孟芳夏雖說當著馬文才的面，一副氣極敗壞且信誓旦旦地喊著再也不學彈琴了，不過私心裏仍然不肯放棄這個她認為比較有機會培養藝術氣質的技藝，便暗中尋機會打算自力更生，爭取早日學會彈琴，即便當不成大師，好歹也得能唬唬外人…。

於是隔兩日之後，書院的後山每到半夜時，就會莫名地傳遞著斷斷續續的刺耳聲，有時還會搭上幾聲小鳥猛烈拍動翅膀的吵鬧聲，若非書院的夫子們都住在另一邊，而兩座學生齋房也離後山很遠，估計這後山夜半的熱鬧紛紛，早已能嚇醒一堆膽小的人了。

但這等看來隱密的小事也不是真的誰都不知道，至少同住一室的馬文才在第一天夜裏就知道孟芳夏半夜溜出房門的事，所以不但知道孟芳夏每天夜裏如何摧殘那些快要失眠的後山動物，還認命地跟在她身後保護著她的安全。

“按著這邊的弦，再挑一下這邊的琴弦…唉～還是不成…。”孟芳夏喪氣地嘆了一聲。

孟芳夏也覺得有些洩氣，明明都練習了兩個晚上，卻連基本的音都抓不著，她有些悶悶不樂地杵著手肘，另一只手隨意地撥動琴弦，短促清澈的琴音有一下沒一下地響遍寂靜的山間。

“大概是自己真的太急於求成了，心不能靜哪…。”孟芳夏又禁不住喃喃自語一句。

馬文才遠遠地藏在樹後看著被月光灑滿一身的孟芳夏，映著月色的小臉滿是落落寡歡的表情令他心疼不已，然而孟芳夏寧願自己冒著夜裏的寒意，也不肯來找他幫忙，這種感覺又不免令他滿懷失落，終究這丫頭還是不願輕易求人的。

未幾，孟芳夏又正襟危坐，擡起雙手在琴弦上輕彈，許是心情已然感到寧靜，這次彈出的音調雖然單調無章，卻不再讓人覺得刺耳不喜，她反覆又彈了幾聲後，方覺得有些涼意，這才心甘情願地抱起琴，轉身往書院回去。

馬文才一直跟到快接近書院時，才從另一邊快步回到房間，如同前幾夜一樣地裝做熟睡不知的模樣。

孟芳夏回來時，心裏既是擔憂馬文才會發現她的事，但在看到他依舊沈睡時，卻又有些感到不平，她一邊攤開棉被，一邊嘟著小嘴說道：“誰說世家子弟都是紈絝來著？來到這裏光聽著小秋說哥哥的事，一臉崇拜的樣子，想也知道必定是個能力好的，現在看他…也不像是個草包，山長再沒有識人的眼光，卻不至一個兩個都看錯才是。”

孟芳夏說著就鉆進被子裏，用力揉揉雙手後，才安份地閉上眼睛，不久就沈沈進入夢鄉，卻不知在她睡著後，馬文才又睜開雙眼，側身而起，若有所思地盯著孟芳夏的睡顏，眼眸中凈是一片凝重之色。

那天差點烤了小鳥的兩名學子也是會來事的主兒，他們一回到書院不久，就把孟芳夏彈琴嚇暈一只鳥的事說給幾個平日親近的學生聽，雖然他們也曾自認自己很有分寸，說著這件事的時候也沒有指名道姓地說出那個主角是誰，然而那日上過琴藝課的學子也有不少，偏地還有幾個人也是被嚇跑的，於是在左傳一個右聽一回的流傳之下，立馬就有人猜到嚇暈小鳥的能人是哪位了。

“今年的新進學子倒是出了幾個奇人，且不說梁山伯的博學多才，就連那個幾天都見不著一面的孟方也能整出條八卦來，嘖嘖，真是叫本少爺刮目相看了。”由義齋的某間房裏，一名少年對著站在身邊的小廝，搖頭嗤笑道。

“那梁山伯倒好說，不過與孟方同室的那位馬公子就有些令人不解，小的聽司徒夫子說，他幾年前就是書院的學生，後來三年學成之後便回鄉去了，這次不知怎麽又回來書院讀書，而山長竟也同意了，還聽說他和孟方的哥哥曾是同窗好友。”那名小廝語氣平靜地說著之前打聽來的小道消息。

“哦？這馬文才我倒是見過一面，他是馬太守的獨生子，而且年初時才與鄞縣孟氏女定親，孟家…孟家！墨兒，你想那個孟方可會是這個孟家的什麽人？”那少年合手一拍，有些激動地問道。

“這小的怎麽會知道？而且鄞縣離這兒遠，也不容易查到這些，不過按公子的想法推斷，若孟方是那個孟家的人，那馬公子應是想替孟家照顧孟方才回來書院的吧。”墨兒順著自家主子的話，又猜測了幾句。

