眾人一齊笑了起來。

一味？說得廚娘自己也成了菜似的。

文蘇兒和蘭麝也聽住了，外頭臺階下的丫鬟，也漸漸走近門口來。

“廚娘手藝好，是不容易找，不過到底不算什麽難事，京城之大，難道還尋不出幾個女子麽？”宮大奶奶覺得這位程夫人是不是太過誇張了？因此臉上帶著笑，聲音裏卻將信將疑。

程夫人搖頭：“手藝好才到哪裏？除了要手藝，還要人物出色，字畫樣樣來得，舉止規矩大方，”程夫人回頭望望丁香：“上回李太守那件事，我竟忘了八九，你還記得不？若記得，說出來給諸位夫人小姐聽，聽是笑話，解解酒也好。“

丁香就笑著開了口。

原來這位李太守，與程老爺有同窗之情，本是出生寒素之人，父親丁憂之後，便從京裏放回老家，走時府上廚娘不願同行，山高水遠的，人家只想留在京裏。

於是李太守求了程老爺，知道他人脈頗廣，請他代尋一位可隨行的廚娘，還要好的，上好的。因要回去伺候老母親，也有讓諸位鄉人開開眼界的意思。

程老爺好容易尋著一位，剛剛從一家大戶出來，說來也巧了，她的老家正與李太守一處，因也要回去，正好同行。

這位廚娘能書會算，相貌也好，至於手藝，更不必說了。程老爺當晚就命專人，護送到李府，次日便開拔回鄉。

不料走了一個月，總算望見城門了，廚娘卻不肯走了，離城還有五裏時，自己住了下來，說什麽也不肯再走。

太守無奈只得先回到家裏，不料這廚娘的稟啟隨後就到，還特意遣了個小廝送來的，光雇人就先花了一吊錢。

宮夫人聽到這裏，由不得笑了：“這廚娘想必不是個容易伺候的角色，本已同道，何必又故弄玄虛？錢花得這樣不明不白，哪裏像憑雙手吃飯的？“

程夫人呷了口溫到好處的黃酒，又將酒杯底的青梅含進口中，半晌方撲地一聲吐了出來：“倒也不為這個，宮夫人不知道，好的廚娘也是講究體面的，不成體統的人家，她也不願意去。這一手本為打探對方人家行情來的，若差了些，她也不肯將就的。“

宮夫人與宮大奶奶對視一眼，心裏存了個疑團。

程夫人說了半天廚娘的事，到底用心何在？這個女人很明顯，說什麽都是有用意的，無緣無故的話，她才不會浪費口舌。

本來就夠擡舉那個姓齊的廚娘了，難不成，現在還要為她唱唱讚歌？

京裏廚娘身份高，也不見得這個農女身份就高了呀？

還有一問，非得要擡高她的身份，又為了什麽？

席間有人耐不住性子了，追問程夫人：“後來怎麽樣？到底這廚娘去了太守家沒有？“

程夫人又不說話了，笑瞇瞇地點了點頭，丁香這才將話接了下去。

太守一接了信就有些意外，廚娘親筆所書，字畫端正。太守心裏得了意，還特別將這信展示給幾個上門拜訪的鄉鄰，讓他們開開眼，也看看京裏的風情，一個廚娘，且能如此。

鄉鄰們果然艷羨不已，將這廚娘的做派筆跡好好恭維了一番，李太守一興奮，當了眾人的面許下日子，三日之後，李府設宴，老夫人上座，由這位京裏來廚娘主理。

宮大奶奶笑彎了眼睛：“想必這座酒席好得很了！”

宮夫人也笑：“那是一定了，別的不說，會寫字的廚娘，我活到現在，就沒見過呢！”

程夫人似不經意地接話：“怎麽沒見過？今日貴府不就來了一位？”

宮夫人和宮大奶奶心裏又是一動。

丁香也由不得深深看了自家夫人一眼，嘴角動了動，卻沒開口。

程夫人撣了撣袖口上的浮灰，細聲細氣地道：“接下來的我來說吧，李太守下了拜貼，又派了軟轎去請，廚娘果然就到，紅衫翠裙，打扮嫻雅，從老夫人開始，一一拜見，規矩也好，一見就是大家出身。”

文蘇兒聽到這裏，忍不住哼了一聲。

大家規矩這幾個字是最讓她頭疼的東西，哥哥給買來了幾個下人伺候，若在別人，只怕盼也盼不來，可唯有文蘇兒，只覺得如孫猴子上了緊箍咒，簡直渾身不自在。

因此聽到程夫人誇那廚娘知禮，文蘇兒先就憋不住了。

程夫人眼光如電，從人群裏一掃，立刻就看到了文蘇兒臉上：“這位是？”

宮夫人忙拉過文蘇兒來，笑著推到程夫人眼前：“這就是隆平居文家二小姐，我是一向當她幹女兒一樣的，今兒有事，她少不得過來伺候。”

程夫人聽見隆平居，便將文蘇兒上下好好打量了一番，然後笑道：“好個模樣，長得出色，怪不得宮夫人喜歡，我見了也心疼。”說完叫賞，丁香捧出個小匣子來，內裏裝了些鑲寶戒指點翠花簪之類，送到文蘇兒手上。

文蘇兒看也不看地收下了，嘴裏輕輕道了聲謝。

蘭麝看那匣子沈甸甸的，忍不住咬了下嘴唇，又忙跟出來在文蘇兒身後道：“蘇兒給我吧，我替你收著。”

文蘇兒不當回事，果然將匣子交了出去。

程夫人收回目光來，貌似要對丁香說話，可聲音卻大得足夠讓在座所有人聽見：“文家二小姐的這位丫鬟，看著年紀倒不小呢！”

丫，丫鬟？？

蘭麝先只覺得錯愕和驚異，片刻之後，待滿廳的目光都集中到她身上時，她的臉便唰地一下紅了，窘態頓生。

文蘇兒一把摟住了蘭麝的脖子：“她不是我的丫鬟，她是我蘭姐姐！”

程夫人和霭地笑了笑：“哦？原是我說錯了？蘭家？”說著偏頭想了想，又問宮夫人：“蘭家？”

意思我怎麽沒聽過？

宮夫人又看宮大奶奶。

後者到底是年輕，因協理家事，也常聽買辦提到蘭家繡鋪，便悄悄湊到宮夫人耳邊低低說了幾句。

宮夫人便笑對程夫人解釋：“是跟我蘇兒一起來的，想是她相好的姐妹。“

並不解釋蘭家，知道是提不上筷子的人物。

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