九點二十三分，山管辦附近的咖啡廳——旁邊的沙縣小吃裏。

一身名牌的少年似是很不習慣這種地方，猶猶豫豫地坐下了，九方梓彥倒是淡定，擡手就叫了份薺菜大餛飩——廖清舒昨晚夜不歸宿，連累得他早飯都沒著落，現在還餓著呢。

這個時間點吃飯的人少，小吃店裏也只有老板娘一個人在忙活，聽九方梓彥點了單之後就去廚房下餛飩了，一時間，整個廳堂內就剩下九方梓彥與貝殼鞋兩個。貝殼鞋低著頭，樣子很是局促不安，九方梓彥瞪了他一會兒，一言不發地將一把銀色的匕首拍在了桌上。

貝殼鞋下意識地就想把匕首拿回來，一擡頭看到九方梓彥陰沈的臉色，又驀地停住，伸出的手像是烏龜探出的頭，猶猶豫豫地縮了回去，垂著眼皮問道：“梓彥哥你，其實早在一到達葴山的時候就認出我來了對吧？不然也不會幾次三番地饒過我。”

“本來只是有點懷疑，在看到那只火龍的時候才徹底確定了——死纏爛打外加密集恐懼癥，真是物似主人型。煉化百妖的法術也早被禁了，會的人不多，我就認識你一個，更何況還有那紙靈術……該死，那個紙靈術還是我教給你的！”

九方梓彥壓低聲音吼道：“我教你那麽多，你拿去幹嘛？你拿去走私！偷獵！我是這麽教你的嗎！我有心放過你，你倒好！臨走還要捎一袋人魚！昏頭了是吧？你當你自己是什麽？巴蛇嗎？你這像是人該做的事嗎？你自己說，你這是嗎，白識予！”

白識予被他罵得頭都不敢擡，等九方梓彥停下來喝水的時候，才喃喃地辯解道：“它們又不是人……”

“不是人又怎麽了？妖怪的命不是命？”九方梓彥氣結，轉頭一想這話似乎在那兒聽過，再一想，眼前浮現出了廖清舒那張呆臉，更覺得火冒三丈，伸手就要打，又生生忍住，克制了好一會兒才道：“你老實跟我說，你好端端地跑去偷獵幹嘛？”

“梓彥哥，我、我也是被逼得沒辦法了……”白識予的樣子仿佛下一秒就會哭出來，“我叔叔欠了賭債，好多錢，自己都受不了刺激病倒了。我家裏又沒別人，只能我來幫他還……可驅魔部的工資你是知道的，底薪少，想拿得多只能靠獎金提成，以前你在的時候還會罩著我點，現在你不在了，那幫半妖驅魔師囂張得要死，好的任務全讓他們接走了，能到我手裏的單子都根本賺不了幾個錢。驅魔部又管得嚴，不讓出去看風水掙外快……”

“不讓看風水你就跑去偷獵？什麽鬼邏輯？！”九方梓彥忍不住提高了音量，引得後廚的老板娘都探出頭來。白識予的表情更是可憐：“即使是在驅魔部，知道山海界的人其實也不多，沒那麽容易露餡，而且我的上家說，帶出來的東西越值錢，能拿的酬勞就越多……梓彥哥，我真的只是一時糊塗，我下次再也不會這麽做了，你看在以前我對你鞍前馬後的份上，別把這事捅給驅魔部，行嗎？”

“捅給驅魔部？”九方梓彥忍不住笑出了聲，“我為了遮掩這事我都跟我搭檔鬧翻了，如果我要打小報告我犯得著嗎！”

“……對不起。”

“現在道歉？現在道歉有用嗎？早幹嘛去了？”九方梓彥怒氣沖沖地訓道，沈默片時，又嘆了口氣，“也是作孽，白家怎麽也算是一個有百年歷史的世家，居然落到這步田地……喏，這個，你拿去。”

他拿出一張卡放在桌上，道：“我也沒幾個錢了，這裏面大概還有個兩萬，你先拿去用。山海界千萬別再去了。密碼我生日……利息不算你的，記得還就行。”

白識予自他掏出那張卡起就開始感恩戴德地熱淚盈眶，在聽到最後一句話後突然表情一滯：“這個……還要還啊？”

“不然呢？你當我的錢是大風刮來的！”

“嗯嗯，一定還！”白識予忙不疊地應著，出手如電地取走了桌上的卡片，順便連匕首也一並收走了。

話說回來……九方梓彥的生日是多少來著？

白識予心虛地看了一眼依舊黑臉的九方梓彥，明智地決定把這個問題留待日後解決。

他把兩件東西揣進兜裏，旋即又摸出一個拇指大的小玻璃瓶，推到了九方梓彥面前：“梓彥哥，我很感謝你對我的照顧。這是我的一點心意，請你收下。”

