城門終於緩緩打開，飛策軍一行人得以全部撤入城中。

第一個趕來迎接的卻是不見了數日蹤影的宋念，“大人可有受傷？”陳尋雁沒接話，只道：“你怎會在此？”

路驚鴻不做過多解釋，只道：“大人請跟我來。”說罷，將她往城中的馬廄帶去。

摸了摸眼前這匹高大威猛的西域馬，陳尋雁轉頭道：“宋公子真是手段通天。”數百匹品質上佳的西域馬，怕是連軍費最充足的飛策軍都一時難以集齊，大齊本就缺少戰馬，此刻宋念一人帶回來的馬，能解燃眉之急。陳尋雁也不細問他何以有這樣的本事，能弄出馬來就是功勞，難道還怕馬匹叛變不成？

宋念只笑道：“只求大人安心作戰便是。”他前幾日去了擅長養馬的蒼南地，因為沒有十足的把握，不想叫她白期待，便沒有告知。蒼南地人人都是養馬的好手，但因為蠻族人與大齊長年累月的隔閡在，不願將馬獻出來，朝廷只好自己養馬或是重金向外國求購。

然而路驚鴻念著從前老族長阿圖盧對自己的承諾，以國家大義國難當頭循循善誘，最終說動了阿圖盧。

當年路驚鴻只身探險采集草藥，並抑制住疫情爆發，為全族人的性命做出巨大貢獻，險些丟了性命。他們蠻族人當年無可回報，現在路大人主動尋求幫助，他們獻出一些馬匹是應當的。

衛淩來詢問劉堪文和他手下的東廠太監應當如何處理，陳尋雁抱著手道：“投入地牢，嚴刑拷打，他們必定有些陰謀詭計。”同時安排人手緊急與父親聯絡，漠北大營，怕是要出些問題。

路驚鴻在一旁聽了她的話，在面具下無奈地笑笑。雁雁處處都好，只是現在越發冷酷了些。

陳尋雁連軸轉了幾日，已經是疲憊不堪。她安排完宋念去疏散滯留在嘉善城中的百姓，便倒頭睡下，什麽天大的事都等她睡醒了再說。

翌日她又精神奕奕地醒來，去了關押劉堪文一行人的地牢。他們的嘴倒是挺牢，手下人拷打了一夜也沒問出個所以然來。然而還不待陳尋雁親自動手上刑，她便知道了問題的重要性：漠北大營對嘉善城的補給，斷了。

不僅是物資，連通信也沒個回應。派出的探子跑死幾匹馬，也只送回韃靼大軍壓境，包圍漠北大營的消息。事情牽連到整個漠北大營，還關系到父親的安危，饒是陳尋雁再鎮定，也有些慌亂了。

接著便是韃靼人無窮無盡地進攻。嘉善本就是強弩之末，此番更是守得艱難。當陳尋雁收到宋念暗中統計的城內留有的物資後，臉色更加難看。飛策軍加上留守的守城軍共有六千，再加上兩千餘名普通百姓，在沒有補給的情況下，只能支撐半月。

為了不引起騷亂，陳尋雁下令封鎖消息。

又是一次城門險些被攻破，宋念負責修補城墻、加固城門，陳尋雁則親自帶兵在城墻上應敵，她的眼睫上都掛滿血珠，成了不知疲倦的煞神。

軍中已經開始減少夥食分量，飛策軍還能穩住心神，而原先留下來的守城軍中卻開始謠言四起，軍心動搖。陳尋雁在城墻上親手將幾個散播謠言的人腦袋砍掉，才勉強穩定住局勢。但她知道若是真到彈盡糧絕的地步，她砍再多腦袋都沒有震懾作用。

她木然地用弩|箭將借助雲梯爬上城墻的韃靼人射下去，弩|箭用完了便用刀砍劍刺，再不濟就是上手肘膝蓋，總要把他們打下去。若是韃靼人進城，整座嘉善都會成為人間煉獄。

不通武功的宋念也提了一把長弓站在她身邊，見他拉弓搭箭的樣子，她忽忽想起從前還曾指點一二過他的箭術。但此刻她無暇顧及這些，只能拼盡全力護住身後這座城池。

然而弩|箭總有用盡的一天，陳尋雁的左臉也被一個爬上城墻的韃靼人舉劍劃破，幸而有守在她身邊的宋念一刀將此人捅死。

她已經殺得刀刃翻卷的劍支撐在地上，她擦了一把混著血的汗水，意識有些散漫模糊，楞楞地想著，作為將領，在城破之時，應當第一個還是最後一個倒下？

一支亂箭往她肩頭射了過來，她一時恍惚沒能躲開。但那箭並未傷到她，只因宋念反身將她牢牢護住，而他的背則被命中。兩人幾乎是緊緊相擁，撞擊之下宋念的面具落了一半，露出他不見天日的面容來。陳尋雁的心開始急速地跳動，然而等她看清，他面上卻仿佛被火燒過一般，傷疤縱橫——不是她夢中的面孔。

