第七十三章
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乾清宮金磚漫地，光平如鏡。推開朱紅門檻，正殿寬大空闊，滿室明黃朱紅的顏色讓人眼睛發刺。龍涎香靜靜地燃燒著，乾隆的面容在煙霧氤氳中越發不真切。
“兒臣給皇阿瑪請安！”永琪行下禮去，“永琪擅離圍場，自知有罪，憑皇阿瑪處罰！”
乾隆看著跪在眼前的兒子——不過才數天功夫，永琪已經迅速憔悴消瘦下去，眼角一片烏青，與當日智擒噶爾策零長子意氣風發的模樣，已是判若兩人，想必這幾天廢寢忘食，大概根本沒有合過眼。
數天前他從爾康口中得知永琪擅自離開，的確是驚怒交加。他自認很了解永琪，這個兒子做事向來有分寸，往年雖闖下彌天大禍，總逃不過一個「情」字，因此思慮過後，他對此事的驚訝已遠遠多於震怒。待得知永琪擅自離開的理由，他又覺荒唐可笑——無憑無據，單憑所謂的「心靈感應」便懷疑小燕子出事，要他如何說服自己去理解相信接受？
待回到宮中，他才知永琪的所有懷疑全都變成了現實，更從太後口中得知驚人真相，讓他既擔憂又為難。
他雖然震驚於永琪幾次三番為小燕子放棄榮華富貴拋棄身份地位，這樣的感情他從未體會過。幼受庭訓少登大寶，所接受的價值理念皆是皇權至上大局為重，為此不惜犧牲一切，感情真心永遠都只是點綴，無法成為生命中的主題。但是永琪對小燕子的感情，他很清楚，也數次在太後跟前為這對兒女維護。永琪是否能接受小燕子離開的事實？而這一切的真實理由，他又如何能向永琪言明？
更令他擔憂的是，隨著時間的推移，尤其是近一年多來，隨著永琪羽翼漸豐，也讓他常常思索：這份曾經讓他也覺得彌足珍貴的感情，對於永琪——這樣一個幾乎已經是未來太子人選的阿哥而言，真的不會成為他的羈絆嗎？
“皇阿瑪請息怒！”爾康跟著跪下，打斷了乾隆的思緒，“五阿哥關心則亂，無計可施，才會出此下策！此事兒臣也有參與，皇阿瑪如要處罰，就請處罰兒臣一人！”
永琪怎能讓爾康為他頂罪：“皇阿瑪！不關爾康的事！一切都是兒臣自作主張。紫薇身懷六甲，請皇阿瑪不要怪罪爾康！”
二人搶著領罪，連乾隆也為之動容。他揮揮手：“你們兩個都起來！”他頓一頓，“小燕子的事，朕都知道了。永琪，朕已經傳令福倫和鄂敏帶人從北京城一路向南暗訪，務必追查到小燕子的下落。”
永琪急切地道：“皇阿瑪！請允許兒臣……”
乾隆豈會不知永琪的用意，卻無法應允他的請求，太後的話語如一道驚雷讓他一夜無眠：“皇帝，哀家跟你實話說了吧。小燕子已經知道芯嵐和陳家的關系，哀家才不得不這麽做。否則，即使哀家再不喜歡小燕子，也斷不會出此下策。一旦小燕子再見到永琪，依她的個性必然將一切和盤托出，知道秘密的人將越來越多，我們和陳家的關系還能瞞得住嗎？若被有心人利用，到時豈非天下大亂？皇帝如果為了小燕子一人置祖宗基業於不顧，如何對得起大清列祖列宗？”
然而，小燕子進宮五年，帶給他的歡笑任何人都無法取代，他如何能眼睜睜地看著小燕子流落在外？甚至……
要使秘密不被洩露，死是最好的方法。說不定太後已經……
太後的回答讓他暫且安心：“依哀家看來，小燕子目前還活著。”他聞言立刻讓太後罷手，一切由他全權處理。
但究竟如何處理，他也未能想出萬全之策。只是他雖貴為九五至尊，也有七情六欲。
對小燕子，他有不忍。
對於永琪，他又不能。
他擺擺手，截住永琪的話：“不要再說了，永琪，你身上還有傷，這幾天又不眠不休，你先回去好好休息！”
永琪摸著已經結痂的手腕：“那不過是外傷，當時那木紮爾擋在兒臣前面，根本不礙事，早已痊愈。皇阿瑪……”
乾隆挑眉：“怎麽？你不相信朕？”
