只要認準了一個計劃，就無論如何都得做到，凡是攔她去路的，甭管以前是什麽關系，日後全都是她的敵人。大哥聽話，好控制，就算偶爾鬧鬧脾氣，大事上卻從來都不會違逆她，她自然願意支持大哥。我已然礙了她的大計，她早晚都是要沖我下死手的！”

秦暄又想起前生韓皇後自戕的那一幕。

那時候，他也覺得自己的這個生母太偏心，對他這個幼子太冷漠。後來，等他也開始發瘋的時候，才漸漸想明白，那時候的韓皇後，大概早就是個清醒的瘋子了。

他不想讓這些煩心事占據自己的心神，低頭湊近蕭蘊，在她的耳邊低語：“乖晏晏，你什麽時候也褪了衣裳，任我處置一次？”

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