玻璃瓶裏裝著大半瓶藍色的玻璃碎片，在光照下顯出變幻莫測的光澤。九方梓彥初時還只不以為意地嗤笑一聲，在看清那是什麽後臉色頓時變了：“白識予，你什麽意思？”

與此同時。醉心蓮苑，8號502室。

廖清舒與穆曼擠在小小的盥洗室內，側耳聽著門外越來越近的腳步聲，一動也不敢動。

突然間，穆曼猛跳起來，攀著來時的窗臺就要往外翻。廖清舒火急火燎地抱著他的腿，沖他比口型：“你要幹嘛？”

“跑啊！”穆曼用氣聲回道，一邊不住蹬腿，“放開，都跟你說了趕時間了！”

“不放！”廖清舒死死環住穆曼的膝蓋。後頸疼痛，他現在已經慌成了一個椒圖，說什麽都要把隊友和自己連到一塊兒——那怕這個隊友只是棵樹，也聊勝於無。

“大難臨頭就要跑？你還是人嗎！”

“我本來就不是人——老子是樹！會光合作用的樹！”穆曼說著，下半身忽然化作纖瘦的枝幹，廖清舒一時不察，雙手一松，穆曼趕緊揮動著枝幹，跟蜘蛛似地爬了出去。廖清舒又急又怒地望著他的背影，耳朵裏卻已經接收到門把轉動的聲音。這個時候想要像穆曼一樣翻出去已經來不及了，更何況廖清舒這個運動細胞為零的也沒這個本事。不知所措地轉了兩圈後，他驀地擡頭，自暴自棄地打出了九方梓彥教給他的結界三印——

“刷”地一聲，盥洗室的門被打開。

“咚”地一聲，來人狠狠地撞在了超常發揮的半透明結界上。

“……”倒拖著長劍的方哲逸捂著流血的鼻子，驚怒交加地看著傻在原地的廖清舒，“半妖，你想怎樣！謀殺驅魔師嗎！”

“……對、對不起。”廖清舒垂著頭不敢去看方哲逸的臉，討好地遞過去一塊毛巾，內心默默流淚：誰讓你拖著劍到處跑的？嫌自己腿不夠多就去吃螃蟹，做什麽出來嚇人，還能不能好好走路了！

方哲逸黑著臉接過毛巾捂在鼻子上，另一個人忽然走了進來，穿著與方哲逸同樣的鉛灰色外套，腰間亦是佩著長劍，一頭奶奶灰的直發紮成長長的馬尾，搭在肩上格外惹眼。

“則逸！”來人開開心心地進來，一手拖著剛剛逃出的穆曼，“快來看則個，我捉到了一個有意思的……咦，則兒還有一個？”

他若有所思地看著廖清舒，又看了看那道被撞出裂縫的結界：“你跟九方來的？怎麽又和化蛇搭上關系了？”

廖清舒沒有回答，只驚訝地看著這個男人。只覺那一頭奶奶灰，眼熟無比。

“啊！”他指著男人叫起來，“我記得你，你是那時候的……那個鬼！”

他絕不會認錯的，這不就是他在被安木犀綁票時出來救他的那個鬼嗎！

男人聞言狡獪一笑，修長的手指豎在唇前，沖著他比了個“噓”的手勢。方哲逸皺眉道：“什麽鬼，老師是血統合格的半妖！”

“……居然還是半妖嗎？”廖清舒的驚訝更甚。方哲逸嘲諷似地輕勾嘴角，推開一步，好讓廖清舒把他的老師好好地再觀摩一遍，用一種炫耀的語氣說道：“為你介紹一下，這一位，就是現任驅魔部的首席驅魔師，喬希仁，喬老師。”

“這個是驅魔部特供的妖怪精魄。”沙縣小吃內，白識予正為九方梓彥介紹著那個裝著碎片的小玻璃瓶，“很多驅魔師都有在服用這個，對靈力有很大的增長作用……”

“我當然知道這是什麽，我是問你把這個拿給我幹嘛！”九方梓彥猛地一拍桌子，正好老板娘端著餛飩出來，嚇得差點把湯澆到九方梓彥的頭上去。

見有人過來，九方梓彥只好先按捺了一下，拿了個勺子開始對付食物。直到老板娘走開了，才寒著聲音道：“把這拿走，我不需要。”

“你需要。”白識予篤定道，“現在的你，最需要的就是力量不是嗎？”

九方梓彥一口餛飩卡在嘴巴裏，動作一下子凝住了。白識予趁機道：“首席的眼界和經驗都是出類拔萃的，如果僅僅因為靈力問題就一直待在山管辦這樣的地方，也實在是太可憐了。有實力才有選擇權，難道梓彥哥你不想回到驅魔部嗎？”

