沈璧提著藕荷色長裙，邁過門檻從大殿裏出來。她有些心神不寧，一時沒看清臺階上一點青苔，竟滑了一跤險些摔倒。身邊的大宮女連忙來扶，小宮女們早跪了一地。

沈璧並沒有大礙，她揉了揉膝蓋示意自己無事，讓小宮女們起來，不必跪著。

她由貼身宮女扶著回了齋房。皇後娘娘雖時常禮佛，卻是第一次帶著她來。沈璧跪在蒲團前，對著那一眾金剛力士菩薩祈禱，不要出現最壞的結果。可她的心還是忍不住地沈沈往下墜落，皇後娘娘帶了她來，是出嫁前的禮佛嗎？

那日她在宴會上瞧過那克烈幾眼，野蠻粗壯得直讓人害怕，沈璧想到自己有可能下半生都要面對著這樣一個人，心如死灰。

父皇當日沒有拒絕，便足以讓她心驚，如今雖尚未下聖旨，可她不知道自己還有沒有機會。

母妃去求了父皇，卻連父皇的面都沒見著。她知道父皇早厭棄了母妃年老色衰，卻沒想到父皇這般決絕。

宮中有些小宮女太監在背後嚼舌頭，鬧出了不少風言風語，她宮裏的下人們也怕隨行前往草原大漠，一個個地使了手段想調出她的宮去。

她不想遠離京城，嫁去塞外草原。她想著，能像京儀妹妹那樣嫁個從小知根知底的夫君便相當知足了，可為什麽偏偏看中了平平無奇的她？

那晚得了消息的哥哥趕來，握著她的手說一定不會讓她去和親。她知道哥哥雖有腿疾，卻是她心中最有能力之人。沈璧勉強穩定一分心神，既然哥哥保證了，就一定不會放任她去那種地方。

心中念頭紛紛擾擾，難得安寧。瞧著天色已不早，沈璧梳洗後便睡下了。

沈璧躺在寺廟的床上，一時難以入睡。即使是皇家齋房，也不見得如何柔軟舒適，何況她心中還摻雜了這麽些念頭。

當沈璧又一次翻身，面朝墻睡去時，一方帶了刺鼻味道的手帕捂住了她的口鼻。她的眼睛驚恐地睜大，有賊人！

她一向不喜歡睡覺時有宮女貼身伺候，故臨睡前大宮女都被她趕了出去，歇在外間。此刻卻給了賊人行兇的機會。

失去意識的前一剎，沈璧心中念到此次出行由哥哥親手負責侍衛，哥哥一定能很快就發現她被擄走了……哥哥一定會來救她的……

沈璧昏昏沈沈，費力地睜開眼，入眼卻只是一片漆黑，與先前眼前被蒙黑布並無區別。她伸手摸了摸，不幸中的萬幸是衣冠還算整齊。混雜著害怕、恐懼、緊張地眼淚滑落，沈璧沒想到自己會被擄走。

竟膽大妄為到敢潛入皇家寺廟擄走公主！沈璧想到自己本就被和親一事逼得心死，此刻又被賊人擄走，更是悲從中來。

自己似乎是被放到了一張大床上，摸著身下的布料，竟不比她皇宮裏的用度差。沈璧自知無力反抗，只好用被子緊緊裹住自己不停顫抖的身子，咬著牙把眼淚咽下去，只靠著一點“哥哥一定會來救我”的信念撐過一晚。

第二日清晨，門被打開，刺眼的光線射了進來。沈璧不敢擡頭，只緊緊捂著自己胸口，害怕那最可怖的事情發生。

那進屋來的人卻悄悄退了出去，沈璧過了好久才敢擡頭，發現不遠處的桌上放著一盆清水和一個食盤，其中盛著兩碟精致的小食。

沈璧已經一夜沒洗漱，實在難耐。見周圍沒一點聲響，便輕手輕腳地從床上摸了下來，簡單洗漱一二，卻分毫不敢動那些食物。

一連幾日皆是如此，漸漸地，沈璧也敢吃一點賊人送來的食物。她卻不敢有一絲僥幸，只害怕難道自己要一生都被囚禁在這不見天日的小黑屋中。

這日，她終於開口向那日日送水送飯的婆子開口道：“我要出恭。”此處只是一間小屋，她實在不能忍受在睡覺的房間裏出恭。

那婆子楞了一下，出去似乎向頂上的人稟告了，才帶著她出了房間，往院中西偏角而去。

沈璧到了地方，一點時間都不敢浪費，褪去礙手礙腳的長衫，只著裏衣，手腳並用地往墻外爬去。她曾在一日三次的開關門之間觀察過，這座小院落裏只有茅房是墻最低的地方。她不知道為什麽哥哥還沒找見她，她必須自救了。

她養得白玉一般的指甲折斷了，指尖的皮肉也磨破，可她還是爬了出來。怕那守在茅房外的婆子察覺不對，沈璧氣也不敢喘地便往山外跑去。

這座院子坐落在山林之間，一眼望去全是冬日的白蒼蒼。她知道自己不一定能逃出生天，但她寧願死在野外也不願再回去那地方了。

可她到底只是嬌生慣養的公主，哪裏跑過崎嶇的山路。還沒跑出幾步，就聽見身後院子裏有人追了出來。

沈璧尖叫哭喊著被他們捉住了，幾個蒙面男人圍著她，卻不上手，只讓兩個婆子架著她帶了回去。

她以為自己這番逃跑，必定會換來一頓毒打，誰知還是一切如常，甚至給她換了個寬敞明亮些的房間。沈璧眼淚都快要流幹，她算著自己快被囚禁了七日，難道永生都要被困在此地了嗎？