“兒臣不敢！”永琪忙拱手，“可是……”
“沒有什麽可是！”乾隆只怕自己一個心軟答應永琪的請求，那所有事情便不在自己掌控之中，“永琪，你擅離圍場，雖然其情可憫，但朕向來賞罰分明，就罰你兩個月的俸祿；爾康參與其中，同罰一個月的俸祿。你們服是不服？”
“謝皇阿瑪恩典！”爾康跪下謝恩，見永琪一臉茫然，忙一捅他的手臂，永琪才跟著跪下：“兒臣謝皇阿瑪恩典！兒臣……遵旨！”
乾隆站起身，語帶深意：“朕知道你為了小燕子，不惜一切，死都不怕。但是，「離宮出走」的事不可以重演，也不要連累了你的生死之交和景陽宮的上上下下！”
爾康神色一凜，永琪面如死灰，雙雙告退。永琪回頭凝望著緩緩關閉的朱門，將他和乾隆隔絕在兩個世界，只覺得方才的一切恍如一場噩夢，而心底深刻的擔憂痛楚卻無時無刻不在提醒他——小燕子已經不在他身邊，而他的父親卻不讓他參與尋找小燕子的行動！
他實在不能明白，只不過兩個月的時間，為何一切已經天翻地覆！
他的牙齒格格作響：“為什麽？到底是為什麽？”
爾康無時無刻不在關註永琪的神態變化，見他目光死死地盯著神武門的方向，深恐他一個看不開真的鬧出不可收拾的結果，忙拽著他往景陽宮的方向去：“你不要在這裏發瘋！紫薇已經進宮，在景陽宮等我們。我們先回去，再研究看看該怎麽辦。”說罷，連拖帶拽將永琪拉走。
他倆一到景陽宮，便不由分說趕走所有太監宮女。紫薇果然已經等在那兒，滿臉焦急。
爾康覺得現在沒有人比他更理智：“據說昨天皇阿瑪和老佛爺談了整整兩個時辰，之後就把阿瑪和鄂敏宣進了皇宮。阿瑪回家之後卻什麽都不肯說，還讓我置身事外。不但如此，皇阿瑪還不讓永琪一起尋找小燕子，我看這事真有點蹊蹺。”
“不讓？為什麽？”紫薇憂心忡忡，“皇阿瑪不可能看不出來，小燕子明顯是被人陷害，這次可比當年陷在翰軒棋社危險多了！不如我們一起去求皇阿瑪！”說著便要站起身來。
爾康和永琪雙雙去扶紫薇，爾康搖頭道：“皇阿瑪不會答應的，永琪，你有什麽想法？”
“只不過兩個月的時間，小燕子遭人陷害，簫劍和晴兒下落不明，芯嵐成了景陽宮的女官，而皇阿瑪……”永琪突然覺得全身冰冷，“這一定與小燕子的遭遇有關！”
紫薇深有同感：“也許，如果我們能弄清楚小燕子在宮中到底出了什麽事，就能解答這些疑惑了！”
爾康略一沈吟：“芯嵐進了景陽宮不久，小燕子就出了事，我看她有重大嫌疑！要知道，老佛爺可從來沒有打消過把她指給你的念頭，她自己就更不會放棄了！但是縱使她心機再深，也沒法一個人安排所有的事。我們若是用強，反而打草驚蛇。所以當務之急還是要尋找小燕子！但是，皇阿瑪的意思，似乎是要我們等待。”
“但是，我沒有辦法再等下去！再找不到小燕子，誰都無法預料會發生什麽事！讓我呆在宮裏等消息，我一定會發瘋！”永琪想到小燕子如今可能的處境，心口的疼痛幾乎克制不住，“我只怕……只怕……”
紫薇直起身子：“只怕什麽？”
永琪看著紫薇微微隆起的小腹，猶豫片刻，將後面的半截話咽了下去。紫薇豈會不明白永琪的擔心：“永琪，你快說啊！胡太醫說胎兒已經五個多月，不會有事的！小燕子……”她怔怔地落下淚來，緊緊抓住爾康的手，“小燕子肯定是怕我動了胎氣，又怕連累學士府，所以什麽都不告訴我，出了事也不來找我。”她傷心地啜泣，“還說結拜姐妹有福同享有難同當，等找到她，我一定要跟她算賬。”
爾康忙為紫薇拭淚，安慰她，也是安慰永琪：“小燕子吉人天相，又有我們這麽多人牽掛著，一定能逢兇化吉！”他轉頭看著永琪一臉沈思的模樣，“永琪，你是不是想到什麽？”
“小燕子出宮，一定是有人縱了消息出去。”永琪一拳砸向自己的手心，“不管是誰，我一定會查出來的。”