渾身的力氣像是被瞬間抽空，她趔趄了一下，知道今天小命怕是要交代在此處……只是對不起那些沒能逃出去的百姓。

然而宋念擦著她的耳垂說了一句：“大人，你看北面。”

陳尋雁費力地展眼往北面望去，不知是否是她意識模糊了，北面的山丘上竟然湧出了無數士兵，領頭的一個身著大紅衣衫，如火燃燒一般；另一個一身黑衣，踏著屍骨而來。

是哥哥們來了。陳尋雁閉了眼，她現在可以睡覺了。

陳霽一旦研制成功火炮，便馬不停蹄地趕往戰場。妹妹已經在魁城守了半月，他做哥哥的怎麽可以讓妹妹這般受苦。然而火炮笨重行動不便，又要盡量不被旁人知曉，這一路還是走了一個半月。當他們快到魁城時，聽說了雁雁在嘉善被圍的消息，又連忙趕來。

看見雁雁在城墻上浴血拼殺的樣子，陳霽立即就紅了眼，當即下令開炮。方無應目力極好，看清了路驚鴻替妹妹擋下一箭的動作，暗罵了一句“臭小子”，便提劍駕馬殺入敵營。

這火炮傾註了陳霽三年來的所有心血，所到之處，遍地開花——血肉糜爛之花。韃靼人哪裏見過這種武器，以為惹來了天神之怒，紛紛抱頭鼠竄。在絕對的實力面前，戰局瞬間被扭轉，城中本已瀕臨絕望的士兵見此情形，皆精神振奮，舉著武器沖出城門與炮兵呈夾擊之勢。沒多久，戰場上就飄散著濃烈的血腥與硫磺的氣味。

方無應留下整理戰場，做最後的清理，陳霽則馬不停蹄地進了城中去看妹妹。

陳尋雁剛睜眼，便聽見耳旁哥哥輕輕說了聲“妹妹醒了”，雖極力壓抑著情緒，但還是能聽出其中三分緊張與焦急。

接著便是四個侍女魚貫而入，手中捧著水盆帕子與飯菜。“雁雁是要先洗漱還是先用點飯菜？”陳霽將她扶了起來，靠在靠背上。

“先洗漱吧。”陳尋雁開口，嗓子卻有些啞啞地。

捧著水盆與帕子的兩個侍女上前一步，陳霽親自將帕子打濕水替她擦著面上。這久違的大小姐生活，還有神仙一樣的大公子伺候，陳尋雁低低地笑了一聲。

“雁雁笑什麽？”見她心情似乎不錯，陳霽也放松了些。

“有您伺候，多大的福氣呀。”

他回身將帕子在水裏清過一遍，一邊仔細地擰幹水，一邊笑道：“伺候妹妹一輩子也使得。”

她眨眨眼睛：“我不可敢。”見這房中沒有熟悉的身影，陳尋雁開口問道：“哥哥，宋念在哪兒？”

“哪個宋念？”陳霽不解，怎麽妹妹一醒來就是找一個他名字都沒聽過的人？

陳尋雁知道自己說漏嘴了。以哥哥的性子，必定不會同意宋念留在自己身邊。想到當初宋念是由師傅方無應舉薦過來的，她嘴角勾了勾，師父當真是個性情中人。

連忙掩飾道：“無事，隨口一問罷了。”接著又問了問戰場上的情況，才知道師傅已經帶著火炮去支援父親了。

陳霽看著她左臉上的傷，雖然已經上了藥，但難保不會留疤。他向來是最重視容貌的，不禁有些愧疚道：“雁雁，是哥哥對不住你，叫你吃了這許多苦。”

陳尋雁握著哥哥溫熱的手，慢慢道：“哥哥，你不必自責，我們只是擅長不同的東西罷了。我不會帶兵，只能做前鋒。你雖不會武，卻能研制出火炮這樣的武器來，說到底，你的能力比我大多了，應該高興才是。”

陳霽當然知道她是在安慰自己，只好收起情緒不惹她擔心，道：“雁雁用過飯再多休息會。”陳尋雁縮回被子裏，對著哥哥乖巧地點點頭。

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