“你怎麽來了？”

劉艷吃驚不已, 擡頭左右看了看, 並未見到三伯劉應生, “就你一個人來的呀？”

杏花很不自在地輕嗯了聲，又小聲解釋：“單我一個人, 我就是來看看叔叔嬸嬸和艷兒妹妹。”

劉艷一聽這話只覺得怪怪的，又見杏花一身風塵仆仆，臉上寫滿了羞赧，頭微微低垂, 腳挨腳並齊站著, 右邊的布鞋腳趾頭破了個洞, 露出拇指來, 拇指還一個勁地往裏縮，鞋面上盡是灰塵。

除了最初見到人時的激動，此刻，杏花在面對她們時, 卻顯得越發地緊張不安, 抓著衣擺的手, 都微微發抖, 好似生怕被她們趕走似的，拘謹得厲害。

和往日的機靈勁相比, 簡直判若兩人。

這樣子很明顯是有事。

一時之間, 劉艷不知道該不該問了。

陳春紅見了，恰在這時開了口，聲音帶上了三分親和力, 含笑道：“來了就來了，你難得來一趟，走，別在這太陽底下曬日頭了，跟我一起進屋去。”沒有直接詢問杏花為什麽來了這裏，而是伸手虛搭上杏花的肩，拉著她往大院裏面走。

“哎，我發現你又長高了，比過年那陣子高了好幾寸，都快跟我差不多了。”陳春紅說著，還伸手特意比劃了兩下。

“是長高了些。”杏花扯了下嘴角。

“長高了挺好的，前兩天我還在發愁，我家艷兒今年身高都沒變化，都長到她二哥身上去了。”

“艷兒妹妹還小，”杏花忙分辯道，擡起頭來看了眼劉艷，又接著說：“等過上幾年，妹妹到了長高的年紀，就竄得很快，我也是從去年年底才開始長的。 ”

“的確是這樣，”

陳春紅附和一聲，見杏花隨著話匣子打開，身上的那份緊張不安漸漸散去，才開始切入正題，“對了，你家裏最近還好嗎？你今兒來城裏坐的是哪一趟車？坐了多長時間？”

現在縣城到市區的班車，在路上時不時要等客，因此時間十分不準。

只見杏花搖頭，“不是坐車，我是走路過來的？”

“走路來的呀，這麽遠，你一個人過來，挺厲害的，”

陳春紅心下暗暗吃驚，從臨石縣城到市裏，足有四十裏路，其實剛才看到杏花的神色，她就隱隱猜測這孩子是不是瞞著家裏偷偷溜出來的，現在聽了這話，幾乎能確定了，這孩子也太大膽了，一個人跑出來，只是面上卻絲毫不顯，“既然來了，今晚先在這裏住下。”

“謝謝四嬸了。”杏花十分明顯松了口氣。

不過，話音剛一落，兩聲肚子咕嚕咕嚕的叫喚聲響起，頓時一張臉又漲得緋紅，頭都要埋到了胸口去了。

陳春紅聽到了，沒問她有沒有吃午飯，只伸手摸了摸她的腦袋安撫道：“走了這麽長的路，走餓了吧，剛好艷兒下午回家也要吃點心，你和她一塊兒吃。”

“是呀，有種面包還是我大哥暑假從京城回來的時候，帶回來的，很好吃的，你等會兒嘗嘗。”劉艷忙附和道，到這會子，她也看出來了，她媽是要先把人穩住。

到了家後，陳春紅帶著杏花洗了手和臉，先讓她吃了點東西，填一下肚子，之後看她身上的衣服全是汗和灰，又找了件自己的舊短袖和長褲給她換上，然後給小女兒使了個眼色，自己找借口出趟門。

劉艷點點頭，在客廳裏陪著杏花，和她聊天。

“……有哥哥真好，還給你帶好吃的，不像弟弟，太討厭了，專門搶吃的。”杏花手拿半片奶油面包，滿眼的羨慕。

“不能這麽說，你看二伯家的劉偉就經常揍劉花，所以在家裏，一般來說還是大的比較占便宜，年紀大，力氣大，弟弟妹妹不聽話什麽的，可以直接揍他們。”劉艷隨口說道，只是擡頭突然看到杏花在楞了一下後，兩眼噴出火熱的光芒，心裏不由咯噔了一下。

不會是她想的那樣吧。

只是接下來杏花的話，打破了她的猜想，“你說得太對了，弟弟也可以揍呀，我爸我媽又不能時時盯著那個死胖子。”一副恍然大悟的樣子。

“你不會真的打算回去揍俊男吧？”