作者有話要說：
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“兒臣給皇阿瑪請安！”永琪行下禮去，“永琪擅離圍場，自知有罪，憑皇阿瑪處罰！”
乾隆看著跪在眼前的兒子——不過才數天功夫，永琪已經迅速憔悴消瘦下去，眼角一片烏青，與當日智擒噶爾策零長子意氣風發的模樣，已是判若兩人，想必這幾天廢寢忘食，大概根本沒有合過眼。
數天前他從爾康口中得知永琪擅自離開，的確是驚怒交加。他自認很了解永琪，這個兒子做事向來有分寸，往年雖闖下彌天大禍，總逃不過一個「情」字，因此思慮過後，他對此事的驚訝已遠遠多於震怒。待得知永琪擅自離開的理由，他又覺荒唐可笑——無憑無據，單憑所謂的「心靈感應」便懷疑小燕子出事，要他如何說服自己去理解相信接受？
待回到宮中，他才知永琪的所有懷疑全都變成了現實，更從太後口中得知驚人真相，讓他既擔憂又為難。
他雖然震驚於永琪幾次三番為小燕子放棄榮華富貴拋棄身份地位，這樣的感情他從未體會過。幼受庭訓少登大寶，所接受的價值理念皆是皇權至上大局為重，為此不惜犧牲一切，感情真心永遠都只是點綴，無法成為生命中的主題。但是永琪對小燕子的感情，他很清楚，也數次在太後跟前為這對兒女維護。永琪是否能接受小燕子離開的事實？而這一切的真實理由，他又如何能向永琪言明？
更令他擔憂的是，隨著時間的推移，尤其是近一年多來，隨著永琪羽翼漸豐，也讓他常常思索：這份曾經讓他也覺得彌足珍貴的感情，對於永琪——這樣一個幾乎已經是未來太子人選的阿哥而言，真的不會成為他的羈絆嗎？
“皇阿瑪請息怒！”爾康跟著跪下，打斷了乾隆的思緒，“五阿哥關心則亂，無計可施，才會出此下策！此事兒臣也有參與，皇阿瑪如要處罰，就請處罰兒臣一人！”
永琪怎能讓爾康為他頂罪：“皇阿瑪！不關爾康的事！一切都是兒臣自作主張。紫薇身懷六甲，請皇阿瑪不要怪罪爾康！”
二人搶著領罪，連乾隆也為之動容。他揮揮手：“你們兩個都起來！”他頓一頓，“小燕子的事，朕都知道了。永琪，朕已經傳令福倫和鄂敏帶人從北京城一路向南暗訪，務必追查到小燕子的下落。”
永琪急切地道：“皇阿瑪！請允許兒臣……”
乾隆豈會不知永琪的用意，卻無法應允他的請求，太後的話語如一道驚雷讓他一夜無眠：“皇帝，哀家跟你實話說了吧。小燕子已經知道芯嵐和陳家的關系，哀家才不得不這麽做。否則，即使哀家再不喜歡小燕子，也斷不會出此下策。一旦小燕子再見到永琪，依她的個性必然將一切和盤托出，知道秘密的人將越來越多，我們和陳家的關系還能瞞得住嗎？若被有心人利用，到時豈非天下大亂？皇帝如果為了小燕子一人置祖宗基業於不顧，如何對得起大清列祖列宗？”
然而，小燕子進宮五年，帶給他的歡笑任何人都無法取代，他如何能眼睜睜地看著小燕子流落在外？甚至……
要使秘密不被洩露，死是最好的方法。說不定太後已經……
太後的回答讓他暫且安心：“依哀家看來，小燕子目前還活著。”他聞言立刻讓太後罷手，一切由他全權處理。
但究竟如何處理，他也未能想出萬全之策。只是他雖貴為九五至尊，也有七情六欲。
對小燕子，他有不忍。
對於永琪，他又不能。
他擺擺手，截住永琪的話：“不要再說了，永琪，你身上還有傷，這幾天又不眠不休，你先回去好好休息！”
永琪摸著已經結痂的手腕：“那不過是外傷，當時那木紮爾擋在兒臣前面，根本不礙事，早已痊愈。皇阿瑪……”
乾隆挑眉：“怎麽？你不相信朕？”
“兒臣不敢！”永琪忙拱手，“可是……”