“哼！那小子倒會做人，竟然用這種方法來討好未婚妻，孟家在會稽一帶也不過是個小世族，若不是孟家大兒子有些本事，一般人還不見得曉得孟家是什麽樣的人家，馬世伯也寵著自己的獨子，居然任憑他這般胡鬧，胳臂都彎到別人家去了。”少年又是一聲鄙夷地輕笑道。

墨兒並沒有順著主子的話繼續添油加醋，卻是側著頭專註於某處，過一會兒後突然說道：“孟公子似乎又去折騰後山那些可憐的鳥兒了，這次不曉得是躲在哪個角落，聽起來聲音比昨兒個遠一些。”

“說他沒那個才性，卻是挺固執的家夥，這都幾天了？三更半夜的也不肯讓旁人好好歇息。”少年約莫也是聽到後山隱隱傳來的幾聲尖銳的聲音，雖然語氣仍有些不屑，卻又多了幾分欣賞。

“想來怕是得等到哪日孟公子認清自己學不來彈琴這個事實後，才會放棄學琴的念頭，進而停止這般擾人清夢的傻事吧，況且小的以為孟公子不過是個沒出過門的小娃剛學到新鮮事物，自然是興致勃勃的，怎樣也想要弄出點成績來，不過這新鮮事物哪止一件兩件？明日不就有個射箭的課嗎？上次孟公子躲懶沒去上課，明日卻不能再躲的，說不準這一去後，他又想著如何才能箭箭射中紅心了。”墨兒笑盈盈地說道。

只不知這個墨兒是真的識得人心，還是瞎貓碰上死耗子，還真叫他說中了這件事，然而真正的原因僅有孟芳夏自己知曉吧？

上次的射箭課，孟芳夏因為前一夜還在練習彈琴，雙手有些使不上力，故而稱病未至，司徒夫子雖然有些不滿，但看在馬文才的面子上，也沒有惡言相向，只是對馬文才說下次一定要看到孟芳夏來上課，他不喜歡會缺課的學生。

孟芳夏知道射箭不比彈琴那等風花雪月之事，弄個不好是能出人命的，她本來也不大想去，畢竟能不能拉動弓弦還是兩說，在琴藝課上已經丟過一次臉，她實在不想再丟第二次。

但是那天下午，梁山伯為了祝英臺早上練習射箭，卻使力過度而拉傷手腕的事，特地跑來向馬文才詢問有無傷藥，孟芳夏坐在那裏看著梁山伯一臉緊張的模樣，又見馬文才仿佛也頗為關切地問了幾句，還親自拿著藥瓶，隨梁山伯去了隔壁房間。

好奇的孟芳夏自是跟在他們身後過去，她站在門外看見祝英臺扶住手腕，銀心在一旁小心地替她揉著傷處，祝英的雙手不止手腕間紅腫，連十指也有不少擦傷，祝英臺明明應該很痛的，她卻緊咬著牙，任憑眼淚在眼眶裏打轉，就是不肯流下來。

馬文才沒有把傷藥交給梁山伯，而是遞給站在祝英臺身旁的銀心，讓她替她家小姐敷藥，銀心感激地對馬文才謝了又謝，才替祝英臺上藥。

“多謝馬兄，都是英臺學藝不精，自己受了傷，還給你們添麻煩。”祝英臺疼的額角都冒出冷汗了，她還是依舊謹守規矩，沒敢露出不合宜的舉止，強裝出一絲笑容向馬文才道謝。

“無妨，拉弓射箭本來就是件吃力的事，即便是我自己初學之時，也曾受過幾回傷，所以隨身備有傷藥已成了習慣，既非特意所為，祝賢弟自不必放在心上。”馬文才淺笑地安慰著祝英臺。

祝英臺見馬文才的話頗有誠意，便笑著點下頭，在側過頭時，見到門邊的孟芳夏，臉上的笑容卻不由自主地斂了幾分，顯然對孟芳夏還是有些芥蒂，她又回頭看向馬文才一眼後，才緩緩低頭瞪著手上的傷。

“爹爹總擔心我在外面吃苦受罪，又說自己常居內宅深院，哪裏曉得外頭的險惡，可是這段時間裏，我卻有幸與山伯結拜，還識得了馬文才這樣品德高尚的世家子弟，雖然也有些不懷好意的人，但總是傷不了我的，不過馬文才也真夠倒黴，怎麽就和那種人住在一起？若非馬文才看起來比那個姓孟的強一些，我還真擔心馬文才會不會遭受什麽非人之事。”祝英臺低著頭時，心裏面一直轉著這些心思。

然而祝英臺的想法，在門裏門外的這幾個人想當然爾是不知曉的，不過饒是自認心靜如水的孟芳夏在見著祝英臺這般的待遇之後，不知怎地心裏生出些許羨慕，心想若等祝英臺恢覆女兒身後，還不知道那兩個人會是如何的目不轉睛呢，於是在想到同為女子之時，孟芳夏選擇了奉行‘同性相斥’的最高信仰，決定下次上射箭課，她一定不能缺課了，她相信她的程度不會比祝英臺差才是！

作者有話要說：

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