“對，我就是要揍他，我爸我媽不讓我上學了，要我在家裏帶死胖子，那我就天天揍他，揍到他們不讓我帶死胖子為止。”

劉艷錯愕，不意聽到了真相，“所以你今天跑出來，就因為三伯不讓你上學了。”

杏花嗯了一聲，一時激憤說漏了嘴，她就沒再隱瞞，原本還發愁要怎麽開口，“我爸和四叔關系最好，這兩年，我爸越發愛聽四叔的話了，所以我跑過來，是想請四叔幫忙和我爸說，讓我繼續上學，死胖子都六歲了，哪裏還要人帶。”

頓了頓，又期望地望向劉艷，“四叔和四嬸最疼你了，艷兒妹妹……”

“停，”劉艷直接打斷了杏花的話，“你直接叫我艷兒。”她老早就想說了，別叫她艷兒妹妹，叫得她惡寒，先前是她媽在，還有那會子杏花看起來可憐兮兮的跟只流浪貓似的，她才沒糾正她。

“好，艷兒，算我求求你，幫我和四叔四嬸求情，讓四叔去勸我爸，能讓我接著讀書。”杏花能屈能伸，本來叫妹妹，也是為了拉近關系，但她也不想惹人嫌。

“等我爸回來，你直接和我爸說。”劉艷回道，在她印象中，劉春生好像對杏花一直另眼相看，上次三伯劉應生不讓杏花幾姐妹上學，就是劉春生跑去臨石縣一趟，杏花幾姊妹才得以入了學。

——

天黑時分，劉春生回家來，看到陳春紅在炒菜，問了句，“人呢？”

“在艷兒屋子裏，”

陳春紅回完，又輕聲問了句，“老三那邊怎麽說？”

她先前出的那趟門，就是去局裏找劉春生，告訴他杏花過來了，讓他電話聯系一下老三劉應生，到底是怎麽回事？

“幸好我打電話過去了，那邊下午就在找人了，那丫頭是偷跑出來的，誰都沒說一聲。”劉春生回道，想到三哥在電話裏都快氣炸了，只覺得杏花膽子也太大了，身上一分錢沒有，就敢往外跑。

“他打算怎麽辦？”陳春紅問道。

“三哥說了，他明天會來接人，”

劉春生說完，看了看媳婦臉色，才接著道：“我打算勸勸三哥，孩子要讀書就讓她讀，再說俊男也有六歲了，可以上學了，不用杏花專門來帶。”前幾年劉俊男一直是梨花在帶，今年上半年，梨花出嫁了，才讓杏花不上學來帶弟弟。

陳春紅嗯了一聲，其實她不大想管老三家的事，以前覺得三嫂蘇香三棍子打不出一個屁，挺好的，至少不像二嫂朱紅英，沒理還得吵三句，但自從蘇香生了小兒子，看到她對家裏兒子女兒區別對待，兒子胖成個球，女兒瘦成根麻桿，她就很不喜。

合著兒子是你生的，女兒就不是你生的，作為母親，自己生的自己嫌棄，那就別生呀。

再說了，你自己也是女兒身呀。

相比起來，這兩年二嫂朱紅英反倒討喜起來，看著她把艷兒養得好，朱紅英不甘起來，除了對新生的小女兒劉金雁疼愛有加外，連對大女兒劉花都溫和了許多，沒像以前那樣嫌棄了。

只是重男輕女，依舊是個大問題。

新社會男女平等，婦女能頂半邊天。

這些口號喊得震天響，但看重兒子，看賤女兒，卻不分城裏鄉下，城裏大院裏的李局長一家就是明晃晃的例子，至於鄉下，劉家村有很多這樣的例子。

這個念頭在陳春紅腦子裏直冒泡，久久不能平息，此時此刻，她大約都沒料到，從此以後，她會在婦女權益鬥爭的路上，一去不覆返了，最後做到了市裏的婦聯主任，幫助了一大批的婦女和女童爭取了權益。

——

次日中午，劉應生來了，一進門，氣沒歇，水沒喝，連招呼都沒來得及打一聲，看到屋子裏的杏花，火氣直往頭頂竄，擡手就要打人。

嚇得劉春生忙拉住他，又使眼色讓杏花躲回房間裏去，然後強拽住三哥在客廳的椅子上坐下來，“三哥，你看看都把孩子嚇到了，你先消消氣，別急著打孩子。”

“不打怎麽辦？都快氣死了。”劉應生氣吼吼地道。

“她都有十六了，除了打，還可以講道理，你看我和春紅倆人，就很少打孩子，你再看看我家幾個多聽話，我跟你講，在我們家，要真打起來，就華子的力氣，春紅都打不過他，可華子呢，最聽他媽的話了，所以聽話的孩子，真不是打出來的。”