“沒有什麽可是！”乾隆只怕自己一個心軟答應永琪的請求，那所有事情便不在自己掌控之中，“永琪，你擅離圍場，雖然其情可憫，但朕向來賞罰分明，就罰你兩個月的俸祿；爾康參與其中，同罰一個月的俸祿。你們服是不服？”
“謝皇阿瑪恩典！”爾康跪下謝恩，見永琪一臉茫然，忙一捅他的手臂，永琪才跟著跪下：“兒臣謝皇阿瑪恩典！兒臣……遵旨！”
乾隆站起身，語帶深意：“朕知道你為了小燕子，不惜一切，死都不怕。但是，「離宮出走」的事不可以重演，也不要連累了你的生死之交和景陽宮的上上下下！”
爾康神色一凜，永琪面如死灰，雙雙告退。永琪回頭凝望著緩緩關閉的朱門，將他和乾隆隔絕在兩個世界，只覺得方才的一切恍如一場噩夢，而心底深刻的擔憂痛楚卻無時無刻不在提醒他——小燕子已經不在他身邊，而他的父親卻不讓他參與尋找小燕子的行動！
他實在不能明白，只不過兩個月的時間，為何一切已經天翻地覆！
他的牙齒格格作響：“為什麽？到底是為什麽？”
爾康無時無刻不在關註永琪的神態變化，見他目光死死地盯著神武門的方向，深恐他一個看不開真的鬧出不可收拾的結果，忙拽著他往景陽宮的方向去：“你不要在這裏發瘋！紫薇已經進宮，在景陽宮等我們。我們先回去，再研究看看該怎麽辦。”說罷，連拖帶拽將永琪拉走。
他倆一到景陽宮，便不由分說趕走所有太監宮女。紫薇果然已經等在那兒，滿臉焦急。
爾康覺得現在沒有人比他更理智：“據說昨天皇阿瑪和老佛爺談了整整兩個時辰，之後就把阿瑪和鄂敏宣進了皇宮。阿瑪回家之後卻什麽都不肯說，還讓我置身事外。不但如此，皇阿瑪還不讓永琪一起尋找小燕子，我看這事真有點蹊蹺。”
“不讓？為什麽？”紫薇憂心忡忡，“皇阿瑪不可能看不出來，小燕子明顯是被人陷害，這次可比當年陷在翰軒棋社危險多了！不如我們一起去求皇阿瑪！”說著便要站起身來。
爾康和永琪雙雙去扶紫薇，爾康搖頭道：“皇阿瑪不會答應的，永琪，你有什麽想法？”
“只不過兩個月的時間，小燕子遭人陷害，簫劍和晴兒下落不明，芯嵐成了景陽宮的女官，而皇阿瑪……”永琪突然覺得全身冰冷，“這一定與小燕子的遭遇有關！”
紫薇深有同感：“也許，如果我們能弄清楚小燕子在宮中到底出了什麽事，就能解答這些疑惑了！”
爾康略一沈吟：“芯嵐進了景陽宮不久，小燕子就出了事，我看她有重大嫌疑！要知道，老佛爺可從來沒有打消過把她指給你的念頭，她自己就更不會放棄了！但是縱使她心機再深，也沒法一個人安排所有的事。我們若是用強，反而打草驚蛇。所以當務之急還是要尋找小燕子！但是，皇阿瑪的意思，似乎是要我們等待。”
“但是，我沒有辦法再等下去！再找不到小燕子，誰都無法預料會發生什麽事！讓我呆在宮裏等消息，我一定會發瘋！”永琪想到小燕子如今可能的處境，心口的疼痛幾乎克制不住，“我只怕……只怕……”
紫薇直起身子：“只怕什麽？”
永琪看著紫薇微微隆起的小腹，猶豫片刻，將後面的半截話咽了下去。紫薇豈會不明白永琪的擔心：“永琪，你快說啊！胡太醫說胎兒已經五個多月，不會有事的！小燕子……”她怔怔地落下淚來，緊緊抓住爾康的手，“小燕子肯定是怕我動了胎氣，又怕連累學士府，所以什麽都不告訴我，出了事也不來找我。”她傷心地啜泣，“還說結拜姐妹有福同享有難同當，等找到她，我一定要跟她算賬。”
爾康忙為紫薇拭淚，安慰她，也是安慰永琪：“小燕子吉人天相，又有我們這麽多人牽掛著，一定能逢兇化吉！”他轉頭看著永琪一臉沈思的模樣，“永琪，你是不是想到什麽？”
“小燕子出宮，一定是有人縱了消息出去。”永琪一拳砸向自己的手心，“不管是誰，我一定會查出來的。”
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