“我的事情，輪不到別人來管。”九方梓彥煩躁地戳著碗裏的餛飩，“留在山管辦是我自願的，你別多嘴。”

“我查過了，山海管理辦公室說是由九方家與萬物學院共同監管，但實際上早就是個僵屍單位了。現在之所以還能夠運作，全靠九方重俊一個人的資金支持。九方家似乎並不希望這個單位繼續存在下去，雖然現在只是睜只眼閉只眼，但會強制關閉也是遲早的事，梓彥哥你又何必……”

白識予喋喋不休地繼續勸著，九方梓彥一個冷眼掃過去，終是不情不願地閉了嘴，然而僅僅過了一會兒，他便又開口道：“即使是留在山管辦，梓彥哥也還是需要力量的吧？我是不知道你為什麽一定要留在那種地方，但不管你追求的是什麽，沒有相應實力的話，再大的願景也是一紙空談。拿著那樣的玩具，梓彥哥你覺得你能做什麽呢？”

白識予的目光落在從九方梓彥衣袋裏冒出一個蛋蛋的小光炮上，九方梓彥遮醜似地趕緊把“玩具”揣好，眉頭卻微微皺了起來。

這些日子來的經歷在腦海中跑馬燈般閃過，淩亂卻深刻的畫面說多不多說少不少，說大不大說小也不小，但都無一不是帶著自己深埋起的無力感，與隱隱約約的對力量的渴望。

若說是從來沒有得到過還好，可偏偏是得到過再失去，憶起往昔都像是黃粱一夢，然而越想，卻越覺得現在的日子才是虛假到可怕。

他的視線不受控制地敲在了那枚小小的玻璃瓶上，發出一聲虛幻的輕響。他認得這個東西，用被捕殺的妖怪散魂煉出的精魄，對修行裨益頗大，但因為是出自妖身上的東西，一般的人類驅魔師往往很少會碰，只有那些半妖驅魔師才會服用。

但這兩年，驅魔部內部競爭日趨激烈，大量從萬物學院畢業的半妖都成為了驅魔師，擠壓著人類術者的生存空間。半妖原本就有種族天賦，獨有的修行方式使他們進步的速度也遠超人類同事。很多技藝稍遜的人類術者被逼得跳墻，只好也開始服食起這種東西，走起了捷徑。

放在以前，這種精魄他看都懶得看，服食別人的魂魄，這和采補有什麽區別？純屬歪門邪道。

但現在……

“這事還是緩緩在說吧。”九方梓彥強迫自己收回了目光，壓著嗓子道。

白識予理解地點點頭，又不死心地問道：“梓彥哥，你真的不打算回到驅魔部嗎？”

“回去做什麽，那裏又沒我的位置。”九方梓彥道，瞥見白識予臉上顯而易見的失望，他反覺詫異，“你很希望我回去？”

“現在的驅魔部，半妖的勢力太強大了。”白識予不甘心道，“自從喬希仁作為特例進入驅魔部後，半妖驅魔師就越來越多。以前你在的時候，還能壓制一下，現在喬希仁當了首席，他們就越發得囂張了，很多事根本就沒有我們說話的份。人類術者中又沒有足夠強大的領導人……”

“方哲逸呢？”九方梓彥問道，“他不就是人類？”

提起這個名字，白識予立刻就被點著了：“方哲逸就是個叛徒！明明是人類，卻對一個半妖俯首帖耳，還口口聲聲地叫他‘老師’……說墻頭草都是誇他了，他這人，真是連墻頭草都不如！”

他義憤填膺，九方梓彥卻只是淡定地咽下了嘴裏的食物，不鹹不談地來了句：“這樣啊，那你還是自求多福吧。技服部的待遇很好，你可以考慮跳過去。”

聽他這樣說，白識予便知道九方梓彥是真沒有要王者回歸驅魔部的意思了，只好作罷。他輕嘆口氣，將玻璃瓶又往九方梓彥面前推了點，又討好地拿起手邊的一瓣蒜遞過去：“梓彥哥，不管怎樣，這次都要謝謝你。等我把事情都解決了，我一定好好報答你。”

“報答個頭啊，把錢還上我就謝謝你了！”九方梓彥接過蒜，順手將玻璃瓶撥到一邊，雖然沒有收起，卻也沒有還給白識予的意思。白識予見狀微笑，起身道：“那……不介意的話，我就先走了？畢竟是翹班出來的……”

“等等。”九方梓彥叫住他，朝桌上扔了兩片樹葉，“你先別走，幫我個忙。占蔔也好追蹤也好，幫我找到這樹葉的主人，趕緊的。”

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