“我哪比得上你，一口氣生了兩兒子，還個個都有出息。”劉應生一說起來，就酸得不行，四弟運道比他好。

劉春生聽了這話，不由傻笑了兩聲，察覺到三哥瞪過來的眼神，忙摸了摸鼻子掩飾，“你錯了，我女兒也很好。”這話是媳婦讓他說的，媳婦昨日請了一天假，陪女兒去學校報道，所以今天上班去了，劉艷上學，家裏只留下他和杏花。

“你把女兒養得太精細了，”

劉應生覺得浪費，但每次看到劉艷梳著兩個麻花辮，長得白白凈凈，打扮得漂漂亮亮，他也羨慕，再看家裏幾個，他也酸，比沒熟的李子還酸上幾分，又抱怨道：“不是我不讓她讀書，而是你要看看她年紀，能讀出個什麽來？”

“她都十六了，才讀四年級，你再看看你家艷兒，才十一歲就上高一了。”

“那還不是之前你耽誤了他。”劉春生朝他翻了白眼。

劉應生直接噎住了。

劉春生又說道：“如果她像梨花一樣，讀不進去，那不讀就不讀了，她既然能讀，你就讓她接著讀，她腦瓜子靈活，之前還跳過一級，你也不差她讀書的幾塊錢，她讀得好，以後在功課上還可以教導俊男，你看現成的例子，華子能上初中，就多虧了軍子的輔導，他要是沒上初中，就沒法參加飛行員選拔了。”這是大實話。

劉應生聽了這話，倒是明顯有些心動。

劉春生又再接再厲，“要是杏花真能讀出來，將來有出息了，也能幫襯俊男，你想想是不是這個理？”這更是大實話，上輩子杏花沒上過學，最後都能從擺地攤做起，到後來擁有一家公司，十幾家門店。

可惜三哥一開始做得太狠了，只顧兒子不顧女兒，杏花更是個狠心的，就俊男那渾身毛病，直接順勢把俊男坑進了監獄。

真說起來，上輩子三哥的晚景比他還慘，他還有小兒子劉華，三哥呢，唯一有出息的女兒不管他，兒子不成器，兩個大的幫扶不上，小的梅花只聽杏花的。

“倒是這個理，”

劉應生認真地點了點頭，只是望著劉春生的目光，卻帶著幾分探尋，“老四，我以前怎麽沒發現，你這麽會講道理呀，這做了局長就是不一樣哈。”

劉春生呵呵一笑，他總不能直說，是昨晚上媳婦教的，“桃花和梨花倆的家境都一般，你總不能指望她們對俊男有很大幫襯。”

上輩子是直接拖累了這兩姐妹。

“我不指望她們，我現在就指望四弟你。”劉應生伸手大力拍了兩下劉春生的肩膀，哥倆好地又道：“你運道好，你得幫幫老哥。”

“那你就得聽我的，孩子該讀書就讀書，俊男也六歲了，把他送去學校，別太嬌慣他了，你就說說，現在好多人都吃不飽，他卻吃成個胖子，多打眼呀，你再看看杏花和梅花瘦成啥樣，再說你，你在礦上是幹力氣活的，吃得還沒你兒子好，你說說你咋想的？”劉春生忍不住數落，他實在是怕劉俊男又變成了上輩子那個流裏流氣的樣子。

當然，他也有私心。

他不希望劉俊男這輩子來拖累劉華和劉軍，畢竟自家和上輩子有了很大不同，真出了什麽事，不可能像上輩子那樣拒絕得徹底。

“這不是胖子有福嘛。”劉應生辯解道。

“走路都喘氣，圓潤得可以在地上滾了，福氣沒看到，倒的確很省事，”

劉春生沒好氣嘲笑道，今年春節回家的時候，劉俊男在曬谷場直接從高地上滾下來，讓村裏人笑了好一陣子，“都是一家子，都是你生的，你盡量一碗水端平。”

好吧，這話是媳婦日常敲打他的。

他直接拿來教三哥了。

留了三哥吃了頓午飯，劉春生開車把他們父女倆送回臨石，看了杏花和劉俊男到學校報了名，又叮囑三哥別打杏花，還給杏花留了他辦公室電話，告誡她不要動不動就離家出走，交待完才離開。

從此，杏花如同拿到了尚封寶劍，打開了一扇新門：原來弟弟是可以揍的。

劉俊男小朋友突然止不住打了個哆嗦。

作者有話要說：  還有一章在結局

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）