這日房門被打開，不是一日三餐的時間。坐在床上的沈璧毫無反應，終於來要她的命了嗎？拿去便是了。

卻聽見一陣熟悉的木質車輪碾壓地面的聲音，她落入了一個熟悉的懷抱。“沈璧，沒事了，哥哥來了。”

沈璧早已幹涸的眼底漫出一點濕意。哥哥終於來救她了嗎？她好累，好想睡過去……

李瀛坐在沈璧床邊，用沾了水的手帕一點一點地擦去她額上的汗，再將她藏在被子中的手輕輕抽出來，親自拿了磨刀替她打磨齊根斷掉的指甲。

她手上那日爬墻留下的傷口雖已微微結痂，李瀛還是心疼不已。見沈璧還昏睡著，李瀛大著膽子吻了吻她玉指上的傷口。心中默念道：妹妹，不要怪哥哥。哥哥唯有使出這種法子，才能護住你。

自懷中摸出一個小玉盒，指尖帶了些藥膏，輕輕抹在沈璧柔荑的一點殷紅上。

沈璧第二日醒來，抱著母妃哭了一通。母妃抱著她不住地安慰，末了，艱難地啟齒道：“乖女可有受傷？”

她搖搖頭，那幾日雖被暗無天日地囚禁著，卻並未受皮肉上的折磨。

母妃卻更急了幾分，悄悄附耳低聲說了一句。

沈璧瞬間臉色漲紅，扯開衣袖道：“母妃，我還是清白之身！”

她的手腕上卻是一片光潔，沒了那一點殷紅的守宮砂。母妃瞬間臉色大變，忙替她把衣袖放了下來。沈璧被那空無一物的潔白晃花雙眼，怎麽會這樣？她明明沒有被輕薄！

眼淚瞬間流了出來，沈璧拉著母妃的手哭到：“兒沒有，兒真的沒有……”榮妃卻捂住了沈璧的嘴，深深地嘆了口氣。就算沈璧真的還是清白之身，身為公主，被賊人擄走七日，哪還有名節可言？

到底不忍女兒哭得如此痛心，榮妃伸手撫著她的背安慰了一句。沈璧聞言，漸漸制住了眼淚，守宮砂無端消失，未嘗不是壞事，就如母親所言，她必定不會被選去和親了……

可心底還是有一縷淒涼漫了上來，為何定要這樣？

李瀛由身邊的福公公送回宮中時，才發現太子竟在書房候著他。

太子是無事不登三寶殿的，李瀛心底有根弦崩了起來，擺擺手讓福公公退下，自己搖了輪椅過去，“皇兄怎麽有空來我這兒。”

李彧本在負手看著李瀛書房墻上掛著的畫，聞言轉過身來，微微笑道：“二弟這些畫倒不錯，孤不曾聽聞二弟竟愛好收藏。”

李瀛的手暗自握緊扶手，他墻上掛的畫，全是沈璧親手所作。只生硬地開口：“讓皇兄見笑了。”

李彧從窗邊走到他面前，逆著光居高臨下道：“二弟，皇後娘娘攜了沈璧出行那日，孤記著是由你負責，怎麽會出了那檔子事呢？”

漠然地平視著他的大哥，“是我疏忽了對不起沈璧，我自會補償她。”

李彧微微俯身，手按在輪椅扶手上，一雙眼睛中帶了三分戲謔，“二弟的補償，便是毀了五妹妹的名節嗎？”

太子果然知道了！

李瀛知道此事不可能瞞天過海，但不想太子竟然這麽快便知道得一清二楚。想是沈璧在山莊裏的那幾日，太子都了如指掌吧？

太子會知道他最隱晦不可告人的心思嗎？他不敢賭。

他閉目，臉上肌肉僵硬中抽搐幾下，“此事與沈璧無關，皇兄有什麽話直說便是。”

李彧直起身，活動了兩下手腕，悠悠笑道：“不過請蘭將軍走一趟東南罷了。”

二皇子李瀛的母妃蘭妃是蘭家獨女。蘭家也是世代掌兵，威震一方。蘭妃早逝後，李瀛便成了蘭家這一代的獨苗，蘭老爺子視若珍寶。唯一的外孫出面勸說，蘭將軍自然不會推辭。

原來竟是太子一意要對付鎮南王。李瀛不願讓年邁的外祖父再為自己攪和到一灘渾水中，聞言只是沈默。

李彧沒這麽多時間和他耗，“憑你存的那些心思，沈璧最好的下場也是青燈古佛了卻殘生。若是事成，孤允你外放做王，隨你將她帶去別的地界，孤只當不知道。”

李瀛猛地擡頭。他沒有想過要把沈璧圈禁一輩子！他只是不願沈璧被迫和親，再也無法見到她！

看見他眼中的幾分厭惡幾分渴望，李彧嘲諷地牽了牽嘴角，二弟倒也不必用這種眼神看他，既然存了齷齪的心思，就該有被別人窺探出的準備。

數息時間後，太子殿下滿意地離開二殿下的宮殿。自從十三歲見過二弟照顧生病的五妹妹時的神情，李彧心中便一直存了奇異的念頭。前次出手一試，果不其然。二弟孤傲，可不還是被他拿捏得死死的嗎。

腳步輕快，太子身影迅速消失在重重宮門之中。

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